الفصل 485: يجب أن تستمر الحياة

الفصل 485: يجب أن تستمر الحياة

“صار سيدي يشبه السياسيين الحسابيين أكثر فأكثر،” قالت فيفي وهي ترفرف بجناحيها الأزرقين الشفافين المصنوعين من جسيمات الضوء. دارت في منتصف الهواء، وكانت نبرتها تحمل لمسة من التأثر

“لا تمدحيني”

فرك رايان صدغيه المؤلمين، ونظر إلى المشهد المزدحم لإقليم الشتاء خارج النافذة، وابتسم ابتسامة مريرة. “أخشى أن أنجرف إن مدحتني. كنت في الأصل مجرد مخطط لئيم للألعاب، والآن أتعامل فجأة مع مناورات فيالق كبرى ودبلوماسية عالم آخر. بصراحة، لا أثق بنفسي. إذا أخطأت خطوة واحدة، فسيعاني كل من في هذه المدينة معي”

“لا بأس،” حلقت فيفي فوق المكتب. “سيدي، فكّر في الأمر فقط. أليس أكثر ما يجيده مخططو الألعاب هو تصميم الآليات، ثم جعل الآخرين يلعبون طوعًا وفق القواعد التي صمموها؟ أليست الدبلوماسية السياسية، عندما تنزع عنها التعقيدات الشكلية، الشيء نفسه في الأساس؟”

توقفت يد رايان الممسكة بالقلم، وتجمد في مكانه

ثم لم يستطع منع نفسه من الضحك بخفة

“فيفي، عليّ الاعتراف بأن بعض ما تقولينه أحيانًا أكثر بصيرة وذكاءً مني، أنا الإنسان”

“لطالما كنت أذكى من سيدي.” رفعت فيفي ذقنها بلا خجل، ورفرفت بجناحيها. “لكن في معظم الأوقات، من أجل مراعاة كرامة سيدي، أشعر بالحرج من إظهار ذلك”

“…” اختفت لمسة التأثر التي كانت قد ارتفعت داخل رايان في لحظة، فأدار عينيه بانزعاج

في الوقت نفسه، في موقع البناء خارج مدينة الشتاء

كان عامل في منتصف العمر، يرتدي ملابس عادية وجلده مسمر داكن، جاثيًا بجانب كومة من الطوب الأحمر المشوي حديثًا

كانت يداه مغطاتين بملاط الإسمنت الرطب، وكان العرق المختلط بالغبار يسيل من جبينه، تاركًا خطوطًا من الوحل على وجهه. لم يبد مختلفًا عن اللاجئين من حوله الذين كانوا يعملون باستماتة لنقل الطوب مقابل نقاط العمل

غير بعيد، كان لاعب بالمعرّف [لي العجوز في الجوار] يلوح بمكبر صوت من الصفيح ويصرخ: “المجموعة 3! لماذا لم يصل ملاط المجموعة 3 بعد؟ أسرعوا! إذا لم ننهِ التقدم اليوم، فلن يذهب أحد إلى المقصف لخطف لحم الخنزير المطهو ببطء!”

قلص العامل في منتصف العمر رقبته غريزيًا، وزاد سرعة تكديس الطوب

في تلك اللحظة، سار حارس من قصر السيد يرتدي درعًا قياسيًا عبر موقع البناء الصاخب، واتجه مباشرة نحوه

وسط النظرات المليئة بالرهبة من اللاجئين المحيطين، سلّمه الحارس ظرفًا بوجه خال من التعبير، وخفض صوته تاركًا رسالة

“يقول السيد إنك تعبت كثيرًا في موقع البناء. من فضلك ساعد في إيصال هاتين الرسالتين إلى فيلق الأسد بأسرع وقت ممكن”

تجمدت يد العامل في منتصف العمر، التي كانت على وشك الامتداد لأخذ الطوب، في منتصف الهواء

بعد أن أنهى الحارس كلامه، لم يمكث، بل استدار وغادر، كأنه وجد عاطلًا على جانب الطريق بشكل عابر ليكلفه بمهمة

خفض العامل في منتصف العمر رأسه ببطء، ونظر إلى أصابعه الخشنة الملطخة بالملاط. شعر كأنه سقط في قبو جليدي، وغرق في صمت مميت

لقد كان متخفيًا هنا لمدة ثلاثة أشهر كاملة

في هذه الأشهر الثلاثة، ومن أجل التظاهر بأنه لاجئ حقيقي، نقل عددًا لا يحصى من الطوب الأحمر الثقيل، وحفر عددًا لا يحصى من المجاري النتنة، بل وتعلم أن يتبع ذلك رئيس العمال المسمى لي العجوز ويصرخ عبر مكبر الصوت الصفيحي: “السلامة أولًا، والكفاءة فوق كل شيء”

ولأنه كان يعمل بجد شديد ولا يشتكي أبدًا، ربت رئيس العمال على كتفه أمس حتى، وقال إنه سيرقيه غدًا إلى قائد فريق المجموعة 3، مع زيادة في الأجر بنسبة خمسين بالمئة

أحيانًا، كان يشعر بالذهول ليلًا حتى ينسى أنه عميل سري نخبة من مكتب الحاكم، ويمتلئ ذهنه بالكامل بكيفية نقل بضع طوبات إضافية لاستبدالها بكعكة بخار من الدقيق الأبيض

ثلاثة أشهر كاملة

لم يحقق أهل إقليم الشتاء معه قط، ولا حتى استجواب واحد

كان يظن ذات مرة أن تنكره كامل بلا عيب. ولم يفهم إلا الآن بيأس أن الأمر لم يكن أنهم عاجزون عن كشفه، بل أنهم اختاروا عمدًا منذ البداية ألا يفعلوا، وكانوا يراقبونه باهتمام شديد وهو ينهك نفسه هنا حتى العظم

“كان يعرف دائمًا…”

كان صوت العامل جافًا وهو يتمتم بهذه الجملة، ونبرته مليئة بمرارة وارتجاف من كُشف تمامًا ورُئي على حقيقته

أخذ نفسًا عميقًا، ووضع مجرفة الملاط التي رافقته ثلاثة أشهر، ثم مسح يديه على ساقي سرواله الخشن

أدار ظهره، وأخرج بعناية ريشة بيضاء بطول كف اليد من الطبقة الداخلية أسفل صندوق أدواته المخفي خلف كومة الطوب

كانت تلك الوسيط الأساسي لطائر سحري

مادة استهلاكية لمرة واحدة، مكلفة للغاية في صنعها. ووفق قواعد مكتب الحاكم، لا تستحق الاستخدام إلا عند مواجهة مواقف حياة أو موت أو معلومات عاجلة

ربط الرسالتين اللتين لا تحملان ختمًا شمعيًا، وتقرير معلومات سريًا للغاية كتبه على عجل بقلم فحم، بإحكام على الطائر

أطلق الختم، فتحولت الريشة إلى طائر سحري صغير، ورفرفت ريشاته البيضاء وهو يختفي في سماء الشمال الواسعة

بعد أن فعل كل ذلك، شعر العامل بأن ساقيه تلينان، فجثا مرة أخرى بجانب كومة الطوب

بعد مدة، ومع صرخة عالية من رئيس العمال اللاعب في البعيد، ابتسم بمرارة، والتقط بصمت مجرفة الملاط الملطخة بالطين من جديد

كان لا بد للحياة أن تستمر؛ فهو لم يصبح قائد فريق بعد

في مقاطعة جيباي، داخل غرفة سرية محكمة الإغلاق في الفناء الخلفي لمكتب الحاكم

تلقى ضابط الاستخبارات العسكرية المسؤول عن تنظيم شبكة المعلومات الواسعة في الشمال شيئًا اليوم وجده عبثيًا للغاية، بل جعل فروة رأسه ترتعش

لم يعد طائر سحري طارئ يمثل أعلى مستوى أزمة بتقرير سري قياسي فحسب، بل حمل أيضًا، وبشكل صارخ، رسالتين كتبهما البارون رايان من إقليم الشتاء إلى فيلق الأسد

فتح تقرير المعلومات ويداه ترتجفان؛ وكلما قرأ، تسارعت ضربات قلبه

“متعال إمبراطوري رفيع المستوى، يُشتبه في أنه فارس سماء، داهم قصر السيد في مدينة الشتاء اليوم، محاولًا الاختطاف. تم أسره بضربة واحدة بواسطة كيان مجهول بقوة ساحقة مطلقة. صنف البارون رايان هذا الفعل على أنه ’اغتيال‘، واحتجزه علنًا في الساحة ليراه الجميع”

“مرفقتان رسالتان: مذكرة احتجاج دبلوماسية رسمية، وشروط تعويض خاصة. يطلب منا البارون رايان، بموقف لا يمكن مقاومته، أن نحيلهما إلى قائد فيلق الأسد، رايان ستيرلينغ”

وفي نهاية مذكرة المعلومات تمامًا، أضاف العميل السري المتخفي ملحقًا يائسًا بخطوط فوضوية وقوية: “سيدي، إنه يعرف أنني هنا. كان يعرف دائمًا!”

قبض ضابط الاستخبارات العسكرية على المذكرة، وجلس متصلبًا على كرسيه كتمثال لمدة نحو ربع ساعة كاملة. كان العرق البارد قد بلل قميصه الداخلي بالفعل. يا لها من حسابات قاسية! كان هذا يستخدم قنوات مكتب الحاكم لإرسال تحذير صارم، ويجبر مكتب الحاكم أيضًا على دخول اللعبة

نهض، ولم يهتم حتى بأنه أطاح فنجان الشاي فوق مكتبه، ثم أمسك الرسالتين والمعلومات، وخرج مترنحًا من الغرفة السرية، ومشى مباشرة نحو القاعة الرئيسية لمكتب الحاكم

كان حاكم الإقليم الشمالي هيكتور يجلس حاليًا شخصيًا على الخطوط الأمامية لمقاومة المتمردين، لذلك صارت صاحبة القرار الأعلى في مكتب الحاكم الآن هي الآنسة سيسيليا

تدفق ضوء الشمس عبر النوافذ العالية ذات الزجاج الملون في القاعة الرئيسية

كانت سيسيليا ترتدي فستانًا مخمليًا أحمر داكنًا ملاصقًا للجسد، وكان شعرها الأسود المتموج المميز ينساب بكسل على كتفيها. كانت تمسك بأناقة فنجان شاي من الخزف العظمي، وتراجع تقارير المواد من مختلف المناطق

عندما سلّمها ضابط الاستخبارات العسكرية المرتبك تقرير المعلومات والرسالتين، عبست هذه النبيلة الذكية، المعروفة باسم “زهرة الشمال”، قليلًا في البداية. لكن بينما مرّ نظرها على المحتوى المكتوب على الورق، اتسعت عيناها الجميلتان الجذابتان بلا سيطرة، وانفرجت شفتاها الحمراوان قليلًا

بعد لحظة من الصدمة، ضحكت سيسيليا بلا تحفظ

“حتى فارس سماء يُعامل كغنيمة ويُعلّق على شجرة للعرض… إنه لا يفرك وجه فيلق الأسد في التراب فحسب، بل يستخدم عميلي السري رسولًا مجانيًا؟”

مررت أصابع سيسيليا النحيلة برفق على حواف الرسالتين، “رايان، يا رايان، كم من الأشياء التي تجعل قلبي يخفق تخفيها في مدينة الشتاء؟”