الفصل 166: الجشع

الفصل 166: الجشع

في مكتب البرج الرئيسي لقلعة الفيكونت موشان في إقليم موشان، كانت النار في المدفأة تطقطق، لكنها لم تستطع تبديد برودة “المؤامرة” التي ملأت الغرفة

تحت ضوء الشموع الخافت، كان الفيكونت موشان غارقًا في كرسيه عالي الظهر، يدير خاتم ياقوت عاديًا في يده. وكانت نظرته الشريرة مثبتة على كبير الخدم، إنزو، الواقف في وسط المكتب

أخذ إنزو نفسًا عميقًا ليهدئ قلبه المتسارع بعد رحلة العودة الطويلة، وبدأ يعرض كل ما رآه وسمعه في إقليم الشتاء، نقطةً نقطة، بوضوح كأنه يسكب حبوبًا، لكن بطريقة مثيرة للتوتر

“سيدي، الوضع أعقد بكثير مما توقعنا، و… أكثر إدهاشًا بكثير”

كان صوت إنزو منخفضًا: “وفقًا لملاحظاتي، فإن عدد السكان الدائمين الحالي في إقليم الشتاء لا يقل قطعًا عن 2000! وفوق ذلك، هؤلاء الناس ليسوا بأي حال من ذلك النوع من اللاجئين المنتظرين للموت الذين نراهم في أقاليم الاستصلاح الأخرى”

“2000 شخص؟” انعقد حاجب الفيكونت موشان بقوة، وتوقفت أصابعه عن إدارة الخاتم

“منذ متى وذلك اللقيط في ذلك المكان المنسي البائس؟ شهران؟ من أين حصل على الطعام لإطعام 2000 فم؟ هل تعلم ذلك الفاشل عديم النفع السحر ليستحضر الخبز من العدم؟”

“هذه بالضبط هي النقطة الأساسية التي أريد إبلاغها، سيدي. إنها رائحة الثروة”

تقدم إنزو نصف خطوة، وأصبحت نبرته عاجلة ومتحمسة

“في مدينة الشتاء، لم تعد الأدوات الحديدية سلعًا فاخرة، بل أدوات تُرى في كل مكان! رأيت بعيني أولئك الرجال الذين يسميهم هو ’عمالًا‘ وهم يحملون مجارف ومعاول حديدية جديدة تمامًا!”

“حتى تلك ’فرقة مرتزقة النجم الأحمر‘ العبثية، رغم أن معداتهم تبدو فوضوية، فإن جودة الحديد ممتازة”

عند هذه النقطة، توقف إنزو لحظة، ولمعت في عينيه حدة خفية

“أراهن برأسي أن ذلك الفتى رايان لا بد أنه اكتشف خام حديد مكشوفًا عالي الجودة داخل إقليم الشتاء! مجرد بيع الخام وحده سيكون كافيًا لدعم إنفاقه المسرف!”

أصبح تنفس الفيكونت موشان ثقيلًا في لحظة

“خام الحديد! في الشمال، السيطرة على خام الحديد تعني السيطرة على شريان حياة الحرب؛ إنها عملات ذهبية تتدفق تحت الأرض!”

لكن هذا لم يكن كافيًا، لم يكن كافيًا ليجعل فيكونتًا متزنًا يفقد عقله

وكان إنزو يفهم هذا بوضوح

وكأنه يعرض كنزًا، فكّ برفق رزمة كان يحملها، ووضع بعناية ثلاثة أشياء على المكتب الفاخر المصنوع من خشب الماهوغني

أسطوانة سوداء داكنة، غريبة ومليئة بالثقوب

وجسم مسطح ملفوف بعناية في مخمل أزرق داكن

وقارورة بلورية صغيرة تكسر تحت ضوء الشموع بريقًا ضبابيًا

“سيدي، الكلمات باهتة. يرجى أن تروا هذه… ’المعجزات‘ بأنفسكم”

مد الفيكونت موشان يده بارتياب، والتقط أولًا رزمة المخمل. كانت ثقيلة قليلًا في يده، وفيها برودة المعدن. سحب المخمل بلا اكتراث

في الثانية التالية، انفجرت صيحة دهشة في المكتب

“رنين!”

اهتزت يد الفيكونت بعنف، وكادت تلك “مرآة الزئبق” الملساء كالماء تنزلق. أسرع وضغطها بقوة على الطاولة

اتسعت عيناه كأنه رأى شبحًا، وحدق بثبات في سطح المرآة

داخل المرآة، كان رجل في منتصف العمر بوجه شاحب وعينين منتفختين وشارب مقبض يحدق فيه برعب

كانت الصورة واضحة إلى درجة أن الشامات الصغيرة على جانبي أنفه والتجاعيد الدقيقة عند زوايا عينيه ظهرت بكل تفاصيلها

“هذا… أي نوع من السحر هذا؟ أم أنه نوع من تقنيات ختم الروح؟” تبدل صوت الفيكونت موشان. لم ير قط انعكاسًا بهذا الوضوح. وبالمقارنة، كانت المرآة البرونزية في القلعة، التي كلفت ثروة، مجرد بركة موحلة على جانب الطريق!

“سيدي، هذا ليس سحرًا. لا توجد أي تقلبات في القوة السحرية. هذا فقط… سلعة”، قال إنزو بهدوء، ثم فتح سدادة القارورة البلورية الصغيرة بجانبها

وسرعان ما ملأت المكتب رائحة خفيفة أنيقة

لم تكن حلاوة مسحوق رخيص خانقة، ولا حدّة توابل رديئة، بل انتعاشًا وأناقة كأن المرء في غابة بعد المطر، بددا فورًا رائحة العفن الراكدة ودخان المدفأة في الغرفة

أخذ الفيكونت موشان نفسًا عميقًا جشعًا، وأصبحت عيناه زائغتين: “يا للعجب… حتى الكونتيسة الأكثر حظوة في العاصمة الإمبراطورية لا تملك هذه الرائحة. هذا ببساطة… ذهب سائل!”

مَــجَرَّة الـرِّوايات لا تزال تواصل الترجمة بفضل دعم القراء الأوفياء.

أخيرًا، وقع نظره على فحم قرص العسل الأسود غير اللافت، وكان تعبيره شاردًا بعض الشيء: “وماذا عن هذا الشيء القبيح؟”

“هذا يُسمى فحم قرص العسل. إنه أداة عظيمة لعامة إقليم الشتاء للنجاة من الشتاء”

أصبح تعبير إنزو جادًا، وخفض صوته كأنه يخشى المتنصتين. “المادة الخام لهذا تأتي من منجم الحجر الأسود في إقليم الحجر الأسود. وهذا بالضبط هو الخبر الأكثر رعبًا الذي عليّ إخباركم به”

نظر إنزو مباشرة في عيني الفيكونت، وقال كلمة بكلمة: “في طريق عودتي، اتخذت طريقًا جانبيًا إلى إقليم الحجر الأسود. سيدي، لقد تغير مالك إقليم الحجر الأسود. السيد السابق، البارون ليان إر، مات”

“ماذا؟!”

قفز الفيكونت موشان فجأة من كرسيه، وأسقط الكرسي عالي الظهر خلفه

“هل جُنّ ذلك اللقيط؟ حتى لو كان ليان إر مجرد بارون، فهو ما زال نبيلًا مُنح إقطاعه من الإمبراطورية! قتل نبيل سرًا خيانة!”

“الرواية الرسمية تقول إن البارون ليان إر تلوث بالمانا السحيقة، واضطر البارون رايان إلى قتله لتطهير الشر”

“وفوق ذلك، استولى منطقيًا على كل شيء في إقليم الحجر الأسود، وهو الآن يستخرج هذا الحجر الأسود بكميات كبيرة”

ضحك إنزو ببرود، “لكن من يعرف الحقيقة؟ الموتى لا يروون شيئًا”

أخذ الفيكونت موشان يمشي ذهابًا وإيابًا في المكتب، وخطواته مضطربة

كانت هذه الأخبار مثل مطارق ثقيلة، جعلت رأسه يدور

خام الحديد، والمرايا الفاخرة، والعطر الذي لا نظير له، والوقود الغامض، وذلك السلاح المرعب القادر على تفجير وادٍ… كل هذا ظهر دفعة واحدة لدى فاشل عديم النفع نفته عائلته

هل هذا منطقي؟ ليس منطقيًا!

إلا إذا…

“سيدي”، اقترب إنزو كشيطان يغري العالم، وكان صوته ممتلئًا بلزوجة مغوية

“فكروا في الأمر. كيف يستطيع ساحر فاشل في الثامنة عشرة بلا دعم عائلي أن يصنع خلال شهرين فقط أشياء لا يستطيع حتى أساتذة الخيمياء في العاصمة الإمبراطورية صنعها؟ ولماذا يمتلك أسلحة قوية قادرة على قتال وحوش السحيق؟”

توقفت خطوات الفيكونت موشان. أدار رأسه: “أتقول…”

“الأطلال القديمة!”

قال إنزو بحسم: “الأطلال القديمة المفقودة في الأساطير وحدها يمكن أن تمتلك تقنية وكنوزًا خارقة كهذه! ذلك الفتى المحظوظ رايان لا بد أنه حفر خزانة كنوز غير مكتشفة تحت إقليم الشتاء!”

دويّ!

شعر الفيكونت أن عقله صفا فجأة

كل النقاط غير المنطقية أصبحت منطقية أمام هذا التفسير!

“أطلال… قديمة غير مكتشفة…” تمتم الفيكونت موشان لنفسه، وانتقلت نظرته من الصدمة الأولى إلى جنون يخفق له القلب

لقد علق في رتبة الفيكونت لعشرين عامًا كاملة. كان إقليم عائلته قاحلًا، وموهبته عادية. ظن أن حياته ستنتهي هكذا

لكن الآن، ظهر سلم إلى العُلى بلا حراسة على سهول الشمال الجليدية

إنها ثروة لا تُحصى، وسحر قوي مفقود، ورأس مال يكفي لرشوة أصحاب النفوذ في العاصمة الإمبراطورية، بل وحتى تشكيل جيش خاص لاكتساح الشمال!

التقط المرآة مرة أخرى، ونظر إلى وجهه المشوه بالجشع في الانعكاس، ثم أطلق ضحكة باردة

“إنزو”

“تابعك هنا”

“أنت محق”

كان صوت الفيكونت موشان أجش، لكنه حمل قسوة يائسة. “بيع مرآة واحدة كهذه إلى الجنوب قد يجلب قصرًا؛ وكم من سيدة نبيلة ستُفتن بزجاجة من عطر كهذا؟ … كيف يمكن لهذا الجبل من الذهب أن يقع في يد لقيط وضيع؟”

قبض فجأة على يده، وغرست أظافره عميقًا في راحته. جعله الألم أكثر صفاءً، لكنه جعله أيضًا أكثر جنونًا

“ما دمت سأحصل على تلك الأطلال، فلن تكون عائلة موشان مجرد ماركيزات… حتى أن تصبح دوقات، لماذا لا أجرؤ على الحلم؟!”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من مجرة الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من مجرة الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.