الفصل 348: برميل النبيذ

الفصل 348: برميل النبيذ

“إذًا، سيدي، متى تخطط لإرسال القوات رسميًا لقمع إقليم الحصان الأبيض؟” سألت فيفي

“عندما يكتمل مذبح الانتقال”

كان رايان يسير في الممر بالطابق الأول من قصر السيد، وكانت كعوب حذائه تنقر إيقاعًا ثابتًا على حجارة الأرضية

“عندما يحين الوقت، سيستخدم الجيش منارات الانتقال للهبوط مباشرة، ويمسك بهم على حين غرة تمامًا”

توقفت خطواته فجأة

“صحيح، منارة الانتقال الخاصة بإقليم الحصان الأبيض لم تكتمل بعد”

استدار رايان ودفع الباب الحديدي المؤدي إلى المختبر تحت الأرض

بعد نزول أكثر من عشر درجات على السلالم الحجرية، أصبح الهواء باردًا وجافًا، ومشبعًا بالرائحة الصافية المميزة لبلورات الأثير؛ مزيج من رائحة الأوزون والنعناع

لم يكن المختبر تحت الأرض كبيرًا جدًا، مساحته نحو 40 مترًا مربعًا، لكنه كان ممتلئًا حتى آخره

على طاولة العمل في الزاوية كانت ثمار أبحاث رايان خلال الأيام القليلة الماضية: أكثر من 10 مخططات أولية بأحجام مختلفة، عليها حبر بدرجات متفاوتة، ومناطق عُدلت مرارًا حتى كاد الورق يبلى

كانت صناعة منارات الانتقال شيئًا قام رايان وفيفي بعكس هندسته من الدوائر السحرية الخاصة بمصاصي الدماء

لم يكن المبدأ معقدًا في الحقيقة

كان مسؤولًا عن نحت قاعدة الرونات الأساسية ودوائر الطاقة، ثم يترك اللاعبين يأخذون هذه الأجزاء إلى الموقع المستهدف ويجمعونها في مكان مخفي

ومع وجود ما يكفي من المانا، تستطيع المنارة إنشاء رابط مع المذبح الرئيسي العملاق في الجانب الغربي من مدينة الشتاء، وفتح نفق مكاني مؤقت

كان المبدأ بسيطًا

لكن تنفيذه كان مرهقًا حقًا

جلس رايان أمام طاولة العمل

التقط سكين النحت المصنوع خصيصًا

كانت ركيزة من بلورة الأثير بحجم الكف مثبتة في ملزمة

اندفعت القوة الذهنية لرايان من بين حاجبيه، وتوغلت في البلورة مثل مجسات غير مرئية، لتستشعر تدفق عروق الطاقة داخلها

كان هذا أكثر جزء يحتاج إلى مهارة

كان لعمق كل رونة، وعرضها، وانحناء زواياها، متطلبات قياسية صارمة

إذا كان النحت ضحلًا أكثر من اللازم، فلن تكون كفاءة توصيل الطاقة كافية؛ وإذا كان عميقًا أكثر من اللازم، فقد يتصدع هيكل البلورة بسهولة. وإذا انحرفت زاوية بأكثر من درجتين، فسيؤدي ذلك إلى اضطراب في دائرة المانا

كانت فيفي قد أجرت الحسابات له من قبل: يجب نحت 437 خطًا رونيًا على ركيزة واحدة، مع هامش خطأ أقل من 0.3 مليمتر

بعبارة أخرى، كان هذا العمل أشبه بنحت أنماط على قشرة بيضة، وخطأ واحد يكفي لإتلاف الحجر كله

لم يتردد رايان أكثر

هبط سكين النحت

تنشط مسحوق بلورة الأثير في اللحظة التي مر فيها طرف السكين فوقه، وأصدر توهجًا أزرق باهتًا بالغ الخفوت

أمسك رايان السكين بيد، واستخدم باليد الأخرى وعاءً ذا فوهة ضيقة لتقطير محلول سحري خاص داخل الخطوط المنحوتة حديثًا

كانت العملية كلها تتطلب تركيزًا هائلًا

كانت قوته الذهنية كوتر قيثارة مشدود؛ لا يستطيع أن يسترخي ولو لثانية واحدة

بعد ساعة، ظهرت حبات عرق دقيقة على جبين رايان. بدأت يده اليمنى تشعر بوجع خفيف، لكن أطراف أصابعه بقيت ثابتة، بلا أي ارتعاش

بعد ساعتين، كانت ركيزة بلورة الأثير على طاولة العمل قد امتلأت بشبكة كثيفة من الخطوط الرونية، وأطلقت ضوءًا أزرق خافتًا في القبو المعتم، حتى بدت كلوحة دوائر دقيقة

بعد 3 ساعات

اكتملت الرونة الأخيرة

أرخى رايان سحب قوته الذهنية ببطء، وأطلق نفسًا طويلًا

انتشر ألم العضلات في يده اليمنى من أطراف أصابعه إلى ساعده، واضطر إلى ثني معصمه عدة مرات، فصدرت من مفاصله طقطقة خافتة

وصل الركيزة المكتملة حديثًا بالمكونات الأخرى التي صنعها خلال الأيام السابقة

في اللحظة التي أُغلقت فيها المزاليج بصوت خافت، أضاءت كل الخطوط الرونية على قاعدة الرونات كلها في الوقت نفسه فجأة. جرى الضوء الأزرق الباهت على امتداد كل خط، كدم يُحقن في جسد نائم

ومض بريق بارد في القبو

تنشطت جسيمات الأثير في الهواء، وشكلت طبقة مرئية من ضباب أزرق باهت حول المنارة، تدور برفق مثل دوامة تتنفس

تشكّلت قاعدة دائرة سحرية مصغرة، يزيد ارتفاعها على متر واحد، وقطر قاعدتها أكثر من متر

وقف رايان ودار حول القاعدة مرتين

كلما نظر إليها أكثر، ازداد عبوسه

بدت كقاعدة مذبح ثمانية الأضلاع مصنوعة من حجر داكن، مغطاة على سطحها برونات مضيئة، وفي مركزها نواة من بلورة الأثير بحجم قبضة اليد

مَجَرّة الرِّوايات تذكرك أن النجاح يبدأ باحترام الحقوق.

كان حجمها يعادل تقريبًا… حسنًا، برميل نبيذ كبير

“أليس هذا الشيء كبيرًا بعض الشيء؟” سأل رايان

“نعم، سيدي. هذا أصغر حجم يمكنه ضمان استقرار القفز المكاني”، أجابت فيفي

“تملك الدوائر السحرية المكانية متطلبات مرتفعة للغاية للمواد ورنين المانا. إذا ضُغط الحجم أكثر، فستنخفض المسافات بين الخطوط الرونية تحت الحد الحرج، مما يجعل حدوث اضطراب مكاني أثناء الانتقال محتملًا جدًا”

“ماذا يحدث عند الاضطراب؟”

“قد يُقطَّع اللاعبون إلى قطع”

كانت نبرة فيفي هادئة كأنها تقرأ نشرة الطقس. “أو قد يُنقلون عشوائيًا إلى إحداثيات مجهولة تمامًا”

“… حسنًا”

“علاوة على ذلك، فإن منارة بهذه المواصفات هشة جدًا. بمجرد تجميعها، يجب فحص سلامة دوائر الرونات بانتظام، ودورة الصيانة تقارب مرة كل 7 أيام”

تنهد رايان

كان قد فكر في الأصل في خطة أكثر جرأة

اختيار بضعة لاعبين نخبة يتمتعون بأفضل المهارات وأعلى المستويات لتشكيل فرقة تسلل من 4 أو 5 أشخاص

يجعلهم يحملون أجزاء المنارة المفككة كل على حدة، ويتسللون إلى المنطقة الحضرية الأساسية في إقليم الحصان الأبيض متنكرين في هيئة تجار أو لاجئين، ثم يجدون قبوًا مخفيًا أو مستودعًا مهجورًا قرب قلعة الإيرل، ويجمعونها بهدوء

بعد ذلك، في ليلة مظلمة وعاصفة، ينتقل الجيش مباشرة إلى جوار غرفة نوم إيرل الحصان الأبيض عبر المنارة

كم هي مثالية

كم هي فعالة

وكم هي… غير واقعية

نظر رايان إلى “الكتلة الحديدية الكبيرة” بحجم البرميل أمامه، وصمت 3 ثوان

قال بنبرة مسطحة: “التسلل إلى المنطقة الحضرية الأساسية لإيرلدوم ومعنا شيء كهذا، سينكشف السر في اللحظة التي نصادف فيها دورية”

“ليس هذا فقط، سيدي”، أضافت فيفي بلا رحمة. “لقد بالغت في تبسيط أنظمة الأمن في العالم السحري”

“أي جيش نبيل نظامي واسع النطاق سيكون مجهزًا بسحرة قتال”

ضيق رايان عينيه، مشيرًا إليها أن تتابع

“إحدى الواجبات الأساسية لهؤلاء السحرة هي إنشاء حواجز إنذار مانا حول المعسكرات والقلاع”

“هذا النوع من الحواجز لا يتطلب ساحرًا عالي الرتبة؛ يستطيع ساحر حسي متوسط الرتبة أو حتى منخفض الرتبة القيام به”

“المبدأ بسيط: ينشئ حقل خلفية مانا مستقرًا داخل منطقة ما. عندما تتجاوز تقلبات المانا الخارجية عتبة معينة، يطلق الحاجز إنذارًا تلقائيًا”

سأل رايان: “ما مدى قوة تقلبات المانا الناتجة عن قفزة مكانية؟”

“قوية جدًا. على وجه التحديد، الإشعاع السحري المنطلق من قفزة مكانية معيارية يعادل تقريبًا 3 إلى 5 أضعاف تعويذة هجومية يطلقها ساحر عالي الرتبة بكامل قوته”

توقفت فيفي لحظة. “والأهم أن بصمة المانا الخاصة بالسحر المكاني فريدة للغاية؛ يكاد يكون من المستحيل الخلط بينها وبين ظاهرة طبيعية”

“بعبارة أخرى،”

“حتى لو كانت المنارة في حالة استعداد شحن فقط ولم تُفعّل وظيفة الانتقال بعد، فإن تداخل المانا المستمر الذي تطلقه يكفي ليُكتشف بواسطة حواجز الإنذار المحيطة”

“ما لم يطرد إيرل الحصان الأبيض كل سحرته، ففي اللحظة التي تدخل فيها منارتك حدود المدينة، سيعرفون أن هناك من يعبث بالسحر المكاني”

صمت رايان لثوان قليلة

ثم هز رأسه، وظهرت على وجهه ابتسامة ساخرة من نفسه

كان لا يزال يدفع ثمن افتقاره إلى فهم عميق لنظام السحر في هذا العالم

كان مخزون معرفته يتركز في معظمه على تقنية الأرض، والألعاب السياسية، والتخطيط الاستراتيجي؛ أما تطبيقات السحر في قارة أيريا…

…خاصة وسائل مكافحة الاستطلاع والإنذار على المستوى العسكري، فقد كانت لديه فيها نقاط عمياء واضحة بالفعل

لو كان هذا على الأرض، فقد تستطيع وحدة قوات خاصة تحمل معدات اتصال بالأقمار الصناعية أن تتسلل إلى أراضي العدو لإنشاء مركز قيادة أمامي—صعب، لكنه ممكن من الناحية التقنية

لكن في عالم يشكل فيه السحر وطاقة القتال أساس الأمن، لا يصمد المنطق نفسه

بالنسبة إلى ساحر حسي، تقلبات السحر المكاني مثل إشعال نار في ليلة شديدة الظلام

مهما أخفيتها جيدًا، لا يمكن حجب ضوء النار

“حسنًا”

نفض رايان مسحوق البلورة عن يديه، وعادت نبرته إلى الهدوء

رُفضت الخطة؟

إذًا سيغيرها فحسب

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من مجرة الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من مجرة الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.