الفصل 509: الجنرال الأحمر

الفصل 509: الجنرال الأحمر

كانت الأبواب والنوافذ مغلقة بإحكام، والأضواء ساطعة

استلقت ريبيكا بترتيب على السرير، ويداها مطويتان فوق خصرها

كانت تمنح شعورًا… بالسكينة

انسدل الفستان الطويل بلون رملي فاتح بشكل مثالي، وجعلت وضعية استلقائها هيئة جسدها تبدو منسجمة برقة

أما مظهرها الواضح تحت القماش فكان لافتًا حتى يصعب تجاهله

وكان وجهها الجميل المشرق محمرًا قليلًا

كانت عيناها مغمضتين بإحكام، ورموشها ترتجف قليلًا

كانت متوترة بوضوح، لكنها ما زالت تتظاهر بالهدوء والتماسك

وجد فانغ هاو الأمر مضحكًا بعض الشيء

انحنى وخلع الحذاء عن قدميها

شعرت ريبيكا، التي كانت لا تزال تخطط لمواصلة التظاهر بأنها لا تتحرك، بأن شخصًا أمسك قدمها

تصلب جسدها فورًا، وجلست فجأة

سأل فانغ هاو بهدوء، وهو يراها منزعجة قليلًا، “ما الأمر؟”

كانت ريبيكا تريد في الأصل توبيخه لأنه لمس قدميها، لكن عندما رأت أن فانغ هاو كان يضع حذاءها جانبًا فقط

لم تعد تعرف فورًا ماذا تقول

وبصوت مكتوم، عادت واستلقت على السرير، وواصلت التظاهر بالسكون وعيناها مغمضتان، وسحبت قدميها الناعمتين إلى الداخل

عندما رأى فانغ هاو كم كانت لطيفة، استلقى إلى جانبها

استلقى على جانبه، يراقبها بهدوء

كان الغرفة صامتة تمامًا، هادئة إلى درجة أن تنفسهما المتبادل كان مسموعًا بوضوح

كانت ريبيكا قد تقدمت في العمر، وكانت نبيلة في أعلى مراتب المدينة

كانت تعرف أمور الرجال والنساء، لكنها بسبب ميولها الخاصة لم تختبرها بنفسها قط

الشخص الوحيد الذي تقربت منه كان امرأة أخرى

أما أن تكون مع رجل… فهذه كانت المرة الأولى

بعد أن أمسكت بسلطة كبيرة لسنوات طويلة، كانت تذكّر نفسها باستمرار بأن تبقى هادئة مهما واجهت

كانت كبيرة بما يكفي لتكون أمه؛ لذلك لا يمكنها أبدًا أن تظهر توترًا زائدًا أو تفقد هيبتها

واصلت التفكير في هذه الأفكار المتفرقة، منتظرة أن يندفع إليها بحماسة

وعندها، كان يمكنها أن توبخه قليلًا، موضحة أنه حتى لو جمعتهما هذه العلاقة، فلا ينبغي أن يبالغا في التفكير فيها

ما داما يحبان بعضهما، فلا ينبغي أن يؤثر ذلك في عمل كل منهما

رتبت الأمر جيدًا في ذهنها، لكن بعد انتظار طويل، لم يكن هناك أي فعل آخر

فقط النفس الدافئ الذي كان يخرج أحيانًا من الرجل قرب أذنها، ويدغدغ وجهها

ما خطبه؟

كان غياب الحركة مؤلمًا كأنها تنتظر شخصًا يقدم دليلًا ضدها أثناء اجتماع المجلس في النهار

لم تستطع حقًا فهم ما الذي يفعله فانغ هاو

فتحت عينيها قليلًا، تختلس النظر إلى الجانب

فرأت فانغ هاو مستلقيًا على جانبه، يبتسم وهو ينظر إليها

ذهلت ريبيكا، وكانت عيناها ممتلئتين بالحيرة. أدارت وجهها لتنظر إليه

كان الاثنان قريبين بما يكفي ليشعر كل واحد منهما بأنفاس الآخر

“فانغ هاو…”

“آه، نعم”

كانت عينا ريبيكا غريبتين. “هل… انتهيت؟”

رد فانغ هاو، “انتهيت من ماذا؟ أنت تهينينني”

استلقت ريبيكا من جديد وقالت، “إن كنت ستتصرف هكذا، فسأعود”

وبعد قول ذلك، حاولت النهوض

وعندما رأى أنها توشك أن تغضب، تراجع فانغ هاو فورًا واحتضن الجمال الممتلئ من الجانب

رفع ذراعه وأحاط خصرها، وسحب هيئتها اللينة الممتلئة بإحكام إلى حضنه

آه

شهقت ريبيكا، وتوتر جسدها فورًا. أجبرت نفسها على البقاء هادئة، لكن وجهها كان أحمر قانيًا، كأنه يكاد يقطر دمًا

كان قلب فانغ هاو يخفق بسرعة أيضًا؛ فهو كذلك كان يتوق إلى جمال ريبيكا

ضم ريبيكا إلى صدره وهمس، “ريبيكا، أنت جميلة حقًا اليوم”

سُرّت ريبيكا في داخلها، لكن تعبيرها ظل جادًا

وبينما شعرت بحرارة جسد الرجل، تظاهرت بالصرامة وقالت، “لا تلمني إن لم أبق معك إذا عادت آن جيا لاحقًا”

فكر فانغ هاو في الأمر؛ قد تعود آن جيا في أي وقت

وعندما فكر في الأمر بهذه الطريقة، لماذا شعر أن الأمر صار أكثر إثارة؟

احتضن الجمال الدافئ الناعم، وسحب الغطاء الخفيف فوقهما

“هل تتذكرين أول مرة التقينا فيها؟ كنت جالسة في الأعلى، وكنت أنا في الطابق الأرضي أنظر إليك من الأسفل”

تف

بصقت ريبيكا وقالت، “كنت تتظاهر حينها بأنك من أتباع الحب الروحي! لم أحاسبك على ذلك بعد. حتى إنك ساعدتني في تغيير ملابسي آنذاك، أنا… كنت أريد أن أقطعك”

يشير الحب الروحي إلى نظرة معينة للحب

أي السعي إلى حب نقي على مستوى روحي ومثالي، وليس مجرد متعة جسدية

في ذلك الوقت، ومن أجل أن يحصل فانغ هاو على طلبية فستان ريبيكا

ما إن وصل إلى مدينة ليسيس، حتى كان يقرص أصابعه مثل امرأة، ويلوي خصره حتى كاد ينكسر

وكانت هناك مكافآت أيضًا؛ فإلى جانب توقيع الطلبية، استطاع في ذلك الوقت أن يرى هيئة ريبيكا علنًا

كانت ريبيكا تتكلم، لكن مع نهاية جملتها، أصبح تنفسها ثقيلًا فجأة

أوقف فانغ هاو يده العابثة تحت الغطاء وسأل عمدًا، “ما الأمر؟ لماذا صار تنفسك ثقيلًا؟”

انفرجت شفتا ريبيكا الحمراوان، لكن لم تخرج أي كلمات

بدأت يد فانغ هاو تتحرك مرة أخرى. رفع ياقة ثوبها، واكتشف أنها ترتدي اليوم لفافة البطن التي أعطاها إياها

كانت خامة الحرير ممتازة، ناعمة وملساء عند اللمس

تابع قائلًا، “مهما كان ما تفكرين فيه، فأنا أحبك. ربما بسبب تعاملاتنا، أو ربما منذ المرة الأولى التي أخذت فيها مقاساتك، لكن باختصار، أنت الآن من خاصتي. لم تعودي مضطرة لتحمل كل شيء وحدك؛ لديك أنا!”

عضت ريبيكا شفتها السفلى وهمست، “سأكون مجنونة إن صدقتك”

تابع فانغ هاو السؤال، “وأنت، متى تعلقت بي؟”

تصلب جسد ريبيكا، وأصبح تنفسها أسرع فأسرع. انفتحت شفتاها الحمراوان وانغلقتا. “لا أعرف، لم ألاحظ. ربما عندما مات رايلي، أو ربما عندما أنقذتني من أوبري”

كانت عينا فانغ هاو ممتلئتين بالابتسام؛ وكان سعيدًا بالقدر نفسه لأن ريبيكا اعترفت بأنها تحبه

أغلق عينيه نصف إغلاق، وهو يراقب المرأة أمامه التي أصبح وجهها أكثر احمرارًا، وصار جسدها يتحرك أكثر فأكثر

كما بدأ تنفسها يصير سريعًا

استخدم يده الأخرى لرفع ذقنها، واقترب منها وقبلها

أوه

كانت عينا ريبيكا ضبابيتين. ضربت قبضتاها الصغيرتان كتف الرجل المنحني عليها بخفة، ثم توقفت عن المقاومة… وقفت الخادمة الشخصية تحرس خارج الباب

تنفذ المهمة التي كلفتها بها السيدة

وفجأة، انطلقت من داخل الغرفة شهقة أكثر وضوحًا قليلًا

…طرق طرق طرق

جاء صوت طرق من خارج الباب

كان الفجر قد بدأ يضيء قليلًا؛ ولم تكن الشمس قد أشرقت بعد

فتحت ريبيكا عينيها بنعاس، تنظر إلى الجدار الرمادي الأبيض بتعبير حائر

من أنا؟ أين أنا؟

بعد لحظة من الحيرة، اندفع إحساس بالوجع والخدر إلى ذهنها فورًا

وصل صوت الخادمة من الخارج، “سيدتي، الفجر يقترب”

كان هذا ما أوصت به ريبيكا بنفسها في الليلة السابقة

حتى تغادر قبل أن يستيقظ الجميع، محاولة قدر الإمكان الحفاظ على آخر قدر من هيبتها

تحركت قليلًا، لتجد أن رأسها مستند إلى صدر الرجل، وساقها ملتفة فوق خصره

وكانت ذراع تحيط بها بإحكام، مما جعل النهوض مستحيلًا

همست ريبيكا فورًا، دون أن تجرؤ على التأخر، “مم، أعرف”

عندما سمعت الخادمة الرد من داخل الغرفة، توقفت عن الكلام، لكنها واصلت حراسة الباب في الخارج

حركت ريبيكا الذراع الملتفة حولها وحاولت أن تستند لتنهض

لكن موجة وجع اجتاحت جسدها كله مرة أخرى، وجعلتها تسقط من جديد

كانت ملابسهما متناثرة في كل أنحاء الأرض، في فوضى كاملة، كأن لصًا اقتحم المكان

“فانغ هاو، توقف عن التظاهر بالنوم” رفعت ريبيكا قبضتها وضربت بطنه

بفف

كاد فانغ هاو، الذي كان يتظاهر، أن يقذف شيئًا، وفتح عينيه فورًا

وعندما رأى غضب الجمال الخفيف، جلس فانغ هاو فورًا، وساعد ريبيكا المتعبة على الجلوس، وسألها بهدوء، “لماذا لا تنامين قليلًا بعد؟ هل تشعرين بتعب في مكان ما؟”

“كيف تجرؤ على قول ذلك…”

ضيقت ريبيكا عينيها قليلًا. وعند رؤية ابتسامة فانغ هاو، اشتعل غضبها

لقد أتعبها تمامًا الليلة الماضية

احتضنها فانغ هاو وهمس، “نامي قليلًا بعد. ليس لدينا الكثير من الترتيبات اليوم على أي حال. لا بد أنك مرهقة من الليلة الماضية”

“أنت…”

عندما تذكرت أحداث الليلة الماضية، شعرت ريبيكا بأن جسدها كله يخدر. لوّت خصره بقوة وقالت بحدة، “لقد قلت لك بوضوح، لكنك لم تستمع وأصررت على العبث”

تعرض فانغ هاو للقرص، لكنه لم يشعر بالألم. همس، “لا، كنت متحمسًا جدًا الليلة الماضية ولم أستطع السيطرة على نفسي”

همف

أطلقت ريبيكا شخيرًا خافتًا، ثم تركت يدها وبدأت ترتدي ملابسها، وهي تتحمل وجع جسدها

نظر فانغ هاو إلى جسدها الممتلئ، وابتلع ريقه، ثم اقترب وسحبها برفق، وقال، “ما زال الوقت مبكرًا. لماذا لا نرتاح قليلًا بعد؟”

تصلب جسد ريبيكا. استخدمت الغطاء الخفيف فورًا لتغطي نفسها بيقظة، وانتقلت إلى جانب واحد

محاولة بكل جهدها أن تترك مسافة بينهما

“نرتاح؟ أي راحة؟ ارتد ملابسك. سيستيقظ الجميع قريبًا” رمت ريبيكا ملابسه إليه بعشوائية

لم يحاول فانغ هاو إيقافها أكثر. بالنظر إلى حالة ريبيكا، لم تبدُ بخير حقًا

كانت تمشي بحذر قليلًا

بعد أن أنهت ريبيكا ترتيب فستانها، فتحت الباب وغادرت مع خادمتها

حينها فقط أدرك فانغ هاو أن هناك شخصًا يحرس الباب في الخارج

ظن أن ذلك الشخص لا بد أنه تعب كثيرًا

بعد مغادرة ريبيكا، بدأ فانغ هاو في ترتيب الغرفة

رغم أن الخدم ينظفون عادة، فإن حالة الغرفة اليوم كانت محرجة حقًا

كانت الغرفة المرتبة في فوضى كاملة. الأشياء فوق الطاولة جُرفت إلى الأرض، والكرسي رُكل إلى الجانب

أما الغطاء على السرير، فقد ابتل على مساحة كبيرة، ولا تزال آثار البلل ظاهرة عليه

أعاد فانغ هاو الأشياء على الطاولة إلى أماكنها الأصلية

ووضع الغطاء المتسخ بشدة مباشرة في فضاء التخزين الخاص به

هذا وفر عليه المتاعب؛ يمكنه فقط رميه لاحقًا في مكان خاص… أشرقت الشمس

وأصبح السماء مضيئًا تمامًا

دفعت آن جيا، التي قضت الليل في مكان لولي، الباب بقوة وعادت وهي تتثاءب

وكان ببغاء العرف الأحمر واقفًا على كتفها

ما إن دخلت حتى قالت، “هل سنخرج قريبًا؟ ماذا سنأكل هذا الصباح؟ ها؟… ما هذه الرائحة؟”

كانت حواس رجال الوحوش أشد حدة من البشر. شمت الهواء، وكان مظهرها يشبه كلب شرطة

فتح فانغ هاو النافذة وغيّر الموضوع فورًا. “هل سميتم الببغاء؟”

عندما طُرح الموضوع الذي يهمها، قالت فورًا، “قررت. اسمه الجنرال الأحمر. صحيح، أيها الجنرال الأحمر؟”

أومأ الببغاء الأحمر بتعاون

“يعرف أن هذا اسمه؟” بدا فانغ هاو أكثر دهشة

“بالطبع” كان وجه آن جيا ممتلئًا بالفخر. أمرت، “أيها الجنرال الأحمر، أرِه حركة”

هبط الجنرال الأحمر مباشرة على الطاولة

وقف على ساق واحدة، وفرد جناحيه، وأدى هيئة الرخ ناشر جناحيه

لا بد من القول إنه ذكي حقًا

“مبهر”

“صحيح؟ إنه ذكي جدًا” فرحت آن جيا كثيرًا، وأخرجت فاكهة مجففة لتطعم الببغاء

بعد أن انتهى الجنرال الأحمر من الأكل، طار عائدًا إلى كتف آن جيا

“هل يستطيع الكلام بعد؟”

“آه، ليس بعد… هو فقط لم يتعلم الكلام، مهما علمته” قالت آن جيا بعجز

فكر فانغ هاو للحظة وقال، “سمعت أنه إذا أردت أن يتكلم الببغاء، فقد تحتاج إلى قطع جزء من لسانه”

رفرفة رفرفة رفرفة

بدا أن الجنرال الأحمر على كتفها فزع، فرفرف بجناحيه واختبأ خلف آن جيا

كان ينظر إلى فانغ هاو بيقظة

كأن هذا الشخص سيقطع لسانه حقًا

عند رؤية رد فعله، قال فانغ هاو فورًا، “آه، كنت أمزح فقط، لا تخف”

ظل الجنرال الأحمر حذرًا، لا يجرؤ على الاقتراب من فانغ هاو… بعد الإفطار

تلقت ريبيكا، التي كانت تخطط أصلًا لتعويض نومها، إشعارًا آخر من قاعة العدالة

كان من المقرر عقد اجتماع مجلس طارئ في قاعة المجلس بعد ساعة

أجبر هذا ريبيكا المتوجعة على الاغتسال وارتداء ملابسها مرة أخرى، ثم صعدت إلى العربة على عجل واتجهت إلى قاعة المجلس

بعد مغادرة ريبيكا

جمع فانغ هاو قواته أيضًا وغادر مقر الإقامة

خرجوا من المدينة عبر البوابة الشرقية، واتجهوا نحو إقليم لي رونغ

كانت آن جيا جالسة على السحلية العملاقة رباعية الأرجل، تلاعب الجنرال الأحمر وسألت، “هل تثق بلي رونغ إلى هذا الحد؟ ألا تخاف أن تكشف أمورك لمدينة الجناح الفضي؟”

وفقًا للخطة

كان فانغ هاو سيستخدم مدينة لي رونغ اليوم كنقطة إحداثيات

ليجلب نيلسون عبر الانتقال

كان بحاجة إلى إنهاء التعامل مع الملكة الذهبية قبل مغادرة مدينة الجناح الفضي

في السابق، ربما كان سيقلق من أن تكشف لي رونغ مسألة الأموات الأحياء

لكن بعد تعامله مع ماوزي السامي، تخلى عن هذا القلق

كان المنتقلون يحتاجون إلى تقديم أدلة ملموسة عندما يطلقون ادعاءات

بهوية لي رونغ، لن تستطيع كسب ثقة الكنيسة فقط، بل حتى لو صدق أحد كلامها

فلن تستطيع تقديم دليل ملموس

مجرد قول “رأيته” لا يملك أي قوة إقناع

وفوق ذلك، إن تحدثت لي رونغ، فلن يعود ذلك عليها بأي فائدة. ستظل مدينة الجناح الفضي لا تقبلها، وستسيء أيضًا إلى فانغ هاو

كانت شخصًا ذكيًا، أذكى من معظم المنتقلين على الأقل، ولن تفعل شيئًا أحمق كهذا

قال فانغ هاو وهو جالس على ظهر السحلية العملاقة وقد أدار رأسه، “لا تقلقي، لي رونغ ذكية. تعرف أي جانب تختار، ولن تفعل شيئًا أحمق”

أومأت آن جيا أيضًا. “مم، أشعر دائمًا أنها تحسب شيئًا في رأسها”

تابع فانغ هاو، “بعد أن نعالج أمور القصر الجوفي، سنعود ونقضي الشتاء في هدوء”

غالبًا يكمن أكبر سر للقصر الجوفي كله في طبقته الأخيرة

وسواء كانت الملكة الذهبية المسجلة في الجداريات موجودة داخله أم لا، فلا بد أن يدخل اليوم ويلقي نظرة

“حسنًا. لكن من المؤسف ما حدث لمتجرها. كان جيدًا جدًا، ودمرته النار”

تابعت المجموعة سيرها بسرعة

وسرعان ما وصلوا إلى مدينة لي رونغ

كانوا قد تواصلوا مع لي رونغ مسبقًا قبل الانطلاق

من بعيد، رأوا لي رونغ واقفة عند المدخل، تمسك سيجارة وتنتظر

قالت لي رونغ وهي تقود المجموعة إلى الداخل، “استيقظتم مبكرًا جدًا. هل تناولتم الإفطار؟”

كان فانغ هاو والآخرون يركبون السحالي العملاقة رباعية الأرجل وخيول الحراشف الأرجوانية

وبما أنهم لم يكونوا بحاجة إلى مراعاة الآخرين، فقد كانت سرعتهم عالية بطبيعة الحال

ومن مظهرها، بدت لي رونغ كأنها استيقظت للتو

ترجل فانغ هاو عن السحلية العملاقة وقال، “تناولنا. لنذهب إلى قصر السيد الخاص بك، وتأكدي من ألا يقترب الآخرون”

أطلقت لي رونغ نفثة دخان. “كل شيء مرتب. فقط حاولوا ألا تهدموا بيتي”

“مم”

مشت المجموعة بسرعة ودخلت مباشرة إلى قصر السيد

بعد أن أمر فرسان قلب الأسد بتطويق المنطقة

لم يتردد فانغ هاو أيضًا. أطلق الدمية الشيطانية فورًا وفعل الانتقال الآني الشيطاني

ربطت بوابة الانتقال بين المدينتين

وقبل أن يتمكن فانغ هاو من العبور

رأى الباحث نيلسون، الذي كان ينتظر، يخرج، يقود اثني عشر كاهن جنازة يحملون أدوات وأدوية مختلفة

اتضح أنه بمجرد اتصال مصفوفة الانتقال

لم يكن بحاجة إلى الذهاب لإحضار الناس؛ يستطيع الطرف الآخر العبور من شاشة ضوء الانتقال في الجهة الأخرى

في الوقت نفسه، تجمدت لي رونغ مذهولة عندما رأت ثلاثة عشر هيكلًا عظميًا يرتدون أزياء ذات طابع عقائدي ثقيل يخرجون

نسيت للحظة أن تزفر دخان السيجارة الذي استنشقته، مما جعلها تسعل بعنف

وظلت تضرب صدرها

جذب رد فعلها انتباه نيلسون والآخرين

ألقوا نظرة جانبية على لي رونغ، وكانت نيران أرواحهم الزرقاء الخافتة تبدو كأنها قادرة على تمييز المشاعر

التقت لي رونغ بنظرة نيران الأرواح صدفة

شحب وجهها من الخوف، وخف سعالها كثيرًا

قاد نيلسون الانحناءة. “سيدي”

ابتسم فانغ هاو. “الباحث نيلسون، أخشى أنني سأضطر إلى إزعاجك مرة أخرى بعد قليل”

“هذا واجبنا”

أومأ فانغ هاو وقال، “جهزوا عربة للباحث”

“نعم”

وبعد أن أصبح الجميع مستعدين، انطلقت المجموعة مرة أخرى، تسرع نحو القصر الجوفي