الفصل 642: أما التربص من الظلام، فلم يتضح بعد من هو الفريسة

الفصل 642: أما التربص من الظلام، فلم يتضح بعد من هو الفريسة

بعد مغادرة الأرض الدائمة، لم يندفع ريتشارد عائدًا إلى مدينة سولان، بل ظهر بدلًا من ذلك في أرض الرمال المتحركة

عند النظر من منتصف الهواء، وتحت سماء صافية بلا غيوم، غطت آلاف من إنت مظلم، التي يبلغ ارتفاع كل منها ثلاثين مترًا، الرمال الصفراء للأرض في الأمام

الأغصان الذابلة الملتوية، ومظهرها الخشن المرعب، منحت المرء شعورًا كأنه دخل عالمًا مظلمًا

حتى مع الشمس الحارقة المعلقة فوق الرؤوس، كان المشهد يرسل قشعريرة في الظهر

بما أن كائنات شريرة وفوضوية مثل الشياطين والشياطين استطاعت دخول المستوى الرئيسي، فقد صار محاربو الشجرة الحية هؤلاء، الذين زرعتهم الشجرة القديمة ذات الرجس العظيم، القوة الأساسية التي تحرس أرض الرمال المتحركة

كانت أرض الرمال المتحركة تملك بوابة ثنائية الاتجاه تؤدي إلى العالم السفلي، وممرًا مكانيًا إلى الأرض الدائمة، وصدعًا مكانيًا يتصل بمستوى آير؛ وكانت هذه المنطقة مركز عبور بالغ الأهمية لا يمكن فقدانه

زئير

بينما كان ريتشارد ينظر من الأعلى ويراقب، سمع زئيرات منخفضة في أذنيه

بدا الصوت كعويل وحش يحتضر، مخيفًا على نحو خاص

ارتعش حاجبه بينما انتشر إحساسه الروحي

خارج أرض الرمال المتحركة، كان عدد كبير من العفاريت والغلابريزو يشنون هجومًا في هذه اللحظة

ومع ذلك، كانت الفجوة في القوة بين الجانبين كبيرة جدًا. ورغم أن عدد الشياطين كان معتبرًا، فإنهم لم يستطيعوا اختراق خط الدفاع الخارجي

عندما رأى غصنًا واحدًا يسحق عشرات الشياطين إلى قطع، ظهرت ابتسامة على وجه ريتشارد

“إنت مظلم الحاليون كلهم وحدات متسامية!”

زرع بذور الأشجار، درجة أسطورية، يمكن زرع 5,000 بذرة لتنمو إلى إنت مظلم. مستوى كل إنت مظلم هو مستوى المستخدم ناقص 4. مقابل كل 100 من إنت مظلم يولدون، يمكن تنشئة بطل من الشجرة الحية. إذا مات المستخدم، يمكنه العودة للحياة بين إنت مظلم

كان مستوى الشجرة القديمة ذات الرجس العظيم مرتفعًا حتى المستوى 26. وقد ورث هؤلاء من إنت مظلم قوة سيدهم، وارتفعت مستوياتهم إلى المستوى 22 المبالغ فيه

والأشد مبالغة أنه بعد الوصول إلى السعة الكاملة البالغة 5,000 شجرة حية، أمكن أيضًا تنشئة 50 وحدة بطل

رغم أنهم كانوا جميعًا أبطالًا من الرتبة باء، فإن هؤلاء كانوا بحق أبطالًا من المستوى 22

متسامون

رغم أن القوة القتالية لهؤلاء المتسامين المنَشّئين كانت أقل بكثير من المتسامين العاديين، فإنه مع مستواهم وأعدادهم، لم يكن بوسع أحد أن يستهين بهم

بعد أن تحولت الشجرة القديمة ذات الرجس العظيم إلى الرجس العظيم، لم ترتفع قوتها الخاصة بسرعة جنونية فحسب، بل رفعت أيضًا قوة مرؤوسيها إلى درجة مبالغ فيها

لقد جسدت كلمة “وحشي” على أكمل وجه

ربما لا يكون إلا شيء كهذا رجسًا عظيمًا يجعل الناس يرتجفون

ومع تمركز هذا الجيش هنا، لم يكن أمن أرض الرمال المتحركة مشكلة

بعد نظرة قصيرة، لم يمكث ريتشارد طويلًا، واستدار ليخطو إلى البوابة ثنائية الاتجاه المؤدية إلى العالم السفلي

بعد عام ونصف من التطور السريع، تحول العالم السفلي الآن إلى الشكل الذي أراده

مدينة الفرن، مدينة الخيمياء والتقنية

مدينة حافر الدم، مصنع الأسلحة

قبل بضعة أشهر، استخدمت مدينة الفرن قنوات مستوى آير لتعويض أكثر من 30,000 من القزم الرمادي، فأصبحت قوتها العاملة وفيرة

وفوق ذلك، صار هناك الآن أكثر من ثلاثين ورشة تنتج المدافع الخيميائية. وما دام إمداد الموارد كافيًا، فإن الإنتاج اليومي عند الطاقة الكاملة يتجاوز خمسمئة مدفع خيميائي

ومع ذلك، فإن التشغيل بالطاقة الكاملة يتطلب موارد كثيرة جدًا، ولا يمكن الحفاظ عليه كحالة دائمة

لكن القدرة الإنتاجية كانت موجودة؛ وإذا دعت الحاجة، أمكنهم إنتاجها بكميات كبيرة

أما الإنتاج اليومي من القنابل الخيميائية المرافقة، فقد تجاوز 50,000

كاد تراكم الأشهر الماضية يملأ مخازن الأسلحة

يمكن القول إنه إذا أزيلت سمات البحث من مدينة الفرن، فلن تكون مختلفة كثيرًا عن مدينة حافر الدم، مصنع إنتاج الأسلحة

أما مدينة حافر الدم، المدينة التي عرّفها ريتشارد في البداية بأنها مصنع أسلحة، فلم تخيب توقعاته

منذ تأسيس جمعية الحدّادين، بدأت تقنية الحدادة في مدينة حافر الدم تحقق قفزة إلى الأمام

ومع تقنيات الحدادة والمواهب المختلفة التي جرى تبادلها من مستوى آير، تقدمت مدينة حافر الدم بسرعة هائلة، وهي تنتج حاليًا مئات الآلاف من الأسلحة عالية المستوى بثبات كل يوم

لقد كسبت كمية هائلة من الموارد لمدينة الغسق

كانت سرعة جمعها للمال تضاهي حتى صندوق الصوت السحري

في وضع مضطرب، كانت تجارة الأسلحة بالتأكيد أكثر تجارة ربحًا، بلا منافس

كذلك، وبسبب التغير في علاقات الإنتاج، جُمعت قسرًا معظم كائنات الزنازن التي كانت تتجول في زوايا العالم السفلي داخل هاتين المدينتين، باستثناء تلك التي يصعب إدارتها

لقد ساهموا في إنتاج مدينة الغسق، حيث تتركز القوة لإنجاز أمور عظيمة

إلى جانب التطور النشط للمدينتين، كان هناك مخطط آخر يوليه ريتشارد أهمية كبيرة يجري تنفيذه بثبات أيضًا

نشر عقيدة طائفة الشجرة القديمة المظلمة

كانت الشجرة القديمة ذات الرجس العظيم تملك 16 بالمئة من سلطة العفن، وكانت سلطة كاملة غير مختومة

كانت صلوات الأتباع قادرة على منح هذا الزعيم سيطرة أقوى على السلطة

بالإضافة إلى ذلك، أدرج ريتشارد تالون، حاكم الاحتيال والأكاذيب، ضمن صفوف نشر العقيدة أيضًا

وتحت صلوات الأتباع، كان هذا الرجل قد شعر بالفعل بقوة سلطات مثل الذبح والقتال

رغم أن صعوبة الحصول على هذه السلطات كانت، في نظره، عالية للغاية، فإن ذلك أكد على الأقل أثر نشر العقيدة

وبالاستمرار على هذا النحو، قد لا يكون الحصول على المزيد مستحيلًا

مع صندوق الصوت السحري الذي يسجل أناشيد نشر العقيدة، ونظام نشر العقيدة المتمركز حول الوحدة المتسامية، ناشر الشر، ذلك الخبير الصغير في نشر العقيدة، والقوة الخارجية الإلزامية لنشر العقيدة بأسلوب غسل العقول

أصبح أكثر من نصف الكائنات في العالم السفلي أتباعًا لطائفة الشجرة القديمة المظلمة

كان من الممكن توقع أنه قبل مرور وقت طويل، سيصبح العالم السفلي كله على شكل طائفة الشجرة القديمة المظلمة

عندما رأى أن كل شيء في العالم السفلي يسير بثبات، لم يمكث ريتشارد طويلًا، وخطا مباشرة إلى مستوى آير

لم يعد العالم السفلي هو العالم السفلي السابق؛ ولم تعد هناك حاجة لأي حديث إضافي أو تعبئة. كان يكفي أن يعطي أمرًا، وسيفعل العالم السفلي كل شيء لتنفيذه

أما بخصوص مستوى آير، فكانت مشاعر ريتشارد معقدة إلى حد ما

في البداية، كان يفكر فقط في احتلال مستوى وإدارته ليصبح عالمًا سفليًا ثانيًا

لكنه لم يتوقع أن الخطط لا تواكب التغيرات؛ فقد أجبره تبدل الوضع على اتخاذ حكم حاسم

لكن بسبب حسمه بالضبط، أصبح مستوى آير مركز التجارة للعالم كله

وعندها فقط أصبح رئيس رابطة لاعبي إير، المؤلفة من أكبر النقابات، وزعيم تحالف أير، المؤلف من السكان الأصليين

لكل سبب نتيجة؛ وكل هذا هو القدر

ليس من المبالغة القول إن مستوى آير الآن هو بالتأكيد مركز العالم، حيث تتركز عليه عيون لا حصر لها

وبصفته المتحكم في آير، حتى لو لم يفعل ريتشارد شيئًا، كان على كل القوى أن توليه اهتمامًا وثيقًا

كاد هذا التأثير وهذه القوة يتغلغلان في كل زاوية من المستوى الرئيسي

كان المؤسف الوحيد أنه رغم سيطرته على مستوى آير، فإن كلًا من رابطة لاعبي إير وتحالف أير كانا تجمعين فضفاضين نسبيًا

لم يكن يستطيع أن يأمرهما كما يأمر أصابعه

ومع ذلك، لم يؤثر هذا في شيء. فالوصول إلى هذا المستوى كان قد تجاوز توقعاته الأولية بالفعل

بعد يوم النجوم الساطعة، وصل عصر دول المدن، وأصبحت مدينة التلال الجبلية، بصفتها مركز التجارة، أكثر ازدهارًا بسبب الفوضى العظيمة

كلما زادت الفوضى في الخارج، صار أمان مستوى آير أثمن

بعد تفقد بسيط، جاء ريتشارد سرًا إلى مقر رابطة لاعبي إير

ومن دون كلام زائد، استدعى مباشرة كل الأعضاء الرئيسيين باسم الرئيس

ما إن أُرسل الخبر حتى انتعش رؤساء النقابات الكبرى، وانطلقوا إلى مستوى آير واحدًا بعد آخر

الشخصيات والأحداث خيالية، ولا ترتبط بقصة واقعية محددة.

في أقل من نصف ساعة، كانوا قد اجتمعوا جميعًا

لم يغب أحد

شعر كثير من رؤساء القوى بعاطفة كبيرة وهم يرون المشهد؛ كان هذا هو تأثير تشينغ تشيو

لو كان الأمر أي واحد منهم، لكان جمع الجميع في اجتماع خلال نصف ساعة مجرد حلم يقظة

في هذا الوضع، من ليس مشغولًا؟ ومن كان سيلتفت إليهم؟

رغم أن هذا الاجتماع كان حافلًا جدًا، فإن مستوى سريته كان عاليًا للغاية، ولم يعرف العالم الخارجي أن ريتشارد عقد هذا الاجتماع شخصيًا

ولم يعرف أحد أيضًا ما الذي نوقش في الاجتماع

عندما غادر قادة القوى الكبرى، لاحظ المقربون منهم أن تعابيرهم كانت معقدة إلى حد ما

قلق، خوف، حماسة، توقع. كانت كل أنواع التعابير موجودة

بعد انتهاء اجتماع رابطة لاعبي إير، لم يتوقف ريتشارد، وذهب إلى مدينة الأسد، المدينة التي تمركز فيها تحالف أير

في بضعة أشهر فقط، وتحت إدارة السكان الأصليين الأقوياء، لم تعد مدينة الأسد تظهر تقريبًا أي أثر لمظهرها القاحل الأصلي، بل كان ازدهارها أكبر من مدينة التلال الجبلية

عندما رأى القوافل القادمة والذاهبة في الأسفل، والكمية الهائلة من البضائع الداخلة والخارجة، صار مزاج ريتشارد دقيقًا إلى حد ما

كان إدراكه لنفسه واضحًا دائمًا

لم يخضع له هؤلاء السكان الأصليون لأنه قوي للغاية، بل لأن الجميع، في عالم فوضوي، كانوا بحاجة إلى منطقة هادئة وآمنة للتجارة

وقد جاء ظهور مستوى آير ليلبي هذا الطلب تمامًا

يمكن اعتبار أن كل طرف نال ما يحتاج إليه

بعد أن هدّأ ذهنه، دخل مدينة الأسد واستخدم القنوات التي تركها سابقًا لإبلاغ رؤساء القوى الكبرى سرًا بعقد اجتماع مرة أخرى

بالنسبة للاعبين العاديين، لم تكن قوى السكان الأصليين القوية تنظر إليهم بعين الاعتبار إطلاقًا، حتى لو كانت قوة اللاعبين قد تحسنت كثيرًا مقارنة بالبداية

لكن لم يجرؤ أحد على تجاهل إرادة ريتشارد، سواء كان الطرف الآخر نبيلًا رفيعًا، أو سيد غرفة تجارة، أو ملك إمبراطورية

كان وقت وصول أسياد القوى الكبرى أقصر حتى من الوقت الذي استغرقه رؤساء رابطة لاعبي إير للاجتماع

وبالمثل، كان هذا الاجتماع المغلق شديد السرية، ولم يكن المطلعون عليه إلا قلة

بعد عدة ساعات، عندما عاد أسياد القوى الكبرى إلى أقاليمهم، كان الأمر كأن شيئًا لم يحدث

كان الشيء غير الطبيعي الوحيد هو أن تحركات القوات بدأت تصبح متكررة

لكن في ظل خلفية فوضوية كهذه، كان هذا النوع من الشذوذ طبيعيًا جدًا

بعد انتهاء الاجتماعين، شعر ريتشارد ببعض التعب أيضًا، لكنه لم يندفع إلى المغادرة؛ بل ذهب مباشرة إلى العاصمة الملكية لآير

بعد بضعة أشهر، التقى مجددًا بالمتحكمة الاسمية في مستوى آير، رويديل، الملكة التي توّجها بنفسه

داخل القصر الملكي الشاهق والفخم، نظرت رويديل إلى الهيئة البطولية أمامها بخوف

ارتجف صوتها

“سيدي، هل وصل الوضع حقًا إلى هذه المرحلة؟”

نظر ريتشارد في عيني الملكة وقال ببطء

“إنه أسوأ حتى مما قلت… الحكام العظماء لم يعودوا قادرين على الانتظار أكثر”

“رغم أنني لا أعرف أهدافهم المحددة، فإن نطاق صيدهم غالبًا يشملني ويشمل مدينة الغسق”

“أنا لا أحتفظ بأي أوهام تجاه العالم الخارجي. لقد أصبح الوضع غير قابل للعكس، ولم يعد هناك طريق للعودة”

“تخلوا عن كل الحظوظ الوهمية، واستعدوا لمواجهة التحدي”

قالت رويديل بصوت عميق

“هل ستساعدنا رابطة لاعبي إير وتحالف أير في قتال الحكام العظماء؟”

بعد صمت قصير، قال ريتشارد ببطء

“لن يكونوا أعداء للحكام العظماء… لكنهم سيساعدوننا”

أومأت رويديل بتفكير عندما سمعت هذه الكلمات المتناقضة قليلًا

ثم أخذت نفسًا عميقًا، وكانت عيناها تلمعان بضوء لا يتزعزع وهي تقول بحزم

“مهما تغير الوضع، يا سيد ريتشارد، ستظل مملكة آير دائمًا أكثر داعميكم ثباتًا. لن يستطيع أحد زعزعة ذلك!”

ألقى ريتشارد نظرة عميقة على هذه الملكة، ثم أومأ ببطء

“أنا أصدقك يا رويديل. مهما حدث في المستقبل، سأصدقك”

لان نظر رويديل في لحظة، كأن تموجات ماء ظهرت في عينيها

الشخص الواقف أمامها أنقذها، وأنقذ مملكة آير، وأنقذ المستوى بأكمله. حتى لو اضطرت إلى دفع كل شيء، فلن تسمح بأن يمسه الأذى

بعد مغادرة العاصمة الملكية لآير، تقلب مزاج ريتشارد أيضًا

رغم أن الأعداء كانوا أقوياء، والمستقبل غير قابل للتنبؤ، فإن خلفه أيضًا داعمين ثابتين لن يتراجعوا أبدًا وسيثبتون في مواقعهم

كان يملك ما يكفي من الأوراق الرابحة للهجوم المضاد، حتى لو كان العدو حاكمًا! أو الحكام العظماء!

مدينة الغسق ليست بالتأكيد لحمًا على لوح تقطيع يذبحه الآخرون كما يشاؤون!

بعد أن هدّأ ذهنه، لوّح ريتشارد بيده، فتحطم الفراغ أمامه. وبخطوة واحدة، اختفى جسده دون أثر

في إمبراطورية الملاذ، تلقى كبار الشخصيات في العاصمة فجأة خبرًا بأن الملك أمر بفرض الأحكام المشددة في العاصمة، ولم يُسمح لأي أحد بالدخول أو الخروج

أما القصر، فكان محروسًا بجيش هائل على نحو أشد، حتى إن ذبابة لو مرت لقُطعت إلى نصفين

وسط حالة التأهب العالية، ظهر في القصر بهدوء عدة دوقات أسطوريين ممن دعموا الأمير الثالث في الصعود إلى العرش

بدا أنهم سيناقشون حدثًا كبيرًا

ما حيّر معظم الناس هو أن الحظر رُفع فجأة بعد ثلاث ساعات، كأن شيئًا لم يحدث قط

بعد ذلك، كان التفسير الرسمي أن صدعًا مكانيًا رُصد، واشُتبه في ظهور شياطين. والآن بعد أن جرى تسوية الصدع، أصبح كل شيء آمنًا

في هذا الوضع، لم يكن أي نوع من الاضطراب غريبًا. وبعد أن تفاجأ الناس، لم يطيل أحد التفكير فيه كثيرًا

حتى خبر دخول أولئك الدوقات إلى القصر لم يعرفه أحد

لكن ما لم يعرفه الغرباء هو أنه في اليوم الثاني بعد فرض الأحكام المشددة، بدأ كبار قادة الجيش في إمبراطورية الملاذ جولة جديدة من التبديل

رُقّيت دفعة أخرى من الضباط الجدد بواسطة الملك، وبدأوا يمسكون بالسلطة

أما دفعة الضباط التي عيّنها الملك القديم في الأصل، فقد طُهرت تمامًا بعد هذه الحادثة

أصبحت القوة العسكرية تحت سيطرة الملك الحالي بالكامل

وبينما صار الوضع أكثر دقة، قطع خبر ما تخطيط ريتشارد الجاري

تعرضت طائفة الصحراء لهجوم مفاجئ، وانهار المعبد كله

وفي يوم انهيار المعبد، أعلنت طائفة الشمس وطائفة النور رسميًا دخولهما مدينة سولان. وخارج المدينة، ظهرت آثار جيش الشياطين وجيش اللاموتى

كان أول خاطر في ذهن ريتشارد عند سماع الخبر هو أن تلك القوى المختبئة في الظلال لم تعد ترغب في الانتظار

أصبح مزاجه دقيقًا إلى حد ما. عندما لا تعود الوحوش العملاقة الكامنة تحت الماء تختبئ، فهذا يعني أن الوضع لم يعد يسمح لها بمواصلة الاختباء

الجانب الجيد في هذا الخبر هو أن الأعداء المجهولين ظهروا على السطح. بات يستطيع أن يعرف بوضوح من خصومه، ومدى قوتهم، ومن ثم يضع ردًا مناسبًا

أما الجانب السيئ فكان… أن جنون الخصم اليائس من المحتمل جدًا أن يدمر كل شيء

لم يعد هناك وقت متبقٍ للتخطيط

بعد أن أخذ بضعة أنفاس عميقة، مد يده ومزق الفراغ، وخطا إلى مدينة سولان مرة أخرى، عائدًا إلى ذلك المكان المرعب المليء بالأخطار الخفية والشخصيات الكبيرة المجتمعة

لكن هذه المرة، لم يشعر ريتشارد، الذي كان يُنظر إليه كفريسة، بأي خوف. من يصطاد من؟ إلى أن تحين اللحظة الأخيرة، من يستطيع الجزم؟

على أطلال معبد الصحراء، أدار ريتشارد رأسه لينظر في اتجاه معين. في السماء هناك، كانت صور وهمية للكائنات المجنحة تطفو، وكانت الأناشيد تُغنى بصوت عال

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.