الفصل 140: تقاطع إلدرغلين [1]

الفصل 140: تقاطع إلدرغلين [1]

“هااا… هاا…”

كانت رئتاي تحترقان

لم تكن لدي أي فكرة عن المدة التي قضيتها في الركض. واصلت فقط التقدم، بأقصى سرعة وبأبعد مسافة تحملني إليها ساقاي. كانت فكرة أن تلك المرأة العجوز تطاردني تدفعني إلى الأمام، ولم أستطع التوقف. لم أكن أعرف حتى إلى أين أتجه

كل ما كنت أعرفه هو أن علي الابتعاد عن ذلك المكان قدر الإمكان

‘مخيف. مخيف للغاية!’

“هووه!”

في النهاية، نفدت قدرتي على التحمل، وتعثرت حتى توقفت بجانب زقاق ضيق

كان مضاءً بضوء خافت، وجدرانه موسومة بكتابات متناثرة. كان هناك صندوقا قمامة كبيران إلى الجانب، تحيط بهما أكياس قمامة ممزقة وممتلئة أكثر من اللازم. كانت الرائحة محتملة. كانت أفضل بكثير من ذلك الخراب الذي كان منزل السيدة العجوز

“هاا.. أظن.. هاا… أن هذا سيكون جيدًا… بما يكفي”

تحركت إلى جانب الجدار وأسندت ظهري إليه. فكرت في الانزلاق إلى الأسفل حتى أرتاح، لكن بعدما رأيت مدى اتساخ المكان، غيرت رأيي

لم أكن مهووسًا بالنظافة أو ما شابه، لكن منذ أن دخلت منزل تلك السيدة العجوز، بدأ منظر القمامة يشعرني بالغثيان

مهما كان السبب، فقد كنت أحتاج الآن فقط إلى التقاط أنفاسي. أخذت شهيقًا بطيئًا وثابتًا بينما أخرجت هاتفي وبحثت عن أقرب رحلة عودة إلى جزيرة مالوفيا

حان وقت الرحيل

‘ينبغي أن تكون المهمة قد اكتملت أيضًا، صحيح؟ لقد تمكنت بالفعل من العثور على بعض الأدلة المتعلقة بالرجل الملتوي من خلال العثور على الصور. ينبغي أن يكون هذا كافيًا. أرجو أن يكون هذا كافيًا…’

لم يكن بوسعي إلا أن آمل وأتمنى أنني استوفيت كل معايير اكتمال المهمة. لكن مع مرور الدقائق، ربما نصف ساعة أو أكثر، لم يحدث شيء. لم تظهر نافذة المهمة أبدًا، واستقر شعور ثقيل بالغرق في صدري

‘يمكن أن يستغرق الأمر عادة وقتًا أطول، لكنني أخشى أنني… حتى لو انتظرت قليلًا أكثر، فلن أتلقى أي شيء على الأرجح’

ولزيادة الوضع سوءًا، عندما تفقدت الرحلات العائدة إلى مالوفيا، لم تكن الرحلة التالية إلا عند 8 صباحًا

كانت الساعة 1 صباحًا فقط

كان لا يزال أمامي سبع ساعات طويلة للانتظار

وحتى عندها…

من يضمن ألا يحدث شيء في المطار؟ هناك شيء ما بشأن هذا المكان. هذه المدينة…

كان هناك شيء فيها يبدو غريبًا للغاية بالنسبة إلي

كان الأمر تقريبًا كما لو أن…

الجميع متورطون في الأمر. كما لو أن تأثير المرأة العجوز يمتد عميقًا داخل المكان

لكن ربما كنت أبالغ في التفكير فقط. لم يكن هناك دليل حقيقي يدعم هذه الفكرة، وكان من الممكن تمامًا أنني كنت مرتابًا أكثر من اللازم

ومع ذلك، أيًا كان الأمر، قررت أن أثق بإحساسي الداخلي

‘لا خطأ في الثقة بإحساسي الداخلي، حتى لو كان خاطئًا. أسوأ ما قد يحدث هو أن أضيع سبع ساعات. على أي حال، أنا عالق هنا حتى الطائرة التالية’

“هاا…”

خرجت تنهيدة عميقة وطويلة من شفتي بينما فكرت في وضعي الحالي. وبالنظر إلى الاحتمال الكبير أن المهمة لم تكتمل بعد، عرفت أن هناك المزيد مما علي العثور عليه

‘هل ينبغي أن أنسحب ببساطة وأبقى هنا بينما أنتظر وصول الرحلة التالية؟’

بدا هذا أكثر طريقة منطقية للنظر إلى الأمور. كان الوضع يبدو خطيرًا حقًا، ولم تكن المهمة مفروضة علي. كان بإمكاني التراجع في أي وقت. كمية نقاط إس بي المعروضة لم تكن قليلة، لكن في الوقت الحالي، كانت شيئًا أستطيع تجاهله

لكن في الوقت نفسه…

‘هل يستحق الأمر أن أتخلى عن المهمة؟’

كان الهدف الكامل من هذه المهمة هو مساعدتي على تطوير لعبتي. كان الهدف هو إضافة عمق إليها وجعلها أفضل. هل كان بإمكاني حقًا التخلي عن مهمة ستساعدني على بناء لعبة أفضل تستطيع إحداث صدمة نفسية لدى مزيد من الناس؟

“….”

وضعت يدي على صدري

كان المنطق يخبرني بأن أبقى هنا فقط وأنتظر وصول الطائرة، لكن…

‘لا، لا أستطيع’

لم يكن الأمر فقط لأنني أردت إنهاء المهمة، ولأنني لا أستطيع تجاهل المكافأة. كان الأمر يتعلق أكثر بحقيقة أنني شعرت بوجود مخطط كبير خلف هذا الوضع كله

ورغم أن النظام قد كلفني فعلًا بهذه المهمة، كان لدي شعور بأنها لم تكن فقط لمساعدتي على تطوير اللعبة

كان هناك بالتأكيد المزيد وراءها

كنت أحتاج فقط إلى معرفة ما هو

وكان مفتاح كل ذلك في الصورتين في يدي

حدقت فيهما، ونقلت نظري بين الاثنتين، وازداد شعوري بالانزعاج أكثر فأكثر من غرابة التشابه بين الصورتين. رغم أنهما من خطين زمنيين مختلفين، كانت الصورتان بالجودة نفسها، وكانت الوضعيات والتعابير متطابقة تمامًا

كلاهما كانا يقفان خلف قطار معين

“همم”

ضيقت عيني وأنا أنظر إلى القطار، وخطرت لي فكرة. هل يمكن أن يكون هذا دليلًا؟ هل يمكن أن يكون القطار هو المكان الذي علي الذهاب إليه بعد ذلك لفهم الوضع؟

‘لماذا التقطت صورة هنا؟ إلى أين يؤدي القطار؟ لماذا كانوا يستقلون القطار…؟’

عبرت كل أنواع الأسئلة ذهني وأنا أحدق في الصورة

كلما زادت الأسئلة التي ظهرت في ذهني، ازداد يقيني بأن مفتاح الوضع هو القطار

لذلك، أخرجت هاتفي، وبحثت بسرعة عن كل محطات القطار القريبة

حصلت على النتيجة بعد وقت قصير

[تقاطع إلدرغلين]

“حسنًا، ينبغي أن تكون هذه محطتي التالية”

وضعت هاتفي بعيدًا، ثم ابتعدت عن الجدار واتبعت الاتجاهات من هاتفي

كان تقاطع إلدرغلين يقع غير بعيد عن المطار

كان يبعد ثلاثين دقيقة سيرًا على الأقدام عن قلب المدينة، مختبئًا قرب طرفها. كانت مصابيح الشوارع تومض بخفوت، ملقية توهجًا باهتًا فوق الطريق المرصوف بالحجارة، بينما كان هواء الليل يتسلل إلى عظامي، ويخز جلدي المكشوف من كل اتجاه

كانت الشوارع غارقة في صمت كامل

توقفت بجانب سياج معدني كبير، وشغلت مصباحي اليدوي ووجهته نحو السكة أمامي. في البعيد، استطعت تمييز عدة قطارات وعربات شحن متناثرة على طول السكة الحديدية، بعضها مستقر على القضبان، وبعضها إلى الجانب

كان بعضها متهالكًا فوق القضبان، وبعضها مائلًا إلى الجانب، كعظام مكسورة في مقبرة منسية

كان المكان هادئًا، ولا يبدو أن أحدًا موجود فيه

استطعت تمييز حدود عدة قطارات في البعيد، لكن المصباح اليدوي لم يكن قويًا بما يكفي كي أرى بوضوح

لم يكن ذلك مهمًا

“هوب!”

قفزت، وأمسكت بالسياج المعدني، وسحبت نفسي إلى الأعلى. وببعض الجهد، تجاوزته وهبطت على الجانب الآخر

خبط!

هبطت بهدوء، وأبقيت مصباحي اليدوي موجهًا إلى الأمام. ملأت رائحة حديد قوية أنفي، مما دفعني إلى التوقف للحظة. للحظة، كدت أظن أنها رائحة دم. لكن الرائحة كانت مختلفة

كانت رائحتها أشد صدأ بكثير

‘تبًا، هل كل الدم الذي كنت أراه مؤخرًا جعلني حتى أميز ما إذا كان الشيء دمًا أم لا من الرائحة؟’

ارتجفت شفتاي

لم أكن أعرف كيف أشعر حيال ذلك

ارتج المصباح اليدوي في قبضتي، ملقيًا ظلالًا قلقة بدت كأنها ترتعش على طول الجدران. لم يكن في الصورة التي أملكها الكثير مما يمكن الاعتماد عليه. أكثر ما كان مميزًا هو القطار الكبير القديم، الذي برز أكثر من أي شيء آخر

كان ذلك خيطي الوحيد

لكن حتى بعد تفحص المحطة، لم يكن موجودًا في أي مكان

‘صحيح، سيكون من المنطقي أن يكون قد اختفى. لا بد أن وقتًا طويلًا قد مر. أنا متأكد أن—’

قبل أن أصل حتى إلى منتصف أفكاري، لاح ظل ضخم أمامي في البعيد. وبحلول الوقت الذي تمكنت فيه من معرفة ما هو، تجمدت يدي بينما فتحت فمي قبل أن أغلقه

حدقت في القطار المألوف أكثر من اللازم، ثم أخرجت إحدى الصورتين ورفعتها، ناقلًا نظري ذهابًا وإيابًا بين الصورة والحقيقة

في النهاية هززت رأسي

“…لم يتغير ولو قليلًا”

ولا حتى قليلًا