الفصل 663: ماركيز سانتا كروز

الفصل 663: ماركيز سانتا كروز

كان مضيق جبل طارق هادئًا على غير العادة تحت ستار الليل

لم يكن هناك سوى الأمواج وهي ترتطم بسطح البحر مصدرة صوت تناثر الماء. ومن حين إلى آخر، كانت الحيتان والقروش تقفز من الماء، محدثة رذاذًا ضخمًا

على البحر، كانت السفن الإسبانية الشراعية الكبيرة تعلو وتهبط مع الأمواج، في مشهد مهيب حقًا

كانت السفينة الإسبانية الشراعية الكبيرة، وهي واحدة من أكثر السفن الشراعية أسطورية في التاريخ، تمثل خلاصة الهيمنة البحرية الإسبانية في القرنين 16 و17، وكثيرًا ما كانت تثير في الأذهان صور الكنوز والقراصنة والغزاة والأرمادا التي لا تُقهر

كانت السمات النموذجية لهذه السفينة تشمل حواف مدافع عالية، وسطح مؤخرة مرتفعًا، ومقدمة منخفضة، ومؤخرة مسطحة. وكان في مقدمتها بروز يشبه كثيرًا كبش الاصطدام في السفن المجذافية، ويضم موضع مدفع مستقلًا

كان هيكل السفينة على شكل شبه منحرف متساوي الساقين بوضوح، وكان هذا الميل يمتد حتى سطح المؤخرة

امتازت السفينة الإسبانية الشراعية الكبيرة بخطوط أنيقة، وكانت المؤخرة بديعة للغاية. وبلغت نسبة الطول إلى العرض في السفينة الحربية كلها 4:1، ما منحها أفضلية في السرعة مقارنة بالسفينة التجارية الضخمة

بلغت إزاحة السفينة الشراعية الكبيرة 300 طن. وكان هذا الوزن يسمح لها بتوفير منصة إطلاق مستقرة للمدافع، كما أن أبنية السفينة الشاهقة وفرت غطاءً أشبه بالحصن للجنود على متنها، مانحة إياها أفضلية في القتال القريب. وتحت سطح المدافع كان مخزن البضائع، بينما كان الركاب والجنود يعيشون في الأبنية العليا

في هذه المرحلة، لم تكن سوى سفن الأبراج الكبيرة التي بنتها مدينة شانهاي قادرة على مقارعتها

بعد التسونامي، ظهرت خلافات داخلية في إسبانيا حول ما إذا كان ينبغي مواصلة تطويق وقمع أسطول مدينة شانهاي العابر للمحيطات. رأى بعضهم أنه ما دام ميناء جبل طارق قد استُعيد، فينبغي التوقف عند ذلك الحد. فالأمر الأهم الآن هو العثور على جزيرة أطلانتس، وعدم السماح للدول الأخرى بالوصول إليها أولًا

ورأى آخرون أن القدرة على سحق أسطول مدينة شانهاي العابر للمحيطات قد تحولت إلى مسألة كبرى تتعلق بوجه إسبانيا كلها. فإذا سُمح للأسطول العابر للمحيطات بالمرور عبر مضيق جبل طارق، فسيُحدث ذلك تأثيرًا وتحديًا هائلين لهيمنة الأرمادا الإسبانية التي لا تُقهر في البحر المتوسط

“المجد الضائع لا يمكن أن يتطهر إلا بالدم!” أعلن فصيل الحرب

“يجب الدفاع عن الهيمنة البحرية مهما كان الثمن؛ لا يمكننا التراجع خطوة واحدة”، صاحوا بصخب

ولا بد من القول إن مثل هذا الصخب كان إسبانيًا جدًا

في القارة الأوروبية كلها، ربما لم تكن هناك أمة تحب العظمة والبذخ والمكانة أكثر من الإسبان، كأن شخصية الأمة الإسبانية كلها رُسمت بالأحمر والأسود القويين

يمكن القول إن معظم مظاهر الفخامة المبالغ فيها في المجتمع الأرستقراطي الأوروبي روج لها الإسبان، بما في ذلك الياقات المكشكشة الشهيرة، والسيوف الرفيعة، والسراويل القصيرة، والسترات، والدانتيل، وما إلى ذلك

كل هذا كان مرتبطًا ارتباطًا وثيقًا بالفرسان الإسبان الرومانسيين

استخدم ثيربانتس، أعظم كاتب في عالم الأدب الإسباني، بطل روايته “دون كيشوت” ليقدم سخرية كاملة من هؤلاء المسمين بالفرسان

بل إن هذه الفروسية الإسبانية الفخمة استمرت حتى العصر الحديث. ومصارعة الثيران الإسبانية الشهيرة هي أفضل تجسيد لهذا النوع من الفروسية

في إسبانيا وفي العالم الناطق بالإسبانية كله، يُنظر إلى مصارعي الثيران على أنهم رجال شجعان لا يعرفون الخوف، يحظون باحترام عميق وتبجيل من أبناء بلدهم، ويتمتعون بمكانة اجتماعية عالية للغاية

كانت الأزياء الفاخرة والاغتيال الذي يثير الدماء يكادان يكونان نسخة من فرسان العصور الوسطى

ولهذا السبب، لم يستطع الإسبان المتكبرون تحمل الإهانات الموجهة إلى إسبانيا من لاعبي البحر المتوسط الآخرين في المنتديات. ومن دون نقاش حاد طويل، اكتسب فصيل الحرب اليد العليا بالكامل

قرر الإسبان التقدم عكس الريح وسحق أسطول مدينة شانهاي العابر للمحيطات بضربة واحدة

غطى الأسطول المتحالف الإسباني الذي حُشد هذه المرة تقريبًا كل الأساطيل البحرية الرئيسية للسادة الإسبان الساحليين، وكان عدد السفن الإسبانية الشراعية الكبيرة، وهي السفن الحربية الرئيسية وحدها، يزيد على 600 سفينة

إضافة إلى ذلك، كان هناك عدد كبير من السفن التجارية الضخمة تعمل كسفن مرافقة. بل وكانت هناك أيضًا سفن شراعية متنوعة يقودها لاعبو مغامرة فرديون متناثرة داخل الأسطول المتحالف

هذه المرة، يمكن القول إن إسبانيا خرجت بكل قوتها

قُسّم الأسطول المتحالف إلى خمس مجموعات قتالية كبرى، شكلت قوسًا هائلًا على البحر، تدعم كل منها الأخرى من كل الجهات. وتحت قيادة القائد الأعلى للأسطول، اقتربت ببطء من الأسطول العابر للمحيطات

لو لم يعد أويانغ شو في الوقت المناسب، لكان الأسطول العابر للمحيطات قد عانى حقًا على الأرجح

لكن كل شيء انقلب بالكامل في هذه الليلة التي بدت عادية

باستخدام الليل غطاءً وصوت الأمواج وهي تضرب السفن الحربية ستارًا، انقسم أكثر من 4000 “رجل ضفدع” يرتدون أجهزة تنفس تحت الماء إلى أربعة مسارات، ووصلوا إلى قيعان السفن المختلفة في الأسطول الإسباني ليبدأوا إغراقها

وخوفًا من أن ينبه صوت الحفر الإسبان على متن السفن، تحرك “رجال الضفادع” ببطء شديد، وكان عليهم ضبط ضرباتهم بدقة مع إيقاع الأمواج المتلاطمة، فيخترقون شيئًا فشيئًا

كانت السفن الحربية الإسبانية في هذا العصر قد اعتمدت بالفعل تقنية الحجرات المانعة لتسرب الماء المتقدمة. لذلك، كان على “رجال الضفادع” اختراق حجرتين على الأقل في هيكل السفينة لضمان غرق السفينة الحربية

زاد هذا من عبء عملهم كثيرًا

لم يكن الأمر أن أويانغ شو لم يفكر في إرسال 10,000 “رجل ضفدع” مباشرة، لكن تحقيق ذلك كان صعبًا. أولًا، كانت قدرة نقل قوارب الحصان الأحمر محدودة؛ والاقتراب المتكرر من أسطول العدو كان سيجعلهم يسهل اكتشافهم بواسطة استطلاع الإسبان

ثانيًا، صحيح أن زيادة عدد الناس يمكن أن تنجز العمل أسرع، لكنها تزيد أيضًا بدرجة كبيرة فرص الانكشاف والخطأ. وبمجرد أن يلاحظ الأسطول الإسباني تحركاتهم، ستنخفض الفاعلية كثيرًا

لذلك، بعد أن درس أويانغ شو وتشنغ خه الخطة العامة، اختارا في النهاية 4000 رجل من النخبة

عندما ارتفعت شمس الصباح من الأفق مرة أخرى، انتهت أخيرًا تلك الليلة التي حرّكت القلوب

أتم 4000 “رجل ضفدع” مهمتهم بنجاح وغادروا بهدوء عبر قاع البحر. وعلى بعد نحو 10 كيلومترات فقط من الأسطول الإسباني، اقترب أسطول مدينة شانهاي العابر للمحيطات ببطء، مثل مبعوثي سيد الموت

كانت شمس الصباح حمراء على نحو خاص

حمراء بجمال آسر، وحمراء بما يكفي لجعل القلب يرتجف بقلق

صبغت أولى أشعة شمس الصباح وهي تقفز فوق الأفق البحر بلون أحمر كالدم

بعد الليل، دخلت كمية هائلة من الماء إلى الحجرات السفلية للسفن الحربية الإسبانية، وبدأت تغرق ببطء. وعندما دخل البحارة على متنها إلى الحجرات لإجراء التفتيش الروتيني، ذُهلوا من الماء المتدفق في الداخل

“يا للدهشة!” ضاع البحارة ولم يعرفوا ماذا يفعلون

في الوقت نفسه تقريبًا، دوت الإنذارات في مختلف الأساطيل

على متن السفينة الإسبانية الشراعية الكبيرة الرئيسية في وسط مجموعة القتال الأولى للأسطول المتحالف الإسباني، خرج من المقصورة جنرال عجوز ذو رأس أصلع صغير، ولحية بيضاء مجعدة، ويرتدي درعًا صفائحيًا إسبانيًا

واصلت هيئة الجنرال العجوز الأسلوب الأرستقراطي الإسباني النموذجي، من الياقات المكشكشة، إلى السيف الرفيع، إلى السراويل القصيرة؛ كل قطعة من ملابس النبلاء الإسبان القياسية كانت حاضرة. وسواء كان ذلك في الشعيرات القليلة المتبقية على رأسه أو في لحيته الكثيفة، فقد كان كل شيء مُهذبًا بعناية شديدة، من دون شعرة واحدة خارجة عن موضعها

من الواضح أن هذا كان أرستقراطيًا إسبانيًا نموذجيًا

كان اسم الجنرال العجوز ألفارو دي بازان، وهو أيضًا ماركيز سانتا كروز الأول. كان يُعرف بين الجنود الإسبان باسم “أبو الجنود”، وكان أكثر قادة البحرية المخضرمين قدرة في إسبانيا

إن ذكر ماركيز سانتا كروز يقود حتمًا إلى أكثر فترات التاريخ الإسباني مجدًا، وإلى أقوى ملك في تاريخ إسبانيا، فيليب الثاني

كان فيليب الثاني ابن الإمبراطور الروماني المكرم تشارلز الخامس. وبعد أن أعلن تشارلز الخامس تنازله عن العرش، ورث كل أجزاء إمبراطورية هابسبورغ باستثناء موطن العائلة الأصلي، النمسا وألمانيا

ورث الأخ الأصغر لتشارلز الخامس، الإمبراطور الروماني المكرم فرديناند الأول، لقب الإمبراطور الروماني المكرم والمكانة العليا الاسمية في ألمانيا. وفي الوقت نفسه، ذهبت مصادر القوة العسكرية والاقتصادية لسلالة هابسبورغ، أي إسبانيا وهولندا، كلها إلى فيليب الثاني

وضع هذا أساسًا صلبًا لصعود فيليب الثاني. وخلال حكم فيليب الثاني تحديدًا، دخلت إسبانيا أكثر عصورها ازدهارًا في التاريخ

في هذه الفترة، ضمت إسبانيا جارتها البرتغال بالقوة

وتأسست مكانة إسبانيا كقوة بحرية في هذه الفترة

تحت حكم فيليب الثاني، بلغت القوة الوطنية الإسبانية ذروتها. ويشير المؤرخون إلى هذه الفترة على أنها هيمنة سلالة هابسبورغ على أوروبا كلها

كان لدى فيليب الثاني عدة جنرالات بحريين عظام تحت قيادته، منهم عظيم الحرب الإسباني، دوق ألبا فرناندو، الذي عُرف باسم “الجزار الدموي”، والأخ غير الشقيق لفيليب الثاني، دون خوان، وماركيز سانتا كروز، ألفارو، ودوق بارما، ألكسندر فارنيزي

كان الجنرال العجوز ذو اللحية البيضاء الذي ظهر على السطح هو بالفعل ماركيز سانتا كروز الذي خدم فيليب الثاني في التاريخ؛ وكان هو من قاد القوات للاستيلاء على البرتغال

في عام 1583، وفي معركة بونتا ديلغادا، قاد ألفارو جيشه لهزيمة الأسطول الفرنسي بقيادة أيمار دي شاست، وأعدم كل أسرى الحرب

بعد المعركة، أصبح ألفارو القائد الأعلى للأسطول الإسباني

في عام 1585، اقترح ماركيز سانتا كروز إرسال أسطول حملة بحرية لغزو إنجلترا. لكن لسوء الحظ، قبل أن تكون الحملة جاهزة، توفي ماركيز سانتا كروز في 9 فبراير 1588

أصبح موت ماركيز سانتا كروز حدثًا بارزًا يرمز إلى تراجع الأرمادا الإسبانية التي لا تُقهر من قمتها

…

كان ماركيز سانتا كروز الجنرال التاريخي الشهير الوحيد الذي ظهر في البرية الإسبانية

أما الجنرالات البحريون المشهورون الآخرون، فإما لم يكونوا قد وُلدوا بعد، أو كانوا يقيمون في القصر الملكي في مدريد، العاصمة الإسبانية، مع فيليب الثاني، ولا يمكن للسادة اللاعبين تجنيدهم

لذلك، عُيّن ألفارو بلا منازع قائدًا أعلى لهذا الأسطول المتحالف الإسباني

“ماذا حدث؟” كانت عينا الجنرال العجوز حادتين، تحملان هيبة فطرية

“أيها القائد، سفننا الحربية تتسرب إليها المياه وتغرق ببطء”، قال المعاون الأول بتعبير مذعور

“لماذا تتسرب المياه؟ هل يمكن سد التسربات؟ كم سفينة حربية يتسرب إليها الماء؟ وما وضع التشكيلات الأخرى؟”

توقّف قلب ألفارو للحظة وهو يطرح سلسلة من الأسئلة. وعندما نظر إلى شمس الصباح الحمراء عند الأفق البعيد، انعقد حاجباه، وازداد القلق في قلبه

“تقرير إلى القائد، بعد التفتيش، تبين أن التسربات حدثت لأن قاع الهياكل قد حُفر وفتح. كمية الماء الداخلة كبيرة جدًا والثقوب واسعة للغاية؛ ومن الصعب جدًا سدها. والأمر لا يقتصر على سفينة حربية واحدة، بل إن كل سفينة حربية تقريبًا يتسرب إليها الماء. لم نتلقَّ بعد أي رد حول وضع التشكيلات الأخرى”، قال المعاون الأول ووجهه شاحب