الفصل 481: كل شيء لنا

الفصل 481: كل شيء لنا

بعد الانتهاء من المهام المتفرقة، ساد الهدوء في المكتب

خارج النافذة، كان يمكن سماع الزئير المنتظم للمطارق البخارية من جهة منطقة الصناعة الثقيلة بشكل خافت، مثل قلب عملاق ينبض

ومن بعيد، شكّلت صيحات اللاعبين وهم ينقلون البضائع، ورنين الحدادين في المسبك، “السيمفونية الصناعية” الفريدة لمدينة الشتاء

سار البارون رايان إلى النافذة، وأسدل ستائر التعتيم الثقيلة، فعزل كل شيء في الخارج

جلس مرة أخرى على الكرسي الكبير المغطى بالمخمل، وأخذ نفسًا عميقًا، وسمح لنفسه بالانتقال من “وضع السيد” إلى “وضع الزراعة الروحية”

كان الصندوق البلوري الممتلئ بجوهر العناصر موضوعًا على الطاولة

رفع البارون رايان الغطاء

اندفعت هالات سحرية كثيفة وملونة من الصندوق، فأضاءت المكتب المعتم كأنه سقط داخل مجرة

أزرق سماوي، وأرجواني داكن، وأخضر زمردي، وذهبي قرمزي، كانت أكثر من عشرة أنواع من جواهر العناصر ذات السمات المختلفة مرتبة بعناية داخل تجاويف الحديد البارد، وكان كل أنبوب يشع بكثافة طاقة تشوّه الهواء

ارتفع تركيز العناصر في الهواء بسرعة، وشكّل دوامات مانا خفيفة

حتى دوائر المانا شبه الخاملة في بحر روح البارون رايان نشطت من تلقاء نفسها، وبدأت تلتهم المانا الحرة الفائضة بجشع

بالنسبة إلى أي ساحر في قارة أيريا، كان هذا الصندوق من الأشياء كنزًا أسمى قادرًا على دفع المرء إلى الجنون

كان سعر أنبوب واحد من جوهر العناصر في السوق كافيًا لشراء قصر في بلدة متوسطة الحجم. من الواضح أن الأمير الثاني لم يبخل بأي ثمن لكسبه

“لكن…” تمتم البارون رايان لنفسه، “الاستثمار كله يتعلق بمعدل العائد. سموّه يملك عينًا جيدة”

التقط أنبوبًا زجاجيًا مملوءًا بسائل أزرق سماوي، وأداره برفق تحت الضوء

كان السائل داخله لزجًا كالزئبق، وكل اهتزاز يترك أثرًا خافت التوهج على جدار الزجاج

بعد أن امتص أصل الروح النقي لشبح راكشاسا في المرة السابقة، كان قد وسّع بحر روحه قسرًا بمقدار كبير، ورفع حد الاستدعاء بالكاد إلى 10,000. لكن مع التوسع الجنوني للقدرة الصناعية والنمو السريع للإقليم، لم يعد 10,000 لاعب كافيًا ببساطة

منطقة التعدين تحتاج إلى أناس. المصانع تحتاج إلى أناس. بناء المدينة الجديدة يحتاج إلى أناس. القوافل تحتاج إلى أناس. الجيش يحتاج إلى أناس. الحكم الشعبي يحتاج إلى أناس

مهمات الاستكشاف المتنوعة، ومهمات قمع قطاع الطرق، ومهمات الاستطلاع، ومهمات المرافقة الدبلوماسية، أي واحدة منها لا تستهلك القوى البشرية؟

على الموقع الرسمي للأرض، كان ملايين الناس يحدقون كل يوم في تسجيل الاختبار المغلق. وكل يوم كان الناس في المنتدى ينشرون شكاوى يتهمون فيها المطورين بأنهم “لا يتصرفون كبشر” لأنهم لم يستطيعوا انتزاع مكان. ومع البثوث المباشرة الحالية التي رفعت الشعبية إلى ظاهرة عالمية، امتد طابور انتظار المكان تقريبًا إلى العمر القادم

لكي يثبت قدمه حقًا في هذا العالم المليء بالأزمات، كان عليه أن يخطو إلى عتبة ساحر عالي المستوى في أسرع وقت ممكن

ما دام يخترق إلى المستوى العالي، فيمكن أن يرتفع حد اللاعبين إلى 30,000

30,000 من “الكارثة الرابعة” الشجعان الذين يمتلكون معرفة حديثة، ويستطيعون الابتكار بشكل مستقل، ولا يحتاجون إلى راتب. تلك كانت القوة الحقيقية القادرة على سحق كل الأنظمة القديمة

نزع البارون رايان السدادة الخشبية من الأنبوب الزجاجي، وشرب جوهر العناصر الأزرق السماوي دفعة واحدة

انفجرت موجة مانا باردة وهائلة داخل جسده في لحظة، مثل فيضان يخترق سدًا، واندفعت بجنون عبر دوائر المانا نحو بحر الروح العميق في ذهنه. كان الإحساس كأنه يحشو نهرًا جليديًا كاملًا داخل جمجمته

أغلق عينيه، وصرّ على أسنانه، ودخل فورًا في حالة تأمل عميق

داخل بحر روحه، شعر بوضوح أن “مستوى الماء” الذي يمثل سعة المانا لديه يرتفع بسرعة. من سبعة، إلى ثمانية، إلى تسعة بالمئة من ذروة المستوى المتوسط… ومع كل زيادة، كان يشعر بالضغط الهائل من حواجز بحر روحه، كأن سقفًا غير مرئي يحاول دفع هذه المانا المضافة حديثًا إلى الأسفل مرة أخرى

كانت المسافة إلى حاجز الساحر عالي المستوى مجرد طبقة رقيقة كجناح الزيز من ورق النافذة. لكن هذه الطبقة الأخيرة غالبًا هي الأصعب في الاختراق

كان البارون رايان يعرف جيدًا أنه لا يستطيع التسرع. عواقب فشل الاختراق القسري ستكون في أفضل الأحوال ارتداد المانا وضمور بحر الروح، وفي أسوأ الأحوال التحول إلى جسد بلا وعي

ثبّت ذهنه، وهضم الطاقة الهائلة الموجودة في الجوهر شيئًا فشيئًا، دافعًا حدود بحر روحه إلى الخارج مثل نملة تنقل بيتها

يوم واحد. يومان. ثلاثة أيام. انزلق الوقت بهدوء داخل التأمل والزراعة الروحية

… 5 يوليو. مقاطعة جيباي، خيمة الجبهة الأمامية لفيلق الأسد

كان الهواء الثقيل يضغط على أكتاف كل جنرال، خانقًا أكثر من حرارة يوليو الرطبة في الخارج

على الطاولة الرملية الضخمة في وسط الخيمة، كانت الرايات السوداء التي تمثل قوات المتمردين قد تقدمت ثلاثة إنشات أخرى، ما يعني خسارة معقل كامل وآلاف الأرواح

“مصاصو الدماء مجانين”

فك جنرال يرتدي درعًا ثقيلًا ياقته بانزعاج، وكان العرق قد بلل بطانته الداخلية بالفعل

“هؤلاء مصاصو الدماء يرمون حياتهم على خط الدفاع بلا حساب خلال الأيام الماضية! لا يجرؤون على المجيء نهارًا، لكن ما إن تغرب الشمس حتى يندفعون كالمجانين. لم تتضاعف خسائرنا القتالية فحسب، بل حتى الفرسان المكرمون من كنيسة النور الداعمين للجبهة الأمامية تكبدوا أكثر من عشرة ضحايا. لقد أرسل الكاردينال ثلاثة أوامر متتالية للضغط!”

“كفى.” أخيرًا تكلم رايان ستيرلينغ الجالس في المقعد الرئيسي

كان وجهه هادئًا كالماء وهو يحدق في الطاولة الرملية، وسبابته اليمنى تنقر مسند كرسيه بلا عجلة، وكل نقرة كانت تبدو كأنها تضرب قلوب كل الحاضرين

بعد لحظة من الصمت، وقف ضابط تموين. كانت يدا ضابط التموين ملفوفتين بالضمادات، وتحت الكتان الأبيض كانت آثار حروق حمراء داكنة تظهر بخفوت

قبض على حفنة من البارود الأسود، وابيضت مفاصله من شدة القوة، وقال وهو يصر على أسنانه:

“قائد الفيلق، الصيغة التي أعطاها البارون رايان فيها مشكلات بالتأكيد!”

كان صوته أجش وغاضبًا: “لقد انفجر معسكر الإنتاج التجريبي لدينا مرتين خلال الأيام القليلة الماضية. مرتين! قُتل أو أُصيب أكثر من مئة شخص؛ ومن بين ثلاثين متدرب خيمياء، لم يبق واقفًا إلا تسعة عشر. أما الباقون فإما انفجرت أيديهم أو احترقت عيونهم حتى عموا”

ضرب المسحوق الذي في يده بعنف على الطاولة الرملية، فتطايرت الجزيئات السوداء في كل مكان

“لكن الكشاف الذي أرسلته إلى ساحة معركة حاكم الإقليم الشمالي أمس عاد بمعلومات مؤكدة.” كانت عينا ضابط التموين تكادان تقذفان نارًا، “القنبلة الخيميائية التي تستخدمها قوات الشمال المتحالفة مستقرة للغاية في قوتها، وكل واحدة منها تبدو كأنها صُبّت من القالب نفسه. بل إنهم لا يخافون حتى من درجة معينة من الرطوبة أو الاهتزاز!”

“هذه الدفعة من القنبلة الخيميائية التي أنتجناها…” خرج صوته من بين أسنانه، “ليست سوى بضائع رديئة وناقصة! النسب فيها أخطاء، والعملية تفتقد خطوات أساسية، والتحبيب بلا معايير… لقد كان يعاملنا كحمقى!”

رفع رايان ستيرلينغ جفنيه. وفي تلك العينين البنيتين الداكنتين اللتين شهدتا سنوات من الحروب، لم يكن ما يتدفق الآن غضبًا، بل شيئًا أشد رعبًا من الغضب. نية قتل باردة وُلدت من التعرض للخداع

“ما تاريخ اليوم؟” سأل رايان ستيرلينغ فجأة، وكان صوته هادئًا على نحو مفاجئ

استقام المساعد لا إراديًا: “5 يوليو”

هدأت الخيمة للحظة. تذكر كل جنرال حاضر التاريخ الموجود على أمر التعبئة المختوم بالختم الملكي

“كان ذلك الأمر مكتوبًا بوضوح شديد.” نقرت مفاصل رايان ستيرلينغ على مسند الكرسي، بطيئة وقوية، مثل مقدمة طبول الحرب، “1 يوليو. على البارون رايان أن يقود 5000 جندي للتبليغ عند خط دفاع الجناح الأيسر لفيلق الأسد الخاص بي”

“لكنه…” انحنى فم رايان ستيرلينغ بابتسامة ساخرة باردة، “لم يُظهر وجهه حتى. دعك من 5000 جندي، لم يرسل حتى رسالة يشرح فيها التأخير”

ومضت نظرة شرسة في عيني ضابط التموين، فتقدم أولًا: “مقاومة الأوامر العسكرية الإمبراطورية وعدم الوصول في الوقت المحدد هي بالفعل جريمة خيانة! قائد الفيلق، بصفته بارونًا منفيًا من بيت لوثير، وحتى مع دعم الإلف له، لا يستطيع تجاهل الأمر الملكي. الشرعية والقضية العادلة في أيدينا!”

تقدم خطوة إلى الأمام، وخفض صوته، لكن كل كلمة كانت ترن بثبات: “يمكننا اغتنام هذه الفرصة لقيادة القوات بشكل مشروع ومداهمة إقليم الشتاء! وعندما يحين الوقت، لن نحصل فقط على الصيغة الحقيقية والكاملة والمستقرة، بل كل التكنولوجيا، وكل الحرفيين، وكل الثروة في إقليمه، كل شيء سيكون لنا!”