الفصل 881: عجائب الفضاء

الفصل 881: عجائب الفضاء

نجم بونا كوكب مائل إلى الحمرة، وقطره يبلغ نحو 0.7 من قطر نجم السكروول، وضعفي قطر المريخ، ويقارب حجم النجم الأزرق

لكن على عكس المريخ، يغطي سطح نجم بونا غلاف جوي كثيف أحمر اللون، مما يجعل رؤية الأرض من بعيد مستحيلة

وبسبب هذا الغلاف الجوي الكثيف، تبقى درجة حرارة نجم بونا فوق 400 درجة مئوية طوال العام، كما تجتاح سطح الكوكب عواصف دوامية مرعبة باستمرار

درجات الحرارة هذه عذاب حقيقي للناس العاديين والآلات؛ ولا يستطيع العمل داخلها بصعوبة إلا المزارعون فوق المرحلة الثالثة عند ارتداء بدلات تعدين آلية متخصصة

وبسبب هذه العواصف الدوامية المرعبة تحديدًا، ظل معدل وفاة عمال المناجم الكوكبية مرتفعًا؛ فحتى مع الحذر الشديد، يموت 5% منهم كل عام

وهذا في الحقيقة بسبب سوء حظ شعب السكروول

لو كان أقرب كوكب إليهم كوكبًا صخريًا مثل المريخ، بغلاف جوي قليل ودرجات حرارة مناسبة نسبيًا، لكانت صعوبة التعدين أقل بكثير، بل كان يمكنهم التحكم في معدل الوفيات ليصبح أقل من واحد في كل 10,000

لكن للأسف، ليس لديهم سوى نجم بونا… بعد أن وصلت سفينة نقل الجنود بنجاح إلى مدار نجم بونا، رن جرس تجمع حاد في المقصورة

عبس فيغوس فور سماع الجرس، وأجبر عينيه على الانفتاح من النوم

بمجرد أن فتح عينيه، شعر فورًا بأن البيئة المحيطة به غير طبيعية قليلًا

وعندما تحسس ما تحته، وجد عدة نساء مستلقيات بفوضى قربه، وكان هو نفسه في حالة غير مرتبة وسطهن

جلس بسرعة، وأزاح “تجمع الأجساد” تحته، وبدأ يبحث عن الملابس التي بعثرها في كل مكان ليلة أمس

بعد أن ارتدى ملابسه بسرعة، تجاهل النساء وسار نحو نقطة التجمع دون أن يلتفت خلفه

في الليلة الماضية، قضى المنشقون في المقصورة ليلة صاخبة جدًا. ورغم عدم وجود مشروبات مسكرة لإشعال الأجواء، فإنهم ظلوا يستمتعون كثيرًا

في الليلة الماضية، عندما كان براندون في ذروة حماسه، أعلن بصوت عال أن فيغوس سيكون رئيس المقر للعمال الـ500

ومنذ ذلك الوقت، صار عدد المتقربين من فيغوس لا ينقطع، وكان “تجمع الأجساد” المتناثر تحته عندما استيقظ دليلًا على ذلك

جعل هذا فيغوس يشعر كأنه يعيش في حلم رائع

باستثناء ندرة الطعام، ما الذي ليس أفضل هنا من النجم الأزرق؟

…وبينما كان يفكر في هذه الأمور، أسرع فيغوس خطاه

أراد الوصول إلى نقطة التجمع بأسرع ما يمكن ليترك انطباعًا جيدًا لدى السيد براندون

لكن بالكاد خطا بضع خطوات حتى ظهر شخصان من شعب السكروول فجأة من عند زاوية

لم يكن هذان السكرووليان يرتديان بدلات فضاء زرقاء مثل طياري السفينة، بل كانا يرتديان زيين أبيضين نقيين، ولم يبدوا كزي طاقم السفينة

تجمد السكرووليان معًا حين رأيا وجه فيغوس

كانا رجلًا وامرأة على التوالي

أخرجت امرأة السكروول جهازًا إلكترونيًا ونظرت إلى الشاشة

وقف فيغوس مقابلها، وكان محظوظًا بما يكفي ليلمح شاشة الجهاز الإلكتروني

لكن بمجرد أن اختلس تلك النظرة، وقف شعر جسده كله

لأن الجهاز الإلكتروني الخاص بامرأة السكروول كان يعرض صورته

كان هذان السكرووليان يبحثان عنه

“هل أنت فيغوس؟” سألت امرأة السكروول وهي ترفع نظرها

ربما لأنها خشيت أن فيغوس لن يفهم، استخدمت لغة النجم الأزرق في هذه الجملة، ونطقتها بطريقة متعثرة جدًا

لكن هذه المرأة السكروولية ارتكبت خطأ

عندما تحدثت بلغة النجم الأزرق، استخدمت دون وعي اللغة الأكثر انتشارًا على النجم الأزرق في ذلك الوقت، وهي المندرينية

لكن فيغوس كان شخصًا حقيقيًا من بلد الراية ذات النجوم والخطوط في دولة المحيط الهادئ

لذلك لم يفهم فيغوس

أصبح الجو محرجًا على الفور

مر نحو نصف دقيقة

وبعد تكرار محاولات التواصل الفاشلة، كسر رجل السكروول الصمت المحرج أخيرًا

مد يده وأمسك فيغوس من ياقته، ثم رفعه ككتكوت صغير وسار إلى الخارج

أراد فيغوس أن يقاوم، لكنه بعد تفكير دقيق لم يجرؤ. فهذا في النهاية إقليم السكروول؛ ومهما فعل الطرف الآخر، لم يكن بوسعه إلا الخضوع. ما لم يكن يريد الموت، فكيف يجرؤ على المقاومة؟

فهذا في النهاية إقليم السكروول؛ ومهما فعل الطرف الآخر، لم يكن بوسعه إلا الخضوع. ما لم يكن يريد الموت، فكيف يجرؤ على المقاومة؟

وهكذا، حمل رجل السكروول فيغوس ككتكوت، عبر الممرات، وأخيرًا تجاوز نقطة اتصال سفينة نقل الجنود إلى مركبة فضائية أخرى متصلة بها

كانت هذه مركبة فضائية صغيرة، ولا تتسع إلا لنحو 7 أو 8 أشخاص

لكن بمجرد دخول هذه المركبة الفضائية الصغيرة، هدأ قلق فيغوس السابق كثيرًا على الفور

لأنه رأى شخصية مألوفة داخل المركبة الفضائية الصغيرة، وكان ذلك براندون

بما أن براندون كان هنا، فلا شيء يدعو إلى الخوف

“السيد براندون، ماذا تفعل هنا؟” صاح فيغوس

وفي الوقت نفسه، ألقى نظرة على السكرووليين بجانبه: “هل طلبت منهما البحث عني؟”

“بالطبع.” أومأ براندون مبتسمًا: “هذان مسؤولان مهمان من الشركة العامة للتعدين الكوكبي في بونا، وقد طارا للتو من القاعدة الرئيسية للشركة العامة بهذه المركبة الفضائية

سبب مجيئهما هو اصطحابنا إلى القاعدة الرئيسية مسبقًا، فلدينا أمور مهمة يجب أن نهتم بها هناك”

كان براندون قد قدّر تقريبًا الوقت اللازم لمختلف المسارات هذا الصباح

وجد أن الوقت الذي تستغرقه سفينة نقل الجنود للوصول والالتحام طويل جدًا؛ وإذا سبقتهم سفن أخرى من مناطق مختلفة في الطابور، فقد يضطرون إلى الانتظار حتى بعد الظهر لبدء تسجيل المقطع رسميًا

لكنه كان قد وعد جلالة الإمبراطور بالفعل بتقديم المقطع صباح الغد. وإذا طلب تمديدًا آخر، فقد ينخفض ودّ الإمبراطور تجاهه إلى مستوى سلبي

لذلك لم يجرؤ على التأخير، واتصل بالشركة العامة للتعدين في نجم بونا طوال الليل كي ترسل مركبة فضائية لاصطحابه مسبقًا

“أوه، إذن هذا ما حدث.” فهم فيغوس

بالطبع، لم يكن ليخالف رغبة براندون، لذلك جلس “مطيعًا” في مقعده وضم ساقيه، ولم يجرؤ على التفوه بكلمة

لم يقاطع السكرووليان حديثهما. وبعد دخول المركبة الفضائية، جلسا في مقعدي القيادة ومساعد القيادة على التوالي، ثم شغلا المركبة الفضائية وطارت نحو القاعدة الرئيسية لشركة التعدين غير البعيدة من هناك… لم تُبن القاعدة الرئيسية للشركة العامة للتعدين في نجم بونا على سطح نجم بونا؛ فلا يوجد مبنى يستطيع تحمل مستوى الدمار الناتج عن عواصف سطح الكوكب

في الحقيقة، بُنيت القاعدة الرئيسية في مدار قريب من الكوكب، ويمكن اعتبارها قمرًا صناعيًا للكوكب يدور حوله

وكانت هذه القاعدة ضخمة إلى حد يفوق الخيال

بلغت مساحة القاعدة كلها نحو 60 كيلومترًا مربعًا، أي ما يعادل تقريبًا المنطقة داخل الطريق الدائري الثاني في العاصمة الإمبراطورية لهواشيا

من بعيد، بدت تمامًا كمدينة عائمة في الفضاء

ذهل فيغوس وبراندون تمامًا من هذه القاعدة بعد نظرة واحدة فقط

من كان يستطيع تخيل وجود مشهد مهيب كهذا في مكان بعيد جدًا عن نجم السكروول! مدينة عائمة في الفضاء

وهذه مجرد قاعدة رئيسية؛ فمن يدري كيف تبدو القواعد الفرعية الأخرى

إن إنجازات شعب السكروول في التقنية تستحق الإعجاب حقًا