الفصل 516: طريق مسدود

الفصل 516: طريق مسدود

إذا كان هان شين قاتلًا متخفيًا، فإن باي تشي كان سيّافًا بارعًا

عند رؤية جيش تايبينغ يتعرض لهجوم من الخلف على يد فيلق باوتاو ويسقط في الفوضى، لم يكن باي تشي ليبقى متفرجًا بطبيعة الحال. فأمر فورًا الفرقة الثالثة والفرقة الرابعة والفرقة الخامسة من فيلق لونغشيانغ بمغادرة المدينة والانضمام إلى المعركة

وبهذه الطريقة، واجه جيش تايبينغ هجومًا كماشة من الأمام والخلف

حاول الجنرالات الثلاثة العظماء، يانغ شيوتشينغ ولين فنغشيانغ وتشن يوتشنغ، تنظيم الجيش في تشكيل لمقاومة العدو، لكن الأمر حدث فجأة للأسف، ولم تحقق جهودهم نتيجة كبيرة. ورغم أن جنود جيش تايبينغ قد صُقلوا لعام كامل ولم يعودوا ضعفاء، فإنهم لم يصلوا بعد إلى مستوى الحفاظ على الهدوء في وجه الخطر

أمام الزخم الجارف، كانوا ببساطة عاجزين عن فعل أي شيء

كان التوقيت الذي اختاره هان شين قاتلًا حقًا. فقد جاء تمامًا عندما كان جيش تايبينغ في أشد لحظات الإنهاك والاسترخاء الذهني. كان الجنود يتخيلون بالفعل تناول وجبة مشبعة في المساء بعد الانسحاب

لم يتوقعوا أبدًا أن يواجهوا فجأة اختبار حياة أو موت في هذه اللحظة. فالقدر قاسٍ هكذا، يوجّه غالبًا ضربة قاتلة حين تكون غافلًا تمامًا

كانت هزيمة جيش تايبينغ الواسعة النطاق قريبة أمام أعين الجميع

ازداد وهج الغروب في السماء تألقًا، مصبوغًا نصف السماء بلون أحمر عميق

لم يتوقف الذبح في البرية على الإطلاق مع اقتراب الليل. كان كل رجل في ساحة المعركة يواجه اختبار الحياة والموت

كان عشرات الآلاف من جنود جيش تايبينغ يخوضون صراعهم الأخير قبل الموت. وترددت صيحات القتل التي تهز الأرض عبر البرية المفتوحة، وبقي صداها طويلًا وهو يرتطم بأسوار المدينة الملطخة، مولدًا تموجات من الصدى

في ساحة المعركة، كان الجنود يسقطون في كل لحظة، منهارين في برك الدم تحت ضوء الغروب

صبغ وهج الغروب البرتقالي المحمر تلك اللحظة بأروع الألوان

كان ذلك لون الحياة

في اللحظة الأخيرة قبل السقوط، كان ما يظهر في عيون الجنود هو وهج الغروب الفريد هذا

وسط ذلك التألق، كان هناك أيضًا أثر من الدفء

وأخيرًا، لم تعد الشمس القرمزية المعلقة في منتصف الهواء تحتمل المشهد، فغرقت ببطء تحت الأفق. حل الليل أخيرًا، وعلى نحو نادر، بدأت نقاط ضوء النجوم تظهر في السماء

كان الذبح في البرية يقترب أخيرًا من نهايته

صارت صيحات القتل أضعف فأضعف. وخارج البرية، صار هناك الآن محيط واسع من الدماء

كانت خيول الحرب تصهل، ودخان البارود يملأ الهواء

أخيرًا، هُزم أكثر من 100,000 جندي من الجيش الجنوبي لمملكة تايبينغ السماوية بضربة واحدة من جيشي مدينة شانهاي

كان الجنود إما يقاتلون وإما يفرون

وعندما رأى بعض الجنود أن النصر صار بلا أمل، اختاروا ببساطة الاستسلام. كان معظم جنود جيش تايبينغ في الأصل لاجئين انضموا إلى الجيش بعد أن أثّر فيهم الملك السماوي هونغ شيوتشيوان، وكل ذلك كان من أجل البقاء

لذلك، كانوا أكثر حرصًا على حياتهم من أي أحد

استسلمت صفوف متتالية من الجنود، موجة بعد موجة

ألقى الجنود أسلحتهم ووقفوا وحدهم في ساحة المعركة الملطخة بالدماء، ممتلئين بعجز وتردد لا يمكن وصفهما

حتى صوت الأسلحة وهي تصطدم بالأرض بدا حادًا إلى هذا الحد

كانت هذه مرثية جنازة مملكة تنتقل من الازدهار إلى الانحدار

كانت مملكة تايبينغ السماوية، في أكثر لحظاتها مجدًا، على وشك السقوط في الهاوية بسبب هذه الهزيمة. جيش طموح قوامه 200,000 لم يبق منه بعد معركة واحدة سوى أقل من العُشر

وعندما وصل وضع المعركة إلى أسوأ مراحله، تخلى يانغ شيوتشينغ والجنرالات الآخرون أخيرًا عن صراعهم الأخير، وقادوا قواتهم النخبوية استعدادًا لاختراق الحصار والفرار

للأسف، لم يكن باي تشي ولا هان شين ينويان السماح للنمور بالعودة إلى الجبال

أُرسلت وحدات الفرسان الأكثر نخبوية في الفيلقين فورًا لمحاصرة العدو الفار والقضاء عليه. وتحديدًا عند رؤية قوة المطاردة العنيفة وفرار جنرالاتهم الرئيسيين، استسلم جنود جيش تايبينغ في يأس

في الليل الواسع، لم يكن بوسعهم بالتأكيد التفوق على وحدات الفرسان المطاردة في السرعة

وبدلًا من ذلك، كان اختيار البقاء على قيد الحياة أفضل

ففي النهاية، لا يوجد أحد لا يقدّر حياته حقًا

ولم تنته هذه المطاردة الضخمة أخيرًا إلا في وقت متأخر من الليل

في مواجهة مطاردة الفيلقين، واجه الجنرالات الثلاثة العظماء في جيش تايبينغ مصائر مختلفة

قاد لين فنغشيانغ قواته محاولًا الاختراق من الجنوب الغربي، لكنه اعترضته فرقة شاو بو. تكبدت وحدته خسائر فادحة، وفي النهاية مات لين فنغشيانغ ببطولة في المعركة، ولم يجد الباقون سوى الاستسلام

قاد تشن يوتشنغ قواته لاختراق الحصار من الشمال الغربي، لكنه طورد من قبل فرقة سون تشوانلين. وأُسقط الجنرال الشهير تشن يوتشنغ عن حصانه بسهم من الرامي العظيم سون تشوانلين، ثم أُسر بلا حيلة

عندما رأى جنوده قائدهم يُؤسر، لم تجد وحدته في النهاية خيارًا سوى الاستسلام كذلك

الوحيد الذي هرب كان يانغ شيوتشينغ

أما المسؤولة عن مطاردة يانغ شيوتشينغ، فلم تكن سوى الجنرال الأنثى الأسطورية مو غويينغ. ووفق تعليمات باي تشي، تمكن يانغ شيوتشينغ “بالحظ” من الهرب وسط الفوضى. ولتغطية فرار يانغ شيوتشينغ، تكبدت وحدته خسائر فادحة

في النهاية، لم يهرب مع يانغ شيوتشينغ سوى نحو 3000 شخص

وفقًا لإحصاءات ما بعد الحرب، في معركة الحياة والموت هذه التي وقعت في المساء، باستثناء أكثر من 3000 شخص يتبعون يانغ شيوتشينغ وقلة محظوظة هربت إلى الجبال والغابات تحت ستار الليل، قُتل باقي جنود جيش تايبينغ أو استسلموا

وبعد ذلك، تبدد الجيش الجنوبي لمملكة تايبينغ السماوية كالدخان

ومع إبادة الجيش الجنوبي، انهار أيضًا عمود رئيسي من أعمدة مملكة تايبينغ السماوية. فإلى أي مدى تستطيع مملكة تايبينغ السماوية أن تمضي بعدما كُسرت إحدى ساقيها؟

كان كل شيء لا يزال مجهولًا

وهكذا انتهت أكثر معركة حاسمة في المنطقة الجنوبية الغربية

في الليل الواسع، قاد يانغ شيوتشينغ ما تبقى من أكثر من 3000 جندي وهرب في ذعر. وبعد أن ركضوا لأكثر من 20 كيلومترًا، ولم يعودوا يرون أي أثر للمطاردين، شعر الجمع أخيرًا ببعض الاطمئنان وتوقفوا للاستراحة

galaxynovels.com هو الموطن الأصلي لهذا الفصل.

أخرج الجنود حصصهم الجافة وأدوات الطهي بصمت، وبدأوا يشعلون النيران للطهي. وذهب جنود آخرون غريزيًا إما لجمع الحطب أو لحمل قِرَب الماء وجلب الماء

كما جرّ جنود آخرون أجسادهم المنهكة للوقوف حراسًا ومراقبة المنطقة المحيطة

كان الجمع بأكمله صامتًا على نحو مخيف

تحت ضوء النجوم كانت هناك وجوه مخدرة وخائفة. أما وجه قائدهم، يانغ شيوتشينغ، فلم يكن جيدًا طوال الوقت، مشدودًا إلى درجة بدا معها كأنه قد ينفجر في أي لحظة

بعد أن أكلوا شيئًا قليلًا، ورأوا أن الليل صار عميقًا، استراح الجمع ببساطة في مكانهم

سوف ينطلقون مرة أخرى غدًا

بعد أن تفقد وحدات الدوريات بنفسه، جرّ يانغ شيوتشينغ جسده المتعب واستعد لدخول الخيمة المؤقتة التي أُقيمت ليستريح. للأسف، ظلت المشاهد التي حدثت خلال النهار تتردد في ذهنه، مما جعله عاجزًا عن النوم

ومع صوت “ووش”، جلس يانغ شيوتشينغ منتصبًا

خارج الخيمة، كان الظلام حالكًا بالفعل، ولم تكن هناك سوى بضع نجوم تومض باستمرار

وضع يانغ شيوتشينغ معطفًا على كتفيه، وخرج من الخيمة ونظر إلى السماء، وامتلأ ذهنه بألف خاطر في لحظة. وفي الظلام، بدا كأن السماء المرصعة بالنجوم فوقه تمنحه إشارة، فجعلت أفكاره تزداد وضوحًا

هبت نسمة ليلية حاملة برودة، فشد يانغ شيوتشينغ عباءته غريزيًا حول جسده

في هذه اللحظة، فكر يانغ شيوتشينغ في أشياء كثيرة

فكر في الملك السماوي هونغ شيوتشيوان، وفكر أيضًا في مصير مملكة تايبينغ السماوية كلها

جعلت هذه الهزيمة الكبيرة يانغ شيوتشينغ يدرك بوضوح أن المملكة السماوية، رغم أنها تبدو قوية، كانت في الحقيقة كقلعة مبنية من الرمل على شاطئ؛ موجة كبيرة واحدة كفيلة بتحطيمها إلى قطع

عند التفكير في هذا، شعر يانغ شيوتشينغ بألم أكبر. لقد كان هو من أرسل المملكة السماوية بيديه إلى طريق مسدود. وفي الليل المظلم، بدا جسد يانغ شيوتشينغ، الذي لم يكن طويلًا أصلًا، وحيدًا وعاجزًا على نحو خاص

“بماذا يفكر الجنرال؟”

فجأة، جاء صوت منخفض من خلف يانغ شيوتشينغ

“من هناك؟”

في النهاية، كان يانغ شيوتشينغ قد أمضى سنوات كثيرة في الجيش وامتلك اليقظة اللازمة؛ ومع صوت “شينغ”، كان السيف الطويل عند خصره قد خرج من غمده بالفعل، لامعًا ببرودة

عندما أدار رأسه، رأى أن القادم كان جنديًا عاديًا، رغم أن مظهره بدا غير مألوف قليلًا

“تابعٌ لمن أنت؟ ولماذا لا تبقى في المعسكر؟”

كان صوت يانغ شيوتشينغ ممتلئًا بالغضب؛ فهو أقل ما يحتمله أن يكون مرؤوسوه بلا انضباط

“جنرال!”

في تلك اللحظة، نبه صوت سحب يانغ شيوتشينغ لسيفه الجنود الذين كانوا في الدورية، فهرعوا نحوهم

“هل يعلم الجنرال أن موته صار قريبًا؟”

لم يظهر على وجه الجندي العادي أي أثر للذعر، لكن الكلمات التي قالها جعلت قلب يانغ شيوتشينغ يقفز، وومض بريق بارد في عينيه

“أنا بخير، واصلوا دوريتكم جميعًا”

عبس يانغ شيوتشينغ، فصرف جنود الدورية أولًا، ثم التفت ينظر إلى الجندي الغريب وقال بصوت عميق: “اتبعني” وبعد ذلك استدار ومشى نحو الخيمة

تبعه الجندي بصمت

داخل الخيمة، استدار يانغ شيوتشينغ فجأة، وصارت عيناه حادتين على نحو مذهل، ممتلئتين بنية قتل ثاقبة، وهو يحدق بثبات في الجندي، قائلًا كلمة كلمة: “تكلم، من أنت بالضبط؟”

“من أكون ليس مهمًا في الحقيقة. المهم أنني أستطيع مساعدتك أيها الجنرال”

“همف، يا له من كلام متغطرس!”

“في هذه الحالة، أيها الجنرال، أنت تعرف في الحقيقة الوضع الذي توشك على مواجهته، أليس كذلك؟”

صمت يانغ شيوتشينغ. لم يكن أحمق، فكيف لا يعرف مدى صعوبة الوضع الذي سيواجهه؟ مجرد التفكير في نظرة الملك السماوي الباردة جعل يانغ شيوتشينغ يرتجف

“بالنظر إلى شك الملك السماوي بك أيها الجنرال، وإلى هزيمتك الكبيرة هذه المرة وخسائرك الثقيلة، وبالنظر إلى طبيعة الملك السماوي، هل ما زلت تحمل أي أوهام بأنك تستطيع النجاة من هذه المحنة؟”

لم تكن كلمات الجندي العادي مهذبة على الإطلاق، إذ كشفت مأزق يانغ شيوتشينغ بشكل عارٍ

عند سماع ذلك، صار وجه يانغ شيوتشينغ أكثر قتامة فأكثر، وضغط شفتيه بقوة في صمت

في هذه اللحظة، غيّر الجندي الموضوع فجأة وقال: “هل يتساءل الجنرال في قلبه لماذا يحذره الملك السماوي إلى هذا الحد؟”

“أنت تعرف؟”

عند سماع ذلك، اتسعت عينا يانغ شيوتشينغ فجأة، وحتى صوته ارتجف قليلًا

كان هذا السؤال بالضبط أكبر عقدة في قلب يانغ شيوتشينغ. كان يعتقد أنه منذ دخوله البرية، ظل مخلصًا للملك السماوي وللمملكة السماوية على حد سواء

لم يتوقع أبدًا أن يواجه شكًا بلا أساس من سيده

كان هذا الشعور مزعجًا حقًا. كان يانغ شيوتشينغ شخصًا حساسًا بطبعه، وفي كل مرة يقابل فيها الملك السماوي، كان يشعر كأن زوجًا من العيون يراقبه من الخلف

كان هذا الشعور يثير القشعريرة حقًا

ومع ذلك، في هذه الليلة، تحدث جندي غريب عن أعظم لغز في قلب يانغ شيوتشينغ؛ فكيف لا يُصدم؟

كان الهواء كله ممتلئًا برائحة مؤامرة

“أعرف شيئًا أو شيئين” أومأ الجندي وقال: “إذا كان الجنرال يستطيع الوثوق بي، فأنا مستعد لشرح كل شيء”

“تكلم!”

لم يكن يانغ شيوتشينغ شخصًا عاديًا؛ فقد ثبت ذهنه وانتظر بانتباه كامل

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من مجرة الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من مجرة الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.