الفصل 320: لا أفهم!

الفصل 320: لا أفهم!

بينما كان اللاعبون يقاتلون بحماسة خارج مدينة الشتاء، كان ميدان المعركة الحقيقي في الإقليم الشمالي يعرض مشهدًا مختلفًا تمامًا

كان الهواء مشبعًا برائحة الدم ونتانة الجشع الكريهة

جنوب شرق منحدر الحصان الأبيض، إقليم غريزلي

كانت راية الحرب السماوية لماركيز ريح الشمال ترفرف في الريح الباردة، شاهدة على مهزلة خالية من أي شرف

انتشرت الشائعات التي بثها هيكتور لوفيس، حاكم الإقليم الشمالي، عن أن “خزانة إقليم غريزلي مليئة بالذهب” وأن “ماركيز ريح الشمال ينوي الاحتفاظ بكل الغنائم لنفسه” داخل قوات التحالف مثل الطاعون، فحطمت تمامًا آخر بقايا العقل لدى النبلاء الصغار والمتوسطين

تخلت جيوش الأتباع المجندة هذه عن كل التكتيكات وتجاهلت الأوامر، وانقضت مثل ضباع جائعة على قلب أراضي ماركيز غريزلي الخاوي

أمام طاحونة، سحب جنود خاصون من بيتين نبيلين نصالهم وراحوا يقطعون بعضهم داخل مستودع طحين

وبجانب منجم، غرس الفرسان رماحهم في حلفاء الأمس

جردت هذه المعركة كل مظاهر الحضارة، وتحولت إلى عمل نهب خالص

لم يستطع غاريث، ماركيز ريح الشمال الذي كان في الأصل عالي المعنويات، إلا أن يشاهد عاجزًا قطعة اللحم الشهية التي طمع بها طويلًا وهي تُقطّع وتُخطف أمام عينيه

رغم كل مخططاته وخسارته ربع فرسانه النخبة، لم يحصل في النهاية إلا على أقل من ثمانين ألفًا من فلول جيش غريزلي، وكلهم ألقوا دروعهم وفروا

أما الفائز الحقيقي النهائي، فكان المبعوث الخاص من قصر الحاكم، الذي جلس بارتياح في المقعد الرئيسي في قاعة قلعة غريزلي، يرتشف النبيذ الأحمر

نظر من علٍ إلى النبلاء وهم يتجادلون، بل يتضاربون بسبب التوزيع غير العادل للغنائم، وارتسمت على زاوية فمه سخرية صامتة باردة

كان هذا بالضبط ما أرادته عائلة لوفيس: أن تجعل قوى الشمال القديمة تستنزف حيويتها عبر الصراع الداخلي، وتتحول إلى كلاب برية لا تعرف إلا القتال على الفتات

…

داخل معسكر مؤقت غير بعيد عن ميدان المعركة

في غرفة جانبية من القلعة، كان الكونت أدريان في الأصل بمزاج جيد إلى حد ما

بالاعتماد على إرث عائلته وميزة اختياره الجهة مبكرًا، كان قد ثبّت للتو سيطرته على بلدتين صغيرتين تنتجان خام حديد عالي الجودة على طاولة المفاوضات

لكن رسولًا عائليًا مغطى بالغبار حطم مزاجه الجيد بفظاظة

كاد الرسول يتدحرج إلى داخل الغرفة، ثم انهار على ركبتيه بصوت مكتوم، وكان جسده كله يرتجف كقش في الريح، ويداه تقبضان بشدة على لفافة رق غارقة بدم أحمر داكن

تجعد حاجبا الكونت العجوز، وارتفع في قلبه شعور سيئ

خطف الرسالة وألقى عليها نظرة واحدة؛ ففقد وجهه المعتنى به كل لونه في الحال، وصار شاحبًا كالورق

التوت العروق على جبهته مثل ديدان الأرض، وبدا كأنها قد تنفجر في أي لحظة

“الجيش كله… أُبيد؟!”

اختنق صوته في حلقه، فبدا كزئير منخفض لوحش جريح

ثمانمئة من فرسان الفولاذ الأسود الثقيلين بُنيوا بثروة طائلة! وألف ومئتا رمّاح نخبة! وحتى الساحر متوسط الرتبة الذي دعمته العائلة

كانت هذه القوة كافية لتسوية فيكونتية متوسطة بالأرض، بل يمكنها حتى الاشتباك وجهًا لوجه مع جيش نظامي في ميدان المعركة الرئيسي

ومن غير المعقول أنهم في إقليم الشتاء النائي الملعون ذاك اختفوا دون حتى أن يتركوا أثرًا يذكر؟!

“ما الذي كان يفعله ذلك الأحمق دوغ بالضبط؟!”

تشوه صوت الكونت العجوز من شدة الغضب. “والفرسان الرسميون الخمسة؟ حتى لو كانوا ألفي خنزير يمسك بهم أولئك الأقنان في إقليم الشتاء، لكان ينبغي أن يستغرق الأمر منهم ثلاثة أيام وثلاث ليال!”

وفي نوبة غضب، ركل الطاولة الجانبية الفاخرة المصنوعة من الماهوغاني أمامه

مع صوت تحطم عالٍ، تناثرت أطقم الشاي الباهظة على الأرض، وتناثر الشاي الحارق على سجادة الصوف التي لا تُقدر بثمن، متلألئًا بحدة تحت ضوء الشموع

“أ… أرفع التقرير إلى الكونت”

انبطح الرسول على الأرض، ووجهه مضغوط على شظايا الخزف الحادة. كان الدم يسيل من صدغه، ومع ذلك لم يجرؤ على رفع رأسه، وكان صوته يحمل نحيبًا

“قلة من الجنود المهزومين الذين فروا… لقد جنوا. قالوا إنهم لم يلمسوا أسوار المدينة حتى. استخدم العدو… نوعًا من الكرات الحديدية التي تسبب انفجارات مرعبة. كانت مثل عقاب سماوي، تمطر من السماء في تجمعات كثيفة”

تحركت تفاحة حلق الرسول؛ بدا أن استحضار الصور التي وصفها الناجون ملأه بالرعب هو أيضًا، فارتجف جسده بعنف أكبر

“كانت دروع الفولاذ الأسود الثقيلة هشة كالورق أمام ذلك السلاح؛ فُجّر الرجال والخيول إلى أشلاء… و، وأولئك الحرس، لم يكونوا يخافون الموت على الإطلاق… تمامًا مثل… مثل فيلق الموتى الأحياء الأسطوري…”

“لا يخافون الموت؟” حدق الكونت أدريان في الرسول، وانقبضت حدقتاه

انهار عائدًا إلى كرسيه، وكان تنفسه ثقيلًا مثل منفاخ مهترئ، وصدره يعلو ويهبط

تسارع عقله، محاولًا العثور على منطق داخل هذه المعلومات العبثية

كرات حديدية تنفجر؟ حرس لا يخافون الموت؟

بدأ شك سخيف لكنه منطقي يتشكل في ذهنه

لم يصدق أن ابنًا غير شرعي تخلت عنه عائلته يستطيع امتلاك مثل هذه القوة

كان هذا فخًا موجهًا إلى عائلة أدريان

“اذهبوا وأحضروا ليون إليّ!”

هذا المجهود مقدم لكم مجاناً من مَــجـرّة الـرِّوايات، فلا تدعم لصوص المحتوى. galaxynovels.com

زأر الكونت أدريان في الحرس خارج الغرفة. اخترق صوته باب البلوط السميك، فأفزع الخدم في الرواق حتى تفرقوا مسرعين، لا يجرؤون حتى على التنفس بصوت عالٍ

في وقت أقل من شرب كوب شاي، دُفع ليون بعنف إلى الغرفة على يد حارسين قويين

وقبل أن يفهم الموقف، ثُبت إلى الحائط بقوة هائلة. اصطدم ظهره بالجدار الحجري بصوت مكتوم، فاهتزت أعضاؤه الداخلية

حدقت عينا الكونت العجوز المحتقنتان بالدم في حفيده. وكانت أصابعه الذابلة، مثل كماشات حديدية، تمسك بحلق ليون بإحكام. كادت أظافره تغوص في اللحم، وانزلقت حبات دم حمراء على رقبة ليون

“يا لها من خطة رائعة، يا ليون”

كان صوت الكونت العجوز منخفضًا على نحو مخيف، وكل كلمة منه كالنصل المسموم

“شهية بيت لوثير كبيرة حقًا! هل كنتم تطمعون في أوراق عائلة أدريان الرابحة منذ وقت طويل؟ تستخدمون تلك القمامة طُعمًا فقط لتبتلعونا بالكامل؟!”

كان ليون يُخنق ولم يستطع التنفس. راحت يداه تخمشان معصم جده بيأس، ذلك المعصم النحيل حتى لم يبقَ فيه إلا جلد وعظم، لكنه كان يملك قوة مرعبة تخالف مظهره

رفس بقدميه بجنون، وأصدرت حذاؤه الجلدي صوت احتكاك قاسيًا على الجدار. صار وجهه أرجوانيًا، وكادت عيناه تبرزان من محجريهما

“جدي… سعال… ماذا تقول؟ أنا… أنا لا أفهم! سعال…”

“لا تفهم؟” سخر الكونت العجوز، وكانت ضحكته مليئة بالتهكم

رمى ليون على السجادة مثل قطعة قمامة

سقط ليون بقوة، وارتطم مؤخر رأسه بالأرض بصوت مكتوم، فتراقصت النجوم أمام عينيه

ثم ضُربت لفافة الرق الملطخة بالدم في وجهه. كادت رائحة الدم الثقيلة تجعله يتقيأ

“ألفا نخبة! ثمانمئة من فرسان الفولاذ الأسود الثقيلين! ذهبوا جميعًا!”

زأر الكونت العجوز، وتردد صوته في الغرفة المغلقة، حتى جعل ألسنة الشموع ترتجف

“لا تجرؤ على إخباري بأن رايان، ساحر الاستدعاء التافه ذاك، هو من فعل هذا!”

“هل هو أبوك؟ هل نصب ذلك العجوز كمينًا بقوات ثقيلة منذ زمن، مستخدمًا ما يُسمى الأطلال القديمة طُعمًا فقط ليذبح أوراقي الرابحة ويستولي على أصول عائلتنا؟!”

كان عقل النبيل مبنيًا دائمًا على المصالح والمنافع

في عيني الكونت العجوز، وحده خصم من المستوى نفسه يستحق أن يدمر جيشه

ابن غير شرعي منفي؟ كان ذلك مستحيلًا ببساطة

متجاهلًا الألم الحارق في عنقه، زحف ليون بعجلة ليمسك بالرسالة

تحت ضوء الشموع الخافت والمتمايل، قرأ محتواها

ومع كل سطر قرأه، ازداد وجهه شحوبًا درجة

تحركت تفاحة حلقه، وبلل العرق البارد ملابسه الرسمية المزخرفة من المخمل؛ كان قميصه مبتلًا إلى درجة يمكن عصره

الجيش كله أُبيد؟ دوغ، الساحر متوسط الرتبة، أُسر؟ ثمانمئة من فرسان الفولاذ الأسود الثقيلين فُجروا إلى أشلاء قبل أن يلمسوا الأسوار حتى؟

انهار إدراكه للواقع بالكامل في تلك اللحظة

كيف يمكن أن يحدث هذا؟!

…

لكن بعد ذلك مباشرة، اتجهت أفكار ليون أيضًا إلى ناحية خبيثة أخرى

رفع رأسه فجأة. اختفى التوقير في عينيه تجاه جده، وحل محله الحذر والشك

“هذا مستحيل!”

صار صوت ليون حادًا من الذعر والغضب

“جيوش بيت لوثير كلها تبعت أبي لمحاصرة غريزلي. حركة كل وحدة عسكرية واقعة تحت مراقبة قصر الحاكم. حتى تحرك فرقة كشافة يجب الإبلاغ عنه. من أين سنأتي بقوات لننصب كمينًا؟!”

نهض مترنحًا من الأرض، وتراجع خطوتين متعثرتين ليترك مسافة بينه وبين جده، وكان إصبعه يرتجف وهو يشير إلى الكونت العجوز:

“جدي، دوغ رجلك، وذلك الجيش كان تحت قيادة رجالك أنت!”

“هل تحاول استخدام هذا العذر المثير للشفقة لتغطية حقيقة أنك حصلت بالفعل على كنز الأطلال؟”

“تريد الاحتفاظ بثروة إقليم الشتاء لنفسك، ثم تستدير لتُلقي اللوم عليّ؟!”

عجوز وشاب، واجه الاثنان بعضهما في الغرفة الضيقة

كان الهواء ثقيلًا إلى درجة تخنق الأنفاس

تمايلت ألسنة الشموع في الغرفة الخالية من الريح، وألقت ظلالهما على الجدران

لم تكن هناك ذرة من عاطفة العائلة هنا، بل حسابات مصالح وشك متبادل فقط

استمرت المواجهة خمس دقائق كاملة

حدقت عينا الكونت العجوز الماكرة في ليون بإحكام، محاولتين العثور على أي خلل في كل تعبير خفي على وجهه

لكنه رأى ذلك؛ الرعب في عيني ليون لم يكن مزيفًا. ذلك النوع من الذعر الخارج من القلب لا يمكن ادعاؤه

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من مجرة الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من مجرة الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.