الفصل 209: الانسحاب

الفصل 209: الانسحاب

على سور المدينة

كانت الصدمة مكتوبة على وجه سيسيليا الرقيق كله

شهق نصل الظل بجانبها نفسًا باردًا، وكان صوته يرتجف قليلًا: “أيتها الآنسة الشابة، تلك العصا… إن لم أكن مخطئًا، فهي تخص عرق الإلف وحده!”

“لست مخطئًا”

كان صوت سيسيليا جافًا قليلًا

بصفتها ابنة حاكم الإقليم الشمالي، كانت معرفتها أوسع بكثير من معرفة فارس الأرض ويندا

كان ذلك بالتأكيد كنزًا من أعلى مستوى لدى عرق الإلف! وما كان أرعب من قيمته هو الدلالة السياسية التي يمثلها

طوال ما يقارب ألف عام، لم يهدِ عرق الإلف كنزًا بهذا الحجم إلى أي عرق أجنبي قط. لم تكن هذه مجرد صداقة؛ بل كانت تحالفًا! كانت اعترافًا من مجلس القمر الفضي التابع لعرق الإلف!

ومع ذلك، ظهر الآن في يد بارون بشري منفي!

كيف استطاع رايان فعل ذلك بحق؟

هل يمكن… أن تلك “القنابل الخيميائية” ذات القوة الهائلة قد باعها هو للإلف، مقابل صداقة الإلف وهذه العصا؟

قبضت يدها لا شعوريًا، وكانت راحتها مغطاة بعرق بارد

شعرت الآن ببعض الحظ، حظها أنها لم تغضب بسبب الرفض السابق وتهاجم رايان مباشرة

وإلا، فقد كانت ستسيء إلى غابة القمر الفضي كلها!

وكانت هذه عاقبة لا يستطيع حتى والدها، حاكم الإقليم الشمالي، تحملها

“يبدو أننا بحاجة إلى إعادة تقييم قيمة هذا رايان وإقليم الشتاء” تمتمت سيسيليا لنفسها

أدركت أنها كانت قد قللت كثيرًا من شأن هذا الابن غير الشرعي الذي تخلت عنه عائلته

كانت الأوراق الرابحة التي يحملها أكثر عددًا وأقوى بكثير مما تخيلت

…

أسفل المدينة

“الجنرال فارس الأرض ويندا! لماذا توقف العم يا؟!” كان ليون ما يزال يزأر بغضب، “اضربوهم بالمدافع الفرنكية! أسقطوا لي ذلك السور! أريد الدخول ولوي رأس ذلك اللقيط!”

“السيد الشاب ليون، انتبه إلى ألفاظك من فضلك!”

أدار فارس الأرض ويندا رأسه فجأة، وانفجر الضغط المهيب الخاص بفارس الأرض في الحال، ضاغطًا بثقله على ليون

تحت تأثير هذه الهيبة، شعر ليون فورًا كأن جبلًا عظيمًا يضغط عليه، وصار تنفسه صعبًا، وعلقت بقية كلماته في حلقه

“يجب إبلاغ الكونت في مدينة تشيمينغ بهذا الأمر فورًا ورفع تقرير مفصل قبل اتخاذ أي قرار!”

بعد ذلك، ومن دون انتظار أن يجادل ليون أكثر، أمر مباشرة: “كل القوات، اسمعوا! انسحبوا!”

“لكن…”

كان ليون ما يزال يريد قول شيء

“لا لكن!”

قاطعه فارس الأرض ويندا ببرود، “إذا كنت ترغب في مخالفة أوامر الكونت، أو إذا كنت ترغب في قيادة الرجال القلائل الذين لديك هناك إلى الموت، فلن أمنعك. لكنني سأخبر الكونت بكل ما حدث هنا كما هو!”

عند سماع كلمة “الكونت”، ذبل ليون فورًا

مهما كان متغطرسًا، لم يكن يجرؤ على مخالفة أمر والده علنًا، فضلًا عن إغضاب الجنرال فارس الأرض ويندا، الذي يثق به والده أكثر من غيره

لم يستطع إلا أن يحدق بحقد في الشكل الضبابي على سور المدينة، ويصر على أسنانه، ثم يهرع عائدًا إلى عربته

“لنذهب!”

سرعان ما انسحب الموكب المهيب الذي جاء بعدوانية في خزي، ولم يترك خلفه إلا ثلجًا مبعثرًا داسَته الحوافر

على سور المدينة، انفجر اللاعبون الذين شهدوا كل شيء فورًا بسيل شكاوى يصم الآذان

“يا للعجب! سيغادرون هكذا فقط؟!”

“ما هذا! كنت مستعدًا بالكامل، وهذا ما ترونه لي؟”

“بالضبط! كانت مدافعي الفرنكية جاهزة بالفعل، تنتظر الإطلاق فقط! لماذا لا يقاتلون؟”

كان المتحدث هو يي آو ناي هي. وبجانبه وقف مدفع أسود حالك، وفوهته مصوبة إلى خارج المدينة. كان عدة لاعبين من “الصناعات الثقيلة الشتوية” يلمسون سبطانة المدفع الباردة ووجوههم ممتلئة بالاستياء

“لا تذكروا الأمر حتى. ظننت أنني سأصطاد زعيمًا كبيرًا اليوم وأحصل على عتاد ملحمي! تحمست بلا فائدة!”

“تفرقوا، تفرقوا. لنعد إلى التعدين. هذا ممل”

تذمر اللاعبون، واستعدوا للتفرق بخيبة

استمع رايان إلى شكاوى اللاعبين التي ترن في أذنيه، وشعر ببعض العجز والضحك

عندما تواجه الأقاليم الأخرى جيوشًا غازية، يصاب الناس بالذعر، خوفًا من سقوط المدينة والموت

أما في إقليمه، فلم يهاجم العدو المدينة، وكان هؤلاء اللاعبون في الواقع مستائين

“حسنًا، توقفوا عن الجدال”

صفق رايان بيديه لجذب انتباه الجميع، “رغم أن العدو انسحب مؤقتًا، فلا ضمان أنه لن يعود. ابتداءً من اليوم، سيرتفع مستوى دفاع المدينة، وستتضاعف مكافآت جميع مهمات الدوريات!”

“علاوة على ذلك، لمكافأة الجميع على استجابتهم الفعالة لنداء الدفاع عن وطننا اليوم، سيحصل كل لاعب شارك في التجمع على 20 نقطة مساهمة إضافية!”

“واو! فليحيا السيد!”

“هاهاها، الحصول على 20 نقطة مساهمة مجانًا، هذا ممتع جدًا!”

ما إن سمعوا بوجود مكافآت حتى تلاشت شكاوى اللاعبين فورًا، وحلّت الهتافات مكانها

هز رايان رأسه بعجز وهو ينظر إلى هذه المجموعة من اللاعبين الذين كانوا يتذمرون في ثانية، ويهتفون في الثانية التالية

هؤلاء المهرجون…

استدار ونظر إلى لي شين بجانبه، التي كانت ما تزال مضطربة، وابتسم مطمئنًا، “لا تقلقي، كل شيء بخير”

نظرت لي شين إلى الابتسامة الهادئة على وجه رايان، وأخيرًا خفت أعصابها المشدودة، لكنها لم تستطع إلا أن تقول: “سيدي، في المرة القادمة… في المرة القادمة من فضلك لا تكن متهورًا هكذا”

“اطمئني، أنا لا أخوض معركة لست مستعدًا لها أبدًا”

لوّح رايان بالعصا في يده، ثم نظر نحو الاتجاه الذي غادر منه ليون، وتحولت نظرته تدريجيًا إلى البرودة

ليون… عائلة لوثير…

يبدو أن أيام التطور الهادئ قد انتهت

لكن هذا جيد أيضًا

لقد كنت أبحث عن عذر مناسب لتوسيع نفوذي

بما أنهم أوصلوا أنفسهم إلى عتبة بابي، فلا تلوموني على انعدام الرحمة