الفصل 191: العملاء المستهدفون

الفصل 191: العملاء المستهدفون

“كانت هذه الحادثة أيضًا جرس إنذار لنا جميعًا”

مسح دا سانيوان أعضاء فريقه المضطربين بنظره، وعادت نبرته إلى هدوئها المعتاد

“من الآن فصاعدًا، يجب إعادة تحديد عملائنا المستهدفين”

نطق كل كلمة بوضوح، كأنه يعلن قانونًا حديديًا

“النبلاء الصغار مثل أولئك في إقليم الخيزران الأرجواني، الذين يفتقرون إلى القوة وقصيرو النظر، هم أفخاخ تجارية. لا يملكون رؤية طويلة المدى، ولا يرون إلا المكاسب الصغيرة أمام أعينهم، ويجرؤون على قلب الطاولات والقتل من أجل بضع عشرات من العملات الذهبية”

“ممارسة التجارة معهم تحمل مخاطرة عالية جدًا وعائدًا منخفضًا جدًا—والجدوى ضعيفة للغاية. يجب حذفهم نهائيًا من قائمة عملائنا”

سأل أحد أعضاء الفريق بدافع غريزي: “إذن ما هدفنا؟”

“المدن الكبرى، كبار النبلاء، ونقابات التجار الكبرى”

حمل صوت دا سانيوان يقين مفترس مالي

“هم وحدهم من يفهمون حقًا قيمة الأشياء التي نملكها”

“ما يرغبون فيه ليس المرايا والعطور نفسها فقط”

“بل المكانة، واتجاهات الموضة، والصوت داخل الدوائر الاجتماعية التي تمثلها هذه الأشياء!”

“والأهم من ذلك، أنهم يملكون قدرة مالية كافية، ويهتمون أكثر بسمعتهم ومصالحهم طويلة المدى. لا يمكننا الاستمرار طويلًا وبناء الشبكة التجارية الحقيقية التي نحتاجها إلا بالتعامل معهم”

أومأ أعضاء الفريق بتفكير، وبدأ الإحباط والغضب في قلوبهم يُستبدلان تدريجيًا بالمنظور الجديد الذي جلبه تحليل قائدهم

وفي تلك اللحظة—

“صريررر—”

دُفع باب الحانة الخشبي الذي أكلته الرياح والبرد

اندفعت موجة من الريح الباردة المختلطة برقاقات الثلج إلى الداخل، فجعلت ألسنة اللهب في المدفأة ترتجف بعنف

دخل شخص يرتدي عباءة رمادية، وكان غطاء الرأس منخفضًا جدًا حتى أخفى وجهه كله في الظل

كانت خطواته خفيفة كخطوات قطة، تكاد لا تصدر أي صوت على ألواح الأرضية

بدت الحانة الصاخبة المزدحمة كأنها مفصولة عنه بحاجز غير مرئي. سار مباشرة عبر الحشد الثمل، متجهًا بهدف واضح نحو طاولة دا سانيوان

ثم أخرج من جيبه الداخلي ورقة مطوية، أمسكها بخفة بين إصبعين، ووضعها برفق على الطاولة

كانت العملية كلها سريعة كالبرق، ولم تستغرق حتى ثلاث ثوان

قبل أن يتمكن أي شخص من الرد، كان الرجل ذو الرداء الرمادي قد استدار وغادر بالفعل، واختفى جسده كخيط دخان في الثلج والريح خارج باب الحانة

كانت الحركة كلها سلسة بلا عيب؛ حتى إن قلة قليلة في الحانة لاحظت هذا الحدث الغريب

“يا للعجب!”

انتبه أعضاء القافلة فورًا، وتحركت أيديهم في الوقت نفسه نحو الأسلحة عند خصورهم

“ليجلس الجميع”

رفع دا سانيوان يده، وبإشارة بسيطة أوقف اندفاع الجميع

أشار إليهم أن يبقوا هادئين، ثم التقط الورقة دون استعجال

فردها ببطء

لم تكن في الورقة أي كتابة، بل كان فيها رسم بسيط لكنه بديع للغاية: سنبلة قمح ذهبية تتمايل في الريح

ازدادت عينا دا سانيوان حدة فجأة

نقابة تجار ريح الصباح!

قلب الورقة فورًا؛ وبالفعل، كان على ظهرها سطر من كتابة صغيرة رقيقة

“منتصف الليل الليلة، غابة الخشب الأسود، غربي المدينة”

حدق دا سانيوان في ذلك السطر لثوان، ثم انحنت شفتاه فجأة بابتسامة ذات معنى

قرّب الورقة من الشمعة على الطاولة، وراقبها وهي تنكمش ببطء، وتسود في اللهب، ثم تتحول أخيرًا إلى كومة رماد لا يمكن تمييزها

خفض مطاردة الريح في الريح صوته: “أيها الزعيم، هل سنذهب؟ يبدو ذلك المكان مشبوهًا. أيمكن أن يكون فخًا؟”

“نذهب، ولماذا لا نذهب؟”

صارت الابتسامة على وجه دا سانيوان أكثر غموضًا

“يبدو أن تجارتنا ستبدأ حقًا أخيرًا”

كان يعرف تمامًا في قلبه. قبل الانطلاق، لمح السيد إلى أن لديه أشخاصًا داخل نقابة تجار ريح الصباح

كانت نقابة تجار ريح الصباح واحدة من أكبر المنظمات التجارية في المقاطعة الشمالية، عملاقًا حقيقيًا

والآن، جاء هذا العملاق يبحث عنهم من تلقاء نفسه…

هذا يعني أن خطة تصريف السلع الفاخرة الخاصة بإقليم الشتاء على وشك دخول مرحلة جديدة ومهيبة

في تلك الليلة، ومع اقتراب منتصف الليل

في أزقة مدينة فنغشينغ، قاد دا سانيوان خمسة من أعضاء الفريق النخبة، متحركين كالأشباح

كانت خطواتهم خفيفة، ممتزجة تمامًا بظلال المباني، متجنبين كل الأضواء المرتجفة وأنظار الحرس المتجولين

كانت مدينة فنغشينغ في الليل أخطر بعشر مرات منها في النهار

العصابات، واللصوص، والقتلة… هذه الأفاعي التي تختبئ تحت الشمس زحفت من جحورها تحت غطاء الظلام، تبحث عن فرائسها

وبينما كانوا يتقدمون، لم تتوقف خطوات دا سانيوان أدنى توقف، لكن رسالة فريق كانت قد أُرسلت بالفعل

“أيها الزعيم، هناك من يتعقبنا”

كانت نبرة دا سانيوان هادئة بلا اضطراب. “كم ذيلًا؟”

“ثلاث مجموعات، 7 أو 8 أشخاص إجمالًا. من حركاتهم، يبدون كعصابات محلية صغيرة، وليسوا خبراء”

“كما توقعت”

كان رد دا سانيوان مؤلفًا من أربع كلمات فقط، لكنه حمل نية قتل باردة

“نحن خراف سمينة؛ سيكون من الغريب ألا نستهدف. لكن هؤلاء الحمقى غالبًا لا يعرفون أنهم يستهدفون قطيعًا من الذئاب في ثياب حملان”

أطلق بضع إشارات تكتيكية بسيطة

صدرت فورًا ضحكات خافتة فاهمة في قناة الفريق

“عُلم”

“اتركوا الأمر لنا”

“أنهوه بسرعة، لا تؤخروا لقاء العميل”

انفصل عدة أعضاء من الفريق فورًا عن المجموعة الرئيسية، واختفوا بصمت في ظلام أعمق على جانبي الزقاق، مثل قطرات ماء تندمج في البحر

بعد لحظة

جاءت من الظلام بضع همهمات قصيرة يائسة ومكتومة، كأن أفواه أصحابها قد غُطيت بالقوة

ثم تبعها صوت خافت لأجساد ثقيلة تسقط

بعدها، عاد كل شيء إلى صمت ميت

عندما وصل دا سانيوان ومجموعته إلى حافة غابة الخشب الأسود غربي المدينة، كان أولئك الأعضاء قد عادوا إلى المجموعة بهدوء بالفعل

وكانوا يحملون الآن عدة أكياس نقود ثقيلة

قال النصل في الظل بخفة وهو ينفض الغبار عن يديه: “تم حل المشكلة، أيها الزعيم. حاولت جماعة صغيرة تُدعى «عصابة الذئب الأسود» كسب بعض المال الإضافي. يجب أن يكونوا الآن نائمين نومًا عميقًا في خندق قذر ما، وقد تكفلوا بكرم برعاية نفقات سفرنا ببضع عملات ذهبية”

أومأ دا سانيوان، ولم يسأل المزيد

رفع رأسه ونظر إلى الغابة أمامه، وكانت حالكة السواد كفم وحش عملاق

كانت غابة الخشب الأسود غابة قديمة خارج مدينة فنغشينغ، ويُشاع أنها مقبرة حضارة قديمة، حيث غالبًا ما تطفو أضواء شبحية في الليل

ولهذا السبب، أصبحت أفضل مكان لكل أنواع الصفقات غير المشروعة

خطا دا سانيوان إلى داخل الغابة بلا تردد، متقدمًا في المقدمة

في عمق الغابة، وفي فسحة خالية، كان هناك شخص ينتظر بالفعل

تسلل ضوء القمر عبر الفجوات المتفرقة بين الأوراق، فترك بقعًا على الأرض وأضاء وجهًا مسنًا لكنه لا يزال حاد الملامح

كان وكيل نقابة تجار ريح الصباح، وحاليًا أهم عميل سري لرايان في مدينة فنغشينغ—

فيدور