الفصل 355: 91 بالمئة

الفصل 355: 91 بالمئة

تسلل ضوء الشمس الصباحي من الفجوات بين الستائر، وسقط على وجه رايان

ظل مغمض العينين لبضع ثوان، قبل أن يرفع يده ويفرك صدغيه بقوة، إذ كانا يؤلمانه بسبب الاستهلاك المفرط للطاقة الذهنية

بعد ذلك مباشرة، استدعى لوحة النظام في ذهنه

على شاشة الضوء الزرقاء الباهتة، كان سطر من البيانات اللافتة للنظر يرتفع تدريجيًا:

[تقدم شحن منارة الانتقال: 91 بالمئة… 91.1 بالمئة…]

رنّ صوت وي وي في الوقت المناسب تمامًا، وكانت نبرتها تحمل لمسة خفيفة مناسبة من المرح:

“سيدي، صباح الخير. بناءً على معدل الشحن الحالي، يُقدَّر أن يكتمل الشحن الكامل قرابة الساعة العاشرة من هذا الصباح. بالإضافة إلى ذلك، أفادت فرقة الكسول المطلق أن كل شيء طبيعي؛ لم تُرصَد أي قوات دورية ضمن نطاق خمسة كيلومترات”

“مم”

نهض رايان من كرسيه ومشى إلى النافذة ليلقي نظرة إلى الخارج

كانت مدينة الشتاء قد استيقظت لتوها

في الشوارع، كان اللاعبون الذين استيقظوا باكرًا يتجهون بالفعل نحو المنطقة الصناعية وهم يحملون أوعية حساء ساخن، وكان بعضهم يتحدثون وهم يسيرون، وينفجرون بالضحك أحيانًا

وكان عدد قليل من سكان الشخصيات غير اللاعبة المتفرقين يقودون عربات حمير نحو السوق الشرقي، وكانت العجلات تصدر صريرًا وهي تتدحرج فوق الطريق المرصوف بالحجارة

كان كل شيء كالمعتاد

لكن بعد اليوم، سيصبح الأمر مختلفًا

كانت دوائر الطاقة في مذبح الانتقال قد استقرت وأُغلقت عند الثالثة فجرًا، وأصبحت جاهزة للاستخدام في أي وقت

كما ستصل المنارة إلى الشحن الكامل بعد بضع ساعات أخرى

بعبارة أخرى، بدءًا من ظهر اليوم، ستتمكن القوات العسكرية لإقليم الشتاء من عبور مئتي كيلومتر من القفر، والانتشار مباشرة عند عتبة إقليم الحصان الأبيض

ما كان مقدرًا أن يأتي، وصل أخيرًا

وقف رايان أمام النافذة لبضع ثوان، وكان ذهنه يراجع بسرعة الخط الزمني للحملة كلها

اكتمال شحن المنارة، اختبار تفعيل المذبح، تجمع اللاعبين، نشر الموجة الأولى من القوات، الالتقاء بسيسيليا، تشكيل القوات المتحالفة، حصار مدينة الحصان الأبيض… كل حلقة كانت متشابكة مع الأخرى، ومساحة الخطأ بينها كانت صغيرة في الحقيقة

لكنه لم يتردد طويلًا

“أصدري المهمة”

لم يلتفت رايان حتى، وكانت نبرته هادئة

“معركة قمع إقليم الحصان الأبيض، دفع إلى جميع أنحاء الخادم، مهمة حملة من رتبة إس. تُدرَج بنادق الفتيل في القائمة في الوقت نفسه؛ من يستوفي الشروط سيحصل على خصم. التجمع في ساحة مذبح الانتقال عند الثانية عشرة ظهرًا”

“مفهوم” توقفت وي وي لحظة. “سيدي، هل أضع حدًا لعدد المشاركين؟”

صمت رايان لثانيتين

عدم وضع حد يعني أنه ينوي إلقاء كل لاعب قادر على القتال في إقليم الشتاء داخل المعركة

من أصل مجموع كلي يبلغ 4000 شخص، وباستثناء المسؤولين عن الإنتاج واللوجستيات، فإن من يمكن إرسالهم فعلًا للقتال يتراوح عددهم بين 3000 و3500

لم يكن هذا العدد كبيرًا في سياق الحروب النظامية على قارة أيريا، بل كان يُعد قليلًا حتى

لكنهم كانوا الكارثة الرابعة؛ كانوا يملكون البنادق والمدافع، وكانوا قادرين على الإحياء

“بلا حد”

استدار رايان ومشى نحو الباب

كان بحاجة إلى ترتيب شؤون البيت قبل الانطلاق

كان إقليم الشتاء أساسه؛ ومهما كانت نتيجة المعركة في الخارج، فلا يجب أن تشتعل النار في فناء بيته الخلفي

أضافت وي وي بصوت خافت من خلفه: “تم دفع المهمة”

…

وصلت آن لان ولي شين إلى المكتب في الوقت نفسه تقريبًا

كانت آن لان لا تزال تمسك رزمة من الدفاتر الحسابية، وقد تلطخت أطراف أصابعها بالحبر. كان شعرها مرفوعًا على عجل بمشبك خشبي، مع خصلات شاردة قليلة تتدلى فوق جبهتها، ومن الواضح أنها استُدعيت مباشرة من مكتبها

كانت تلهث قليلًا حين دخلت، وقد احمرّت وجنتاها بلون وردي باهت. تحركت شفتاها وكأنها تريد أن تسأل شيئًا، لكنها ابتلعت السؤال

أما لي شين فكانت ترتدي طقم درعها القتالي الكامل

لم يخبرها أحد أن تتجهز، لكن حدس الأزمات لدى هذه المرأة كان أسرع من سيفها

استدعاء السيد لهما في الصباح الباكر، ومعه المسؤولة عن الشؤون المدنية، يعني أن احتمال وجود تحرك عسكري يبلغ 90 بالمئة

دخلت المكتب بخطوات واسعة، وكانت أحذيتها الحديدية تصدر دويًا مكتومًا على الأرض الحجرية. كان كيانها كله كسيف مسلول

تعجب رايان في قلبه بصمت؛ لم يكن قد قال شيئًا بعد، وكانت لي شين مسلحة حتى الأسنان بالفعل

لو كان هذا على الأرض، لكانت بالتأكيد مادة ممتازة لمنصب مديرة أمن من مستوى خمسة نجوم

وقفت الاثنتان مكانهما، وسقطت نظراتهما على رايان في اللحظة نفسها

واحدة تحمل دفاتر حسابية بين ذراعيها، والأخرى تضع يدها على مقبض سيفها. مسؤول مدني وجنرال عسكري، اكتملت المجموعة

“سأخرج في رحلة طويلة”

لم يقدم رايان أي تمهيد إضافي، ودخل في صلب الموضوع مباشرة

توقفت أصابع آن لان على غلاف أحد الدفاتر. لم تتكلم، لكن عينيها الصافيتين ضاقتا قليلًا

لم تكن جندية، لكنها كانت شخصًا كافح وسط الريح والثلج في إقليم الشتاء

كانت تعرف تمامًا ماذا تعني كلمات “رحلة طويلة” حين تخرج من فم السيد

رحلة طويلة. ليست لزيارة أقارب أو أصدقاء، ولا للخروج من أجل المؤن

إنها حرب

كانت يد لي شين اليمنى قد ضغطت غريزيًا على مقبض سيفها، فأطبقت أصابعها عليه بقوة وشدّت كفها. حتى تنفسها تسارع نصف نبضة، لا خوفًا، بل حماسة

“تُترك شؤون الإقليم لآن لان. والدفاع يُترك للي شين. سيبقى الفيلق الأول بأكمله في الخلف؛ لا يتحرك أحد”

انعقد حاجبا لي شين فورًا

“سيدي، أنا—”

“الفيلق الأول هو الدرع الأخير لإقليم الشتاء”

قاطعها رايان. لم تكن نبرته ثقيلة، لكن كل كلمة كانت كالمسمار يُدَق في الأرض، ثابتة لا تلين

“قيادتك لهم لحراسة بيتنا أهم من خروجك معي”

“سآخذ معي أولئك الشجعان فقط”

انضغطت شفتا لي شين في خط مشدود، لكنها في النهاية لم تجادل أكثر. كانت جندية، وطاعة الأوامر منقوشة في عظامها

لكن عدم الرضا في عينيها كان ظاهرًا للجميع

ما زالت يدها اليمنى تقبض على مقبض السيف بقوة، حتى كادت أظافرها تغوص في الجلد الملفوف حوله

ذلك السيف العظيم، الذي رافقها منذ ليلة تدمير عائلتها حتى وصولها إلى إقليم الشتاء، لم يُسحب من غمده بحرية حقيقية منذ وقت طويل جدًا

البقاء للدفاع عن المؤخرة، كانت تفهم وزن هذا الأمر

لكن الفهم شيء، والنار المكبوتة في قلبها شيء آخر

رأى رايان كل ذلك، لكنه لم يقل الكثير

أفضل طريقة لمواساة فارس ليست بالكلمات، بل بالثقة

إسناد أهم مؤخرة إليها كان بحد ذاته أعظم تكليف

كان يؤمن أن لي شين تستطيع فهم ذلك

عندها تحدثت آن لان بصوت خافت

“سيدي، هذه الرحلة التي ستخرج إليها… كم ستستغرق تقريبًا؟”

سألت بهدوء شديد

حتى إن نبرتها حملت لمحة من العمل الروتيني، وكأنها تتحقق من جدول مواعيد فحسب

لكن أصابعها قرصت زاوية الدفتر بلا وعي، وقد ابيضّت مفاصلها قليلًا، ففضحت كل هدوئها المصطنع

“إن سارت بسرعة، عشرة أيام إلى نصف شهر”

فكر رايان لحظة وأضاف: “أما العمليات اليومية في الإقليم، فيمكن أن تسير وفق الإجراءات الحالية”

مررت آن لان هذه الأمور سريعًا في رأسها، وأومأت لكل بند: “مم، سأديره جيدًا بالتأكيد—”

“أنا مطمئن بتركه لك”

لم يدعها رايان تكمل

ست كلمات بسيطة. لم تكن نبرته حتى شديدة الجدية؛ بل بدت كأنها جملة قيلت عرضًا

لكن هذه الكلمات الست كانت أكثر تأثيرًا من أي وثيقة إشادة أو أي مراسم مكافأة

ضمّت آن لان شفتيها

خفضت رأسها قليلًا ولم تقل المزيد. لكن الضوء الذي لمع في عينيها كان شديد السطوع

قبل نصف عام، كانت مجرد فتاة عادية في إقليم الشتاء، شاحبة وهزيلة من الجوع

والآن كان السيد يخرج في حملة، ويسلم الإقليم كله إليها، قائلًا: “أنا مطمئن بتركه لك”

كان وزن هذه الثقة، وهو يهبط على كتفين في السادسة عشرة، ثقيلًا

لكنها صارت قادرة على حمله الآن

التقط رايان كرتين بلوريتين زرقاوين من الطاولة، وناول كل واحدة منهما كرة

“إذا حدث أي طارئ، اسكبا المانا في الكرة البلورية وستتمكنان من الاتصال بي”

كانت هاتان طرفيتين للاتصال صنعهما هو ووي وي على عجل ليلة أمس. كانتا تستطيعان الارتباط بشبكة إشارات وي وي عبر الكرة البلورية، ومن ثم الوصول إليه شخصيًا

كانتا في الجوهر نسخة بدائية من “هاتف محمول من عالم آخر”

أخذت آن لان الكرة البلورية بكلتا يديها، واحتضنتها بعناية بين كفيها وهي تنظر إليها

داخل الكرة، كان ضوء أزرق خافت ينساب ببطء، مثل نهر نجوم متجمد، أو كأن أحدهم ختم قطعة صغيرة من سماء القطب الشمالي الليلية داخل الزجاج

“جميلة جدًا…” همست بلا وعي

كان صوتها خافتًا جدًا، كأنها تخشى إزعاج نهر النجوم الصغير في كفها

ثم استفاقت فجأة إلى الواقع. هذه معدات اتصال عسكرية أوكلها السيد إليها، وليست زينة زجاجية اشتُريت من السوق

حشرت الكرة البلورية بسرعة في جيب معطفها، واحمرّت أطراف أذنيها بلون وردي باهت بسرعة مرئية

أخذت لي شين الكرة البلورية الخاصة بها بيد واحدة، وكانت حركتها حاسمة وسريعة، من دون أن تلقي عليها حتى نظرة ثانية

ثم أخرج رايان بلورة أثير منفصلة بحجم بيضة حمامة وناولها إلى لي شين

“تحتاج الكرة البلورية إلى شحن بالمانا كي تُستخدم. أنت فارسة؛ هالة القتال والمانا لا تمتزجان”

توقف قليلًا. “هذه بلورة أثير تخزن ما يكفي من المانا. عندما تحتاجين إلى الاتصال بي، اضغطي البلورة على الكرة البلورية، وستوجه حقن الطاقة تلقائيًا”

كانت لي شين فارسة من نظام هالة القتال الخالص؛ لم تكن في جسدها دائرة مانا واحدة

إعطاؤها طرفية اتصال تحتاج إلى المانا لتعمل يشبه إعطاء شخص هاتفًا بلا بطارية

أخذت لي شين بلورة الأثير ووزنتها في يدها، وكان الضوء الأزرق الشاحب ينعكس على خوذتها الباردة

لم تقل عبارات مثل “اعتن بنفسك”

كما لم تقل “رحلة آمنة”، ولا “عد سريعًا”، ولا أي كلمات مجاملة أو تذكير أخرى طبيعية تمامًا في موقف كهذا

رفعت رأسها ببساطة ونظرت إلى رايان مباشرة في عينيه

كانت تلك العينان الرماديتان المائلتان إلى الزرقة مثل الحديد المقسّى، ساخنتين وثابتتين في آن واحد

قالت ثلاث كلمات

“إقليم الشتاء باقٍ”

لم تكن بركة، ولا وداعًا؛ بل وعدًا

كان أثقل ما يستطيع فارس تقديمه

قابل رايان تلك النظرة وأومأ

لم يقل شيئًا آخر

وقفت آن لان جانبًا، ممسكة بالدفاتر، وما زالت أطراف أصابعها ملطخة بالحبر

نظرت إلى لي شين، ثم إلى رايان، وفجأة شعرت بوخزة خفيفة في أنفها

خفضت رأسها بسرعة، متظاهرة بتقليب صفحة العنوان في أحد الدفاتر

ظل المكتب هادئًا لبضع ثوان

خارج النافذة، كان ضوء الصباح في مدينة الشتاء يصعد شيئًا فشيئًا على الجدران الحجرية الرمادية

ومن اتجاه المنطقة الصناعية البعيدة جاء صوت مطارق الحدادة وهي تضرب، منتظمًا وثابتًا، كنبض هذه المدينة الذي لا يعرف التعب

ألقى رايان نظرة على المكتب

كانت فوق الطاولة رزمة من مقترحات البناء التي قدمها اللاعبون. وكان عنوان المقترح العلوي يقول: “تقرير جدوى حول إضافة حمامات عامة في مدينة الشتاء”

ارتجفت زاوية فمه ارتجافة خفيفة لا تكاد تُرى

“عودا إلى عملكما”