الفصل 434: يا لها من شهية ضخمة!

الفصل 434: يا لها من شهية ضخمة!

غرفة الاستقبال

جلس راين في مقعد الشرف بهيئة جريئة ذات سلطة، بينما جلس أخوه الأكبر بيلين في المقعد الثانوي إلى يمينه بتعبير جاد

عندما دخل كروميس ومرافقوه، بدت عليهم الدهشة بوضوح للحظة

لم يدهشه ديكور غرفة الاستقبال

فغرفة الاستقبال في قلعة الشتاء لم تكن تستحق وصف الفخامة تقريبًا؛ بل في أعين مسؤولي المركز، كانت تُعد بسيطة حتى

ما أخافه كان الطريقة الطبيعية والبديهية التي جلس بها راين في مقعد الشرف

مجرد بارون من أرض حدودية بعيدة

زار كروميس أراضي إيرلات عريقين في الشمال يقودون جيوشهم الخاصة؛ وعندما كان أولئك الإيرلات يرون شعار الأسد الذهبي للمبعوث الخاص من الفيلق المركزي، كانوا، مهما بلغ عدم رضاهم في قلوبهم، يتركون المقعد الرئيسي دون كلمة على السطح

لم يكن هذا بالتأكيد لأنهم يخافونه شخصيًا، بل بسبب القواعد!

كان الفيلق المركزي الإمبراطوري يمثل الإرادة العليا للعائلة الملكية. وكان انحناء النبلاء المحليين طوعًا والتنازل عن مقاعدهم تفاهمًا ضمنيًا للقوة استمر قرونًا

لكن هذا اللقيط المنفي، الذي قيل إنه في الثامنة عشرة فقط، كان جالسًا على المقعد الرئيسي ثابتًا كجبل تاي، كأنه نما داخل الكرسي، ولا يظهر أي نية للتحرك إطلاقًا

بل تجاوز حتى الجزء الذي كان يفترض أن يقف فيه لاستقبالهم

لقد اكتفى بالاتكاء إلى ظهر الكرسي، وكانت هيئته مرتاحة كأنه ينتظر طردًا في غرفة معيشته الخاصة

خلف كروميس، تعثرت فجأة خطوات فارس أرض يرتدي درعًا أسود. برزت العروق على ظهر اليد التي تمسك سيفه، وارتعشت شفتاه قليلًا، ومن الواضح أنه أراد توبيخ الطرف الآخر على وقاحته

ومضت عينا كروميس، فرفع يده وضغط إلى الأسفل بخفة بطريقة شديدة الخفاء

أغلق الحارس، وعيناه مملوءتان بقصد القتل، فمه

أما كروميس نفسه، فقد جلس طبيعيًا في منطقة الضيوف، وكانت تلك الابتسامة على وجهه ملتحمة بزاويتي فمه من البداية إلى النهاية، لا تختفي أبدًا

حتى إنه أخذ وقته في تسوية التجاعيد على أساور ثوبه، كأن الصدام الذهني عند الباب قبل قليل لم يحدث قط

رفع راين كوب الشاي على الطاولة، وكانت نبرته عادية: “لا أدري ما الأمر الذي جلب المبعوث الخاص كل هذه المسافة إلى مكان بعيد مثل إقليم الشتاء خاصتي؟”

سحب كروميس ابتسامته وتوقف عن الدوران حول الموضوع

“بما أن البارون راين رجل مباشر، فسأتحدث بصراحة”

مال إلى الأمام قليلًا، وصار نظره حادًا

“قبل 3 أشهر، استخدم جيش مكتب حكام الشمال فجأة نوعًا من القنابل الخيميائية في ساحة المعركة. لا يحتاج إلى ساحر لتفجيره؛ يمكن للجنود العاديين تشغيله. ومع أن قوته لا تبلغ إلا مستوى تعويذة انفجار لهب منخفضة الرتبة، فإن ميزته تكمن في كميته وحقيقة أن أي شخص يستطيع استخدامه”

توقف، ناظرًا في عيني راين

“بعد تحقيقات مختلفة، أكدنا أخيرًا — أنه يأتي من إقليم الشتاء”

لم يرفع راين حاجبه حتى، وشرب شايه بهدوء دون أن يقول كلمة

كان الصمت نفسه أفضل إجابة

لا اعتراف ولا إنكار، بل إعادة الكرة إلى الطرف الآخر

واصل كروميس من تلقاء نفسه:

“الشائعات في الخارج حول هذا الأمر كثيرة ومختلفة. من اكتشاف الأطلال القديمة، إلى عقد اتفاق سري مع عرق الإلف، إلى نزول معلم خيمياء غامض من السماء — كل أنواع الروايات موجودة”

“قائد فيلقنا، رايان ستيرلينغ، يولي هذا السلاح أهمية كبيرة، لذلك أرسلني خصيصًا لأقوم بهذه الرحلة شخصيًا”

الرواية هنا خيالية بالكامل — رسالة تنبيه من مَــجـرّة الروايات.

“لكن بعد أن شهدت ذلك المشهد للتو —”

ألقى نظرة ذات معنى على العجوز ذي الرداء الرمادي بجانبه، الذي كان لا يزال يثبت تنفسه، ثم عادت نبرته إلى الارتياح

“يبدو أن الشائعات لم تكن كاذبة. ذلك الترس عالي الرتبة ذو ملمس ضوء القمر لا يمكن إطلاقه إلا بواسطة عصا سيدة القمر من أساطير عرق الإلف. علاقة البارون راين بالإلف أعمق حتى مما تقول الشائعات”

“المبعوث يبالغ في مدحي؛ إنها مجرد تعاملات تجارية عادية”

وضع راين كوب الشاي، وارتفع عند زاوية فمه قوس هادئ ومتماسك

“ساعدت أصدقائي الإلف في معروف صغير، وكانوا مهذبين جدًا، فأعطوني عابرًا هدية صغيرة للدفاع عن النفس”

ارتعشت عضلات زاوية فم كروميس، لكنه لم يكشف الكذبة في مكانها

“بارون راين”

تحول تعبير كروميس فجأة إلى الجدية، وانتقل تمامًا إلى وضع صارم عملي

“الإمبراطورية حاليًا في وضع خطير، تواجه الأعداء على جبهتين. متمردو الدوقين يقاتلون الإمبراطورية بضراوة، ومصاصو الدماء القساة يثيرون المتاعب في الظلال، محاولين تقويض النظام”

“فيلق الأسد لدينا متمركز حاليًا في مقاطعة جيباي، ويخوض معركة دامية على الخطوط الأمامية إلى جانب حاكم الإقليم الشمالي لصد المتمردين. وعلى خط الدفاع، ينزف أبناء الإمبراطورية ويموتون بأعداد كبيرة كل يوم”

خفض صوته عمدًا، حاملًا إحساسًا ضاغطًا ملوثًا بالدم صُقل في ساحة المعركة

“في مثل هذه اللحظة التي تتعلق ببقاء البلاد، ما الذي يعنيه سلاح بعيد المدى واسع النطاق وقاتل يستطيع حتى الجنود العاديون استخدامه بسهولة للوضع الحربي — أعتقد أن بارونًا ذكيًا مثلك يعرف ذلك أفضل مني”

سخر راين في داخله

بالطبع كان يعرف

كان يعني قلب المنطق الأساسي للحرب بالكامل

أولئك الفرسان الرسميون المغرورون، الذين يفتخرون بدفاعات دو تشي لديهم، لم تكن سوى ورق هش أمام القصف المشبع بأسلحة حرارية مصنّعة صناعيًا

“لذلك،”

أقام كروميس ظهره ونظر مباشرة إلى راين بنبرة آمرة

“الهدف الوحيد من رحلتي هو تمثيل الإمبراطورية وقائد الفيلق راين ستيرلينغ، على أمل أن يضع البارون راين الصورة الكبرى في المقام الأول ويسلم صيغة إنتاج القنبلة الخيميائية إلى الفيلق”

قلب راين عينيه في ذهنه بلا كلام

يطلب الصيغة منذ البداية

هل يظن حقًا أنه جاء ليستجدي الطعام؟

يا لها من شهية ضخمة

كما هو متوقع من الفيلق المركزي المتسلط؛ هذا الوجه الآمر والمتعجرف كان فعلًا على موجة مختلفة تمامًا عن أسلوب حاكم الإقليم الشمالي في التملق السطحي والطعن من الخلف

أحدهما سطو علني، والآخر سرقة خفية؛ الأساليب مختلفة تمامًا، لكن الجوهر واحد، إنهما من الصنف نفسه

بدا أن كروميس رأى برودة راين، فألقى طُعمًا بثقة، وتابع على الفور:

“بالطبع، لن نأخذه بلا مقابل أبدًا. من يقدم خدمة منقذة كهذه للإمبراطورية، لن تسيء العائلة الملكية معاملته بالتأكيد”

“سواء كانت إقطاعات وأراضي خصبة، أو لقبًا وراثيًا أعلى، أو صناديق من العملات الذهبية. بارون راين، تفضل بالتحدث بجرأة”

“سيكتب قائد الفيلق بنفسه مذكرة إلى الإمبراطور لطلب المكافآت على خدمتك. جلالته حكيم وباسل؛ وسيمنحك طلباتك بالتأكيد”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من مجرة الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من مجرة الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.