الفصل 250: الرايات والدروع

الفصل 250: الرايات والدروع

“هذا هو”

نقر إصبع رايان شاشة الضوء بخفة، كأنه لا ينقر على اقتراح تصميم، بل على مطرقة حرب حاسمة

البرودة، والنظام، وتلك القوة الكامنة للتغيير التي تكاد تنفجر

هذه الراية، المسماة “القانون الحديدي للشتاء”، فسرت تمامًا الروح التي أراد رايان أن يمنحها لهذه الأرض

الصناعة والسحر، القوة والتغيير، البقاء والأمل

“فيفي، بالنسبة إلى تصميم الدرع، استخدمي اقتراح [يوني].” تحول نظر رايان إلى مسودة تصميم أخرى، وومض في عينيه أثر تقدير

كان ذلك طقمًا من الأزياء العسكرية تخلّى عن كل الزخارف الفخمة، ودفع “العنف العملي” إلى أقصى حد

“صغّري شعار ‘القانون الحديدي للشتاء’ واطبعيه على الجانب الأيسر من درع الصدر، فوق القلب، وعلى جانب الخوذة”

أضاف رايان بصوت منخفض: “استخدمي اللون الفضي الداكن. تذكري، لا تجعليه بارزًا كثيرًا؛ أريد ذلك الإحساس المنخفض الظهور والقاتل، الذي لا يعكس الضوء إلا في الظلال”

“نعم، سيدي!”

سجلت فيفي بسرعة، وكانت أجنحتها المصنوعة من جسيمات الضوء ترفرف بمرح، راسمة خطوطًا من الضوء في الهواء

“هذا التصميم يوازن بين الحماية، والعملية، والردع. وفق بيانات محاكاة ساحة المعركة لدى النظام، يمكنه زيادة معدل نجاة الجنود بنسبة 30%، أما الردع… فهو ببساطة خارج المقاييس! والأهم من ذلك، أنه يتجنب تمامًا جحيم الإنتاج الخاص بدرع [يي آو ناي هي] المسمى ‘درع طاقة يعمل بالفحم'”

لم يستطع رايان إلا أن يضحك بخفة، وهو يفرك حاجبه

كان لا يزال يتذكر شعور ارتفاع ضغط دمه بسرعة عندما رأى تصميم “غاندام ديزل بانك القفر” ذلك. لو بُني ذلك الشيء، فغالبًا سيُطهى الجنود بالغلاية قبل أن يصلوا حتى إلى ساحة المعركة

“أرسلي الإشعار: نتائج مسابقة التصميم والاقتراح النهائي ستكون إعلانًا على مستوى الخادم كله”

نهض رايان وسوّى ياقة ثوبه. “وزعي المكافآت. أما مسألة نقش الأسماء على نصب الساحة… فأخبريهم أن النصب قيد التخطيط بالفعل؛ فهذا مكان محفوظ للأبطال”

“مفهوم، يا سيدي! اللاعبون سينفجرون حتمًا!” تحولت هيئة فيفي إلى تيار من الضوء واختفت، وكأنها لا تطيق الانتظار لتذهب وتراقب الضجة في المنتديات

مشى رايان إلى النافذة ونظر إلى الخارج. وسط الريح والثلج، كان اللاعبون وسكان الإقليم يبنون بحماسة كاملة

راية الجيش وزيه لا يكونان أبدًا مجرد بضع قطع من القماش والحديد. إنهما طوطم قوة، وأساس توحيد قلب الجيش وتشكيل روحه

عندما يظهر جيش يرتدي عتادًا موحدًا، بوجوه باردة، ويحمل الراية نفسها في ساحة المعركة مثل مد أسود، فإن التأثير البصري والردع النفسي اللذين يجلبهما يتجاوزان بكثير ما يمكن أن يقارَن بحشد عشوائي يرتدي دروعًا جلدية غير متناسقة

هذه الراية هي الخطوة الأولى في صعود الشتاء

“طق، طق، طق”

رنّ الطرق في الوقت المناسب تمامًا، قاطعًا أفكار رايان

“ادخلي”

دُفع باب البلوط الثقيل مفتوحًا، ودخلت آن لان

“سيدي، كنت تبحث عني؟”

“نعم،” أومأ رايان، ثم عاد إلى مكتبه وأشار إليها أن تقترب. “اجلسي. انظري إلى هذا؛ هذا هو وجه إقليمنا المستقبلي”

دفع ببطء التصميم المرسوم يدويًا لـ”القانون الحديدي للشتاء” أمام آن لان

انحنت آن لان إلى الأمام بفضول

كانت تتوقع أن ترى وحشًا مهيبًا مثل “النسر الذهبي” الخاص ببيت لوثير، أو حقول قمح ذهبية ترمز إلى حصاد وفير

لكن في اللحظة التي وقعت فيها عيناها على الرسم، ضرب قلبها فورًا إحساس غير مسبوق بالارتجاف

ذكّرتها تلك الخلفية السوداء العميقة بأطول الليالي الباردة وأكثرها يأسًا في إقليم الشتاء، فراغ قادر على ابتلاع كل حياة

ومع ذلك، داخل هذا الظلام الخانق، كان هناك نصف ترس ضخم مائل باللون الفضي الرمادي، يحتل مجال الرؤية بوضعية قاسية لا تقبل الجدال

بدا كأنه يصدر هديرًا منخفضًا، حاملًا قوة مرعبة لسحق كل القواعد القديمة بينما يدور ببطء

وفوق الترس، كان ذلك السيف الطويل المحترق بلهب أزرق شاحب يضخ لمحة من البريق السحري الغامض والنبيل في هذا السيل البارد من الفولاذ

الأحداث الواردة هنا خيالية، رسالة من مَــجـرة الرِّوايات للسلامة الفكرية.

وما جعل قلب آن لان يرتجف أكثر، كانت سيقان القمح عند أطراف الخلفية، والتي بدت كأنها مصبوبة من الفولاذ

لقد عملت في الحقول مع والديها منذ طفولتها. في عينيها، كانت سيقان القمح دائمًا ناعمة، متواضعة، ومنحنية، تنتظر أن يحصدها النبلاء

لكن سيقان القمح في الرسم كانت مختلفة

كانت مثل صفوف من الجنود الواقفين، مثل سهام جاهزة للإطلاق، حادة وصلبة وممتلئة بإرادة مقاومة لا تنحني. وكأنها تقول للجميع: أتريدون حصادنا؟ إذن استعدوا لتحطيم أسنانكم!

“سيدي… هذا…”

كان صوت آن لان جافًا بعض الشيء، وشعرت بأن أطراف أصابعها ترتجف قليلًا. لم تكن تفهم مفاهيم التصميم، لكنها استطاعت أن تشعر “بالزخم” الخانق الكامن في هذا الرسم

لم تكن في هذه الراية ذرة من بهرجة الشعارات النبيلة التقليدية أو غرورها. ما عرضته كان نظامًا باردًا وقويًا لم ترَ مثله من قبل

نظام ينتمي إلى الفولاذ، وإلى الشتاء، وإلى أمثالهم ممن يبحثون عن البقاء في ظروف يائسة

“هذه هي راية إقليم الشتاء المستقبلية، واسمها ‘القانون الحديدي للشتاء'”

راقب رايان رد فعل الفتاة الشابة، وكان صوته هادئًا وقويًا

“استدعيتك إلى هنا لأنني أريد منك تنظيم نساء الإقليم لتطريزها. في الدفعة الأولى، أريد 100 راية على الأقل. سواء استخدمتِ أفضل خيوط الحرير أو أكثر قماش الكتان متانة، أريد أن تُغرس في كل أنحاء أسوار مدينة الشتاء خلال ثلاثة أيام”

“إذا نقصتك أي مواد، مثل الأصباغ السوداء الخاصة أو الخيوط الفضية، يمكنك الذهاب مباشرة إلى محاربي فيلق النجم الأحمر وجعلهم يشترونها من مدينة فنغشينغ أو حتى من أماكن أبعد. المال سيخرج من خزانة الإقليم”

قبضت آن لان بإحكام على طرف ملابسها وأخذت نفسًا عميقًا. استطاعت أن تشعر بتيار دافئ يصعد من قلبها عندما قال السيد “رايتنا”، مطردًا كل البرودة

“نعم! سيدي!”

رفعت آن لان رأسها فجأة، وقد تحول الذهول في عينيها إلى عزم متقد. “أضمن أنني سأجعل هذه الراية ترفرف في كل زاوية من مدينة الشتاء بأسرع وقت ممكن! سأشرف شخصيًا على كل غرزة وكل خيط!”

“جيد جدًا. وأيضًا، هذا”

أخرج رايان تصميم الدرع الذي وضعه [يوني]، وأشار إلى التفاصيل عليه قائلًا:

“هذه هي المعدات القياسية للجيش الجديد. بالنسبة إلى الطبقة الداخلية، استخدمي قماشًا ممزوجًا من حرير العناكب المسحور والقطن والكتان. يجب أن يتمتع بدرجة عالية جدًا من الدفء والمتانة، وبقدر من الصلابة يكفي لإيقاف السهام الطائشة. يجب أن يكون اللون رماديًا عميقًا موحدًا، مثل الصخور وسط عاصفة ثلجية”

“أما الطبقة الخارجية، درع الصدر، وواقيات الكتف، والخوذة، فصهروا كل دروع الفولاذ الأسود التي استولينا عليها وأعيدوا سبكها. أزيلوا كل شعارات النسر الأسود اللعينة، واتبعوا هذا التصميم بدقة. تذكروا، اجعلوا السطح مطفأ؛ بلا انعكاسات”

ضغط إصبع رايان بقوة على نظام التثبيت عند الخصر

“وخاصة هنا، يجب أن يكون الحزام ونظام التثبيت عند الخصر قويين ومتينين، ويجب توحيد أحجام الفتحات! لا يُسمح حتى بخطأ مليمتر واحد! لأن ما سيُعلق هنا في المستقبل سيكون قنابل خيميائية قادرة على تفجير الفرسان!”

بينما كان رايان يتحدث، كانت آن لان تسجل بسرعة، وقلمها يخدش الورق

“رتبي مع ورشة الحدادة في الإقليم لصنع بضع عينات أولًا. ورشة الطرق الهيدروليكية على الضفة الشرقية للنهر بُنيت بالفعل، وقد درّبنا العديد من متدربي الحدادة الخاصين بنا، لذا ينبغي أن تخرج العينات قريبًا”

توقفت آن لان عن الكتابة، ونظرت إلى الزي العسكري الأسود الممتلئ بهالة قتل، وظهرت في ذهنها صورة أولئك المحاربين ذوي الأعمار الطويلة وهم يرتدون هذا العتاد

سيكون ذلك فيلقًا من الفولاذ مختلفًا تمامًا عن أي جيش في قارة أيريا

لن تكون لديهم نقوش مجد الفرسان، ولا أردية سحرة معقدة؛ لن يكون لديهم إلا كفاءة نقية وباردة، وُجدت من أجل الذبح والنصر

كان هذا الفيلق ينهض من هذه الأرض المتجمدة القاحلة

أخذت نفسًا عميقًا، وأغلقت دفترها، وأدت لرايان تحية بلمس الصدر كانت أكثر وقارًا وتبجيلًا من ذي قبل

“سيدي، إقليم الشتاء… سيصبح عظيمًا بسببك. ونحن مستعدون لتقديم كل شيء من أجلك”

بعد أن قالت ذلك، أمسكت بالرسومات التي تحمل المستقبل، واستدارت لتغادر بسرعة. كانت خطواتها ثابتة وخفيفة، كأن ما تحمله ليس بضع أوراق، بل أمل إقليم الشتاء كله

راقب رايان ظلها وهو يختفي عند الباب، وارتفعت زاويتا فمه قليلًا بابتسامة مترقبة

الرايات، والأزياء، والشعارات… هذه الأشياء التي تبدو غير ملموسة هي مفتاح توحيد قلوب قوة صاعدة. إنها تجسيد الروح، وحامل الشرف، وشرارة الحضارة

عندما يجتمع جنود إقليم الشتاء، مرتدين بدلات القتال الفولاذية السوداء الموحدة، تحت راية الترس السوداء لـ”القانون الحديدي للشتاء”، سينسون حقًا أنهم كانوا يومًا أقنانًا، أو أسرى حرب، أو لاجئين

في تلك اللحظة، لن يتذكروا إلا هوية واحدة، وهي محاربو إقليم الشتاء

كان عصر جديد تمامًا ينتمي إلى الصناعة والسحر يسحب ستاره الثقيل ببطء مع ولادة هذه الراية

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من مجرة الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من مجرة الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.