الفصل 139: الصورة [5]

الفصل 139: الصورة [5]

تبع الصمت إغلاق الباب مباشرة

لكن ذلك الصمت لم يدم طويلًا

نقرة. نقرة. نقرة

بدأ مقبض الباب يدور ويصدر نقرات، وشعرت به يتحرك يمينًا ويسارًا بينما كانت السيدة العجوز تحاول اقتحام المكان بالقوة. ومع تذكري لمدى قوتها، عرفت أن الباب سينكسر قريبًا بما يكفي

…أو على الأقل، هذا ما ظننته في البداية

“…..”

بعد محاولتين، توقف صوت النقر

ثم—

خفق! خفق!

سمعت صوت خطواتها المكتومة وهي تبدأ في… المغادرة؟

‘إنها تغادر؟’

ارتبكت في البداية، لكنني عندما تذكرت ما حدث من قبل، فهمت أن ذلك كان على الأرجح فخًا. لم أكن سأسقط فيه مرة أخرى، ومن دون توقف، حولت انتباهي نحو النافذة البعيدة وتوجهت إليها

‘مع ذلك… يا لها من فوضى. حتى غرفتها سيئة بالقدر نفسه’

كانت القمامة متناثرة على الأرض من جديد. هذه المرة، كان الوضع أسوأ حتى من غرفة المعيشة في الأسفل، واضطررت إلى أخذ خطوات واسعة حتى أتحرك بين القمامة بشكل مناسب

بحلول ذلك الوقت، كنت قد اعتدت الرائحة الكريهة بالفعل، لذلك لم تعد تقلقني

عندما وصلت إلى النافذة، نقرت على الزجاج مرة واحدة قبل أن يغطيه سائل أسود لزج، ويتحول إلى مطرقة

تراجعت خطوة، واستعددت لكسر النافذة عندما…

توقفت ونظرت خارج النافذة

كان زوج من العيون الجوفاء يحدق في مباشرة، فتجمدت في مكاني

“….آه”

كانت المرأة العجوز واقفة خارج النافذة مباشرة، تنظر إلي من الأسفل، رافعة مصباحها وهي تحدق بي

استقر خوف صامت فوق صدري عندها وأنا أتراجع خطوة إلى الخلف

‘إذًا لم يكن الأمر مزيفًا؟ هل كانت الخطوات حقيقية؟ غادرت وتحركت إلى الأسفل؟ لكن ذلك كان سريعًا…’

شعرت بشفتي ترتجفان وأنا أتراجع خطوة أخرى

“هاه؟ أخ…!”

لكن في تلك اللحظة أيضًا، شعرت بشيء عند كاحلي، فتعثرت إلى الخلف

خففت كومة القمامة سقوطي، لكن عندما ألقيت نظرة إلى الأسفل لأرى ما الذي عثرني، ارتفعت غصة في حلقي — كنت أحدق فيما بدا كيد منكمشة وجافة

يد…؟

“أوه، تبًا”

كلما أطلت النظر إليها، ازداد يقيني، وارتطم قلبي بأضلعي بقوة حتى بدا كأنه يحاول الهرب

لكن ذلك لم يكن كل شيء

عندما نظرت إلى اليد بعناية، رأيت بدلة مألوفة، ورغم أن كل جزء مني كان يصرخ مطالبًا بالبقاء بعيدًا، مددت يدي بتردد نحو القمامة حول الجثة وأزحتها لأكشف الجسد

“هذا…”

المشهد الذي استقبلني بعد أن فعلت ذلك تركني مشلولًا تمامًا وبلا أي قدرة على الحركة، بينما غطيت فمي ووقفت

كانت الجثة مماثلة لكل ضحايا الرجل الملتوي. محنطة إلى درجة بدت كأن جسدها قد استنزف بالكامل من كل الدم، بينما كانت عيناها ترمشان ببطء، وفمها ينفتح وينغلق ببطء

ذلك… كان لا يزال حيًا!

لكن ذلك لم يكن الجزء الأكثر رعبًا في الأمر كله

الجزء الأكثر رعبًا كان ما ترتديه الجثة. كانت ترتدي القبعة العالية والبدلة نفسيهما مثل الرجل الملتوي

“أي نوع من…”

ابتلعت ريقي، ثم حولت انتباهي نحو الصورة في يدي، وتأكدت أنها بالفعل الملابس نفسها، لكن في الوقت نفسه الذي فعلت فيه ذلك، لاحظت أيضًا صورة أخرى بجانب جسد الجثة

ترددت للحظة قبل أن ألتقطها وأقلبها

تمنيت لو أنني لم أفعل

عندما قلبت الصورة، توقفت أفكاري بينما أخرجت الصورة الأخرى وحدقت بين الاثنتين، وانتقلت نظرتي ذهابًا وإيابًا بينهما بعدم تصديق

ذلك…

واجهت صعوبة في فهم الوضع

كانت الصورتان تعرضان المشهد نفسه. زوجان يقفان قرب قطار، يرتديان الملابس نفسها، ويتخذان التعبير نفسه. بدوا كزوجين مثاليين

لكن كانت هناك مشكلة واحدة فقط

لا، مشكلتان واضحتان للغاية

المرأة العجوز… كانت المرأة نفسها الموجودة في الصورة الأولى. الاختلاف الوحيد أنها كانت أكبر سنًا من الصورة السابقة، مع ظهور بعض التجاعيد تحت عينيها وأنفها. لكن مظهرها لم يكن ما أربكني. ما أربكني حقًا كان الرجل

هو…

رغم أنه كان يرتدي البدلة والقبعة العالية نفسيهما، كان شخصًا مختلفًا تمامًا

نعم، بالنظر إلى الصورتين، كان واضحًا لي أن الرجلين مختلفان تمامًا. من كونه يبدو أكبر سنًا من الرجل في الصورة السابقة، إلى لون العينين، وطول الشعر، وبنية الوجه العامة

لم يكن من الممكن أن يكونا أكثر اختلافًا من ذلك

وفي تلك اللحظة أيضًا، تذكرت كلمات المرأة العجوز

‘هذه صورة التقطتها مع زوجي الأول منذ زمن بعيد. كان على وشك المغادرة في رحلة عمل طويلة’

‘…من المؤسف حقًا أنه لم يعد أبدًا بعد تلك الرحلة’

أخذت نفسًا عميقًا، محاولًا بأقصى جهدي أن أبقى عقلانيًا بينما رتبت كل الأدلة والمعلومات التي تمكنت من جمعها حتى الآن

‘بالنظر إلى أنها تبدو أكبر سنًا هنا، وبالنظر إلى أن صورة الشخص في الصورة مختلفة، فمن الآمن افتراض أن هذا زوجها الثاني؟ نعم، لا بد أن هذا هو الحال… لكن لماذا قررت تكرار الصورة؟ و…’

نظرت إلى الجثة التي لم تكن بعيدة عني، ثم نظرت إلى الصورة مرة أخرى، محاولًا بأقصى جهدي أن أمنع يدي من الارتجاف

‘…هل هذا زوجها الثاني؟ لماذا هو هكذا؟ ماذا حدث؟ ما صلتها بالرجل الملتوي؟ لماذا سيكون هنا…؟’

كانت هناك أسئلة كثيرة جدًا في ذهني، ومع ذلك كانت الإجابات قليلة جدًا

آلمني رأسي لمجرد التفكير في الوضع، لكنني عرفت أيضًا أنني لا أستطيع إضاعة المزيد من الوقت. خطوت خطوة أقرب، وألقيت نظرة خاطفة عبر النافذة، محاولًا معرفة ما إذا كانت السيدة العجوز لا تزال هناك، لكن…

“هم؟”

كانت قد اختفت

كان المكان في الخارج حيث كانت تقف قبل قليل خاليًا

‘انتظر، إذا لم تكن هناك، فأين هي—’

نقرة!

تردد صوت نقرة خافتة في أرجاء الغرفة، وتصلب جسدي بينما دار مقبض الباب إلى الجانب برفق، وظهرت شخصية عجوز

“آآآه—!”

لم أتردد حتى

اندفعت نحو الباب، وصدمت كتفي به بينما كانت يد المرأة عالقة بين الباب. وصل إلى أذني صوت كسر مقزز بعد لحظات قليلة، فتركت الباب واندفعت نحو النافذة، حيث حطمتها مباشرة بقبضتي المغطاة بالمادة السوداء

ارتطام!

نظرت إلى الخلف، فانفتح الباب بعنف، وظهرت السيدة العجوز مرة أخرى

التقت أعيننا لأقصر لحظة، ثم قفزت في النهاية من الطابق الثاني، وتحملت ساقاي كامل أثر السقوط بينما اندفعت بعيدًا

‘اركض، أحتاج فقط إلى الركض…!’

لم أنظر إلى الخلف ولا مرة بينما كنت أندفع بعيدًا

كنت أعرف فقط أن علي الركض

كان ذلك كل ما أعرفه

فقط اركض