الفصل 330: راية ذئب حقل الجليد

الفصل 330: راية ذئب حقل الجليد

تمامًا بينما كان الإيرل لوثير جالسًا فوق حصانه الأبيض، ووجهه قاتم وهو يتأرجح على حافة التردد بين هجوم شامل وانسحاب، اندلعت فجأة جلبة من مؤخرة جيشه

“تقرير—!”

اندفع كشاف على حصان سريع من الحرس الخلفي، وكاد يتدحرج أرضًا حين وصل، بينما أثارت حوافر الحصان زخات من الثلج

كان الذعر محفورًا على وجه الكشاف، وبدا صوته حادًا بل أجش قليلًا في الصمت المميت لمواجهة ساحة المعركة

“سيدي الإيرل! تقرير عاجل!”

“موكب قصر الحاكم… إنها راية ذئب حقل الجليد الخاصة بقصر الحاكم! إنهم على مسافة أقل من ميل واحد خلفنا!”

في اللحظة التي انتهى فيها الكشاف من الكلام، انقبضت حدقتا الإيرل لوثير بشدة

برزت العروق على ظهر يده القابضة على اللجام، وابيضت مفاصله من فرط القوة

قصر الحاكم؟

رجال هيكتور لوفيس؟

كيف يمكن أن يظهروا هنا في هذا الوقت تحديدًا؟ ومضت أفكار كثيرة في ذهن الإيرل في لحظة واحدة

هل كانت مصادفة؟ أم أمرًا مدبرًا؟

متى تواصل رايان مع قصر الحاكم؟

دق قلبه بقوة في صدره، وزحف إحساس بالقلق على طول عموده الفقري

تحت أسوار المدينة، حيث كان رايان محميًا في مركز جيش اللاعبين، ارتفع حاجباه قليلًا. ومضت في عينيه لمحة مفاجأة، لكنها سرعان ما تحولت إلى ابتسامة فهم

بحسب رسالة سيسيليا السابقة، كان من المفترض أن تأتي للتجارة بهدوء متنكرة في هيئة موكب تجار عادي، تمامًا مثل المرة الماضية

لكنها الآن أظهرت راية قصر الحاكم مباشرة

يبدو أن زهرة الشمال الذكية هذه غيّرت استراتيجيتها فورًا بعد أن علمت أن جيش بيت لوثير يضغط على الإقليم

إضافة الزهور إلى باقة لا تساوي أبدًا تقديم الفحم في عاصفة ثلجية

كانت سيسيليا تستخدم هيبة قصر الحاكم لتمنع نصل بيت لوثير عن رايان بالقوة

كان هذا إظهارًا لحسن النية، وفي الوقت نفسه طريقة لزيادة أوراق قصر الحاكم في المفاوضات التجارية القادمة

“يا لها من امرأة حادة الذكاء”

قيّمها رايان في ذهنه، لكنه كان مضطرًا للاعتراف بأن توقيتها كان مثاليًا تمامًا

مع انتشار كلمات “قصر الحاكم” في البرية، اندلعت جلبة فورًا بين نخبة الفرسان السود البالغ عددهم 2000 من بيت لوثير

بدأ تشكيل الجنود القتالي المتوتر سابقًا يرتخي. نظر كثير من الفرسان حولهم باضطراب، وارتفع همس منخفض بينهم

في الشمال، كان الحاكم هيكتور لوفيس ملكًا بلا اسم ملك. ولم تكن سلطته شيئًا يمكن لإيرل أن يستفزه بسهولة

فوق ذلك، رغم أن بيت لوثير يملك نفوذًا كبيرًا في الشمال، فإن الفجوة بينه وبين عائلة لوفيس التي تسيطر على المقاطعة الشمالية كلها كانت واسعة جدًا

أخذ الإيرل لوثير نفسًا عميقًا من الهواء المتجمد، وقمع بالقوة الغضب والارتباك في صدره

تسارعت أفكاره، وهو يزن كل نتيجة محتملة

إذا هاجم الآن، فسيكون ذلك تحديًا علنيًا للنظام الإمبراطوري واستفزازًا لسلطة الحاكم أمام قصر الحاكم مباشرة

ذلك الثعلب العجوز هيكتور سيغتنم هذه الفرصة لإضعاف نفوذ بيت لوثير

لكن إذا انسحب هكذا، فأين سيذهب وجه بيت لوثير؟

2000 جندي نخبة يضغطون على الإقليم، ثم ينسحبون خلسة دون أن يدخلوا حتى بوابات المدينة؟

إذا انتشر الخبر، فسيضحك نبلاء الشمال كله حتى تنفجر رؤوسهم!

ومع ذلك، مهما بلغ عدم رضاه في داخله، كان العقل يخبره أنه من المستحيل شن هجوم اليوم

“افتحوا الطريق!”

صرّ الإيرل على أسنانه، وعصر الأمر من بين فكيه المشدودين

“كل الوحدات، انتشروا إلى الجانبين! افتحوا الطريق لموكب قصر الحاكم!”

انقسم فيلق الفرسان السود من الوسط، صانعًا ممرًا واسعًا

ورغم أن الفرسان المدربين جيدًا تحركوا بدقة، فقد كان كل وجه ممتلئًا بالحيرة والاستياء

وقبل وقت طويل، اقترب ببطء من المؤخرة موكب يرفع راية “ذئب حقل الجليد” التابعة لقصر الحاكم

خفقت راية ذئب حقل الجليد بصوت عالٍ في الريح الباردة، وكان تصميم رأس الذئب الفضي الأبيض بارزًا بقوة على الخلفية الزرقاء الداكنة

توقف الموكب أخيرًا في المساحة المفتوحة بين قوتي رايان والإيرل لوثير المتقابلتين

فتح أحد الخدم ببطء باب أفخم عربة في الوسط

خرجت أولًا قدم ترتدي حذاءً فاخرًا من جلد العجل، وكانت الجواهر الصغيرة المرصعة على سطح الحذاء تعكس وهجًا ملونًا بألوان قوس المطر تحت ضوء الشمس

بعد ذلك، نزلت سيسيليا لوفيس من العربة بأناقة، مرتدية زي ركوب أحمر داكنًا ضيقًا

كان واضحًا أن زيها اليوم أُعد بعناية

كان زي الركوب الأحمر الداكن مفصلًا بإتقان، يرسم قامتها الرشيقة، وحزامها المرصع بالياقوت عند خصرها كان بارزًا بوضوح فوق خلفية السهول الثلجية البيضاء

تطاير شعرها الأسود المتموج بعنف في ريح الشمال، وعبثت بعض الخصلات بخديها الدقيقين

كان على وجهها المصقول والمتعالي تعبير هادئ وواثق، يتأرجح بين الابتسامة والابتسامة الساخرة، وكانت عيناها لامعتين

بمجرد أن نزلت، تجاوز نظرها الإيرل لوثير وهبط مباشرة على رايان

وعند رؤيتها الجيش ذي الأزياء الغريبة خلف رايان، يصرخ ويريد الاندفاع، وصفوف سبطانات المدافع الداكنة على أسوار المدينة، مر في عيني سيسيليا وميض إعجاب ومرح

لقد حدثت تغييرات هائلة منذ زيارتها الأخيرة

الأسلحة على الأسوار، والمعدات على الجنود، وذلك الجو النابض بالحياة… كل شيء كان يخبرها أن القوة التي يمسك بها رايان أكبر بكثير مما قدّرته سابقًا

أولًا أومأت قليلًا للإيرل لوثير، مؤدية تحية نبيلة بلا عيب، بحركات أنيقة ولائقة، رغم أن عينيها حملتا لمحة برود متعالٍ

عندها فقط تكلمت بصوتها الصافي لكنه نافذ

“البارون رايان، الإيرل لوثير. طاب يومكما”

تعمدت وضع “البارون رايان” أولًا، واستخدمت صيغة خطاب متساوية

سمع كل من كان حاضرًا هذا التفصيل بوضوح

ازداد تعبير الإيرل لوثير قتامة بدرجات عدة

“أيها السيدان، رياح سهول الشتاء قاسية؛ وهذا ليس مكانًا مناسبًا لتبادل الأحاديث”

مرّت عينا سيسيليا الجميلتان على الجيشين الواقفين على حافة الصراع، وكانت نبرتها تحمل سلطة واضحة

“البارون رايان، رغم أن مدينة الشتاء نائية بعض الشيء، فلا أظنها صغيرة إلى درجة أنها لا تستطيع استقبال بضعة ضيوف مميزين؟”

بعد أن قالت ذلك، التفتت لتنظر إلى الإيرل العجوز ذي الوجه القاتم: “الإيرل لوثير، لمَ لا تجعل جيشك يقيم معسكرًا خارج المدينة؟”

مَجـرَّة الرِّوايَات تتمنى لكم أوقاتاً ممتعة بين السطور، ولا تنسوا ذكر الله.

“لندخل المدينة معًا، ونشرب كوبًا من الشاي الساخن، ونتحدث جيدًا. إن وضع الشمال فوضوي بما يكفي أصلًا؛ السيد الحاكم لا يرغب في رؤية صراع داخلي إضافي”

كانت هذه الكلمات غصن سلام وتحذيرًا في الوقت نفسه

لقد استدعت اسم الحاكم هيكتور مباشرة للضغط عليهما

كان وجه الإيرل لوثير الآن بالغ السوء

كانت أصداغه تخفق، وحتى العروق بدأت تظهر بخفوت على جبينه

وبصفته رجلًا حاد الذكاء وحسابيًا، كيف لا يسمع الانحياز في كلمات سيسيليا؟

حين وضعت رايان على قدم المساواة معه، بل وضعت اسم رايان أولًا، كانت تقدم اعترافًا رسميًا من قصر الحاكم بمكانة هذا اللقيط عديم النفع!

والأهم من ذلك، أن عبارتها “السيد الحاكم لا يرغب في رؤية صراع داخلي إضافي” كانت في ظاهرها دعوة للسلام، لكنها في حقيقتها تحذير: إذا تجرأت على التحرك، فسيتدخل قصر الحاكم، وفي النهاية لن يتضرر إلا بيت لوثير!

ومع ذلك، حتى مع الغضب في قلبه، لم يكن أمام الإيرل لوثير إلا ابتلاعه

إذا انقلب حقًا على رايان هنا وأشعل صراعًا واسع النطاق، فبغض النظر عن النتيجة، سيصبح بيت لوثير هدفًا للجميع

عند رؤية حالة أبيه المهانة، تعمقت ابتسامة رايان

لكنه كان يعرف أن الوقت الآن ليس مناسبًا لمجرد مشاهدة العرض، لأن منتدى اللاعبين والقناة العالمية في ذهنه كانا يضجان بالفعل

[القناة العالمية][التسكع مدفوع الأجر]: “واو؟ ما الوضع؟ لماذا أنزل الطرف الآخر أسلحته؟ أليست تلك الجميلة سيسيليا؟ لماذا جاءت مرة أخرى؟ هل جاءت لتدعم السيد؟”

[القناة العالمية][القرش الغاضب]: “لا يعقل، صحيح؟ لقد سحبت نصلي بالفعل، وأنتم تعرضون علي مشهدًا قصصيًا؟ أريد القتال! أريد نهب المعدات! الدروع على أولئك الفرسان السود تبدو ثمينة جدًا!”

[القناة العالمية][غابا الرعد]: “هل هذا وقف قتال إجباري حقًا؟ يا سيدي، لا تتراجع! نستطيع القتال! حتى لو كان الطرف الآخر مسلحًا بالكامل، نستطيع إسقاطهم! الإخوة كلهم متحمسون!”

[القناة العالمية][الطيب المعترف به من الخوادم]: “اهدؤوا جميعًا، هذا ينبغي أن يكون تفعيلًا للقصة الرئيسية. انظروا إلى تلك الجميلة الشخصية غير اللاعبة؛ من الواضح أنها جاءت لتساعد السيد على الخروج من هذا المأزق~”

[القناة العالمية][يي آو]: “واو، إخواني في كتيبة المدفعية حمّلوا كل شيء بالفعل، وينتظرون الإطلاق فقط! والآن تقولون لي لن نقاتل؟ هذه الطلقة المحتبسة في داخلي تقتلني!”

[القناة العالمية][السهر طوال الليل]: “يا إخوة، لدي فكرة جريئة… هل تظنون أن هناك شيئًا بين السيد وابنة الحاكم هذه؟ اتجاه الحبكة يبدو كأن عائلة الفتاة جاءت لدعم الرجل!”

[القناة العالمية][التسكع مدفوع الأجر]: “خيالك واسع جدًا هناك! لكن حين أفكر في الأمر، هذا ممكن فعلًا! في آخر مرة جاءت فيها سيسيليا، شعرت أن نظرتها إلى السيد لم تكن طبيعية!”

تنهد رايان في قلبه بعجز: “هؤلاء محبو الحرب… وأولئك أصحاب الخيال الجامح، أن تكون المخطط اللئيم ليس أمرًا سهلًا حقًا”

ومن أجل تهدئة هذه المجموعة من الكوارث الرابعة التي قد تثور في أي لحظة، أصدر رايان فورًا إعلانًا عاجلًا على مستوى الخادم كله عبر فيفي

[رنّ! إعلان النظام على مستوى الخادم كله!]

[حدث قصصي: اكتملت المرحلة الأولى من “اضطهاد العائلة”! بسبب تدخل قصر حاكم الشمال، تخلى العدو عن هجومه المسلح]

[أمر السيد رايان السري: على جميع اللاعبين المشاركين الحفاظ على أعلى درجات التأهب والانتظار! دون أوامر، يُمنع إطلاق النار منعًا باتًا! يجب أن نُظهر للغزاة القوة العسكرية التي لا تُمس لإقليم الشتاء! أكملوا مهمة الردع؛ ستُوزع المكافآت بحسب مدة الحراسة!]

بمجرد خروج الإعلان، هدأ اللاعبون المضطربون كثيرًا

“أوه أوه أوه! إذن إنها مهمة ردع! أحصل على خبرة لمجرد الوقوف هنا والظهور بمظهر رائع؟ فهمت، فهمت!”

“يا إخوة، حدقوا فيهم بشراسة! دعوا هذه الشخصيات غير اللاعبة تعرف أن إقليم الشتاء لدينا لا يُستهان به!”

استقام اللاعبون فورًا، وكل واحد منهم يحدق بالموت في فرسان لوثير المقابلين بعينين شرستين. كانت نظراتهم ممتلئة بالأسف، كأنها تقول: “من الأفضل ألا تعطيني فرصة، وإلا فسأجعلك تعرف العاقبة”

حتى إن بعض اللاعبين بدأوا يتخذون أوضاعًا قوية، محاولين جعل أنفسهم يبدون أكثر رهبة

بعد أن هدأ اللاعبين، تقدم رايان على حصانه بلا عجلة ومنح سيسيليا ابتسامة نبيلة

“الآنسة سيسيليا محقة تمامًا”

تحول نظر رايان نحو الإيرل لوثير، وكانت نبرته باردة

“يا أبي، بما أن الآنسة سيسيليا قد تكلمت، فلمَ لا تدخل المدينة وتشرب كوبًا من الشاي الساخن؟ رغم أن إقليم الشتاء متواضع، فلدينا الكثير من الشاي لإكرام الضيوف”

تعمد التشديد على لقب “أبي”، لكن لم يكن في نبرته ذرة احترام؛ بل حملت سخرية خفيفة باقية

حدق الإيرل لوثير بثبات في الابن الهادئ على ظهر الحصان

في الماضي، لم يكن هذا اللقيط يملك حتى الشجاعة للنظر في عينيه. وفي كل مرة يلتقيان، كان يخفض رأسه، ويسرق النظرات بتلك النظرة المتواضعة والعنيدة في الوقت نفسه

أما الآن، فقد صار يستطيع استخدام نفوذ قصر الحاكم ليدعوه إلى الشاي من موقع أعلى

ذلك الانقلاب في الأدوار، وتلك الإطاحة بتوازن القوة، جعلا الإيرل لوثير يشعر بالإهانة

“حسن… حسن جدًا!”

أخذ الإيرل لوثير نفسًا عميقًا، وأمر بصوت منخفض: “كل الوحدات، انسحبوا ثلاثة أميال وأقيموا المعسكر! لا يتحرك أحد دون أمري!”

عندما سمع ليون، الواقف في الخلف، أباه يصدر أمر الانسحاب، شعر بجسده يرتجف

“أبي؟”

كان ليون مذهولًا، حتى إن صوته صار حادًا من شدة عدم التصديق. “سننسحب هكذا؟ إنه مجرد…”

“اخرس! ألم تحرجنا بما يكفي؟”

التفت الإيرل إليه بنظرة باردة، وكان خيبة الأمل والانزعاج في تلك النظرة يجعلان ليون يشعر ببرد فوري

تجمد ليون واقفًا في الريح والثلج، وهو ينظر إلى أخيه الأصغر أمامه، الذي تعامله ابنة الحاكم كند، وتدعمه آلاف الجنود الغريبين. كان منظوره للعالم ينهار

كان هذا مختلفًا تمامًا عن السيناريو الذي تخيله

في خياله، كان ينبغي أن يقود أبوه الجيش ويدخل مباشرة، وكان ينبغي أن يركع رايان ويتوسل الرحمة، ثم يتولى بيت لوثير إقليم الشتاء بصورة طبيعية، ويستولي على كل ثروته وأسراره

لكن الآن… الآن كانوا ينسحبون خلسة

وذلك القمامة عديم النفع، الذي سخروا منه واحتقروه ذات يوم ونفوه إلى هذا السهل الثلجي لينتظر الموت، كان يقف هناك، ينظر إليهم بنظرة هادئة وباردة

انقبضت قبضتا ليون بقوة، حتى كادت أظافره تغرس في لحمه

في النهاية، خرج الإيرل لوثير، ومعه ليون وأربعة أو خمسة حراس شخصيين، من تشكيل الجيش بوجوه قاتمة

كانت كل خطوة من خطواته ثقيلة

انفتحت بوابات مدينة الشتاء الحديدية الثقيلة مرة أخرى، مع صوت احتكاك آلي مزعج للأذن

وفي اللحظة التي انفتحت فيها البوابات، اندفعت موجة دفء من داخل المدينة، مشكلة تباينًا حادًا مع الريح الباردة في الخارج

كان رايان يركب في المقدمة تمامًا، وزي السيد الأسود يخفق في الريح، وظهره مستقيم كرمح، وكانت هيئته كلها تشع بهالة قيادة

تبع موكب سيسيليا خلفه مباشرة، وكان صوت حوافر الخيل يتردد بإيقاع منتظم

أما جماعة الإيرل لوثير فسارت في النهاية تمامًا

في اللحظة التي عبر فيها بوابات المدينة، شعر رايان بأنه ملك حقيقي، يقود بقايا العصر القديم إلى عالم جديد يخصه

في هذه المواجهة التي لم تُرق فيها دماء، كان قد فاز بالجولة الأولى

لكن رايان كان يعرف أن المشهد الحقيقي لم يبدأ إلا للتو

أمال رأسه قليلًا، ونظر إلى الإيرل لوثير خلفه من زاوية عينه

كان يتطلع إلى رؤية التعبير الذي سيظهر على وجه الإيرل لوثير عندما يرى التغييرات داخل مدينة الشتاء. سيكون ذلك ممتعًا. ممتعًا جدًا

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من مجرة الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من مجرة الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.