الفصل 366: اتركوا أمر الحصار لي

الفصل 366: اتركوا أمر الحصار لي

عرف راين الإجابة

اختفت الدوريات، ليس لأن مدينة الحصان الأبيض لم يكن بالإمكان الدفاع عنها، بل لأن مدينة الحصان الأبيض لم تعد بحاجة إلى أن تُدافَع عنها بطريقة بشرية

كان لدى مصاصي الدماء وسائل إنذار مبكر خاصة بهم: الخفافيش، وضباب الدم، أو تلك الدمى المحوَّلة

من المرجح أن الطرف الآخر عرف بوصول الجيش البالغ 100,000 جندي منذ اليوم الأول

لكنهم ببساطة لم يهتموا

أو بدقة أكبر، كانوا ينتظرون

لم يبح راين بهذا الحكم

لم يحن الوقت بعد

قول الكثير الآن إما أن يسبب الذعر، وإما أن يثير مزيدًا من الأسئلة بين الحاضرين، مثل: “لماذا يعرف بارون إقليم الشتاء كل هذا عن سلوك مصاصي الدماء؟”

تحدثت سيسيليا

كان صوتها هادئًا وهي تضع حقيقة مزعجة على الطاولة: “فيكونت آلان محق؛ هذا أمر غير طبيعي بالفعل. ومع ذلك، فقد جمع إقليم الحصان الأبيض بالفعل أكثر من 100,000 جندي”

“مهما يكن، فهناك معركة قاسية لا بد من خوضها”

حوّلت سيسيليا نظرها إلى راين

وتبعتها عيون الثلاثة الآخرين في الخيمة

كان راين صامتًا منذ مدة

“البارون راين،” كان خطاب سيسيليا رسميًا، “هل لديك أي ترتيبات تكتيكية؟”

خفض راين يده

“لنؤكد أمرًا واحدًا أولًا”

لم يجب عن سؤال سيسيليا، بل نظر إلى السادة الثلاثة المقابلين له

“كم فارس أرض أحضرتم إجمالًا؟”

انتقل السؤال إلى موضوع آخر بسرعة شديدة

تغيّرت تعابير النبلاء الثلاثة في الوقت نفسه تقريبًا

كانوا يناقشون للتو قوة العدو ودفاعات المدينة، وفي اللحظة التالية صار يسأل عن فرسان الأرض. أولئك كانوا الأوراق الرابحة لكل بيت، وخطهم الأخير؛ كان الأمر أشبه بسؤال شخص عن مقدار المال المتبقي لديه في المصرف

كان باش أول من استجاب

توقف لثانيتين قبل أن ينحنح. “أحضر إقليم جبل النحاس ثلاثة هذه المرة، ومعهم ساحران متوسطا الرتبة”

ثلاثة فرسان أرض

كان إقليم الكونت إقليم كونت بالفعل

فارس أرض واحد يستطيع أن يكون بلا ندّ بين الجنود منخفضي المستوى، فيشق وحدة من ألف رجل خلال نصف ساعة

تربية واحد منهم تتطلب كمية هائلة من موارد التدريب، والأدوية السرية، والعملات الذهبية. أما ثلاثة، فكانت تلك ثروة عائلية مبنية حرفيًا من الفضة وعروق المعادن

ثم حل الصمت

لم يقل آلان كلمة. ولم يقل دوران كلمة

كانت تعابير الاثنين دقيقة قليلًا؛ لم يكن الأمر أنهما لا يريدان القول، بل أنهما لا يملكان أحدًا

كان حجم إقليم الفيكونت كما هو؛ السكان، والضرائب، وموارد التدريب، كل جانب منها أدنى بدرجة من إقليم الكونت

كانت الموارد المطلوبة لدعم فارس أرض واسعة إلى حد لا يصدق؛ أحيانًا لا تستطيع مالية إقليم فيكونت بأكملها تحمّلها

طقطقت فتيلة الشمعة، وبصقت شرارة سقطت على طرف الخريطة، تاركة علامة احتراق بحجم حبة فول صويا. لم يعتن بها أحد

تحركت شفتا دوران، وفي النهاية عضّ على الأمر وقال: “إقليم الجسر الحجري… لا يملك حاليًا فرسان أرض مع الجيش”

كان آلان أكثر وقارًا منه، فاكتفى بإيماءة خفيفة، مستخدمًا الصمت جوابًا له

كان المعنى نفسه

لم يجعل راين الأمر صعبًا عليهما في هذه المسألة. انتقل نظره إلى سيسيليا

“من جهتي، لدي فارسا أرض وساحران متوسطا الرتبة،” قدّمت سيسيليا الأرقام

خمسة فرسان أرض. أربعة سحرة متوسطي الرتبة

في حرب نبلاء في الشمال، كان هذا التشكيل عاليًا جدًا بالفعل

في الظروف العادية، إذا استطاع إقليم كونت أن يخرج فارسي أرض إلى ثلاثة، عُدّ ذلك أساسًا قويًا

حتى لو أضاف إقليم الحصان الأبيض مساعدة مصاصي الدماء، فلن تتجاوز قوته القتالية رفيعة المستوى هذا العدد بكثير

لكن راين لم يُظهر أي علامة ارتياح

“خطتي هي،”

التقط قلم فحم ورسم دائرة عند موقع مدينة الحصان الأبيض على الخريطة، “هؤلاء الخمسة من فرسان الأرض والأربعة من السحرة متوسطي الرتبة لن يُزجّ بهم في الحصار خلال المراحل الأولى”

ارتجف حاجب باش

واصل راين: “دعوهم يحافظون على قوتهم. بمجرد أن تنكشف القوى القتالية رفيعة المستوى داخل المدينة، سيتقدم هؤلاء التسعة لتثبيتهم. الهدف الأساسي واحد فقط: لا تدعوا القوى القتالية رفيعة المستوى لدى الطرف الآخر تخترق صفوف الجنود العاديين”

لم يكن في هذا التفكير نفسه أي مشكلة

إذا اندفع مقاتلون بمستوى فارس أرض إلى تشكيل مشاة، فسيكون ذلك ذبحًا من طرف واحد

إبقاء فرسان الأرض من جانبهم كمراسي استقرار مخصصة لاستهداف القوة القتالية العالية لدى الخصم كان منطقيًا

لكن المشكلة ظهرت فورًا

رفع باش رأسه. “وماذا عن الحصار إذن؟”

مَجَرَّة الرِّوايات: لا تجعل السهر على الروايات يضيع عليك صلاة الفجر.

ضرب كف كونت جبل النحاس طرف الطاولة، ليس بقوة، لكنه بحزم

“البارون راين، الحصار ليس معركة في أرض مفتوحة. أسوار المدينة ارتفاعها 25 قدمًا، وخارجها خندق. من دون فرسان أرض يقودون الهجوم، ومن دون سحرة للهجمات بعيدة المدى…”

“من سيمزق أول ثغرة؟ إذا اعتمدنا فقط على السلالم وكباش الاقتحام، فكم رجلًا يجب أن يُضحّى بهم؟”

كانت كلماته معقولة

في نظام الحصار في قارة أيريا، كان الفرسان ذوو القوة القتالية العالية هم مفتاح كسر المدينة

كانوا يستطيعون تحمّل أمطار السهام والزيت المغلي، والصمود أمام دفاعات المدينة بحماية طاقة القتال، وركل قضبان بوابة المدينة المعززة حتى تنفتح

من دون مقاتلين بهذا المستوى يقودون الطريق، إذا تسلق الجنود العاديون السلالم، فسيكونون محظوظين إن نجا اثنان من كل عشرة

أضاف دوران أيضًا جملة، وكان صوته عاليًا ويحمل ذلك التوتر الخاص بمن راهن بكل ما يملك:

“البارون راين، هذه ليست لعبة أطفال. أولئك الذين يزيد عددهم على 20,000 من رجالي، كل واحد منهم اقتُلع من الحقول. إن خسرت واحدًا—”

لم يُكمل الجملة، لكن شعور “ألم القلب” كان يفيض منها

لم يكن لدى إقليم الجسر الحجري فرسان أرض؛ وبين أولئك الـ20,000 كان هناك فلاحون ممزوجون بالمعاول ودبابيس العجين

إذا استُخدمت الأرواح البشرية لملء أسوار المدينة، فسيكون شريان حياته هو ما يُملأ بها

نظر إليه راين، منتظرًا أن ينتهي من تفريغ عواطفه

حينها فقط تحدث

“الحصار؟”

كلمتان فقط، ارتفع النبر قليلًا، لكنه كان خفيفًا إلى درجة يصعب معها تمييز ما إذا كان سؤالًا أم شيئًا آخر

“اتركوا أمر الحصار لي”

ساد الصمت في الخيمة مرة أخرى

كان هذا الصمت مختلفًا عن السابق

في السابق كان توترًا؛ أما هذه المرة فكان حيرة

إقليم بارون من 3000 شخص، يواجه دفاع مدينة كونت يمسك بها 100,000 مدافع، ثم تقول اتركوا الحصار لك؟

بقي فم دوران مفتوحًا، وتكدست مجموعة من الردود عند أصل لسانه

توقف إبهام باش أيضًا. أخيرًا وجدت المسامير التي كان يفركها منذ أكثر من نصف ساعة لحظة من السلام

وللمرة الأولى، رفع كونت جبل النحاس عينيه بالكامل، ونظر مباشرة إلى الشاب ذي الثمانية عشر عامًا المقابل له

لم تكن نظرة استفزازية، بل تقييمًا خالصًا يشبه تقييم تاجر، كأنه ينظر إلى قطعة أثرية بسعر مبالغ فيه ولا يستطيع تحديد أصالتها

لكن سيسيليا كانت أسرع من الجميع

انتقل نظر ابنة الحاكم بين الخريطة وراين

تذكرت شيئًا؛ بدقة أكبر، تذكرت ذلك الصف من الأنابيب الحديدية المرتبة بعناية في الجهة الجنوبية من معسكر إقليم الشتاء، وتذكرت القنابل الخيميائية، وتذكرت الإبادة الكاملة لفيلق الفولاذ الأسود

لم تكن تعرف بالضبط ما الذي تستطيع تلك الأشياء فعله

لكنها رأت النتائج

“بما أن البارون راين قال ذلك،”

تحدثت سيسيليا، وكان صوتها هادئًا غير مستعجل، حاجبًا النصف الأخير من كلمات دوران، “فسننتظر ونرى”

نظر دوران إليها، ثم إلى باش

لم يعطه باش أي رد

لم يكن ينوي الانحياز في هذه اللحظة

كان آلان أكثر مباشرة، فلم ينطق بأي كلمة إضافية من البداية إلى النهاية

اتكأ فيكونت الصخر الهزيل إلى الخلف في كرسيه، ويداه مطويتان فوق بطنه، كأنه يراجع محادثة لا علاقة له بها

لم يمنحهم راين مزيدًا من الوقت لهضم الأمر

“الانطلاق في 5 صباح الغد”

استخدم قلم الفحم لرسم خط على الخريطة من المعسكر إلى مدينة الحصان الأبيض، ووضع عليه سهمًا

“سيسير الجيش بأكمله مسيرة قسرية؛ يجب أن نصل إلى موقع يبعد 3 أميال عن المدينة قبل الظهر”

وضع قلم الفحم جانبًا

“سيستريح الجيش ساعة واحدة”

“في 3 بعد الظهر، نبدأ الحصار”

ارتجف لهب الشمعة في الخيمة مرة أخرى. تدفق الريح من فجوة في السقف، مما جعل زاوية من الخريطة تلتف قليلًا

ضغط راين على الخريطة بكفه حتى استوت

“سيناقش توزيع الحصار المحدد عندما نكون تحت أسوار المدينة. حتى ذلك الحين، أنتم السادة الثلاثة لا تحتاجون إلا إلى فعل شيء واحد—”

رفع رأسه، ومر نظره على وجوه باش وآلان ودوران واحدًا تلو الآخر

“سيطروا على رجالكم؛ لا تدعوهم ينحدرون إلى الفوضى”

بعد أن سقطت هذه الجملة، لم يتكلم أحد في الخيمة

لم يكن ذلك موافقة، ولم يكن تحديًا

بل كان صمتًا دقيقًا ومؤقتًا، مصحوبًا بتحفظات

نهض السادة الثلاثة واحدًا تلو الآخر، وقدّم كل منهم وداعًا رسميًا معتادًا

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من مجرة الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من مجرة الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.