الفصل 471: إقليم ما هونغ

الفصل 471: إقليم ما هونغ

داخل الغابة الكثيفة

كان عدة أفراد من الميليشيا، يحملون تروسًا ورماحًا، يقاتلون دبًا أسود بريًا ضخمًا

وفي البعيد، كان عدة رماة يطلقون وابلًا من السهام من مسافة بعيدة

كان هذا الدب البري وحشًا سحريًا من الرتبة الثالثة، بفراء أسود قاتم وجلد سميك قاسٍ؛ وكانت السهام والنصال الحادة بالكاد تستطيع اختراق جلده

كان هيكله الضخم يتجاوز ثلاثة أمتار عندما يقف على قائمتيه الخلفيتين

ومع كل أرجحة من كفيه الضخمين، كان أحد أفراد الميليشيا يُقذف إلى الخلف

ثم يتدحرج عدة مرات، فيبدو في حالة مزرية جدًا

لحسن الحظ، كانت جودة التروس التي يحملها أفراد الميليشيا جيدة إلى حد لا بأس به؛ ورغم أن الصدمة تركتهم مذهولين ومشوشين، كانوا يهزون رؤوسهم ويزحفون للنهوض من جديد، وكأنهم لم يتعرضوا لإصابة خطيرة

حاصر أفراد الميليشيا الدب، مستخدمين تروسهم لصد الهجمات، بينما يواصلون الطعن برماحهم

ومع مرور الوقت، بدأت الجروح تتراكم تدريجيًا على جسد الدب العملاق

رغم أن الطريقة لم تكن فعالة، فإنها كانت ثابتة وآمنة

وبينما ظن أفراد الميليشيا أنهم يستطيعون إنهاكه ببطء حتى الموت بهذه الطريقة…

خضع الدب العملاق المغطى بالدماء لتحول مفاجئ

وقف الدب العملاق فجأة منتصبًا، وأطلق زئيرًا غاضبًا نحو السماء

تحولت عيناه إلى اللون الأحمر الدموي، وانتفخ جسده الضخم أصلًا في لحظة

اتسعت عيون أفراد الميليشيا، وهم يراقبون تغير الدب بعدم تصديق

كان الدب العملاق قد اندفع بالفعل، وعض أحد أفراد الميليشيا أمامه

قضمت فمه الضخم كريه الرائحة النصف العلوي من جسد فرد الميليشيا في لحظة، ولم يبقَ سوى ساقين واقفتين في مكانهما، قبل أن تسقطا ببطء على الأرض

مات أول فرد من الميليشيا فجأة أمام أعين الجميع

وجعل هذا جميع أفراد الميليشيا يشعرون بأزمة حياة أو موت مفاجئة

بانغ!

وبينما كانوا على وشك التفرق والهرب، تبع ذلك صوت عالٍ

لوّح كف دب ضخم، فقُذف أربعة أفراد آخرين من الميليشيا في الهواء، وسقطوا على الأرض ومصائرهم مجهولة

أما أفراد الميليشيا الباقون الذين لم يُقذفوا، فقد حدقوا بأعين واسعة، مصدومين بكل ما يحدث أمامهم

هذا… مطالبة الباقين بمواجهة هذا الدب العملاق الهائج كانت ببساطة إرسالًا لهم إلى الموت

للحظة، تجمد الجميع في أماكنهم

حدقوا برعب في الوحش الهائل أمامهم

زئير!!

زأر الدب العملاق مرة أخرى

فتح فمه الضخم، واندفع ليعض أفراد الميليشيا الباقين أمامه

وبينما كان أفراد الميليشيا مشلولين من الخوف، ظانين أن نصف أجسادهم سيُقضم أيضًا…

دوّى فجأة من البعيد صوت حوافر سريع وكثيف

اقترب صوت الحوافر بسرعة شديدة

كما لو أن مصدر الصوت قد ظهر قربهم بمجرد أن سمعوه

بانغ! بانغ! بانغ…!

ثم تبعت ذلك فورًا أصوات إطلاق النار

انفجرت ثقوب دامية في جسد ورأس الدب العملاق الذي كان على وشك قضم رأس عدوه

أصبح جسده الضخم هدفًا مثاليًا للآخرين

أطلق الدب العملاق صرخة ألم شديدة

ثم سقط على الأرض بصوت مكتوم، مثيرًا سحابة من الغبار والأوراق المتساقطة

سال الدم فوق العشب من تحت جثة الدب

وامتد حتى أقدام أفراد الميليشيا

ظل أفراد الميليشيا واقفين هناك في ذهول

نظروا إلى الجثة على الأرض، غير قادرين على استيعاب ما حدث تمامًا

في تلك اللحظة، اقترب صوت الحوافر الكثيف بسرعة

وصلت فرقة فرسان ترتدي دروعًا ذهبية

توترت تعابير أفراد الميليشيا مرة أخرى

بغض النظر عن قتل دب عملاق هائج دفعة واحدة، كان طقم المعدات الذهبي اللامع وحده كافيًا لجذب انتباههم

حتى المدن الكبرى القريبة لا تستطيع تجهيز وحدة فرسان فاخرة كهذه

وفوق ذلك، كان هؤلاء فرسانًا يملكون أسلحة بعيدة المدى قوية

في مواجهة وحدة فرسان كهذه، لن تكون لديهم حتى فرصة للهرب

اقترب الفرسان راكبين

حركت قائدة الفرسان المتقدمة، التي كانت ترتدي درعًا ذهبيًا بحواف سوداء، اللجام برفق. فتقدم الحصان خطوتين، ونظرت القائدة من أعلى إلى أفراد الميليشيا في الأسفل

“أنتم فقط؟” جاء صوت أنثوي من تحت الدرع الذهبي

نظر أحد أفراد الميليشيا إلى الناس على الأرض الذين لم ينهضوا، ثم عاد ينظر إلى الفرسان، وكان صوته يرتجف قليلًا. “بقي… بقي منا خمسة فقط”

أومأت قائدة الفرسان قليلًا

وقالت للفرسان خلفها: “رافقوهم جميعًا إلى جانب السيد”

تحرك الفرسان خلفها، وقادوا الخمسة إلى خارج الغابة

دخلوا في قافلة طويلة ورفيعة كانت تتجه نحوهم

وصلوا إلى وسط القافلة، وتوقفوا أمام عربة

قالت أسيتي بصوت خافت: “سيدي، أصوات القتال جاءت منهم. مات خمسة، وبقي هؤلاء الخمسة”

رُفع ستار نافذة العربة قليلًا، كاشفًا بشكل مبهم عن وجه شاب

جاء صوت من داخل العربة: “لماذا أنتم هنا؟”

عرف أفراد الميليشيا، الذين كانوا يطأطئون رؤوسهم، أن هذا السؤال موجّه إليهم. ألقى أحدهم نظرة حذرة على رفاقه، ثم أجاب بحذر: “أيها السيد، كنا ننفذ أوامر سيدنا بالخروج للصيد. كنا نصطاد دبًا عملاقًا فقط. شكرًا لك ولرجالك على إنقاذنا”

كان جواب فرد الميليشيا ذكيًا

ذكر سيده ليُظهر أنهم ليسوا لصوصًا في الغابة، وفي الوقت نفسه عبّر عن امتنانه لإنقاذهم

فتح فانغ هاو الستار على نطاق أوسع

تفحص بعناية ملابس أفراد الميليشيا هؤلاء

كانت التروس ذات آثار المخالب تروسًا حديدية مستديرة، وكانت الرماح رماح حرب عسكرية

حتى الملابس الكتانية التي يرتدونها وقطع الدروع الموضوعة فوقها كانت كلها عناصر مباعة في متجر فانغ هاو

لقد صادف في الواقع زبونًا مخلصًا

واصل فانغ هاو السؤال: “من سيدكم؟ ما اسمه؟”

هذا… في السابق، كان أفراد الميليشيا يجيبون عن كل سؤال، وكانوا مطيعين جدًا

لكن عندما طُرح هذا السؤال، صمتوا جميعًا في الوقت نفسه

نظروا نحو نافذة العربة بخوف، ثم خفضوا رؤوسهم فورًا مرة أخرى

لم يعرفوا خلفية هؤلاء الناس، لكنهم كانوا متأكدين أن القوة التي تملكها هذه القافلة ليست إطلاقًا شيئًا يستطيع إقليمهم مقاومته

نظر القلة إلى بعضهم بعضًا، وبعد أن تردد أحدهم قليلًا، قال بصوت منخفض: “سيدي، سيدنا هو السيد ما هونغ”

لم يكن هذا لأن أفراد الميليشيا يفتقرون إلى الولاء لسيدهم، بل لأن التعريف بأنفسهم هنا يمكن أن يثبت بشكل أفضل أنهم ليسوا لصوصًا أو قطاع طرق

وعندما يحين الوقت، سيحتاجون أيضًا إلى أن يتفاوض سيدهم مع هؤلاء الناس لإعادتهم

عند سماع ذلك، أومأ فانغ هاو. بدا هذا الاسم كاسم منتقل

“جيد! رتّبوا لاثنين منكم أن يعودا ويبلغا. قولا إن اسمي فانغ هاو، وإنني أمر بهذه المنطقة وآمل أن أقيم في المدينة ليلة واحدة”

نظر أفراد الميليشيا إلى بعضهم بعضًا

ثم اختاروا شخصين، فتعجلا وركضا نحو اتجاه إقليمهم

وما إن غادرا، حتى بدأت القافلة أيضًا تتحرك ببطء في الاتجاه الذي ذهبا فيه

بعد السير لنحو نصف ساعة

ظهرت فرقة ميليشيا من بعيد

بعد فحص بسيط، مرت فرقة الميليشيا عبر القافلة وجاءت إلى العربة

نظر الشاب المتقدم إلى هذه القافلة المسلحة من الرأس إلى القدمين

وقال للعربة بحذر: “السيد فانغ هاو، هل هذا أنت؟”

فتح فانغ هاو الستار مرة أخرى وقال: “هذا أنا. تصادف أن قافلتي تمر من هنا، ولا توجد قرى حولنا. أود أن نقيم في مكانك ليلة واحدة. هل يناسبك ذلك؟”

بدا ما هونغ دون الثلاثين، وبشرته داكنة بعض الشيء. كان يرتدي قميصًا أبيض قصير الأكمام في الأعلى، وبنطالًا رياضيًا أسود بثلاثة خطوط بيضاء في الأسفل

وبينما كان يراقب ما هونغ، كان ما هونغ في الواقع أكثر فضولًا بشأن مظهر فانغ هاو

في القناة، انتشرت نسخ كثيرة عن هوية فانغ هاو

جندي قوات خاصة، عائلة فنون قتالية قديمة، تجسد سيد حرب، بل قال بعضهم إن فانغ هاو أيقظ نظام غش

باختصار، كانت الشائعات بكل الأنواع

ورغم أن مصداقيتها منخفضة، فقد أضافت شعورًا بالغموض إلى هوية فانغ هاو

والآن، عندما رآه ما هونغ بعينيه، وجد أن مظهر فانغ هاو كان أكثر عادية مما تخيل

لم يكن له ثلاثة رؤوس وستة أذرع، ولم تكن له بنية ضخمة

كان مجرد شاب تفوح منه هالة نبالة

بعد رؤية مظهر فانغ هاو، بدأت دهشة ما هونغ تنتقل إلى هذا الجيش الفاخر

لم تكن هناك أنواع قوات خاصة عالية المستوى فحسب، بل كان بينهم أيضًا بطلان برتقاليان

لم يكن ليجرؤ حتى على الحلم بتشكيلة فاخرة كهذه

صفّى ما هونغ حلقه وقال فورًا: “أيها السيد، ماذا تقول؟ بالطبع يمكنك”

مع جيش مثل جيش فانغ هاو، كان مجرد إبلاغه مسبقًا احترامًا كبيرًا له. إذا لم يوافق، يستطيع الطرف الآخر أخذ مدينته في غمضة عين

تابع فانغ هاو: “جيد. إذن سأزعجك لتقود الطريق. الوقت يقترب من المساء، ورجالي متعبون قليلًا”

“بالتأكيد، لا مشكلة”

سار ما هونغ فورًا في المقدمة، قادًا الطريق لهذا الجيش القادم من مدينة الجناح الفضي

واصلت القافلة التقدم لبعض الوقت

وكانت المدينة قد ظهرت بالفعل في الأفق

كان إقليم ما هونغ يقع في وسط الغابة الكثيفة، وقد أُزيلت كثير من الأشجار المحيطة

أُنشئت بعض معسكرات قطع الأخشاب والمراعي والحقول الزراعية

كان تطور مدينته جيدًا إلى حد لا بأس به؛ وكان سور المدينة تقريبًا عند معيار المستوى السادس، كما بُنيت أبراج مراقبة عند الزوايا الأربع للسور

كان هناك جنود على أبراج المراقبة يؤدون واجب الحراسة

كانت البوابات مفتوحة على مصراعيها، ووُضعت كثير من الحواجز الخشبية المدببة والمسامير الحديدية الشائكة على جانبي بوابة المدينة

كان كثير من سكان المدينة واقفين أمام البوابة

كان بين السكان رجال ونساء وصغار وكبار؛ لا بد أن هناك لاجئين استقروا في المدينة، وبأعداد كبيرة إلى حد ما

وتحت إرشاد ما هونغ، دخلت القافلة الكبيرة إلى المدينة من دون عائق

وعلى طول الطريق، كان السكان يشيرون إلى العربة ويهمسون بتخمينات عن أصل هذه القافلة

نزل فانغ هاو من العربة، محميًا في الوسط بديميتريكا والآخرين

وقف ما هونغ عند المحيط وقال: “السيد فانغ هاو، كما ترى، أماكن الإقامة في المدينة محدودة. ومع وجود هذا العدد الكبير من الناس لديكم، أخشى ألا تكون الغرف كافية”

لم تكن هناك بيوت سكنية كثيرة في المدينة

كان العدد ببساطة غير كافٍ لإيواء الجيش بأكمله

بالطبع، لم يكن فانغ هاو ينوي احتلال بيوت السكان أيضًا. فقال مباشرة: “ما هونغ، ساعدنا فقط في تخصيص ثلاث غرف منفردة. أما الباقون فقد أحضرنا خيامًا”

“أوه، أوه، حسنًا” أجاب ما هونغ فورًا

بينما كان ما هونغ يجهز الغرف، نزلت ريبيكا أيضًا من العربة

ومع حرسها الخاص والخادمات المرافقات، جاءت أمام فانغ هاو

“لم أكن أعلم أنك مشهور إلى هذا الحد؛ حتى هنا يعرفونك”

رغم أنها لم تُظهر وجهها، فقد سمعت حوارهما

كان واضحًا أن الاثنين لم يلتقيا من قبل

لكن الطرف الآخر كان يناديه “السيد” في كل جملة، وبألفة كبيرة أيضًا

قال فانغ هاو وهو يمرر يده على شعره: “جاذبية الرجل، لا حيلة في ذلك”

لوّت ريبيكا شفتيها، وكأنها تقول إنها ستكون مجنونة إن صدقته

قبل وقت طويل

مشى ما هونغ نحوهما، ونظر إلى ريبيكا بدهشة

امرأة تجمع بين الأناقة والجاذبية الهادئة ستجذب نظر أي رجل فورًا أينما ذهبت

رفع إبهامه سرًا نحو فانغ هاو

ورد الأخير بنظرة تقول “أنت تفهم الأمر”

صفّى ما هونغ حلقه وقال: “أيها السيد، الغرف جاهزة. ما رأيك أن تقيم في قصر السيد الخاص بي؟ المكان مقبول إلى حد ما هناك”

“لا حاجة. سنقيم ليلة واحدة فقط. لقد أزعجناك بالفعل بما يكفي” رفض فانغ هاو

كان مجيئهم إلى هنا مجرد محطة على الطريق

كما كانت القافلة تحمل خيام مسير

طلب بضع غرف كان أساسًا لإتاحة إقامة أكثر راحة لريبيكا وعدة أبطال

ففي النهاية، كان السفر الطويل مرهقًا جدًا بالفعل

عندما رأى ما هونغ أن فانغ هاو جاد، أومأ وقال: “حسنًا إذن، أيها السيد، سأخذكم لرؤية الغرف”

قاد ما هونغ الطريق، وأخذ عدة أشخاص إلى الغرف المجهزة

كانت هناك برجتان حجريتان، في كل واحدة ثلاث غرف

كان فانغ هاو قد طلب ثلاث غرف، لكنه جهز ستًا، حتى يتمكن الأبطال أيضًا من الراحة منفردين

بعد الجولة، بدأ الأبطال تنظيم القافلة لنصب المعسكر

نصب فرسان قلب الأسد وحراس مدينة الجناح الفضي الخيام أمام البرجين الحجريين، بينما اعتمد المرتزقة المستأجرون من مدينة الجناح الفضي على المحيط الخارجي

على خلاف الجنود النظاميين، ظل مقر المرتزقة حيويًا بعد نصب المعسكر

شرب ولعب أوراق، بل أخذ كثيرون بضائعهم الخاصة، عازمين على مبادلة بعض العناصر مع سكان المدينة

حتى يستخدموها خلال بقية الرحلة… داخل قصر السيد الخاص بما هونغ

أحضر خادم الشاي ووضعه أمام فانغ هاو وديميتريكا

جلس ما هونغ مقابل الاثنين، مبادرًا إلى إيجاد بعض المواضيع للتقرب من فانغ هاو

تحدث الاثنان حديثًا عابرًا

تحدثا عن المدن التي عاشا فيها وأماكن عملهما

وانتقل الحديث أيضًا من الأفلام الشهيرة في ذلك الوقت إلى هذا الانتقال الجماعي واسع النطاق

حدث هذا الانتقال الجماعي من دون أي إنذار؛ ومهما كنت ومن أي مكانة، أُرسل الجميع في هذا الانتقال إلى هذا العالم الخطير والغريب

لكن اختيار المنتقلين كان خاصًا أيضًا، إذ كان المختارون في الأساس من الشباب ومتوسطي العمر

لم يكن كبار السن والأطفال الصغار ضمن نطاق هذا الانتقال

رغم وجود أناس يبكون على أمهاتهم كل يوم في القناة

بعد الدردشة لفترة، أعاد ما هونغ توجيه الحديث إلى فانغ هاو

“السيد فانغ هاو، إلى أين تقود هذا العدد الكبير من الناس؟”

سأل بحذر، وفي صوته شعور بأنه يخاف أن يسأل كثيرًا، لكنه فضولي جدًا في الوقت نفسه

“نحن ذاهبون إلى مدينة في الجنوب. لا تقلق، سنغادر صباح الغد” شرح فانغ هاو بابتسامة

كان واضحًا أن بعض القلق ما زال على وجه ما هونغ

إدخال مثل هذه القوات إلى المدينة، ربما لا يوجد من لا يقلق من ذلك

وعند سماع فانغ هاو يؤكد مرة أخرى أنه سيغادر صباح الغد، شعر بشيء من الارتياح

لكن ظاهريًا، ما زال يقول بأدب: “لا داعي للعجلة، لا داعي للعجلة. لا بأس إن بقيتم عدة أيام. لا يوجد شيء مميز هنا، لكن ما زال لدي بعض الطعام”

كان موقع إقليم ما هونغ جيدًا في الحقيقة

كانت موارد الجبال والغابات المحيطة وفيرة، وكانت الأسلحة والدروع التي جهز بها قواته كلها، من دون استثناء، معدات يبيعها فانغ هاو

ما دام لا يوجد تدخل خارجي

فلن تكون الحياة بسلام مشكلة

لم يأخذ فانغ هاو مجاملة الطرف الآخر على محمل الجد بطبيعة الحال، وتابع السؤال: “بالمناسبة، سنتجه جنوبًا على طول الطريق. هل هناك أي أعداء أو مخاطر أمامنا؟ نود أن نكون مستعدين نفسيًا”

لم يجلس هنا فقط ليجعل ما هونغ أقل توترًا، بل أيضًا ليستفسر عن سلامة الطريق أمامهم

وليضع خططًا للرحلة القادمة

عند سماع سؤال فانغ هاو، تكلم ما هونغ مباشرة من دون تفكير كثير: “أيها السيد، ما زال هناك امتداد طويل من الأرض الخالية من الناس باتجاه الجنوب على طول الطريق. في هذه المنطقة، عليكم فقط الحذر من قطعان الوحوش البرية، لكن تلك الحيوانات الغليظة لا تهاجم إلا البشر المنعزلين، وعلى الأرجح لن تجرؤ على مهاجمة جيشكم”

بعد الكلام، توقف ما هونغ قليلًا، وألقى نظرة أخرى على فانغ هاو، ثم قال: “لقد استقبلت كثيرًا من اللاجئين هنا. هؤلاء اللاجئون، بلا استثناء، قرويون هاربون من الجنوب. استولى اللصوص على قراهم، ولم يتمكن إلا عدد قليل متناثر من كل قرية من الهرب إلى مكاني”

عند سماع كلمات ما هونغ، ذُهل فانغ هاو قليلًا

“لصوص؟”

في الحقيقة، كانت القوة القتالية للصوص محدودة نسبيًا

بالنسبة إلى المغيرين واللصوص، كان نهب القرى الصغيرة ممكنًا، لكنهم لم يعودوا يشكلون أي تهديد لقوة فانغ هاو الحالية

علاوة على ذلك، كانت معاقل اللصوص في الماضي تُستخدم من قبل فانغ هاو كمواقع لجمع صناديق الكنوز

حتى المعاقل القريبة من مدينة ليسيس كان فانغ هاو قد طهرها

إذا كان معقل لصوص عاديًا يضم مئة أو مئتي شخص، فلن يجرؤ أبدًا على مهاجمة هذه القوات

رأى ما هونغ أن فانغ هاو لا يأخذ الأمر على محمل الجد، فانحنى إلى الأمام بتعبير جاد وتابع: “أيها السيد، هؤلاء اللصوص يُدعون سالبي الأرواح. لقد نظفوا كل القرى حول معقلهم. هم لا ينهبون الثروة فقط، بل قلّما ينجو أحد من أيديهم؛ حتى النساء والأطفال لا يتركونهم”

احمر وجه ما هونغ وهو يتكلم، وارتفعت نبرته تدريجيًا

كان يعطي انطباعًا بأن مجموعة لصوص سالبي الأرواح هذه بينها وبينه عداوة عميقة

استمع فانغ هاو إلى ما هونغ بصمت، وفكر لحظة، ثم فهم سبب تغير مشاعر ما هونغ

وفقًا لكلامه، كان لصوص سالبي الأرواح يجرون تمشيطًا شاملًا للقرى المحيطة

ورغم أنه من غير الواضح لماذا يفعل هؤلاء اللصوص ذلك، فمن الواضح أن هناك احتمالًا كبيرًا بأن يأتوا إلى جانب ما هونغ

إذا استطاع اللاجئون الهرب إلى هنا، فكيف باللصوص المتعطشين للدم والجشعين

وبالتفكير مرة أخرى، كانت تلك التدابير الدفاعية خارج مدينة ما هونغ قد بُنيت على الأرجح مسبقًا لمنع هجمات اللصوص

واصل فانغ هاو السؤال: “كم عدد هؤلاء اللصوص؟”

قال ما هونغ: “وفقًا للاجئين، هناك عدة آلاف على الأقل. كما تعلم، ليس كثير من الناس هنا يجيدون العد؛ لديهم فقط تصور تقريبي ولا يستطيعون وصف العدد الدقيق”

يا للعجب!

عند سماع هذا الرقم، ذُهل فانغ هاو فعلًا

آلاف الرجال، لم يعد هذا مجرد معقل؛ حتى بالنسبة إلى مدينة، فإن تعبئة هذا العدد الكبير من القوات دفعة واحدة ليست شيئًا يمكن القيام به في وقت قصير

بلغ إجمالي القوة البشرية التي أحضروها من مدينة ليسيس هذه المرة أكثر من 800 شخص فقط

وشمل ذلك الخادمات المرافقات لريبيكا وبعض أفراد الدعم اللوجستي

إذا هاجمنا العدو حينها، فسيكون هناك خطر كبير حقًا

اشتدت ملامح فانغ هاو وقال: “إذن، إذا واصلنا جنوبًا، فسنقع في كمين من أولئك اللصوص؟”

هز ما هونغ رأسه وتابع: “لست متأكدًا تمامًا. مرت قوافل عبر إقليم اللصوص خلال هذه الفترة دون أن تُنهب. أظن أن هؤلاء اللصوص لا يتحركون ضد القوات الرسمية”

يبدو أن هؤلاء اللصوص يختارون أهدافهم أيضًا

ربما دفعت القوافل رسوم مرور، أو ربما هم ببساطة لا يتحركون ضد القوات الرسمية

لكن مهما يكن، وضع فانغ هاو هؤلاء اللصوص سالبي الأرواح في ذهنه

يمكن القول إنه من دون القدرة على استخدام تنين العظام أو قدرات الأموات الأحياء، فإن مجموعة اللصوص المسماة سالبي الأرواح تشكل تهديدًا حقيقيًا لهذه القوات

آمل ألا نسبب المتاعب لبعضنا بعضًا

وإلا، إذا أخروا رحلته، فسيرسل تنين العظام بالتأكيد ليمحو معسكرهم

بعد أن تبادل بضع كلمات أخرى مع ما هونغ، أظلمت السماء تدريجيًا

نهض فانغ هاو ببطء، عازمًا على العودة إلى مقر إقامته ليستريح

عند سماع أن فانغ هاو سيغادر، خرج ما هونغ ليودعه بنفسه

كانت مجموعة اللصوص هذه دائمًا ثقلًا في قلبه

مثل صخرة ضخمة تضغط على صدره، جعلته لا يستطيع النوم ليلًا؛ وعند أدنى حركة، كان يشعر أن اللصوص على وشك مهاجمة إقليمه

لكن اليوم، بعد رؤية قوات فانغ هاو، تكوّنت لديه الخطة التي فكر بها للتو

عدد كبير من القوات عالية المستوى، وأبطال برتقاليون، ومعدات عالية المستوى

إذا أُبيد أولئك اللصوص، فلن يستطيع إلا أن يعلّق آماله على فانغ هاو

آملًا أن يزيل فانغ هاو مجموعة اللصوص تلك في طريقه، حتى يصبح هو أكثر أمانًا

إذا لم يستطع فانغ هاو الفوز، أو إذا لم يهاجم اللصوص قوات فانغ هاو أصلًا

فسيضطر إلى التخلي مؤقتًا عن هذا الإقليم وقيادة شعبه بعيدًا عن هنا

وبينما كان يراقب ظهر فانغ هاو المغادر، تنهد ما هونغ قليلًا، ثم استدار ومشى إلى غرفته

بعد العودة إلى مقر إقامته، ذهب فانغ هاو مباشرة إلى غرفة ريبيكا

وأخبرها عن لصوص سالبي الأرواح

والمفاجئ أن ريبيكا كانت تعرف هؤلاء اللصوص

معقل سالبي الأرواح الجبلي لا يهاجم القوافل والقوات الرسمية المارة، لذلك لا حاجة للقلق

عند سماع ريبيكا واثقة إلى هذا الحد، لم يقل فانغ هاو المزيد

اكتفى بتسجيل الأمر في ذهنه، مخططًا لتنظيم قواته للقضاء على معقل سالبي الأرواح الجبلي هذا عندما يعود

مساعدة القرويين على إزالة بلاء قد تمنحه أيضًا صندوق كنز

ومعقل لصوص يضم عدة آلاف، من المؤكد أن مستوى صندوق الكنز لن يكون منخفضًا… في صباح اليوم التالي

بدأت القوات جمع الخيام، وغادر الجيش تدريجيًا إقليم ما هونغ لمواصلة الرحلة

عند المغادرة، ودّع ما هونغ بتردد: “السيد فانغ هاو، ابقَ على تواصل!”

أومأ فانغ هاو ولوّح مودعًا ما هونغ

ومع ابتعاد القوات تدريجيًا، أطلق ما هونغ الواقف عند البوابة تنهيدة ثقيلة

أخيرًا، أوصل فانغ هاو إلى الخارج

رغم أن فانغ هاو تصرف بأدب، فقد جلب معه ضغطًا شديدًا

لم يجرؤ ما هونغ على النوم جيدًا طوال الليل

استيقظ عدة مرات، وفي أحلامه كان يُقطع رأسه أحيانًا على يد اللصوص، وأحيانًا على يد أولئك الأبطال تحت قيادة فانغ هاو

في الحلم، كان رأسه يبدو كأنه لا يخصه، يقطعه كثير من الناس

“سيدي، هل سيستمر صيد اليوم؟”

أعاد سؤال فرد الميليشيا ما هونغ أخيرًا من شروده

لمس ما هونغ عنقه مرة أخرى. “نعم، دعوا الجميع يذهبون للصيد. سأعود لأستريح قليلًا. نادوني إذا حدث أي شيء”

“نعم، سيدي”

بعد الكلام، انتظم أفراد الميليشيا في فرق، وخرجوا للصيد… مر الوقت، وكانت قوات مدينة ليسيس قد قطعت الطريق يومين

لم تكن سرعة القوات بطيئة؛ في الواقع، لأن العربات القزمية خففت العبء عن الخيول، كانت سرعة الجيش أكثر من ضعف ما كانت عليه من قبل

جلس فانغ هاو في العربة، وبدا عليه بعض التعب من الرحلة الطويلة

كانت صفحة الخريطة الكبيرة في كتاب السادة تسجل تلقائيًا المناطق التي تمر بها القوات

وكان يمكن رؤية أن موقعهم أصبح بعيدًا جدًا عن المدينة الرئيسية

وسرعان ما صبغ الغسق السماء بالأحمر

هذه المرة، لم يكونوا محظوظين؛ لم تكن هناك مدن قريبة تسمح لهم بالإقامة

اختارت القوات بقعة مفتوحة قرب نهر، وبدأت إقامة المعسكر وبناء إقليم مؤقت

بدأ نصب المعسكر

بدأ الجنود قطع الأشجار وجمع الحجارة

استخدم فانغ هاو كتاب السادة لبناء سور محيط، محيطًا بالمنطقة التي سيقيمون فيها

وفي الوقت نفسه، واصل بناء بيوت خشبية لتوفير مكان يستريح فيه الجنود

لم يكن السور المحيط طويلًا ومتينًا مثل سور المدينة، لكنه بارتفاع ثلاثة أمتار كان كافيًا لصد الوحوش البرية القريبة وبعض اللصوص أو الخارجين عن القانون

بينما كان فانغ هاو يبني المرافق، رتب ديميتريكا أفراد الدوريات

للصيد وطرد الوحوش البرية القريبة

أما أسيتي، فأخذت بقية الجنود وقادت الخيول إلى النهر لتبريدها وتنظيف أنوفها

وعلى طول الطريق، بدأ الأبطال المحيطون بفانغ هاو تدريجيًا يتولون أمر الحرس الخاص حول ريبيكا

وبدأ الانتشار الموحد

داخل بيت خشبي في وسط المعسكر

جلس فانغ هاو على كرسي، يأكل فاكهة من طبق بجانبه، بينما يراقب دردشة الجميع في قناة المنطقة داخل كتاب السادة

في هذا الوقت، كانت مواضيع الجميع تدور حول الجميلات والوسماء من الأعراق الأخرى

أي سيد يستطيع كسب ود فرد من عرق آخر كان يسبب موجة من الحسد

حتى إن أحدهم ذكر أن القنطور مزيج من البشر والخيول، وأنه مستعد للتحقق من هذا الأمر بنفسه

كما عرّف شخص آخر الجميع في القناة بمصطلح يُسمى العزل التناسلي

أي النقاش حول عدم قدرة الأنواع المختلفة على التكاثر

لفترة، امتلأت القناة بالنقاش

وبينما كان فانغ هاو يراقب بصمت، فُتح باب البيت الخشبي

دخلت آن جيا مباشرة

التقطت هونغغو من الطاولة، وقضمت منها قضمة، ثم اقتربت مباشرة من فانغ هاو وجلست قربه

“كيف الحال؟ لا بد أنك مرهق!” قال فانغ هاو وهو يضع كتاب السادة جانبًا

“لست متعبة. بالمناسبة، كم يومًا بقي حتى نصل إلى مدينة الجناح الفضي؟” سألت آن جيا بصوت خافت وهي تأكل الفاكهة

أجاب فانغ هاو بصوت هادئ: “غالبًا سنصل قريبًا. سمعت ريبيكا تقول إننا بعد أن نتجاوز مدينة أخرى، سنكون في محيط مدينة الجناح الفضي”

“أوه!” أجابت آن جيا بصوت خافت