الفصل 134: الإلف

الفصل 134: الإلف

البوابة الغربية لمدينة الشتاء

وقفت إحدى عشرة هيئة طويلة وأنيقة بصمت وسط الرياح والثلوج خارج بوابة المدينة، بدت كتماثيل دقيقة امتزجت بالعالم من حولها

كانوا يرتدون دروعًا ناعمة ملائمة للجسد، منسوجة من جلد أخضر داكن وصفائح معدنية فضية، ويحملون أقواسًا طويلة وجعاب سهام منقوشة برونات دقيقة، بينما تدلت سيوف مقوسة على هيئة هلال عند خصورهم

كانت حركات كل واحد منهم مليئة بإحساس لا يوصف بالإيقاع، وحتى وهم ثابتون في أماكنهم، انبعثت منهم هالة حادة تحذر الغرباء من الاقتراب

كانوا حراس غابة القمر الفضي الأسطوريين — الإلف

أمسك الحرس على أسوار المدينة برماحهم بتوتر، وكانت راحات أيديهم مبللة بالعرق

لم يسمعوا إلا عن الإلف من قبل، لكنهم لم يروا بأعينهم قط مخلوقات غريبة ومهيبة كهؤلاء

وفي الوقت نفسه، انفجر اللاعبون الذين هرعوا بعد سماع الخبر بالحماس قرب بوابة المدينة

“يا للعجب! يا للعجب! تعالوا وانظروا! إلفيون حقيقيون! لديهم آذان مدببة فعلًا!”

“يا للدهشة، مظهرهم مذهل للغاية! الرجال وسيمون والنساء جميلات، يجب زيادة أجور مصممي النماذج!”

“بسرعة، بسرعة، انشروها في المنتدى! هؤلاء أول شخصيات إلفية غير لاعبة برية في الخادم كله! هذا خبر ضخم بالتأكيد!”

“لماذا أتوا إلى هنا؟ هل سيوزعون مهمات خفية؟ أم أن خط قصة حزمة توسعة جديدة على وشك البدء؟”

ناقش اللاعبون بصخب، كأنهم مجموعة من السياح اقتحموا محمية طبيعية، يشيرون بجنون إلى حيوانات نادرة، غير مدركين تمامًا للتوتر في الجو

كان للإلفي الذي يقودهم شعر فضي طويل يلمع كضوء القمر، وعينان زمرديتان عميقتان كبئر قديم

كان يشعر بنظرات “البشر” المحيطين به — مزيج من الفضول والدهشة وحتى الجشع — ويسمع المقاطع الغريبة غير المفهومة التي ينطقون بها

شعر ببعض الحيرة، فقد كانت ردود أفعال هؤلاء الناس مختلفة تمامًا عن البشر المتواضعين أو المتكبرين الذين عرفهم في ذاكرته

لم يكن فيهم أي أثر لرهبة الأقوياء، بل بدا الأمر وكأنهم… يراقبون شيئًا جديدًا وغريبًا

لكنه لم يتحرك، بل اعتدل في وقفته وانتظر بهدوء، فقد كان يعلم أن سيد هذه المدينة سيظهر قريبًا

“السيد هنا!”

صاح أحدهم وسط الحشد، فتفرق اللاعبون تلقائيًا وفتحوا طريقًا

وصل رايان بسرعة إلى بوابة المدينة برفقة لي شين، تحيط به عدة عناصر من الحرس

عندما رأى رايان هؤلاء الإلف للمرة الأولى، لم يستطع رغم معرفته الواسعة إلا أن يمدحهم في داخله

كانوا فعلًا جديرين بسمعتهم

بدوا كعرق خرج من أروع خيال ممكن، وكان مظهرهم وطباعهم يتفوقان كثيرًا على البشر العاديين

“لحسن الحظ… لحسن الحظ أنني أضفت سابقًا رقعة دبلوماسية إلى نظام ترجمة اللاعبين”، فكّر رايان في نفسه

كانت وظيفة هذه الرقعة بسيطة: عندما يتحدث لاعب إلى شخصية غير لاعبة يحددها النظام باعتبارها “هدفًا دبلوماسيًا مهمًا”، يقوم النظام تلقائيًا بترشيح معظم العامية والمصطلحات الخاصة واللغة الفظة من كلام اللاعب، ويحولها إلى اللغة العامة الأكثر هدوءًا وحيادًا

وفي الوقت نفسه، كانت الرقعة تطمس بدرجة معينة إدراك الطرف الآخر للغة اللاعبين، فتجعل كلامهم يبدو كأنهم يتحدثون بلهجة ثقيلة يصعب فهمها بالكامل

وإلا، فاستنادًا إلى تعليقات اللاعبين مثل “أمسكوهم ليصبحوا رفاقنا” أو “انهبوا عتادهم”، لكان القتال قد اندلع بالفعل الآن

استعاد رايان هدوءه، وتقدم خطوة إلى الأمام، وانحنى قليلًا وفقًا لآداب النبلاء

“أنا سيد هذه الأرض، رايان فان لوخير. أهلًا بكم، يا ضيوف غابة القمر الفضي. هل لي أن أسأل ما الأمر المهم الذي جاء بكم من مكان بعيد؟”

توقفت نظرة قائد الإلفي ذي الشعر الفضي عند رايان للحظة، وكأنه يقيم هذا السيد البشري الشاب

لا إله إلا الله.. نتمنى لكم فصولاً ممتعة على مَــجـرة الـرِّوايـات.

ورد التحية بانحناءة إلفية، واضعًا يده على صدره، وكان صوته باردًا ونقيًا كاليشم حين يضرب الحجر

“أنا إلوين. جئت بأمر من كاهنة سيدة القمر لأطلب مساعدتكم”

جالت عيناه على اللاعبين المحيطين الذين ما زالوا يتلصصون ويحاولون الاستطلاع، فتجعد حاجباه بشكل خفيف بالكاد يلاحظ

“هذا ليس مكانًا مناسبًا للنقاش بالتفصيل. هل يمكننا التحدث في مكان آخر؟”

“بالطبع”

أشار رايان بيده على الفور وقال: “تفضلوا، اتبعوني”

عندما دخل الإلف مدينة الشتاء ورأوا المنازل المبنية من الطوب الأحمر والإسمنت، ظهرت في عيونهم لمحة دهشة خفيفة بالكاد تلاحظ

جالت نظرة إلوين في جانبي الشارع، ولاحظ مواقع البناء الجارية وتعابير سكان الإقليم، فلم تكن تلك البلادة واليأس الشائعان بين الأقنان في أقاليم الإمبراطورية الأخرى، بل كانت نوعًا من… الحيوية؟

كان هذا الإقليم أكثر خصوصية مما تخيل

في قاعة الاستقبال داخل القلعة، جلس الطرفان بصفتهما مضيفين وضيوفًا

وقفت لي شين خلف رايان وسيفها في يدها، تراقب هؤلاء الضيوف غير المدعوين بيقظة

وبصفتها فارسة رسمية، استطاعت أن تشعر بوضوح أن كل واحد من هؤلاء الإلف الأحد عشر يمتلك قوة غير عادية، أما هالة قائدهم إلوين فكانت عميقة لا يمكن قياسها — وربما كان قد لمس بالفعل عتبة فارس الأرض

وفوق ذلك، كانت تستطيع الشعور بتدفق المانا منهم، ولا بد أنهم جميعًا يمارسون السحر وطاقة القتال معًا

كانت هذه قوة قادرة على سحق إقليم الشتاء الحالي بسهولة

وبصراحة، كانت هذه أيضًا المرة الأولى التي يرى فيها رايان إلفيًا حيًا، وكان قلبه مليئًا بالفضول

لكنه حافظ على هدوئه من الخارج وانتظر أن يتحدث الطرف الآخر

لم يضيع الإلف الوقت في الكلام أيضًا، ودخل إلوين في صلب الموضوع وشرح غرضهم

كان صوته هادئًا، لكنه حمل ثقلًا واضحًا من الجدية

“قبل شهر، ظهر صدع سحيق صغير في أعماق غابة القمر الفضي”

“صدع سحيق؟!”

صُدم رايان بشدة، لكن وجهه بقي هادئًا

أومأ إلوين برأسه وتابع: “أخذ عرقنا الأمر بجدية كبيرة، ونظمنا على الفور أفرادًا لبدء تطهير ذلك الصدع وقمع وحوش السحيق التي كانت تندفع منه باستمرار”

“كان كل شيء يسير بسلاسة في البداية. وقبل يومين فقط، عندما اعتقدنا أننا على وشك تطهيره بنجاح، توسع ذلك الصدع السحيق… فجأة عدة مرات!”

انقبضت قبضته دون إرادة منه

“ولم يقتصر الأمر على ذلك، فقد ظهرت في مناطق أخرى عديدة من الغابة صدوع سحيقة صغيرة جديدة في الوقت نفسه! معظم قوات النخبة من عرق الإلف مقيدة عند ذلك الصدع السحيق الأكبر، وقد أرهقهم الأمر ولا يستطيعون التواجد في أكثر من مكان”

رفع إلوين رأسه، وحدقت عيناه الزمرديتان مباشرة في رايان

“لذلك، نأمل في استعارة قوة البشر منكم للانضمام إلينا في قتال تلك الصدوع السحيقة الصغيرة المستجدة والوحوش”

“هذه ليست مسؤولية غابة القمر الفضي وحدها”

أصبحت نبرته أكثر تأكيدًا: “الهاوية هي عدو كل الكائنات الحية في قارة أيريا كلها. وقد ذهب رفاقنا أيضًا إلى أقاليم بشرية أخرى على أطراف غابة القمر الفضي لطلب الدعم. هذه مسؤوليتنا المشتركة”

ساد صمت ثقيل في قاعة الاستقبال

شحب وجه لي شين بشكل واضح، وابيضت أصابعها التي تقبض على مقبض السيف من شدة القوة، فقد كانت تعرف جيدًا ما الرعب واليأس اللذين تمثلهما كلمة “الهاوية”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من مجرة الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من مجرة الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.