الفصل 2: “المخادع”

الفصل 2: “المخادع”

بدأت ريح تتحرك ببطء في سماء الليل

وقفت أليس إلى جانب سوكي، ولم تنظر إلى الأسفل

“سيدي، كيف ينبغي أن نتعامل مع هذا؟”

حافظ سوكي على التحكم بالمطر بيده اليسرى وهو ينظر إلى المدينة المتهالكة أسفله. وبعد توقف قصير، قال ببرود:

“لا تتركوا أحدًا حيًا”

قفزت خمسة ظلال في الوقت نفسه. كان الرجل الذي في الأمام مباشرة يحمل نصلًا فضيًا، ولوى جسده وهو يوجه ضربة متقاطعة

بانغ!

قبل أن يتمكن حتى من الرد، سقط الرجل بعنف بعدما أصابته قبضة مشبعة بقوة الجليد، فانفجر في الهواء بانفجار صقيعي عنيف

هذه الضربة وحدها لم تترك للخصم حتى جثة

ذهل الأربعة الآخرون. بدا أنهم لم يدركوا قوة الشخصين الواقفَين هناك؛ فاستداروا وهربوا

تذكرت أليس ما قاله سوكي للتو، فانطلقت مثل نفاثة، ملوحة بروح الصقيع واللهب التي عُززت بالأرواح. لم يستطع أحد تحمل ضربة ثانية

وفي تلك اللحظة، صعد أكثر من عشرة ظلال داكنة بسرعة من الأسفل، وكانت حركتها أسرع من الخمسة السابقين

كان الترتيب السابق مجرد تشتيت لإبعاد أليس

أما إن كان موت أولئك القلة بهذه السرعة جزءًا من خطتهم، فلم يكن سوكي يعرف

كان لا يزال يرفع يده اليسرى للتحكم بالمطر، بينما رفع يده اليمنى ولوّح بها إلى الأسفل بلا مبالاة

الخداع

التسلسل 4، “المخادع”

بطريقة ما، كان هذا مسار جرعات أغرب حتى من “الفيلسوف”

كانت قدرات الجرعة أربعًا في المجموع: “بذر الثمار”، و”الوهم”، و”الانتقال”، و”الخداع”

كان “بذر الثمار” قادرًا على زرع نتيجة حدث ما مباشرة. لكن إذا تجاوزت النتيجة قدراته الخاصة، أو تأثرت بقوى خارجية قوية، فسيؤدي ذلك إلى الفشل

أما “الوهم”، فكان يسمح له بصنع أوهام متعددة لإرباك العدو. لم تكن تملك قوة هجومية، لكن جسده الحقيقي كان يستطيع الاختباء في أي موضع يختاره والتسلل إلى الحواجز دون الحاجة إلى نشر القدرة. لم يكن هذا إلقاءً سريعًا، بل انتقالًا مباشرًا إلى حيز موجود في بعد آخر؛ إلا أنه كان يترك آثارًا دقيقة قد تنكشف

أما “الانتقال”، فكما يدل اسمه، كان يسمح له بالانتقال عبر المسافات حتى حد مدى قوته الباطنية. كانت ميزته انخفاض استهلاك القوة الباطنية وعدم الحاجة إلى ترديد أو إيماءات، أما عيبه فكان أنه يمكن تقييده بالقدرات المكانية

أما “الخداع”، أكثر قدرات “المخادع” غرابة، فكان يستخدم عاملًا معينًا كوتد لإطلاق التقنية بواسطة القوة الباطنية

والجزء الأغرب أن المخادع نفسه لا يعرف أي تأثير ستنتجه القدرة بعد إطلاقها

هذا صحيح

المستخدم نفسه لا يعرف تأثير التعويذة

على سبيل المثال، عند استخدام سلطة نار المصدر كوتد الآن، ستكون النتائج متغيرة ومختلفة في كل مرة

قد تقذف ألسنة لهب كثيفة، أو تنثر زيتًا سماويًا، أو تشكّل قفصًا من النار، أو تفجر انفجارًا ناريًا…

القاسم المشترك الوحيد كان الوتد. ولأنه استخدم نار المصدر، وهي عامل يحمل قدرة قتل مباشرة، فإن الخداع الناتج سيكون عادة مرتبطًا بضرر النار

ولو استخدم سلطة مطر البرقوق، فقد تهطل حتى أمطار شافية لا تميز بين الصديق والعدو

بتوجيهه، تجسدت هذه المرة أفعى عملاقة من اللهب من العدم، ولفت جسدها الضخم حول البرج المدبب، ثم انقضت على الأهداف واحدًا تلو الآخر

لم يكن بوسع البشر العاديين مقاومة الحرارة العالية للهب السماوي. وحتى إن تجنبوا الهجمات وحاولوا الاقتراب، فسيحترقون بفعل الحرارة التي لا تُحتمل

نظر سوكي إلى الأسفل ببرود. كانت أفعى النار تتعقب فريستها تلقائيًا، لكن سيكون الأمر مزعجًا إذا قُتل الجميع الآن

فعّل الانتقال، وأنقذ آخر رجل كان على وشك أن تبتلعه الفوهة العملاقة، ثم هبط على الأرض

ومن دون انتظار أن يبدي الطرف الآخر أي رأي، سأل سوكي بهدوء:

“لماذا لا تستطيع أن تخبرني بمن هم جميع المشاركين؟”

قدرة “المراسل” البلاغية: “السؤال الاستنكاري”

تحت ترهيب السلطة والتسلسل 4، تجمد تعبير الرجل، وسكب كل ما يعرفه عن رفاقه

بعد ذلك، فعّل سوكي الاستدعاء العابر للمكان وأعدم كل المتورطين في الأمر. عندها فقط بدد أفعى النار وانتقل عائدًا إلى قمة البرج المدبب

بقيت يده اليسرى مرفوعة، تتحكم بستار المطر، كأن شيئًا لم يحدث قط

…

وهو يشاهد هذا المشهد من بعيد، ابتسم لين يا بانتصار

“أرأيت؟ هذا ما أسميه قطع الخطر من جذوره”

بسط لي تساو يديه

“لن يكون ممتنًا لك”

نظر إليه لين يا بنظرة غريبة

“ماذا، هل تخاف أن يقطعه حتى الموت؟”

“لا، أخاف أن يقطعك أنت حتى الموت”

لين يا: “…”

“أنا مختلف جدًا الآن!” قال بسخط وهو يتذكر ذكرى مرعبة ما، “هذه المرة، سأصمد بالتأكيد 20 ثانية!”

هز لي تساو رأسه ببطء

“يا له من هدف عظيم. ما يقلقني هو أنه بعد هذا، أخشى ألا يتعامل معه أحد بهذا الوضوح بعد الآن”

“أليس هذا أمرًا لا مفر منه؟” مشى لين يا إلى جوار لي تساو، ناظرًا نحو المسلّة البعيدة. “بما أنه لا يمكن تجنبه، فعلينا أن نكون مستعدين لمواجهته في أي وقت”

أومأ لي تساو ببطء

“صحيح. بما أنهم يخططون للاختباء تحت الماء، فسنضطر إلى استخدام الطعم لصيدهم”

…

مدينة جيلين، مخيم اللاجئين

وقفت فتاة نحيلة تلمع عيناها عند محطة الإغاثة، توزع عصيدة الأرز على المواطنين الواقفين في الطابور

كانت ابتسامة مشرقة معلقة دائمًا على وجهها. حتى إن لم يلمحها متلقو العصيدة إلا لمحة عابرة، استطاعوا أن يشعروا من نظرتها النقية بالأمل في مواصلة الحياة

“لا تستسلموا”، “عيشوا جيدًا”، “واصلوا التقدم”، “كل شيء سيكون على ما يرام”…

كانت تمنح التشجيع لكل من يمر بها، وتبث الحماسة في الآخرين طوال اليوم بلا كلل

“هل… هل أنت المذيعة مينغلينغ؟”

رفعت تشاو مينغلينغ رأسها. أمامها كان رجل عجوز نحيل كالعظم، ترتجف يداه، ويسألها وهو يحمل وعاءً مكسورًا في يده

حاولت بأقصى ما تستطيع أن تبدو أكثر نشاطًا، وقالت بمرح:

“نعم، كنت مريضة لفترة، لكنني تعافيت أخيرًا~”

خفض الرجل العجوز رأسه بتنهيدة

“هناك صديق أعرفه في المخيم يذكرك دائمًا. لو أن ابني، الذي أنهى حياته بيده، قابلك في وقت أبكر، فربما لم يكن…”

لانت عينا تشاو مينغلينغ، وأمسكت بيد الرجل العجوز

“أرجو أن تتقبل عزائي. أفهم ألم فقدان شخص عزيز، لكن يجب أن ننظر إلى الأمام. على الأقل من أجل ذكراه، يجب أن نسعى لمواصلة الحياة”

“أنت حقًا إنسانة طيبة…” غطى الرجل العجوز وجهه وبكى مرتين، ثم أخرج من رداءه عدة بلورات بدت قديمة، لكنها ما زالت زاهية الألوان

بلورات المانا

ذهلت تشاو مينغلينغ للحظة

“أنت، ما هذا…؟”

“ليس شيئًا كثيرًا، لكن أرجوك اقبليه”

“لا،” هزت تشاو مينغلينغ رأسها بسرعة، “لا أستطيع أخذ هذا. أرجوك احتفظ به بعناية. المخيم لم يكن آمنًا مؤخرًا؛ استخدمه لشراء بعض الملابس الدافئة لنفسك”

“أيتها الفتاة الصغيرة، لا ترفضي…”

غطت تشاو مينغلينغ يد الرجل العجوز بسرعة ودفعتها إلى الخلف، وهي تلتفت يمينًا ويسارًا، قلقة من أن يرى أحد ثروة الرجل العجوز

وفي تلك اللحظة، سقط فجأة من كم الرجل العجوز خنجر حاد يلمع بوميض فضي

تحولت عينا الرجل العجوز، الذي كان ينتحب قبل لحظات، إلى حدة مفاجئة، وصار وجهه بشعًا بنية قتل. ومع حركة الدفع، طعن بالخنجر نحو قلب تشاو مينغلينغ

كلانغ!

صُدت الضربة الشريرة بحاجز غير مرئي

“هذا…!” ذُهل الرجل العجوز

إلى جانب تشاو مينغلينغ، تجسد ببطء شكل شفاف، وكان رأس عصًا يعترض طعنة الخنجر

وتحت قبعة ساحرة عريضة، قال وجه شاب بهدوء:

“قال سوكي إننا لا نستطيع أن نترك له طريقًا للهرب”

انخفضت نظرة تشاو مينغلينغ ببطء، وأومأت

“أنت!” في مواجهة هذا الرد، فوجئ الرجل العجوز. “ألست إنسانة طيبة؟ ألا تشجعين الجميع دائمًا على مواصلة الحياة؟ اتركيني، اتركيني! لن أجرؤ على فعلها مرة أخرى!”

رفعت تشاو مينغلينغ رأسها ببطء. كان في عينيها نور أيضًا، لكنه، على عكس جسدها الضعيف، كان نورًا لا ينكسر

“كوني إنسانة طيبة هو اختياري، لكنه ليس نقطة ضعفي”

قالت كل كلمة بوضوح

“وبالمثل، لن أسمح لنفسي أبدًا بأن أصبح نقطة ضعف للآخرين”

خلف الرجل العجوز، نهض شبح أسود ببطء، معطف أسود، وقبعة عالية سوداء، ووجه ضبابي يشبه حاكم الموت

ومع ذلك، كان الرجل العجوز يعرف بوضوح شديد لمن كان ذلك الظل

“لا—!”

دوّت صرخة بائسة في مخيم اللاجئين. أمرت تشاو مينغلينغ الشبح بتنظيف المشهد، ثم استعادت هدوءها وواصلت توزيع عصيدة الأرز على الحشد

وفي الوقت نفسه، على الجانب الآخر من المدينة، على متن أميرة الانتقام

نظرت ييشيا إلى مصفوفة كثيفة من لقطات الكاميرات على الشاشة، وحللتها للحظة، ثم التقطت رونة الإرسال بجانبها:

“تم العثور على شركاء القاتل المتسلل”