الفصل 594: الثرية، أنا جائع

الفصل 594: الثرية، أنا جائع

بحلول الوقت الذي غادر فيه ريتشارد قصر سيد المدينة، كان الليل قد تأخر، وكان القمر الساطع قد ارتفع عاليًا في السماء

رفع نظره، فرأى قمرين بحجم حجري رحى، يحتل كل واحد منهما نصف السماء

على جانب كان القمر البارد العادي، وعلى الجانب الآخر كان القمر القرمزي أحمر كالدم

بالنسبة إلى معظم السكان، وبعد عدة أشهر من التكيف، اعتاد الجميع منذ زمن وجود القمر القرمزي

لم يعد وجود قمرين معلقين في السماء شيئًا يدعو إلى الخوف

كانت عجلات العربة تصدر صوتًا خشنًا وهي تمر فوق الأرض، ساحقة الحصى الصغيرة بصوت مزعج

كانت فيرا، التي كانت تشارك ريتشارد العربة، لا تزال تفكر في المحادثة التي أجراها للتو مع الدوق سو لان

لقد شهدت كيف أن تلك الشخصية الأسطورية، التي كانت تملك هيبة هائلة على حافة صحراء الموت، اقتنعت بريتشارد خطوة بعد خطوة، حتى وقفت في النهاية بثبات إلى جانب مدينة الغسق

بل إن حديثهما اللاحق وصل إلى مستوى يمكن أن يغير وضع القارة الرئيسية

وقد نالت فهمًا أعمق لطريقة تفكير النبلاء الذين يمسكون بالسلطة في هذا العالم، وكيف يتخذون قراراتهم

ورغم أنها لم تشارك، فإن المراقبة من الجانب منحتها إلهامًا وصدمة كبيرين

استغرقت وقتًا طويلًا حتى تعافت من أفكارها المتشابكة، ثم أدارت رأسها لتنظر إلى الملامح الجانبية الوسيمة التي كانت تحدق في الشارع المضاء عبر نافذة العربة

وللحظة، شردت في أفكارها

مولاي، لا أستطيع أبدًا الاكتفاء من النظر إليه… كيف يمكن أن يوجد في هذا العالم رجل وسيم وساحر إلى هذا الحد؟

أخذت نفسًا عميقًا، وقمعت بقوة المشاعر في قلبها، ثم قالت ببطء

“مولاي، لماذا كان الدوق سو لان مستعدًا لإغضاب كبار مسؤولي إمبراطورية الكنيسة المكرمة، ويدعم بدلًا من ذلك الأمير الثالث؟”

“حتى مع دعم الدوق سو لان، ما زال الأمير الثالث بعيدًا جدًا عن العرش. المراهنة على أمير بلا أمل، هذا قليلًا…”

فكرت لحظة، لكنها لم تجد وصفًا مناسبًا

كان الأمير الثالث مشهورًا إلى حد ما حتى في مدينة سو لان، التي تبعد آلاف الكيلومترات

بالطبع، كانت شهرته في معظمها سيئة، ففي النهاية، أمير وُلد من امرأة عامة ولا يحبه الملك، كان كافيًا ليمنح الناس الكثير من مواضيع الثرثرة بعد الطعام

ما دام الأمر هكذا حتى في مدينة سو لان، فيمكن تخيل وضع الأمير الثالث في عاصمة إمبراطورية الكنيسة المكرمة

لم تكن فيرا لا تثق بحكم ريتشارد، لكن هذه الورقة كانت سيئة للغاية ببساطة؛ لم تكن ترى أملًا كبيرًا في قلب الوضع

ابتسم ريتشارد

“قبل أن تُحسم الأمور، من يستطيع معرفة النتيجة النهائية؟”

“أما اختيار الدوق سو لان، فرغم أن السبب الرئيسي كان طلبي، فإنه في الحقيقة… بالنسبة إليه، ليس إلا مقامرة غير كبيرة”

“بالنسبة إلى النبلاء العاديين، المشاركة في صراع ولي العهد ودعم الشخص الخطأ أمر قاتل، لكن من هو الدوق سو لان؟ ماذا لو لم يصبح الأمير الثالث ملكًا؟”

“هل يستطيع الملك الجديد حقًا إرسال قوات لمهاجمة الدوق سو لان؟ هل سيقاتل ناسكًا أسطوريًا حتى الموت؟”

“الدوق سو لان يملك رأس المال الذي يسمح له بأن يتصرف وفق هواه”

القوة هي تصريح المرور الوحيد

لو كان الدوق سو لان أقوى حتى، واخترق ليصبح نصف حاكم عظيم، فعندها حتى لو أراد من الملك الحالي أن يتنحى، لكان على الملك أن يفكر في الأمر بجدية

أومأت فيرا بتفكير

ثم قالت وهي تتابع مسار أفكاره

“أظن أنني عرفت كيف نمضي بعد ذلك… بمجرد أن نتوصل إلى اتفاق، يمكننا الترويج بقوة لاحترام الدوق سو لان الكبير للأمير الثالث عند عودته”

“يمكننا حتى توجيه الرأي العام، لنعلم الجميع أن الأمير الثالث في الحقيقة عبقري من الطراز الأعلى، وقد استخدم سحره الشخصي لكسب تأييد الدوق سو لان، هذا الناسك الأسطوري، ونال احترامه ودعمه”

“أما سمعته السيئة السابقة، فلم تكن سوى شائعات نشرها بعض الأمراء لإرباك العامة ومنعه من المنافسة على العرش”

“حتى لو لم يصدق ذلك كثير من الناس، فيمكنه تغيير تصور بعض العامة”

“بهذه الطريقة، ستكون أي تحركات مستقبلية أسهل في الإدارة…”

ضحك ريتشارد بخفة، ومد يده ليدس خصلة من شعر فيرا الطويل خلف أذنها

وبينما احمر وجه الفتاة قليلًا، قال بلطف

“لقد تعلمت الكثير خلال هذه الفترة. ما رأيك أن أترك لك مسألة الأمير الثالث؟”

“مساعدة أمير شخصيًا على اعتلاء العرش، ذلك الشعور أكثر إشباعًا بكثير من إدارة نقابة تجارية…”

ظهرت لمحة حماس في عيني فيرا، لكنها أظهرت بعدها ابتسامة مريرة

“مولاي، أنت ترفع قدري كثيرًا”

بدعم الدوق سو لان وحده، كان الأمير الثالث لا يزال بعيدًا عن اعتلاء العرش

كيف يمكنها أن ترفع ملكًا؟

حتى لو دعمت نقابة تجار البنفسج الأمير الثالث بكل قوتها، فلن يكون لذلك أثر كبير

ابتسم ريتشارد ولم يطل الحديث في هذا الموضوع

كانت هذه الخطوة تحتاج إلى وقت حتى تختمر؛ لن تظهر نتائجها خلال ثلاثة إلى خمسة أشهر، بل ربما خلال نصف عام إلى عام

لكن هكذا يكون لعب الشطرنج؛ خطوة تبدو عديمة الفائدة الآن قد تصبح الحركة الحاسمة في نهاية اللعبة، وتحدد الحياة أو الموت

كان لا يزال يملك الوقت، ويمكنه اللعب ببطء…

عاد إلى وعيه، فوقعت نظرته على الفالكيرية المظلمة

هذا الزعيم، الذي لم يكمل تحوله بعد، نال للتو شهادة شخصية من الدوق سو لان بأنه سيخترق قريبًا إلى الأسطوري

كلما نظر إليه، ازداد رضاه

الأسطوري، هذا المستوى كان يقف بالفعل عند قمة العالم

بمجرد أن تمتلك مدينة الغسق أسطوريًا، فهذا يعني أنها امتلكت القوة النهائية في القارة الرئيسية

لا يمكن للحكام العظماء الظهور في القارة الرئيسية

الأسطوري هو نقطة النهاية

أما أنصاف الحكام العظماء، فعددهم لا يكاد يُذكر، ولا يمكن اعتبارهم قوة تقليدية

ورغم أنه كان يملك في يده أوراقًا رابحة قوية كثيرة، مثل حاكم الخداع والأكاذيب، وحاكم الأقزام، بل حتى ويندسور، سيدة القرمز، فإنها كلها كانت ضربات قاتلة

لكن هذه كانت قوى خارجية ولا يمكن استدعاؤها في أي وقت

أما شخصية أسطورية تنتمي بالكامل إلى مدينة الغسق، فكانت تعادل امتلاك أسلحة نووية تقليدية، يمكنه استخدامها كما يشاء

من دون أن يضطر إلى مراعاة مشاعر أي أحد

وعند مواجهة شخصيات أسطورية مثل الدوق سو لان، يمكنه أن يكون أكثر ثقة

“فويي، ماذا شعرت عندما رأيت الدوق سو لان اليوم؟”

تحت القناع الذهبي للفالكيرية المظلمة، أظهرت تلك العينان العميقتان لمحة إعجاب

“قوي جدًا، قوي إلى درجة أنني شعرت بإحساس بالخطر، كأن روحي كانت مضغوطة بسكين حاد”

“لو هاجم، فلن أكون نده في حالتي الحالية”

كانت هذه أول مرة يسمع فيها ريتشارد الفالكيرية المظلمة تقول شيئًا مستسلمًا إلى هذا الحد

ضحك بخفة وواساها

“أنت لم تترقي إلى الأسطوري بعد. سيكون الأمر غريبًا لو استطعت الفوز على ناسك من المستوى 29”

المستوى 29، كان هذا هو المستوى الحقيقي للدوق سو لان

كان على بُعد خطوة واحدة فقط من أن يصبح نصف حاكم عظيم من المستوى 30

لقد استغل الوقت للتحقق من ذلك

أما صفاته الأخرى، فكانت كلها علامات استفهام

قوته تجاوزت قوته بكثير

“المستوى 29؟”

تمتمت الفالكيرية المظلمة عدة مرات، وعادت روح القتال ترتفع في عينيها من جديد

وأصبحت ثابتة على نحو لا يصدق

“سيدي، في يوم ما، سأهزمه”

هذا الزعيم القادم من ساحة الموت، متى كان أضعف من أي أحد؟

في قصر سيد المدينة، وبعد أن سمع الدوق سو لان تقرير الخادم بأن عربة نقابة تجار البنفسج قد غادرت، مال ببطء إلى ظهر كرسيه، وأغمض عينيه ليستريح

كانت محادثة الليلة ذات أهمية كبيرة لمدينة الغسق، لكن ما لا يعرفه الغرباء أنها كانت ذات أهمية مماثلة لمدينة سو لان أيضًا

كان بحاجة إلى التفكير بجدية في كيفية تخطيط مدينة سو لان بعد ذلك

لقد أعطاه سيد النعمة العظمى مشكلة كبيرة

الرغبة في مساعدة الأمير الثالث على اعتلاء العرش كانت طموحة إلى حد كبير…

إلى جانبه، أسندت كريس ذقنها على يدها، مائلة رأسها وهي تحدق في الممر المقوس الذي أصبح خاليًا الآن، وكانت تظهر على وجهها ابتسامة حلوة من حين إلى آخر

لا تنسَ صلاتك، ثم عد للفصل متى شئت.

بدا أنها تفكر في شيء ممتع

إلى جانب الاثنين، كان في قاعة الاستقبال كبير خدم أيضًا، رجل تجاوز السبعين، برأس ممتلئ بالشعر الأبيض، لكنه كان يرتدي ملابس مرتبة بلا عيب

عندما رأى الجو هادئًا إلى هذا الحد، تنحنح الرجل الذي في أوائل السبعين برفق وقال ببطء

“أيها الدوق، ألم نوافق بسرعة كبيرة؟”

لم يفتح الدوق سو لان عينيه المغلقتين، وقال بهدوء

“في رأيك، ماذا كان ينبغي أن نفعل؟”

“كان بإمكاننا التفاوض على المزيد من الشروط، وربما حتى الحصول على بعض حقوق الإدارة في مستوى آير… أظن أن السيد ريتشارد كان سيقدم تنازلات”

“إنه يحتاج إلى حلفاء؛ يحتاج إلى دعم مدينة سو لان”

جعلت هذه الكلمات الدوق سو لان يفتح عينيه ببطء

نظر إلى كبير الخدم العجوز، الذي شاهده يكبر، بتعبير معقد قليلًا

“لا، كبير الخدم يالو، أنت مخطئ. ليس السيد ريتشارد هو من يحتاج إلى مدينة سو لان؛ نحن من نحتاج إلى السيد ريتشارد حليفًا!”

أفزعت هذه الكلمات كبير الخدم العجوز، وبدا عليه الذهول بعض الشيء

“أيها الدوق، كيف يمكن لمدينة سو لان أن تحتاج إلى سيد نعمة عظمى؟”

“حتى لو حصل على مستوى ودمج عددًا كبيرًا من أسياد النعمة العظمى”

“لكن ذلك يشبه طحلب ماء بلا جذور لم يختبر التهديدات الخارجية… فضلًا عن مقارنته بمدينة سو لان، حتى بعض النبلاء الكبار يتفوقون عليه”

“وفوق ذلك، لن يكون منافسوه قليلين. ورغم أن مستوى آير الخاص به قد سبق بالفعل، فقد أدركت جميع القوى الكبرى قيمة المستويات كمراكز تعامل، ولن تسمح له بالتطور والنمو بلا قيود”

“قبل وقت طويل، سيظهر مستوى آير ثان، وثالث، بل وحتى مستويات آير لا تُحصى”

“حتى لو لم يرسل أحد قوات للهجوم، فسيُحوَّل جزء كبير من أولئك أسياد النعمة العظمى…”

كانت كلمات كبير الخدم العجوز منطقية، وليست بلا أساس

عند سماع ذلك، أصبح تعبير الدوق سو لان أكثر غرابة

“أنت رأيت نقطة واحدة فقط…”

“الأهم هو أن أسياد النعمة العظمى، هم المستقبل”

“إنهم المفتاح لفتح باب عالم جديد”

“وربما يكون السيد ريتشارد الآن ممسكًا بهذا المفتاح…”

“أي مركز تعامل يؤسسه الآخرون، مهما كان حجمه عظيمًا، لا يمكن أن يقارن بمركزه”

“ففي النهاية، هو قاتل الحكام العظماء، أول سيد نعمة عظمى”

حملت نبرته لمحة حزن خفيف وهو يتكلم

“بعد أن يزور الأمير الثالث السيد ريتشارد، أحضره لرؤيتي… حان وقت تغيير إمبراطورية الكنيسة المكرمة”

“ربما يجلب ملك جديد جوًا مختلفًا”

“وأيضًا… كريس، يمكنك قضاء وقت أكثر في نقابة تجار البنفسج والتواصل مع السيد ريتشارد خلال هذه الفترة”

عندما نودي اسم كريس فجأة، أشرقت فورًا

امتلأ قلبها بالفرح

“حقًا يا أبي؟”

نظر الدوق سو لان إلى ابنته المحبوبة بلمحة تردد

“نعم… في يونيو، سأفتح المنطقة المحرمة للعائلة. لن تكون لديك فرصة للخروج خلال الأشهر الستة التالية”

“لقد أصبح الوضع غامضًا أكثر فأكثر، ولا أستطيع ضمان أن تبقى مدينة سو لان آمنة وسط هذه الفوضى”

“كريس، الأشياء التي تركتها لك أمك يجب أن تُعطى لك الآن”

“القوة هي تصريح المرور الوحيد. مدينة سو لان تحتاج إلى ولي عهد يملك قوة كافية لقيادتها”

صباح 9 أبريل

بعد أن تناول ريتشارد وفيرا الإفطار معًا، سأل بهدوء كأنه تذكر شيئًا

“هل الرئيسة ويندسور في مدينة سو لان مؤخرًا؟”

كان مشغولًا بالأمس بالتعامل مع الدوق سو لان، ولم يكن لديه وقت للذهاب إلى نقابة تجار السوسن

مكافآت المهمة من الرتبة S التي أتمها في المرة السابقة لم تُسوَّ بعد

وفوق ذلك، خلال هذه الفترة، لم يقم القمر القرمزي بأي تحركات كبيرة، وكان هادئًا بعض الشيء أكثر مما ينبغي

في مثل هذا المنعطف الحاسم، صمت القمر القرمزي، بصفته بطل الحدث، فجأة

لا بد أن شيئًا غير طبيعي يحدث

كان يريد حقًا معرفة ما الذي يخطط له بطل حزمة التوسعة الجديدة بعد ذلك

كان هذا بالغ الأهمية لخطط التطور المستقبلية لمدينة الغسق

“أوصتني الرئيسة ويندسور من قبل بأنه عند عودتك، يجب أن أخبرها فورًا”

“وقد أبلغت نقابة تجار السوسن بالفعل أمس”

“وكان ردهم أن الرئيسة ويندسور ستعود هذا الصباح”

نظرًا إلى العلاقة الوثيقة بين النقابتين التجاريتين، لم تكن هذه أمورًا كبيرة

أومأ ريتشارد وقال مباشرة

“جهزي العربة، سنذهب إلى نقابة تجار السوسن”

لم تضيع فيرا الكلمات، وأمرت فورًا أحدهم بتجهيز العربة. وبعد نحو أربعين دقيقة، وصلت المجموعة إلى نقابة تجار السوسن

ما إن توقفت العربة، حتى رأى ريتشارد فريقًا من العربات التي تحمل راية السوسن يقترب بسرعة من مكان غير بعيد، ثم يتوقف في المسار المحدد

فتح الخادمات المنتظرات باب العربة باحترام، ونزلت منه هيئة رشيقة ذات طابع نبيل وأنيق

كانت ترتدي فستانًا نبيلًا أحمر مطرزًا بزهور الورد المتفتحة، وكانت نظرتها باردة، وتفيض حركاتها بالأناقة التي لا يستطيع تنميتها إلا النبلاء العظام

كان هذا حكرًا على النبلاء رفيعي المقام؛ كل حركة، من الملابس إلى الطعام إلى السكن إلى التنقل، كانت تُدرَّب منذ الطفولة

لم يجرؤ الحراس المحيطون، عند رؤية تلك الهيئة المذهلة، على النظر مرة ثانية

انحنى كل واحد منهم ويده على صدره، مؤديًا التحية بأكثر وضعية تواضعًا

“قائدة النقابة”

جعلت حركاتهم الموحدة تلك الهيئة الخارقة أكثر لفتًا للنظر

نزل ريتشارد أيضًا من العربة في هذا الوقت

نظر إلى تلك الهيئة، التي تشبه ملكة تتفقد إقليمها، وكانت في عينيه ابتسامة

أومأ قليلًا

وعندما رأت نظرته، ظهر أيضًا انحناء خفيف عند زاوية فمها

ورغم أنه اختفى في لحظة، فإنه ظل مبهرًا

“السيد ريتشارد، مضى وقت طويل منذ التقينا”

بادرت ويندسور بالاقتراب من ريتشارد، ونظرت إلى هذه الشخصية الممتلئة بالسحر الشخصي، ولانت نبرتها قليلًا

“لم أشكرك بعد على الأمر السابق”

ابتسم ريتشارد

“كان ذلك شيئك من الأصل… إن شعرت بالحرج، فأعطيني عشر أدوات عظمى أو ثمانيًا، فلن أمانع كثرتها”

مع ازدياد قرب علاقتهما، لم تعد هناك حاجة إلى الرسمية كما في السابق

جعلت هذه المزحة ويندسور تضحك بخفة، لكنها مع ذلك فكرت بجدية للحظة، ثم هزت رأسها في النهاية

“لدي بعض منها فعلًا، لكنها لا تناسبك”

مستحيل، يا خالتي، كنت أمزح فقط، هل لديك أدوات عظمى حقًا؟

تغيرت عينا ريتشارد

قفز إلى ذهنه فجأة تعبير كان يظهر كثيرًا في المنتديات

امرأة ثرية، أنا جائع، جائع

ليس مستحيلًا أن ترعاه بطلة حزمة التوسعة الجديدة… أسناني ليست جيدة، وأنا أحب الأشياء اللينة فحسب

بعد توقف قصير، قالت ويندسور بنبرة ذات معنى عميق

“رغم أنني لا أملك أدوات عظمى مناسبة لك، فقد أعددت لك شيئًا أنسب”

“إذا استُخدم جيدًا، فلن يكون أثره أسوأ من أداة عظمى”

أضاءت عينا ريتشارد فورًا

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.