الفصل 345: مذبح الانتقال

الفصل 345: مذبح الانتقال

في الجانب الغربي من مدينة الشتاء، وبجوار مذبح الروح، كان مذبح انتقال يرتفع من الأرض

داخل حفرة ضخمة، كانت مصفوفة عملاقة مليئة بالغموض وجمال شبيه بالخيال العلمي تُركَّب قطعة بعد قطعة

كان مئات اللاعبين منشغلين داخل الحفرة وخارجها مثل نمل عامل مجتهد

كان بعضهم مسؤولين عن نقل الحجارة الضخمة المنقوشة برونات قديمة، والتي فُككت من معسكر مصاصي الدماء

وكان آخرون، تحت قيادة “زميلي لا تفزع سأطعمك”، يضعون هذه الحجارة بحذر في المواضع المحددة وفق الأرقام الموجودة على المخططات

كانت كل قطعة حجرية تحمل رقمًا تسلسليًا

كان هذا هو الأمر الصارم الذي أصدره رايان في ذلك الوقت — “كل طوبة، وكل برغي، وحتى التراب الملوث بمسحوق السحر يجب أن يُرقَّم ويُعبَّأ”

في ذلك الوقت، ظن اللاعبون أن هذا الأمر مجرد مظهر من مظاهر وسواس السيد، لكن الآن، بعدما بدأوا التجميع فعلًا، صار الجميع ينحني في قلوبهم صامتين احترامًا لذلك الأمر

من دون الأرقام، لن تكون هذه الكومة من الحجارة مختلفة عن أكثر أحجية ثلاثية الأبعاد تعقيدًا في العالم

ومع الأرقام — كانت لا تزال أكثر أحجية ثلاثية الأبعاد تعقيدًا في العالم

“ألف-17! من الأحمق الذي وضع ألف-17 في موضع باء-23!”

جاء زئير “زميلي لا تفزع سأطعمك” من قاع الحفرة، حاملًا طابع رئيس عمال موقع البناء بوضوح

“أنا، أنا!”

رفع لاعب مبتدئ يده، وبدا بريئًا، “هاتان الحجارتان تبدوان متطابقتين تمامًا!”

“انظر إلى الرقم! الرقم!”

“… لا أعرف قراءة الرونات”

“هذه أرقام عربية!! إنها الأرقام التي وضعناها نحن بأنفسنا!!”

تصدع صوت “زميلي لا تفزع سأطعمك”

لم يستطع شخص قريب كتم ضحكته، لكنه حين تلقى نظرة حادة، تظاهر فورًا بخفض رأسه ونقل الطوب

عند حافة الحفرة، كان بضعة لاعبين لم تُسند إليهم مهام النقل يجلسون القرفصاء قرب قاعدة مغطاة برونات معقدة، ويفتحون وظيفة التقاط الصور في لوحات النظام الخاصة بهم ويلتقطون صورًا للرونات بجنون

“تبًا، انظروا إلى هذا النمط، ألا يشبه مصفوفة الانتقال في صدع المستدعي؟”

“استيقظ، هذه بوضوح بوابة ديابلو”

“توقفوا عن الجدال، أشعر أنه إذا فككنا هذه الرونة، فالجزء الأوسط يبدو كأنه نوع من الصيغ الرياضية… هل يوجد هنا أي خبراء رياضيات ليلقوا نظرة؟”

اقترب لاعب ظل صامتًا طوال الوقت وجلس القرفصاء بجوار القاعدة، وحدق فيها طويلًا

“هذه ليست صيغة”، قال ببطء

“إذًا ما هي؟”

“إسقاط طوبولوجي”

أشار إلى منحنى على الحلقة الخارجية للرونة، ثم أشار إلى عقدة مقابلة على الحلقة الداخلية

“انظروا، بنية هذا المقطع وذاك المقطع متناظرتان مرآتيًا، لكنها ليست مجرد عملية قلب بسيطة بين اليسار واليمين؛ إنها إسقاط في فضاء عالي الأبعاد”

“تشبه انفراج شريط موبيوس”

ساد الصمت في المنطقة المحيطة لثانيتين

“تحدث بلغة البشر”

“يعني ذلك… أن مصمم هذه المصفوفة استخدم رونات ثنائية الأبعاد لوصف عملية طي مكاني تتجاوز ثلاثة أبعاد”

توقف لحظة، وظهرت في صوته رهبة غير واعية، “رائع. رائع بشكل لا يصدق حقًا”

“إذًا ما تخصصك أصلًا؟”

“… طالب دكتوراه في الطوبولوجيا. السنة الرابعة. لم أتخرج بعد. لا تسأل”

كان هناك أيضًا رجل جريء، استغل حماسة النقاش وقلة الانتباه، فأخرج قلم فحم وحاول أن ينقش عبارة “كنت هنا” على ظهر حجر روني

في اللحظة التي لمس فيها قلم الفحم سطح الحجر، ومض الضوء الأزرق الباهت المتدفق على الرونات فجأة

ارتد إصبع اللاعب بعيدًا، وانطلق تيار وخز من طرف إصبعه إلى مرفقه

تراجع جسده كله خطوتين، ثم سقط على مؤخرته فوق الأرض

“تبًا! هذا الشيء لديه وظيفة منع العبث!”

ضحك عدة أشخاص قريبين حتى انحنوا على بطونهم

“تستحق ذلك، أنت حتى لم تنظر إلى مستوى هذه المصفوفة. أردت أن ترسم عليها؟”

“لا، كنت أختبرها فقط…”

هز أصابعه المخدرة غير مقتنع، لكن في عينيه ظهرت طبقة من الرهبة الحقيقية تجاه المصفوفة والحضارة التي بنتها

“زميلي لا تفزع سأطعمك”، “لاعب مجهول”، “تم حذف حسابك”

بعد تعاون قادة الفرق هؤلاء في قمع قطاع الطرق في الشمال مع فيلق الرعد، انضموا رسميًا إلى فيلق الرعد، ورُقّوا إلى نواب قادة

والآن، كان كل واحد منهم يقود فريقًا، ويدير منطقة مختلفة من مناطق تجميع المصفوفة، وكان تنسيقهم مثيرًا للإعجاب إلى حد كبير

وقف رايان عند حافة الحفرة، ويداه خلف ظهره، يطل على ذلك المشهد المهيب

هبّت ريح الشمال عبر البرية، حاملة حبيبات ثلج دقيقة تصطدم بوجهه

لم يضيق عينيه، بل مرر نظره بثبات فوق المصفوفة الضخمة التي كانت تتشكل تدريجيًا

من قاع الحفرة جاء رنين المعدن وهو يصطدم بالحجر، وصيحات اللاعبين المتداخلة، وشتائم عرضية ممزوجة بلهجات مختلفة

صاخب، فوضوي، ومفعم بالحيوية

كانت مصفوفة قفزة المرساة أحادية الاتجاه هذه شيئًا أنفق مصاصو الدماء ثمنًا باهظًا لجمع مواده وبنائه، لكنها الآن أصبحت من غنائم إقليم الشتاء

كلما فكر رايان في هذا، كانت زاويتا فمه ترتفعان قليلًا دون وعي

“سيدي، أنت هنا!”

قاطع صوت خشن ومتحمس أفكاره

كان غابا الرعد يحمل حجرًا ضخمًا مع بضعة رفاق، وهم يئنون من الجهد

وبالدقة، كان يحمل وحده حجرًا يحتاج إلى ثلاثة أشخاص على الأقل لرفعه، بينما بدا الشخصان بجانبه كأنهما يتظاهران بالمساعدة أكثر من أي شيء آخر

كانت عروق ذراعيه نافرة، ووجهه محمرًا بشدة، لكن خطواته كانت ثابتة كما لو أنها مسمرة في الأرض

حين رأى رايان، ابتسم فورًا وحياه، ثم رمى الحجر على الأرض بعفوية

جعل الصوت المكتوم لاصطدام الحجر بالأرض من حوله ينكمشون بأعناقهم دون وعي

“تمهل، أيها اللقيط! إن كسرته، فهل ستدفع ثمنه!” اندفع زئير “زميلي لا تفزع سأطعمك” من قاع الحفرة

أخرج غابا الرعد لسانه، وأشار بإشارة “حسنًا” نحو الحفرة، ثم ركض إلى رايان في لمح البصر

كان وجهه مغطى بالغبار والعرق، وشعره قد بعثرته الريح، لكن تلك الطاقة الحماسية بقيت كما هي، كأنه لا ينقل حجارة، بل سبائك ذهب

في الواقع، بالنسبة إلى رايان، كانت هذه الحجارة بالفعل أثمن بكثير من سبائك الذهب

“أحسنت”، قال رايان بابتسامة وإيماءة، مستخدمًا نبرة تقدير مناسبة تمامًا

لاحظ أن هناك كثيرًا من الوجوه الجديدة حول غابا الرعد؛ لا بد أنهم الأعضاء الجدد الذين انضموا مؤخرًا إلى فيلق الرعد

بعد عملية تطهير الإقليم الشمالي، ارتفعت هيبة فيلق الرعد بشدة، وتجاوز عدد الردود على منشور التجنيد في المنتدى ألفًا

علاوة على ذلك، لاحظ رايان تفصيلًا مثيرًا للاهتمام: مسارات نقل أولئك القادمين الجدد لم تكن عشوائية

كانوا مقسمين إلى مجموعات من ثلاثة إلى خمسة، وفي كل مجموعة عضو قديم يقودها، مسؤول عن التحقق من الأرقام، وتأكيد المواضع، ثم ترك القادمين الجدد يضعون الحجارة

لم يكن هذا نظامًا تشكل تلقائيًا. لقد رتبه شخص ما مسبقًا

من الواضح أن غابا الرعد لاحظ نظرة رايان أيضًا، فابتسم عريضًا وربت على رأس مبتدئ بجانبه:

“سيدي، هؤلاء كلهم إخوة جدد جُنّدوا مؤخرًا، وهم مفيدون جدًا! كفاءتهم في العمل أعلى بكثير مني في البداية!”

خفض صوته وأضاف: “خصصت عضوًا قديمًا لمراقبة كل مجموعة”

“اكتشفت ذلك في المرة السابقة عندما كنا نقمع قطاع الطرق في الشمال؛ من السهل على المبتدئين أن يسببوا المتاعب إذا تُركوا وحدهم”

“ثلاثة مبتدئين مع مخضرم واحد هي الطريقة الأعلى كفاءة. إذا زادوا عن خمسة، يبدأون الجدال”

قال هذا بعفوية كأنه يتحدث عما سيأكله اليوم، غير مدرك تمامًا أنه لخص للتو مبدأ إداريًا بسيطًا ودقيقًا

أومأ رايان قليلًا، ولمع في عينيه أثر تسلية يكاد لا يُرى

كان غابا الرعد رجلًا خشنًا لكنه يملك لمسة دقيقة

ظاهريًا، كان يبدو كجلف لا يعرف سوى القتال، لكن في الحقيقة، كان قد أدار فيلق الرعد حتى أصبح واحدًا من أكثر التنظيمات تماسكًا بين مجموعات اللاعبين من دون أن ينتبه أحد

كان يستطيع القتال، ونقل الطوب، وقيادة القادمين الجدد. بل كان لديه حتى مجموعة من منهجيات الإدارة التي توصل إليها بنفسه

شخص كهذا، لو وُضع في أي شركة على الأرض، لكان مناسبًا لمنصب إدارة وسطى

وفي أيريا، كان أداة مرنة وسهلة الاستخدام في يد رايان

لا

صحح رايان هذه الصياغة في قلبه

شريك

بدا المبتدئ الذي رُبت على رأسه مغتبطًا، وأدى بتحرج تحية فارس غير قياسية إلى رايان

ضرب صدره بيده اليمنى، لكن القوة كانت مفرطة بوضوح، مما جعله يسعل

مد غابا الرعد يده وربت على ظهره، ووبخه بابتسامة: “تمهل، كأنك تكسر الجوز”