الفصل 644: الحصار

الفصل 644: الحصار

مدينة الغسق، قاعة الإدارة. هذا المبنى، الذي اكتمل قبل شهر، صار الآن مركز مدينة الغسق كلها، بل ومركز إقليمها أيضًا

حين كان ريتشارد غائبًا، كان هذا المكان يتحكم في كل جانب من جوانب مدينة الغسق، وكان المحور الذي يستحق هذا الاسم بجدارة

كان أكثر من 2,000 موظف يعملون هنا

كان كارو، أعلى مسؤول في قاعة الإدارة، جالسًا في المقعد الأول على اليسار، يحدق في عشرات المسؤولين الكبار داخل القاعة

أما المقعد الرئيسي فكان فارغًا دائمًا؛ وحده حاكم هذه المدينة مؤهل للجلوس عليه

ووو ووو ووو—كان بوق الحرب خارج النافذة كأنه صخرة تزن عشرات الأطنان تضغط على قلوب الجميع

كان الهواء صامتًا كالموت

وسط الصمت، وقف كارو ببطء، ووضع يديه على الطاولة، وصارت عيناه العكرتان حادتين تدريجيًا، كصقر يطارد فريسته

انجذب انتباه الجميع إليه

شعر المسؤولون في الغرفة لسبب لا يعرفونه أن هذا العجوز الرمادي الشعر، كثير التجاعيد، الأحدب قليلًا، صار في هذه اللحظة طويلًا كالعملاق

بعد أن مسح الغرفة بنظره، قال كارو بنبرة أجشّة ومهيبة

“هل سمعتم ذلك؟”

“لقد دوى بوق الحرب. وصل عدونا”

اعتدل ظهر كل من في الغرفة لا شعوريًا، وخفتت أنفاسهم

“شياطين طبقات الجحيم التسع”

أضاف كارو بخفة، لكنها كانت ثقيلة كالجبل

“ينبغي أن تعرفوا مدى قوة هذه الكائنات الشريرة، ومدى قسوتها وجنونها وتعطشها للدماء”

“لا أحد يرغب في مواجهتها”

في اللحظة التي أنهى فيها كلامه، ضرب كارو الضعيف بيده اليمنى على الطاولة بعنف. بانغ—أفزع الصوت العنيف الجميع

انتفخت عروق رقبة العجوز كأفاعٍ تزحف، وصار وجهه الهادئ واللطيف عادة شرسًا للغاية، مثل وحش مستعد لالتهام أحدهم

زأر بصوت أجش هستيري

“لكن لا طريق لنا للتراجع!”

“تحت أقدامنا مدينة الغسق!”

“هذه دارنا، وعمادنا، والأرض المكرمة التي يجب أن نحميها بحياتنا وأرواحنا!”

“ما لم نسقط، لن يستطيع أحد أن يخطو داخل هذه المدينة!”

“السيد يراقبنا!”

“كل مواطن في مدينة الغسق يباركنا!”

“هذه النظرات… لا يجوز أن نخذلها!”

“القتال حتى الموت!”

لم تكن النبرة الحادة الأجشة تحمل أي تحريض مصطنع قائم على المهارة، لكنها، مع صدى بوق الحرب، هزت قلوب كل الحاضرين

حان الوقت ليتقدموا

نهض الشخص في المقدمة فجأة، وضرب الطاولة، وزأر

“القتال حتى الموت!”

عاد الآخرون إلى رشدهم، ووقفوا معًا، وزأروا بشراسة

“القتال حتى الموت!”

كان الصوت المتعجرف قادرًا على قمع زئير التنين

ووو ووو ووو—

كان الصوت الخافت لبوق الحرب مثل صرخة رخمة منخفضة تدور في السماء، وكان كل صدى يعني اقتراب الموت

شياطين، شياطين لا حصر لها مثل سرب جراد، غطت الصحراء أمام مدينة الغسق بكتلة سوداء

ومن السماء، بدت الصحراء كأن بحرًا من الدم غطاها، واندفعت هالة قاسية مظلمة نحو السماء، حتى جعلت القوات البرية على بعد عشرات الكيلومترات تشعر بالقلق في أرواحها

على عكس شياطين الهاوية الفوضويين الأشرار، كانت شياطين الجحيم رمز الشر النظامي، وكان انضباطها الصارم والقاسي أكثر جوانبها رعبًا

حتى في المعسكر النظامي كله، لم يكن هناك عرق آخر يستطيع مقارنة شياطين الجحيم في النظام

كل من خالف القانون كان يُعدم

حتى لو أخطأ خطوة واحدة، كان أمير حرب الشياطين يعدم المخالف بلا تردد

جعلت القوانين الدموية شياطين الجحيم تتبع القواعد بلا إخفاق وتحافظ على النظام بصرامة

وبسبب هذا، لم تكن سوى شياطين طبقات الجحيم التسع قادرة على مجاراة الهاوية السحيقة، التي تضم عددًا لا يحصى من الحكام الأشرار وحدودًا لا يمكن سبرها

كانت لها قرون منحنية فوق رؤوسها، وذيول مشتعلة خلفها، ورماح ثلاثية في أيديها، ودروع موحدة، وكانت حدقاتها الحمراء الدموية تعكس العالم الخافت

وتحت الخوذ التي تكشف وجوهها، ظهرت ملامح بشعة وقاسية، وفي أفواهها المفتوحة أسنان أشد حدة من الشفرات مرات لا تحصى، قادرة على تمزيق الفولاذ بسهولة

منح إيقاع جيش الشياطين الموحد صدمة بصرية هائلة

ومن ينظر إليه يشعر كأنه عرض عسكري، منظم إلى درجة تجعله يشك أن هؤلاء مخلوقات ميكانيكية

وسط الرمال الصفراء الواسعة والشمس الساطعة، لم يستطع نور المستوى الرئيسي أن يبدد الظلام الذي جلبته الشياطين

كان الجيش يضغط على الحدود

في مواجهة عدو كهذا، لو كان الأمر بيد أي شخص آخر، حتى أقوى اللاعبين من القمة، لسقطوا الآن في اليأس والخوف

لكن مدينة الغسق لم تتأثر قيد أنملة؛ كان كل شيء يسير بنظام

رغم أن هذه المدينة تقع في الصحراء، فإنها عانت حروبًا كثيرة، وكانت لديها خطط استجابة لكل شيء

على سور المدينة العالي والمتين، كان ملك الحرس الإمبراطوري، وتمثال الموتى، وحارس المومياء، وحرس المومياء، ومتحكم العاصفة الرملية، كل القوات النشطة لمدينة الغسق قد اتخذت مواقعها

كان الجيش الكثيف مستعدًا للمعركة، ونية قتل باردة تغطي الجبهة

كانت الأسلحة المشدودة في أيديهم قادرة على إطلاق أعنف الهجمات في أي لحظة

أما المدفع الخيميائي، الذي كان عياره مبالغًا فيه إلى حد يستطيع شخص أن يزحف داخله، فقد رُفع فوهته، وكان الأقزام الرماديون خلفه يشغلون الدمى الميكانيكية لتحميل القذائف بسرعة

وقفت أبراج السحر على مسافات متباعدة، تطلق طاقة مهيبة، وتدعم درعًا سحريًا نصف دائري فوق مدينة الغسق، سميكًا بما يكفي لصد كل ضرر سحري

إضافة إلى ذلك، كانت هناك شخصيات كثيرة لافتة للغاية مختلطة بينهم

كانت أجساد هذه القوات الغريبة مؤلفة من هياكل ميكانيكية خيميائية، بينما غُطي الجلد بعضلات حمراء بلا بشرة؛ وكانت تلك العضلات تتلوى مثل خيوط رفيعة، تبدو دموية ومروعة من النظرة الأولى، وتبعث قشعريرة أكبر عند التدقيق

لم تكن آلات اللحم والدم هذه بقيادة أحد، ولم يكن هناك أي تبدد للطاقة السحرية؛ وعند الإحساس الدقيق، كان يمكن بوضوح الشعور بهالة الروح المنبعثة من هذه الآلات الخيميائية

الحياة

لم تكن هذه الوحوش أشياء ميتة، بل مخلوقات ميكانيكية ذات حياة

كانت هذه المخلوقات المرعبة هي القوات الغريبة التي بحثها أندال، ذلك المهووس بالبحث الذي دمج حدادي العالم السفلي وبنى جمعية الحدّادين، مستخدمًا الصياد المتسامي ومُنهي العالم الخاصين بالأقزام الرماديين

ظهرت هذه التقنية المحرمة، القريبة من صناعة الحياة، قبل نصف عام، وبعد أكثر من نصف عام من التحسين، ومع الموارد الضخمة التي وفّرها النمو السريع لمدينة الغسق، بلغت أخيرًا مستوى الإنتاج الضخم

حاكم اللحم والدم، المستوى: 16، الإمكانات: مُتكوّن خاص

لم تكن حاكم اللحم والدم وحدة عادية، بل كانت تُنتج مباشرة عبر المصانع الميكانيكية للأقزام الرماديين؛ وبالحديث الدقيق، كانت تنتمي في الواقع إلى قوات عرق القلعة

تحت بحث أندال، صار بالإمكان إنتاج هذه القوات من الطراز الأعلى، التي بلغت المستوى 16، بكميات ضخمة في مدينة الفرن

أكثر نقاط قوات عرق القلعة رعبًا هي أنه ما دامت الموارد كافية، يمكنها إنتاج القوات بلا حد

أما الأعراق الأخرى، حتى لو امتلكت الموارد، فكانت تحتاج إلى انتظار تهدئة وكر القوات، بينما يستخدم عرق القلعة الإنتاج الصناعي الضخم

في عصر الإشراق، كان عرق القلعة هو العرق الوحيد القادر على منافسة اللاموتى في قوة القوات، ما دامت الموارد متوافرة

وكانت تقنية إنتاج قوات من الطراز الأعلى سرًا كبيرًا لا يستطيع إتقانه إلا عدد قليل جدًا من القوى، حتى داخل عرق القلعة

قدمت أندال، بقوتها وحدها، مصدرًا لقوات من الطراز الأعلى لمدينة الغسق

وسط صدى الأبواق، اقترب جيش الشياطين بسرعة من خط الأمان

تحطم الجو المشدود فجأة

“كل القوات، استعدوا!”

شعر بطل المومياء غراي، المسؤول عن قيادة الحرب، بلهب روحه يومض، ودوى صوته الغاضب في السماء

“المدفع الخيميائي، أطلقوا النار!”

بانغ بانغ~ بانغ بانغ~

دوت طبول الحرب فجأة كالرعد

في الثانية التالية، قرقرة~ انفجر رعد السماوات التسع

اندفعت أضواء لا حصر لها

فوق سور المدينة وخلفه، نفثت المدافع الخيميائية المحملة ألسنة نار مرعبة

تسبب الارتداد القوي في ترنح الآلات الخيميائية التي يشغلها الأقزام الرماديون بدرجات مختلفة

حطمت الذخائر ذات القطر المبالغ فيه صفوف جيش الشياطين الكثيفة بسرعة لا ترى بالعين المجردة

بانغ~

ارتفعت سحب فطرية كبيرة من الأرض

امتزجت الحرارة الحارقة، والشظايا المتناثرة في كل اتجاه، وموجة الصدمة العنيفة، والصوت الشديد، وسقط جيش الشياطين كقمح محصود، وتناثرت الأطراف المقطوعة والقطع في السماء كلها

انجرفت رائحة الدم الكثيفة ممزوجة برائحة البارود فوق الصحراء، وكاد الدخان والغبار الكثيف الذي أثارته الرمال الصفراء يغطي الشمس

استمرت الصرخات الحادة في الدخان الكثيف، وكانت أصوات الشياطين حادة وخشنة، تجعل المرء يشعر ببرودة لا سبب لها

لكن حتى هذا القصف المرعب لم يستطع إيقاف خطى جيش الشياطين. هذه الكائنات المظلمة ذات الأعداد المبالغ فيها، بعد أن توقف القصف قليلًا، لم تخف على الإطلاق، وواصلت التطويق من الجنوب الشرقي والشمال الغربي والاتجاهات الأربعة

بعد أن بدأت الموجة الثانية من الهجوم، ووو ووو~ رن صوت مختلف عن الصوت الحاد لبوق مدينة الغسق، وومضت خطوط من الضوء الأحمر الدموي من جيش الشياطين

سحر الجحيم

قرقرة~

اصطدم السحر ذو تقلبات الطاقة المرعبة مباشرة بالدرع السحري لمدينة الغسق

تموج الدرع السحري مثل ماء ألقيت فيه صخرة عملاقة

لكن الدرع كان قويًا بما يكفي؛ فارتدت تلك التعاويذ السحرية مباشرة أو تبددت، من دون أن تكسر الدفاع

أصابت بعض التعاويذ السحرية قنابل خيميائية في الهواء، فدمر بعضها بعضًا، وأزهرت شرارات حارقة في منتصف الجو

قصف من السحر وتقنية الخيمياء

على الصحراء خارج حافة مدينة الغسق، وقف ثلاثة سادة شياطين ذوو مظهر مرعب على منصة بارتفاع مئة متر مكثفة من الحصى، يشرفون على ساحة المعركة

وكانت إلى جانبهم كلها قوات شياطين بمستوى أسطوري، وحتى من مسافة ألف متر، كان يمكن الشعور بالهالة الشريرة التي تصعد إلى السماء

كان قائد الثلاثة هو حاكم الطبقة الأولى من طبقات الجحيم التسع، سيد الشياطين—باهر

هذا الزعيم، الذي كان يحترق بلهب شرير، ويحمل سيفًا من نار، ويشبه بالروغ بنسبة 70%، كان الحاكم الذي أشرف على حرب الدم اللانهائية بين الجحيم والهاوية

كان يملك شهرة كبيرة، وحتى ألطف الفرسان وأكثرهم ثباتًا كان سيشعر بخوف صادق عند مواجهة سيد الشياطين هذا

قال بصوت أجش

“تقاطع القدر، أحد أماكن انطلاق العصر الجديد، يجب أن نحتله نحن!”

“لا أحد يستطيع إيقاف إرادة السيد!”

كانت نبرة باهر مرتفعة

“زيدوا شدة الهجوم، لا حاجة إلى الاهتمام بالخسائر. إذا لم نستطع انتزاع الفرصة في التغيير العظيم، فستصبح هذه الجيوش بلا معنى”

مثل شياطين الهاوية السحيقة وأرواح مستوى اللاموتى، لم يكن شياطين الجحيم رفيعو المستوى يملكون أي رحمة تجاه القوات المنخفضة المستوى

في الجحيم، المعنى الوحيد لوجود الجيش هو تنفيذ إرادة شياطين الجحيم رفيعي المستوى

قاسٍ ودموي

هذه المعركة التي اندلعت في أعماق الصحراء لم يعرف بها العالم الخارجي، لكن شدتها كانت كافية لجعل أي شخص يلتفت مذهولًا

هذا الشيء اللعين هو الجحيم

لكن على غير المتوقع، لم يكن هجوم جانب الجحيم سلسًا كما توقع سيد الشياطين رفيع المستوى

لقد حُظر جيشهم، الذي كان قادرًا على جعل المستوى الرئيسي يرتجف، أمام سور المدينة العالي

توقف الجيش الذي لا يُقهر تحت حدة مدينة الغسق

المدافع الخيميائية، وأبراج السهام، إضافة إلى عدد هائل من القوات عالية المستوى، جعلت مدينة الغسق مفرمة لحم، تقتل كل شيء بجنون

اكتشف جيش الشياطين، الذي لم يكن هجومه فعالًا، أرض الرمال المتحركة في الشمال في اليوم الثاني

أثارت بوابات الفضاء القليلة تلك اهتمامًا كبيرًا لدى هؤلاء الشياطين

بدأ جزء كبير من القوات يمتد نحو الشمال

في هذه الصحراء، بدأ جيش الشياطين يقاتل وجهًا لوجه الجيش المتسامي من المستوى 22، إنت مظلم

كان إنت مظلم، الذي يتجاوز ارتفاعه ثلاثين مترًا، مجنونًا كمفرمة لحم عند مواجهة جيش الشياطين

حتى الشياطين المنظمة، ذات التشكيلات العسكرية والقسوة، تحطمت قطعًا أمام هؤلاء العمالقة العنيفين

فشلت خمس ساعات من الهجمات المتواصلة في التقدم ولو بوصة واحدة

لم يتوقع سادة الشياطين أن جيشهم لا يستطيع حتى أخذ زاوية من مدينة الغسق

وفي نوبة من الخجل والغضب، دفعوا بقواتهم المتسامية القليلة إلى المعركة

كانت قواعد المستوى الرئيسي لا تزال تقيد الهاوية والجحيم، ولم يكن بوسعهم إرسال قواتهم فوق مستوى المتسامي بلا ضوابط

لكن ما فاجأهم أكثر، أنه حتى مع إضافة القوات المتسامية، لم يحققوا الأثر المطلوب

كانت إنتات مظلمة التي تحتل أرض الرمال المتحركة مثل جبال لا تهتز، تمنع كل الشياطين في الخارج

لم يصدق أحد سادة الشياطين ذلك، وذهب للتحقق بنفسه، ليُصدم حين وجد بين هذه الإنتات المظلمة عشرات من الأبطال بمستوى المتسامي مختلطين بها—رغم أن هؤلاء الأبطال كانوا أضعف بكثير من المتسامين العاديين، فإن العدد كان موجودًا، ولا أحد يجرؤ على تجاهلهم

في اليوم الثالث من الحرب، لم يحرز جيش الشياطين أي تقدم بعد، وغضب سادة الشياطين الثلاثة حقًا، وصارت القوات التي يدفعون بها أكثر غرابة

بدأ الضغط على مدينة الغسق يظهر تدريجيًا

في قاعة الإدارة، بعد أن استمع كارو إلى تقرير المعركة، أطلق زفرة طويلة

“غدًا صباحًا، إذا واصل أولئك الشياطين اللعينون الضغط على أرض الرمال المتحركة، فنفذوا الخطة الثانية—تخلوا مباشرة عن أرض الرمال المتحركة، ودمروا بوابة الفضاء هناك، وتواصلوا مع العالم السفلي ومستوى آير عبر الأرض الدائمة”

“لم يعد بإمكاننا الاحتفاظ ببوابة الفضاء؛ إذا سيطرت عليها الشياطين، فستكون العواقب فوق الخيال”

ما إن أنهى كلامه، حتى وقف مسؤول في الأربعينيات من عمره وقال بهدوء

“سيدي، قد لا يكون من الضروري التخلي عن أرض الرمال المتحركة. يمكنها أن تصبح ساحة معركتنا الثانية لتقاسم ضغط مدينة الغسق”

“إذا لم توجد قوة أخرى لجذب انتباه الشياطين، فسيكون الضغط الذي يجب أن نتحمله مبالغًا فيه للغاية”

“لكن من أجل السلامة، لا يمكننا ترك سوى مدخل الأرض الدائمة. أغلقوا مستوى آير والعالم السفلي بالكامل”

بعد لحظة من الصمت، أومأ كارو

“حسنًا، لكن يجب أن نكون مستعدين للتخلي عن هذه المنطقة في أي وقت”

بقي المسؤول صامتًا؛ أي شخص يواجه عدوًا كهذا سيكون عليه أن يتعامل معه بأعلى درجات الحذر

ثم، كأنه فكر في شيء، تردد وقال

“سيدي، رغم أن لدينا العالم السفلي ومستوى آير دعمًا لنا، فإن هجوم الشياطين عنيف إلى هذا الحد، وأخشى أن إمداداتنا العسكرية لن تصمد طويلًا. نحتاج إلى مزيد من التعزيزات”

وقبل أن يتم كلامه، جاءت خطوات مسرعة من الباب

في طرفة عين، دخل رسول شاب وهو يلهث، وبدأ يبلّغ قبل أن يستطيع الوقوف بثبات

“السيد كارو، وصل أشخاص من العائلة الملكية لإمبراطورية الملاذ…”

“إضافة إلى ذلك، وصل رسول من عائلة ذئب الصقيع أيضًا”

“وصل جميع ممثلي رابطة لاعبي أير وتحالف أير”

عند سماع هذا، انتعش الجميع—هل كانت هذه كلها تعزيزات؟

وسط دهشة الآخرين وحماستهم، وقف كارو ببطء، وصارت عيناه العكرتان عميقتين

“الحرب الحقيقية بدأت للتو”

وبينما قال هذا، أدار رأسه نحو موقع مدينة سولان، وكانت عيناه تومضان

“والضغط الذي يجب أن يتحمله السيد أكبر من ضغطنا بعشر مرات أو مئة مرة!”

“لا يجوز أن تسقط مدينة الغسق أبدًا”

“أيها الجميع، لا تخذلوا السيد!”

جعلت الكلمات القوية الجميع يرفعون صدورهم، والنيران تشتعل في أعينهم”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.