الفصل 174: الشائعات

الفصل 174: الشائعات

إقليم موشان، قلعة الفيكونت

كان الفيكونت موشان يذرع مكتب الدراسة جيئة وذهابًا بانفعال، والقلق محفور على وجهه

“عديمو الفائدة! كلكم عديمو الفائدة!”

ركل كرسيًا قريبًا وأسقطه، ثم زأر في قائد الحرس الراكع على ركبة واحدة أمامه، “مرّ أكثر من عشرة أيام! اختفى إنزو كأنه تبخر من الوجود! لم تعد إلينا كلمة واحدة! أإقليم الشتاء وكر تنين أم عرين نمر؟!”

خفض قائد الحرس رأسه أكثر، ورد بخوف:

“سيدي، الكشافة الذين أرسلناهم قرب إقليم الشتاء أفادوا بأن… إقليم الشتاء يعلن علنًا أن الوكيل إنزو غادر راضيًا، ومعه هدايا شكر، قبل عدة أيام”

“هراء!”

شتم الفيكونت موشان قائلًا، “راضيًا؟ لو كان قد حصل حقًا على الصيغة والمخططات، ألم يكن سيعود إليّ بتقرير فورًا؟ ذلك رايان، ذلك اللقيط الصغير اللعين، لا بد أنه فعل شيئًا بإنزو!”

ارتفع صدره وهبط بعنف، والغضب يتداخل مع خوف لا اسم له

كان إنزو أكثر رجاله ثقة، وأحكم مستشار تحت إمرته

حتى إنزو سقط في إقليم الشتاء، وهذا زرع في قلبه خيطًا من الخوف تجاه تلك الأرض التي تبدو قاحلة

ذلك الجيش المجنون المسمى ‘فرقة مرتزقة النجم الأحمر’، وذلك السيد الشاب الذي لا يمكن انتزاع كلمة من فمه…

“لا، لا يمكنني أن أترك الأمر يمر هكذا!”

استعاد بريق الجشع والخبث في عيني الفيكونت موشان. “ثروة الأطلال القديمة تكفي لرفع عائلتي إلى مرتبة ماركيز، بل حتى إلى مرتبة دوق! هذا المستوى من المخاطرة يستحق!”

توقف عن السير، وثبّت نظرة قاسية على قائد الحرس

“انقل أوامري. انشر كل تلك ‘الشائعات’ التي أعددناها سابقًا!”

“قل إن ابن لوخيل اللقيط، رايان، قد حفر أطلال حضارة قديمة تحت إقليم الشتاء! فيها ذهب وجواهر لا تنتهي، وقطع أثرية سحرية يمكنها أن تجعل المرء أقوى في لحظة، وأسلحة خيميائية هائلة القوة!”

“انشر الخبر على أوسع نطاق ممكن! احرص خاصة على أن يسمعه الفيكونت وولف، والبارون العقرب الأحمر، وأمثالهم! أريد لكل ذئب جائع أن يشم رائحة قطعة اللحم السمينة هذه!”

فهم قائد الحرس قصد سيده. كان هذا تحويلًا للمصيبة، لجعل السادة الآخرين علفًا للمدافع واختبارًا للمياه

“نعم، سيدي! سأنفذ الأمر فورًا!”

ما كان يحتاج إلى فعله هو إثارة جشع كل سيد في التخوم الشمالية كلها، لإغراق إقليم الشتاء الصغير تمامًا بطوفان لا يمكن إيقافه

…

انتشرت الشائعات، مثل غربان ذات أجنحة، بسرعة مرعبة في دوائر النبلاء في الجزء الجنوبي من الأقاليم الشمالية

“هل سمعت؟ ذلك البارون المفلس من إقليم الشتاء أصاب الجائزة الكبرى، لقد حفر ووجد كنزًا!”

“أي كنز؟ أليس الأمر مجرد صنع بعض المرايا؟”

“مجرد بعض المرايا؟ لقد استُخرجت من الأطلال القديمة! يقولون إن في الداخل جبالًا من الذهب، وأسلحة سحرية مفقودة!”

مَجَرّة الرِّوايات تذكرك أن النجاح يبدأ باحترام الحقوق.

“حقًا؟ ألن يتدخل بيت لوثير؟”

“يتدخل؟ هراء! ذلك رايان مجرد لقيط، رمته عائلته هناك ليموت. حتى لو وجد كنزًا، فلن يجرؤ على إبلاغ العائلة، وإلا لأكلوه حيًا! الآن هي الفرصة المثالية لننتزع نصيبًا!”

وبعد أن ضخّمتها كل أنواع الزخارف مع كل إعادة رواية، صُوّر إقليم الشتاء كخزنة كنوز ضخمة بلا دفاع، مبعثرة بالذهب

بدأت نظرات جشعة لا تُحصى تتجه نحو هذه الزاوية الأبعد في الإمبراطورية

كان بعض النبلاء الصغار الأقرب مسافة والأضعف قوة قد بدأوا سرًا في جمع حرسهم، استعدادًا لـ’تفقد’ إقليم الشتاء

ومن بينهم، كان الأسرع في التحرك سيدًا آخر يجاور إقليم موشان، وهو الفيكونت وولف

كان إقليم الفيكونت وولف يسمى “حصن عواء الذئب”، وكان هو نفسه على قدر لقبه، معروفًا بالمكر والشراسة

في اليوم التالي لسماع الشائعات، استدعى نخبة حرسه

لكن، على عكس توقعات الجميع، حين سأله جنراله إن كان ينبغي لهم إرسال القوات فورًا للاستيلاء على إقليم الشتاء قبل الآخرين، هز الفيكونت وولف رأسه

وقف أمام خريطة، وإصبعه ينقر برفق على موقع إقليم الشتاء، وعيناه تلمعان بدهاء لا يشبه مظهره الخشن

“هل يظن ذلك الثعلب العجوز موشان أنني أحمق؟”

“هذا واضح، إنها محاولة لاستخدامنا كرمح لاختبار عمق ذلك رايان”

سخر الفيكونت وولف

“لكن لا دخان بلا نار. التغييرات الأخيرة في إقليم الشتاء غير طبيعية فعلًا. قد تكون الأطلال القديمة مبالغة، لكن الكنز… غالبًا يوجد شيء منه”

فكر لحظة قبل أن يصدر أمرًا

“اجمعوا وحدة حرس من 100 رجل. ليتولَّ قائد الفرسان كارل قيادتها، واختاروا أقوى خمسة فرسان متدربين لمرافقته. نحن لا نذهب للهجوم. نحن نذهب من أجل ‘زيارة'”

“زيارة؟” بدا الجنرال حائرًا بعض الشيء

“نعم، زيارة”

ارتفعت زاوية فم الفيكونت وولف، كاشفة عن صف من الأسنان البيضاء الحادة

“أريد أن أرى بنفسي أي نوع من الناس يكون لقيط بيت لوثير ذاك. إن كان عاقلًا وسمح لي بالحصول على منفعة بسيطة، فذلك أفضل. وإن كان ثمرة صلبة يصعب كسرها… فسأعتبرها مجرد رحلة إلى إقليم الشتاء”

لم يكن أحمق مثل الفيكونت موشان

في النهاية، كان رايان من إقليم الشتاء لا يزال ابن الكونت روشير

حتى لو كان لقيطًا، إن كان إقليم الشتاء يحتوي حقًا على فوائد هائلة، فهل سيقف ذلك الكونت العجوز المستحوذ وعديم الحياء متفرجًا؟

المياه هنا عميقة

قرر أن يختبر الوضع بنفسه

خرجت وحدة حرس من 100 رجل مجهزة جيدًا، يقودها فارس رسمي وخمسة فرسان متدربون، في موكب مهيب من حصن عواء الذئب، متجهة مباشرة نحو إقليم الشتاء

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من مجرة الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من مجرة الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.