الفصل 164: مهمة الفيكونت كياما

الفصل 164: مهمة الفيكونت كياما

كان يومًا مشمسًا آخر حين دوّى الجرس فجأة من برج المراقبة خارج المدينة

لم يكن رنينًا سريعًا يدل على هجوم عدو، بل كان رنينًا طويلًا ممدودًا كجرس ترحيب

كان موكب من عشرات العربات المزخرفة يدخل ببطء حدود إقليم الشتاء

وكان في مقدمة الموكب رجل في منتصف العمر يرتدي زي كبير خدم أنيقًا، وقد صُفف شعره بعناية شديدة

لم يكن سوى إنزو، كبير خدم الفيكونت موشان الموثوق

حدّق في الأرض أمامه، التي بدت مقفرة بعض الشيء وسط الريح الباردة، ثم نظر إلى مدينة الشتاء البعيدة، التي ما زالت تبدو بسيطة وخشنة؛ وكانت عيناه مليئتين بالتفحص والشك

“هل يخفي هذا المكان حقًا سرًا قد يسمح لذلك اللقيط رايان بأن يبلغ العُلى؟” تمتم مع نفسه

توقف موكب إنزو خارج مدينة الشتاء

كان من اعترضهم برجي حراسة خشبيين بُنيا حديثًا، وأكثر من عشرة جنود يرتدون دروعًا جلدية موحدة ويحملون رماحًا طويلة

لم تكن معدات هؤلاء الجنود متقنة، وما زالت دروعهم الجلدية تحمل آثار الخياطة اليدوية الخشنة، لكن عيونهم كانت يقظة على نحو لافت، ووقفتهم مستقيمة، لا تشبه إطلاقًا الميليشيا الكسولة التي تخيلها إنزو لإقليم حدودي

تقدم جندي بدا كقائد فرقة، وسأل بنبرة رسمية، “من القادم؟ يرجى ذكر هويتكم وغرضكم”

نزل إنزو من العربة المزخرفة، وعلى وجهه ابتسامة لطيفة لكنها بعيدة، من النوع الذي يميز كبير خدم نبيل

“نحن موكب من إقليم موشان. بأمر من السيد الفيكونت موشان، جئنا لزيارة البارون رايان من إقليم الشتاء وتقديم امتناننا الصادق”

وبينما كان يتحدث، راقب المشهد أمامه بهدوء

رغم أن برجي الحراسة كانا خشبيين، فإن بنيتهما كانت متينة، ويوفران نقطة مراقبة عالية ورؤية واضحة، ومن الواضح أنهما صُمما بعناية. كما أن انضباط الجنود تجاوز توقعاته بكثير

أما أغرب ما لاحظه، فكان أنه رأى غير بعيد خلف برجي الحراسة أشخاصًا يرتدون ملابس غريبة متنوعة، يحملون جذوعًا وأحجارًا ضخمة، ويبنون شيئًا بحماسة كبيرة

كان أولئك الناس مفعمين بالطاقة، يرددون ألحانًا غريبة لم يفهمها، ولا يشبهون على الإطلاق الأقنان المجبرين على العمل

“فرقة مرتزقة النجم الأحمر…” ومض وصف الجنرال تيشان في ذهن إنزو. هل كانوا هم؟

“مبعوث من الفيكونت موشان؟”

عند سماع هذا اللقب، لم تخف يقظة قائد الجنود

همس ببضع كلمات إلى جندي خلفه، فاستدار ذلك الجندي فورًا وركض نحو المدينة

“يرجى الانتظار قليلًا؛ علينا إبلاغ السيد”، قال القائد لإنزو بنبرة لا متواضعة ولا متكبرة

أومأ إنزو مبتسمًا ليظهر تفهمه، لكنه شعر بقلق متزايد

كيف يمكن لإقليم حدودي قاحل أن يملك الثقة لاتخاذ مثل هذا الموقف تجاه مبعوث فيكونت؟ حتى لو كان ذلك مجرد خداع، فقد كان هادئًا أكثر من اللازم

لم يطل الانتظار

بعد قليل، اندفعت فرقة من الفرسان من بوابة المدينة. وكان يقودهم قائد فرقة من قوة دفاع مدينة الشتاء

كان قائد الفرقة هذا بكامل زيه العسكري، يده على مقبض سيفه، ونظرته الباردة تمسح موكب إنزو المزخرف قبل أن تستقر عليه

“جئت بأمر من السيد رايان للترحيب بمبعوث الفيكونت موشان”، كان صوته باردًا كالجليد. “يرجى اتباعي”

وبذلك، أدار حصانه من دون كلمة زائدة واحدة

هذا الموقف البارد، الذي كاد يكون فظًا، جعل إنزو يشعر بومضة من الاستياء، لكنه حافظ على ابتسامة لائقة وأمر الموكب باللحاق به

عملية دخول مدينة الشتاء زادت صدمة إنزو الداخلية فحسب

لم تكن الشوارع الموحلة والقذرة التي توقعها موجودة في أي مكان، وحلّت محلها طرق واسعة ومستوية مرصوفة بنوع من “الحجر” الرمادي

وعلى جانبي الشارع اصطفت صفوف من مبان جديدة ذات طراز موحد، من طابقين، مبنية من الحجر والخشب

كان الهواء خاليًا من الرائحة الحامضة الشائعة في الأحياء الفقيرة؛ وبدلًا من ذلك، انتشرت رائحة خفيفة للطعام ورائحة الفحم المشتعل

كان المارة يرتدون ملابس مرتبة ويمشون بخطى سريعة، وعلى وجوههم تعبيرات منشغلة وممتلئة بالرضا

وفي الشوارع، كان يمكن حتى رؤية أطفال يحملون حقائب قماشية صغيرة، يطارد بعضهم بعضًا بمرح

“هذا… كيف يمكن أن يكون هذا ممكنًا؟” كاد إنزو لا يصدق عينيه

لقد زار الكثير من الأقاليم الحدودية، وكانت كلها فقيرة ومتخلفة وخالية من الحياة

كان سكان الإقليم يعيشون كالماشية، وأملهم الوحيد هو النجاة من الشتاء

مَــجَرَّة الرِّوَايات تذكرك أن الخيال يبقى خيالاً مهما بدا واقعياً.

هل كان هذا… حقًا إقليم الشتاء الأسطوري، الأكثر فقرًا وبعدًا في الإمبراطورية؟

شعر إنزو كأنه وصل إلى بلدة جنوبية مزدهرة

وما أثار قلقه أكثر كان كثرة الأدوات الحديدية التي رآها في الشوارع. كل “قن” عامل كان يحمل مجرفة حديدية أو معولًا

ومن الورش البعيدة، كان صوت “الرنين المعدني” للحدادين يتردد من حين إلى آخر؛ وكان الحجم يتجاوز بكثير ما ينبغي أن يمتلكه إقليم بارون

“خام الحديد… لا بد أنهم اكتشفوا منجم حديد مكشوفًا ضخمًا!” أصدر إنزو حكمه الأول في قلبه

توقف الموكب أخيرًا أمام قلعة السيد

لم ينتظر رايان عند البوابة شخصيًا كما فعل مع وفد الإلف

قاد أحد الحرس إنزو إلى غرفة الاستقبال

كان رايان ينتظر بالفعل في غرفة الاستقبال

كان يرتدي ملابس نبيل بسيطة، وعلى وجهه ابتسامة خجولة تناسب عمره، وبدا كصبي بريء من الجوار

“مرحبًا بمبعوث إقليم موشان”

نهض رايان وأدى تحية نبيلة قياسية. كانت نبرته هادئة، وعلى وجهه ابتسامة رسمية، لا دافئة ولا غير مهذبة

“البيرون رايان، أنتم لطفاء أكثر من اللازم”. انحنى إنزو أيضًا باحترام، بينما كان يراقب سرًا النبيل الشاب أمامه

شعر أسود، ملامح ناعمة، مزاج هادئ؛ بدا مثل شاب نبيل قليل الخبرة

“اسمي إنزو، كبير خدم الفيكونت. جئت بأمر منه لأعبر لكم عن أصدق شكرنا لكم ولفرقة مرتزقة النجم الأحمر الشجاعة”

“لولا تعزيزاتكم في الوقت المناسب، لكان جيش إقليم موشان قد أُبيد على الأرجح. الفيكونت ممتن جدًا لتدخلكم العادل. هذه هدية صغيرة تعبر عن تقديرنا؛ يرجى قبولها، سيدي البارون”

وبينما كان يتحدث، لوّح بيده، فأدخل الخدم خلفه فورًا عدة صناديق ثقيلة

مرّ نظر رايان على الصناديق، واتسعت ابتسامته. “الفيكونت كريم أكثر من اللازم. قتال الهاوية واجب كل نبيل في الشمال. ومساعدة صديق وقت الحاجة أمر طبيعي”

هذا الكبير للخدم المسمى إنزو لم يتوقف عن النظر حوله منذ دخل حدود إقليم الشتاء، وكان يراقب كل شيء سرًا

لم يكن بالإمكان إخفاء الجشع والحسابات في عينيه

“هذا الرجل لا يحمل نية طيبة”، استنتج رايان

وبما أن الطرف الآخر جاء للتمثيل، فسيمثل معه حتى النهاية

وقع الحديث اللاحق بالكامل ضمن إيقاع رايان

مهما حاول إنزو جسّ النبض، ساعيًا إلى انتزاع معلومات عن أصول فرقة مرتزقة النجم الأحمر، والوضع المالي لإقليم الشتاء، والغرض من تلك المباني الجديدة

كان رايان يزيح أسئلته بعبارات دبلوماسية نبيلة غامضة

“محاربو فرقة المرتزقة يأتون من كل أنحاء العالم، ويقاتلون من أجل إيمان مشترك”

“رغم أن إقليم الشتاء قاحل، فإن سكان الإقليم مجتهدون؛ وستتحسن الحياة في النهاية”

بعد انتهاء الحديث، شعر إنزو كأنه يوجه لكماته إلى القطن؛ لم يتمكن من استخراج أي معلومة مفيدة

كان هذا البارون الشاب يبدو بسيطًا وغير مؤذ، لكن كلامه كان محكمًا بلا ثغرات، زلقًا كسمكة الأنقليس

أدرك إنزو أنه لن يحصل على شيء من فم رايان

قرر تغيير تكتيكه والبدء بالمرتزقة وسكان الإقليم الذين يبدون بسطاء التفكير

وبحجة التعب من الرحلة، أنهى إنزو اللقاء مع رايان مؤقتًا

وافق رايان بسهولة، ورتب للحرس أن يرافقوهم إلى دار ضيافة في المدينة

بعد عودته إلى دار الضيافة، اكفهر وجه إنزو

دفاع رايان المحكم جعله أكثر يقينًا بأن إقليم الشتاء هذا يخفي سرًا ضخمًا

لم يكن يستطيع العودة خالي الوفاض

أخذ معه بضعة مرافقين أذكياء بحجة التجول، وخطا إلى شوارع مدينة الشتاء

كان سيكشف بنفسه لغز هذه المدينة

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من مجرة الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من مجرة الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.