الفصل 201: انتحال هيئة حرس السيد

الفصل 201: انتحال هيئة حرس السيد

“وصف المهمة: إقليم الشتاء على وشك استقبال زائر غامض وقوي. هذه ليست مجرد مفاوضات تجارية، بل لعبة استراتيجية بين قوتين كبيرتين! يحتاج السيد رايان إلى أكثر المحاربين نخبة لعرض قوة الشتاء! ستعملون بوصفكم الحرس الشخصي للسيد، وتشهدون عن قرب هذا اللقاء الملحمي الذي سيقرر المستقبل!”

“الشرط المسبق: المستوى 10 فما فوق، رتبة فارس متدرب”

“المكافأة: 50 نقطة مساهمة إقليمية، و100 عملة نجمية، واللقب محدود الوقت [الحرس الشخصي للسيد]”

“ملاحظة: أيها المحاربون جميعًا، من فضلكم ارتدوا أكثر عتادكم هيبة وصلابة، وأظهروا أشرس تعابير وجوهكم! تذكروا، بوقوفكم هنا، أنتم تمثلون وجه إقليم الشتاء! أي شخص يجرؤ على إفساد الأمر في لحظة حرجة ستُخصم منه نقاط مساهمة مضاعفة!!”

تعثّر تيار بيانات وي وي بوضوح للحظة: “سيدي، رغم أنني أعرف أن هذا فعال جدًا، أليست عبارة ‘أشرس تعابير وجوهكم’ مبالغًا فيها قليلًا…”

لوّح رايان بيده بثقة. “أنت لا تفهمين. بالنسبة لهؤلاء اللاعبين، العملات النجمية ليست إلا الأساس. الهيبة، والألقاب محدودة الوقت، والمشاركة في أحداث خط القصة الرئيسي، هي المنشطات التي تدفعهم إلى الجنون”

وكما كان متوقعًا

في اللحظة التي صدرت فيها المهمة، بدا كأن قنبلة أعماق قد أُلقيت في مدينة الشتاء كلها

أمام كل اللاعبين الذين وصلوا إلى المستوى 10، ظهرت فورًا في مركز رؤيتهم نافذة مؤثرات خاصة ذهبية مبهرة

“يا للعجب! غنيمة أسطورية!!”

“انتحال هيئة حرس سيد الإقليم؟؟؟ أي حركة غريبة يسحبها المطور هذه المرة؟”

“الحرس الشخصي؟ أليس هذا مجرد مشاهدة مقطع عرض الحبكة من منظور الشخص الأول؟ أبيع بذور البطيخ والمقاعد في الصف الأمامي!”

“هناك حتى لقب محدود الوقت؟ هذه مكسب ضخم، أيها الإخوة! اندفعوا، اندفعوا، اندفعوا!”

كان الشحن لا ينقذ سيئ الحظ يساوم خالة من الشخصيات غير اللاعبة، وحين رأى المهمة اخضرت عيناه فورًا. رمى السمك المجفف في يده على الفور: “خالتي، لن أشتري هذا السمك بعد الآن! لدي أمر كبير أفعله! أيها الإخوة، اندفعوا! إذا تأخرنا فلن نحصل على أماكن جيدة!”

كان لاعب الخط العلوي المكتئب يرتدي طقم دروع صفائحية غير متناسق، فضرب بحماس وضعية ظنها رائعة، وصرخ في الهواء: “أيها الإخوة، هذه لحظة استعراض معتمدة رسميًا! ارتدوا أبهى عتادكم، وأعطوا ذلك العميل الكبير لمحة صغيرة من صدمة وينترفيل!”

بعد هذه الفترة من الكدّ المتواصل، كان عدد اللاعبين في إقليم الشتاء الذين نجحوا في اختراق حاجز المستوى 10 والترقي إلى فارس متدرب 79 بالضبط

79 فارسًا متدربًا

هذه القوة، إذا وُضعت في أي إقليم تابع لكونت في الإمبراطورية، لكانت كافية لجعل السيد يضحك حتى يستيقظ من حلمه. أما في إقليم الشتاء، فلم يكونوا سوى الصف الأول من “أباطرة الكدّ”

استدعاهم رايان جميعًا لأن نواياه كانت بسيطة جدًا

أولًا، تقديم عرض. لدى الطرف الآخر فرسان أرض، أليس كذلك؟ حسنًا، سأخرج ما يقارب 80 فارسًا متدربًا لا يخافون الموت، بل يتوقون حتى إلى تلقي ضربة واحدة لاختبار دفاعهم، ليكونوا حرس شرف. النظرة الجشعة في عيونهم وحدها، التي توحي بأنهم “يريدون إسقاط عتادك”، كافية لجعل أي قوي يشعر بعدم الارتياح

ثانيًا، توفير ضمان. إذا انهارت المفاوضات حقًا، فسيكون هؤلاء العشرات من اللاعبين أفضل دروع بشرية. حتى لو حاول فارس الأرض تنفيذ “ضربة قطع رأس”، فعليه أولًا أن يسأل هذه المجموعة من اللاعبين، الذين سيخاطرون بحياتهم من أجل مكافآت المهمة، هل يوافقون أم لا

للحظة، امتلأ الطريق الرئيسي المؤدي إلى القلعة بالغبار

اللاعبون الذين كانوا يتصببون عرقًا في المناجم، أو يطرقون في دكان الحدادة، أو ينصبون الأكشاك في الشارع التجاري… كل اللاعبين المؤهلين تصرفوا كأن الأدرينالين حُقن في عروقهم، فألقوا كل ما بأيديهم وركضوا نحو القلعة، خائفين من أن تمتلئ خانات المهمة إذا تأخروا ثانية واحدة

في الوقت نفسه، أطلق اللاعبون الذين لم تكن مستوياتهم كافية عويلًا، وتعالت أصوات ضرب الصدور وخبط الأقدام

“اللعنة! ينقصني مستوى واحد فقط! لماذا لا يسمحون لي بالذهاب؟ أنا أيضًا أريد أن أكون كلب السيد… آه، أعذروني، حرسه الشخصي!”

“هل هناك لاعب عالي المستوى يستطيع حملي معه؟ يمكنني بيع جمالي!”

“أيها المطور، لا قلب لك! كيف يمكن أن يكون هناك تمييز بالمستوى في مناسبة عظيمة كهذه!”

“أيها الإخوة، لا تقلقوا. حتى إن لم نستطع قبول المهمة، يمكننا الذهاب إلى خارج القلعة للمشاهدة! حتى إن لم نستطع الرؤية عن قرب، فسماع الضجة من الأطراف جيد أيضًا!”

وهكذا، ظهر مشهد غريب ومهيب للغاية

اندفع عشرات “وحوش النخبة” المدججين بالسلاح إلى فناء القلعة، يتنافسون على المركز الأول، بينما خارج بوابة القلعة الرئيسية، تشكلت من مئات “المتفرجين” طبقات فوق طبقات من الحشود

بعضهم تسلق الأشجار، وبعضهم اعتلى الأسوار، وكلهم يمدون أعناقهم، وكانت نظراتهم متعصبة كأنهم رأوا جمالًا لا مثيل له، أو كذئاب جائعة التقطت رائحة اللحم

في هذه اللحظة، ظهرت الهالة الفوضوية المعروفة باسم الكارثة الرابعة بكل وضوح

…

عندما دخلت سيسيليا قاعة الاستقبال في قلعة الشتاء، وهي “مسترشدة” بلاعب حرس له نظرة متحمسة ومشية متبخترة، حتى هي، ابنة الحاكم المعتادة على المشاهد الكبرى في الشمال، حبس نفسَها نصف لحظة

على جانبي قاعة الاستقبال الفسيحة وقف صفان مستقيمان من “وحوش بشرية ضارية”!

كان هؤلاء الناس منتصبي القامة، وكل واحد منهم يشع بحماس يبعث على القشعريرة. أما الأكثر مبالغة، فكان عتادهم!

بعضهم ارتدى درعًا صفائحيًا كاملًا لامعًا، وحمل سيفًا عظيمًا، فبدا مهيبًا؛ وآخرون ارتدوا دروعًا جلدية بسيطة، وحملوا فأسًا ضخمًا أطول من أجسادهم، فبدوا شرسين للغاية

كان هذا الإحساس الشديد بعدم الانسجام أشبه بغنائم حرب جُمعت قسرًا من مئات ساحات القتال المختلفة

ورغم أنهم كانوا يرتدون كجماعة من المتشردين، فإن الهالة الشرسة المنبعثة من عظامهم لا يمكن تزويرها. تلك النظرة لم تكن مجرد نية قتل؛ بل كانت أشبه بجشع ذئب جائع يرى لحمًا طازجًا

مسحت سيسيليا المكان بهدوء. عدّت تقريبًا، فوجدت أن هذين الصفين يضمان أكثر من 60 حارسًا!

“آنستي الشابة…”

اشتد توتر نصل الظل بجانبها إلى أقصى حد، وخفض صوته حتى صار شبه همس، كأنه يخشى أن يوقظ هذه الوحوش. “هؤلاء الناس… هالاتهم كلها برتبة فارس متدرب، و… هم خطيرون جدًا”

أكثر من 60 فارسًا متدربًا!

انقبضت أصابع سيسيليا المخبأة داخل كميها فجأة

في الشمال، كان فارس متدرب واحد يكفي ليعمل حافظًا للأمن في بلدة، وكان أكثر من 10 منهم كافيًا لتشكيل عماد عائلة فيكونت. أما هنا، فبارون صغير منفي يستخدم فعلًا أكثر من 60 فارسًا متدربًا كحرس شرف؟

من أين جاءت فرقة مرتزقة النجم الأحمر هذه؟

استيقظ وعيها فورًا

انسَ مراسم الترحيب، وانسَ المفاوضات التجارية

كان هذا بوضوح عرض قوة بلا أي تمويه! كان ردعًا ساحقًا يضرب “القوة العسكرية” مباشرة فوق الطاولة!

بدا أن الطرف الآخر عرف بالفعل أنهم ليسوا قافلة عادية

أخذت سيسيليا نفسًا عميقًا، وقمعت بالقوة الأمواج المضطربة في قلبها. عدلت تنفسها، وحافظت على خطوة أنيقة ومتماسكة، وأجبرت نفسها على عبور هذه “الغابة الفولاذية” المكونة من فرسان متدربين

كانت النظرات القادمة من الجانبين حادة إلى حد مخيف، كأنهم يقيمون أي قطعة من عتادها أكثر قيمة

أخيرًا، استقرت نظرتها في أقصى نهاية قاعة الاستقبال

سيد الإقليم الشاب الجالس على المقعد الرئيسي،

رايان فان لوخير

بدا أصغر حتى مما كان في الصورة الاستخباراتية. كان شعره الأسود كالحبر، وملامحه ناعمة، وارتدى ملابس نبيل سوداء مريحة ومفصلة بعناية، بلا أي حلي زائدة، لكنها أطلقت بشكل غير مفهوم هالة من النبل

استند إلى كرسيه براحة، لا نهض لتحيتها، ولا اتخذ وضعية هجومية

جلس هناك بهدوء فقط، وعلى وجهه ابتسامة خافتة تكاد لا تُرى، وهو يراقبها

في هذه اللحظة، بلغ إحساس القلق الغامض في قلب سيسيليا ذروته، واندفع معه فضول قوي في الوقت نفسه

أي نوع من الوسائل يمكنه جعل هذه القوة المرعبة المسماة “فرقة مرتزقة النجم الأحمر” تخضع بهذه الدرجة من الإخلاص لهذا البارون الشاب الذي يبدو عاجزًا تمامًا عن الدفاع عن نفسه؟

يجب معرفة أن الأقوياء يملكون كبرياءهم دائمًا. إذا كان لدى هؤلاء المرتزقة أي خيانة، فبالقوة التي أظهروها، ستتحول قاعة الاستقبال هذه فورًا إلى مقبرة رايان

لكن الآن، كان رايان بلا حراسة تمامًا أمامهم، بينما هم تجاه رايان… بدوا أكثر من مجرد مطيعين؛ كان ذلك أقرب إلى التوقير المتعصب

أي علاقة هذه؟

كلما فكرت سيسيليا أكثر، ازدادت البرودة في ظهرها

كان إقليم الشتاء أمامها، وهذا الرايان المبتسم، مثل ثقب أسود بلا قاع. تظن أنك رأيته بوضوح، لكنك في الحقيقة لا ترى إلا قمة جبل الجليد