الفصل 252: المحتالون والأطباق الجديدة

الفصل 252: المحتالون والأطباق الجديدة

واصل رايان السير على طول الشارع الرئيسي، وكان مزاجه جيدًا جدًا

ذلك الحدث الصغير قبل قليل عكس تغيّر المظهر الروحي للإقليم بصورة أوضح من أي تقرير بيانات

وبينما كان يستعد للتوجه إلى حي الورش لإلقاء نظرة، اندلعت فجأة جلبة صاخبة من زاوية الشارع أمامه، فقاطعت أفكاره

“لماذا لا تعطونني الحساء! لقد انتظرت في الطابور نصف اليوم!” صرخ صوت خشن عاليًا، ممزوجًا بنبرة وقاحة واضحة

عبس رايان قليلًا، وتوقف لينظر

في الساحة المفتوحة أمامه، كانت آن لان تقف خلف طاولة خشبية بسيطة. ورغم أن جسدها كان لا يزال نحيلًا، فإن حضورها كان منطلقًا بالكامل في هذه اللحظة، كسيف صغير مسلول

بجانبها، كان الحارس رامون وعدة أعضاء من فريق الأمن يرتدون الزي الموحد، وقد وضعوا أيديهم على مقابض سيوفهم، محدقين ببرود في اللاجئ متوسط العمر الذي يثير المشاكل

معظم اللاجئين المحيطين كانوا يصحبون عائلاتهم؛ ارتدوا ملابس بالية، وكانت عيونهم خاوية وحذرة، مثل سرب سمان مذعور، منكمشين ولا يجرؤون على إصدار صوت

لم يكن صوت آن لان عاليًا، لكنه انتشر بوضوح في المكان: “الذكور البالغون الأصحاء يجب أن يكملوا المهام المحددة في الصباح، إما ‘تنظيف الأنقاض’ أو ‘نقل الطوب’، ثم يستبدلوا تذاكر العمل بالغداء. لقد قضيت ساعتين هذا الصباح تتشمس عند قاعدة جدار؛ من دون تذكرة عمل، لا يوجد طعام”

“أنتِ… أنتم تتنمرون على الناس! ألم يقولوا إن إقليم الشتاء رحيم؟” احمر وجه اللاجئ وهو يحاول إثارة نوبة غضب

“الرحمة لمن يريد البقاء، لا للكسالى.” لم تتراجع آن لان أدنى تراجع، ونظرت إليه مباشرة بعينين صافيتين وثابتتين

“هنا، من لا يعمل لا يأكل. هذه قاعدة السيد والقانون الحديدي لإقليم الشتاء”

كانت كلماتها ذات وزن

عدة رجال مغطين بالغبار في الجوار، كانوا قد حصلوا لتوهم على خبزهم الأسود، رفعوا صدورهم دون وعي عند سماع هذا. وحملت عيونهم مزيدًا من الاحتقار وهم ينظرون إلى ذلك الكسول، كأنهم يقولون: لقد كدت أموت من العمل لأكسب هذا الطعام، فلماذا تأكل أنت وأنت مستلقٍ؟

واقفًا على مسافة، امتلأت عينا رايان بالتقدير

لقد كبرت الفتاة الصغيرة؛ بدأت تظهر عليها ملامح “المستشارة الحديدية الدم”

تقدم خطوة إلى الأمام

آن لان، التي كانت تملك في الأصل هالة مهيبة، فقدت رباطة جأشها فورًا عندما رأت رايان. اختفت هيبتها السابقة بلا أثر، وعادت إلى الفتاة الصغيرة التي رأت حاميها، فركضت بخطوات قصيرة لاستقباله

“السيد رايان، لماذا أنت هنا؟” كان صوتها رنانًا، ممتلئًا بفرح رؤية سندها

“خرجت فقط لألقي نظرة عابرة.” تجاوز نظر رايان كتفها نحو مجموعة اللاجئين المصطفين للحصول على الحساء. “هؤلاء الناس هم…؟”

شرحت آن لان بهدوء، وفي نبرتها لمحة قلق: “إنهم لاجئون فروا مؤخرًا من الجنوب”

“منذ أن بدأت الحرب في التخوم الشمالية، ازداد عدد اللاجئين القادمين إلى إقليم الشتاء يومًا بعد يوم. في البداية، اتبعنا تعليماتك فقط، فأقمنا نقاط إغاثة لتزويدهم ببعض الطعام ومأوى مؤقت”

توقفت لحظة ثم تابعت: “لكن مع تزايد عدد الناس أكثر فأكثر، أصبح حساء الإغاثة اليومي وحده نفقة كبيرة. و… ووجدت أن بعض الناس يتجولون بلا هدف في الشوارع بعد حصولهم على الحساء، بل حاول بعضهم أخذ أكثر من حصة طعام سرًا”

عند هذه النقطة، انعقد حاجبا آن لان قليلًا، ومن الواضح أنها وجدت الوضع صعبًا بعض الشيء

رغم طيبة قلبها، لم تستطع أن تتحمل رؤية هؤلاء الناس يجوعون، لكن موارد الإقليم لم تكن بلا نهاية، ولم تستطع أن تشجع ثقافة الكسل هذه

أومأ رايان؛ كانت هذه مشكلة فعلًا. فالصدقة الخالصة لا يمكن أن تحل المشكلة من جذورها أبدًا؛ بل ستنمي بدلًا من ذلك مجموعة من الكسالى

“وماذا بعد؟ هل غيرتِ القواعد؟” سأل رايان باهتمام

عند ذكر هذا، تلألأت عينا آن لان بشيء من الإعجاب: “الأخت الكبرى الطيب المعترف به من الخوادم هي التي علمتني! قالت إننا لا نستطيع أن نعطيهم مجانًا؛ يجب أن نجعلهم يعملون. هذا يسمى… ‘العمل مقابل الإغاثة'”

“العمل مقابل الإغاثة؟” تحرك قلب رايان، رغم أن وجهه ظل هادئًا

إن قرأت هذا الفصل خارج مَجـرّة الـرِّوايَات فأنت تدعم السرقة دون قصد. galaxynovels.com

هؤلاء اللاعبون ينجحون حقًا دائمًا في جلب المفاجآت له. حتى هذا النوع من حكمة الإغاثة من الكوارث في الأرض القديمة جلبوه معهم

“نعم!” أومأت آن لان بقوة، مثل طالبة جيدة تعرض درجاتها. “قالت الأخت الطيب إن علينا تنظيم اللاجئين لبناء الطرق، وحفر القنوات، وتنظيف القمامة. ما داموا يعملون، نغطي طعامهم وسكنهم، ومن يؤدي جيدًا يحصل حتى على أجر. بهذه الطريقة يصبح لديهم ما يفعلونه، ويحصل الإقليم على عمالة، والأهم من ذلك…”

توقفت ثم قالت بجدية: “من خلال مبادلة العمل بالطعام، يأكلون براحة بال وكرامة”

نظر رايان إلى الفتاة الشابة أمامه وهي تتحدث بطلاقة، وشعر براحة كبيرة

لقد كبرت آن لان حقًا

لم تتعلم فقط كيفية إدارة الشؤون المدنية، بل الأهم أنها تعلمت التفكير؛ تعلمت كيف تنتقي من “الأفكار الغريبة” للاعبين خططًا مفيدة فعلًا للإقليم، ثم تضعها موضع التنفيذ

“لقد أحسنتِ جدًا، آن لان”

لم يبخل رايان بالمدح. “العمل مقابل الإغاثة طريقة ممتازة. فهو يساعد اللاجئين، ويضيف عمالة إلى الإقليم، ويمنعهم في الوقت نفسه من التحول إلى عوامل اضطراب اجتماعي. إنه يصيب ثلاثة عصافير بحجر واحد”

عند حصولها على تأكيد السيد، ارتفع احمرار سعيد إلى وجنتي آن لان، مانحًا إياها رضا أكبر من أي مكافأة

قالت بتواضع: “هذا… هذا بفضل الأخت الطيب في الأساس؛ أنا فقط اتبعت ما قالته…”

“الأفكار بذور، والتنفيذ هو التربة. القدرة على تحويل اقتراح إلى واقع هي مهارتك أنتِ.” ابتسم رايان

نظر رايان مرة أخرى إلى اللاجئين الذين كانوا يطأطئون رؤوسهم وهم يشربون الحساء

كان معظمهم لا يزالون يحملون تعابير الخدر والإرهاق، لكن عيونهم صارت تحمل شيئًا أكثر من الحياة مقارنة بوقت وصولهم الأول. كان ذلك إحساسًا بالاستقرار نابعًا من معرفة أنهم لن يجوعوا حتى الموت غدًا، وأن بإمكانهم مبادلة أيديهم بمستقبل

في تلك اللحظة، مشت لاعبة طويلة ذات ابتسامة ودودة نحوهما؛ وكانت بالفعل الطيب المعترف به من الخوادم

“مرحبًا، سيدي!” ألقت تحية كريمة، ثم نظرت إلى آن لان وغمزت لها. “ما رأيك، أختي الصغيرة آن لان؟ كانت حيلتي جيدة، أليس كذلك؟”

“الأخت الطيب!” نادتها آن لان، وهي تشعر ببعض الخجل

قالت الطيب المعترف به من الخوادم لرايان مبتسمة: “سيدي، لا تجعلني أبدأ بالكلام؛ الأخت الصغيرة آن لان تتعلم بسرعة كبيرة. أنا ذكرت الأمر عرضًا فقط، وهي رتبت فورًا القواعد، وتوزيع العمل، ومعايير الطعام بصورة كاملة. إنها أكثر احترافًا منا بكثير”

“لقد أحسنتما كلتاكما.” نظر رايان إليهما، واحدة شخصية غير لاعبة، والأخرى لاعبة، ومع ذلك تعملان معًا بسلاسة من أجل هدف مشترك. كان هذا بالضبط المشهد الذي كان يأمل في رؤيته أكثر من غيره. “سأتذكر مساهماتكما”

“شكرًا، سيدي!” أضاءت عينا الطيب المعترف به من الخوادم. لا بد أن مستوى الود لديها ارتفع!

أعطى رايان آن لان بعض التعليمات الأخرى، وطلب منها الانتباه إلى نظافة اللاجئين والوقاية من الأوبئة، وخاصة ضمان نظافة مياه الشرب لتجنب أي طاعون

أومأت آن لان مرارًا وهي تستمع إلى هذه المعرفة، مندهشة مرة أخرى من بعد نظر السيد

بعد مغادرة مستوطنة اللاجئين، واصل رايان جولته في الشوارع

لاحظ أن المتاجر التي فتحها اللاعبون صارت أكثر تنوعًا فأكثر

إلى جانب ورش الحدادة ومحلات الجزارة الأولى، ظهرت الآن محلات خياطة، وورش نجارة، بل وحتى مطعم صغير يعلّق لافتة باسم “مطعم آن آن لآخر الليل”. ولم تكن صاحبة المطعم سوى اللاعبة فتاة المطبخ الصغيرة، التي كانت مولعة بدراسة المطبخ المظلم… لا، المطبخ المبتكر

يُقال إنها طورت مؤخرًا طبقًا جديدًا يسمى “أوتار سحلية النار المقلية”، وقد حظي بإعجاب كبير بين لاعبي الفئات القتالية، لأن تناوله يمكن أن يزيد مؤقتًا من تدفق دو تشي في الجسد، مثل جرعة من الأدرينالين

ورغم أن الطعم، حسب وصف اللاعبين الذين أكلوه، كان “كابتلاع لقمة من إطارات مشتعلة”، فإن التأثير كان حقيقيًا

كان إقليم الشتاء كله مثل عملاق حُقن بمنشط، ممتلئًا بحيوية النمو الجامح والأفكار الغريبة المدهشة

كان النظام القديم ينهار، وكانت القواعد الجديدة تُبنى. وكان مصدر كل هذا تحديدًا هؤلاء الذين يبدون غير موثوقين، لكنهم في الحقيقة أصحاب إمكانات لا نهائية، “الكارثة الرابعة”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من مجرة الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من مجرة الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.