الفصل 115: لعبة ملتوية [3]

الفصل 115: لعبة ملتوية [3]

في اللحظة التي سمع فيها كايل صوت سيث، كاد يتصرف بغريزته، فقد اندفعت قدمه إلى الأمام وانفتح فمه ليصرخ

لكن قبل أن يتحرك مباشرة، تقدمت زوي وأمسكت بكتفه

“…..!”

التفت رأس كايل بسرعة لينظر إليها، وفي تلك اللحظة رأى وجوه الآخرين الحاضرين، فتذكر الوضع فجأة

أغلق فمه على عجل، وقلبه يضغط على صدره

‘ذلك…’

كاد يصرخ

حاول كايل أن يبتلع ريقه، لكن حلقه كان جافًا جدًا، وجعلته الحركة يتألم

أدار رأسه ببطء، وحدق مرة أخرى في سيث واسع العينين. وبما أن فمه كان مغطى، لم يستطع كايل أن يعرف هل كان الرجل الملتوي هو من يتكلم أم سيث

للحظة…

كاد يقع في الفخ، إن كان هذا فخًا أصلًا

لم يكن يعرف على الإطلاق، وهذا كان أكثر جزء مرعب. كان صوت سيث مطابقًا تمامًا، وفي الوقت نفسه، عجز عن فهم كيف تمكن من التقاط صوت سيث

‘لم يقتل سيث، لذا… لا معنى لأن يملك صوت سيث’

إلا إذا…

كان كل ما يحتاج إليه هو سماع صوت فريسته كي يقلده

لكن حينها… لقد سمع أصواتهم أيضًا. هل يعني ذلك أنه يملك أصواتهم كذلك؟

‘لا، لا أظن أن هذا هو الحال. على الأرجح لا يستطيع إلا نسخ أصوات الذين كانوا أحياء لفترة قصيرة أو لمرة واحدة فقط’

كانت الشذوذات كلها مختلفة. كل واحد منها يملك مهاراته وقواه الخاصة. وكان كايل، بعدما واجه عدة شذوذات في الماضي، يدرك جيدًا مثل هذه الاحتمالات، إلى جانب حدود تلك القوة

منذ اللحظة التي ظهر فيها الشذوذ، كان كايل يدون ملاحظات ذهنية عنه

كان يحتفظ بسجلات لكل ما مر به، ويضيف أشياء جديدة اختبرها ويشطب أخرى

كان هذا شيئًا يفعله عادة عند مواجهة الشذوذات

وهو ما سمح له بالعيش كل هذه المدة…

“كـ… كايل… ساعدني. أرجوك…”

‘يبدو أن الشذوذ أيضًا من نمط الصياد’

لم يكن هذا مصطلحًا رسميًا. كان مجرد شيء ابتكره كايل عند التعامل مع الشذوذات التي تفضل الصيد، وتلعب بفرائسها، وتظهر مستوى معينًا من الذكاء

‘بما أنه يعرف اسمي والأشياء التي يمكن أن تستفزني، فمن المرجح أنه درس تفاعلاتنا منذ لحظة دخولنا إلى هذا المكان. وعلى الأرجح أنه فعل الإنذار عمدًا أيضًا كي يجعلنا نعود إلى هنا’

فكر كايل فجأة في أن الشذوذ كان على الأرجح قد سمع أصواتهم وهم داخل المنزل

وبما أنه لم يستخدم صوته بعد… فمن المحتمل جدًا أن نظريته السابقة كانت صحيحة إذا لم يكن هذا صوت سيث الحقيقي

كانت المشكلة الوحيدة أن كايل لم يكن متأكدًا

“آ… آه… إنه يؤلم!”

عند سماع سيث يعاني، عض كايل شفته، محاولًا بأقصى ما لديه أن يبقى متماسكًا

‘لا تقع في الفخ. لا يمكنني الوقوع فيه’

كان من الصعب على كايل أن يحافظ على تماسكه

كان سيث… أحد أفراد عائلته القلائل الباقين

لن يتمكن من مسامحة نفسه إذا حدث له أي شيء

“آآآآآه!”

“…..!”

ارتجف جسد كايل كله عندما رأى الشذوذ يمرر إصبعه الطويل والممدود فجأة على عنق سيث، متتبعًا إياه بينما بدأ الدم ينساب على عنقه

التوت الابتسامة على وجه الشذوذ أكثر، كأنه يستطيع الإحساس بصراع كايل

“ساعدوني! آآآآآه—!”

واصلت صرخات سيث المكتومة والمؤلمة التردد في الغرفة، مما جعل كايل يرتجف

‘ليس حقيقيًا. ليس حقيقيًا. ليس حقيقيًا’

رغم أنه بدا هادئًا من الخارج، كانت أظافره تغرس في راحتيه بينما كانت عيناه محتقنتين بالدم. كان يعاني كثيرًا، وكانت عيناه تنجرفان نحو الآخرين الذين لم يبدوا متأثرين بالقدر نفسه

بل كانوا جميعًا يحدقون في القصيدة على الجدار، وكأنهم يحاولون إيجاد طريقة لحل الوضع

لكن بعد ذلك…

“آآآ!”

ارتفعت صرخة سيث أكثر، وانتفض جسده

تغير وجه كايل بشدة حين رأى الرجل الملتوي يخترق كتف سيث بإصبعه الطويل النحيل

هذه المرة…

عرف كايل أن الصرخة كانت حقيقية، وانهار تعبيره

اشتعلت العقد في ذهنه، وتوتر جسده كله بينما استعد للتحرك. ورغم أنه لم يكن يملك معلومات كافية ليقاتل الشذوذ حقًا، عرف أنه لم يعد يستطيع إضاعة المزيد من الوقت

هو—

“هيهيهي”

تردد صوت ضحك مفاجئ في أنحاء الغرفة، وتوقف الجو للحظة

تجمد إصبع الرجل الملتوي في الهواء، وانتفض رأسه نحو النافذة البعيدة حيث أطل وجه صغير من خلالها

تبلد ذهن كايل عند رؤية ذلك

فتاة صغيرة؟

أي نوع من…؟ ما الذي يحدث؟

لكن عندما دقق أكثر، أدرك أن الفتاة الصغيرة لم تكن فتاة عادية. لقد… بدت أيضًا كأنها شذوذ، فهبط قلبه في معدته

‘لا تقل لي…’

لكن لدهشته وصدمته الشديدتين، اختفى الرجل الملتوي من مكانه، وظهر عند النافذة، مطلًا إلى الخارج لينظر إلى الفتاة الصغيرة

لكن…

“هيهيهي”

تردد ضحكها مرة أخرى

هذه المرة، جاء ضحكها من اتجاه مختلف تمامًا. بدا كأنه يأتي من… الطابق العلوي؟

“العب~ العب~ العب~ هل ستلعب معي؟”

شعر كايل بشعر ظهر يده يقف عند سماع صوتها. كان فيه شيء مخيف للغاية، لكن في الوقت نفسه، اختفى الرجل الملتوي مرة أخرى، وتردد صوت “ارتطام” خافت فوقه

عندها أدرك كايل أن الرجل الملتوي ربما شق طريقه إلى الطابق الثاني

ظهرت علامات استفهام في رأسه

‘ما الذي يحدث بحق الجحيم؟’

من كانت الفتاة الصغيرة؟ وفي أي طرف كانت؟ لا، والأهم من ذلك، كيف ظهرت فجأة من العدم؟ لم تكن في أي تقرير استطلاع…

ما الذي يجري بالضبط…؟

ظهرت أسئلة أكثر فأكثر في ذهن كايل، لكنه عرف أن هذا لم يكن الوقت المناسب للتوقف عندها، إذ أعاد انتباهه إلى سيث

كان على وشك التحرك نحوه عندما أخرج سيث هاتفه وبدأ يكتب شيئًا

كان أسرع بكثير مما كان عليه عندما كتب على الحاسوب المحمول، وبعد أن كتب رسالته، أدار الهاتف

[لم أكن أنا. لم أصرخ]

انطبقت شفتا كايل بقوة عند رؤية الرسالة

حقًا…

قرب سيث الهاتف من نفسه وبدأ يكتب مرة أخرى قبل أن يدير الهاتف ليريه رسالة جديدة

[لا أعرف كيف تمكن من نسخ صوتي، لكنه فعل. مهما سمعت، لا تتفاعل. حتى لو بدا كأنه سيقتلني. لن يفعل]

لن يفعل…؟

ارتجفت شفتا كايل بخفة وهو ينظر إلى سيث، وكانت عيناه تبدوان أكثر موتًا

[هذه لعبة بالنسبة إليه. موتي سيعني نهاية اللعبة]

أعاد سيث الهاتف، وتوقف للحظة قبل أن يكتب في النهاية

وأثناء كتابته، ارتعش وجهه. ربما بسبب ألم الجرح في كتفه، لكنه في النهاية كتب رسالته وأدار هاتفه مرة أخرى

هذه المرة، لم يكن كايل وحده من تفاعل

تفاعل الآخرون أيضًا

وكيف لا يفعلون ذلك والرسالة تقول؛

[اقتلوني، وستنتهي اللعبة]

أي نوع من…

تكونت ابتسامة ببطء على شفتي سيث وهو ينظر إلى كايل والآخرين

رغم أنه لم يقل شيئًا، كان تعبيره يقول كل شيء

‘اقتلني’