الفصل 173: رهان [5]
الفصل 173: رهان [5]
ماذا؟ كيف…؟
بينما أعاد كايلن كلمات كايل في ذهنه وتذكر الصرخة الصغيرة التي سمعها، تمكن سريعًا من ترتيب ما حدث في عقله
’خدعة! لقد نسخ ’الوحش’ صوت السيدة العجوز، ونظرت سارة إليه!’
هذا…
توتر جسد كايلن عند إدراكه الأمر
—يبدو أن الوحش يستطيع نسخ صوت السيدة العجوز. احذر
خرج صوت سيرليث مستعجلًا
بدا أنها توصلت إلى الاستنتاج نفسه مثله، إذ حركت شخصيتها أقرب إلى شخصيته
—ينبغي أن نبقى معًا. بهذه الطريقة نستطيع تفقد محيطنا بشكل صحيح. وينبغي أيضًا أن نبقي مؤشرات الفأرة منخفضة حتى نظل نحدق في الأرض
عند سماع اقتراح سيرليث، وافق كايلن
—نعم. هذا ذكي
بدا أن هذا هو الأسلوب الأنسب
مع محافظته على هدوئه، ازدادت عينا كايلن حدة بينما قرر الخروج من الغرفة إلى جانب سيرليث
’هذا مختلف قليلًا عما اعتدت عليه، لكنه ليس أكثر رعبًا من الأشياء التي واجهتها’
بصفته شخصًا جاء من قسم الاكتناز، كان كايلن متخصصًا في القتال ضد حشود الوحوش، ومن هنا جاء اسم قسم ’الاكتناز’. كان من النوع الذي يواجه عدة وحوش في الوقت نفسه مباشرة، ويقتلها بمهارته وتحكمه الدقيق
وفي حالات كثيرة، تمكن حتى من هزيمة وحوش كانت أعلى من مستواه
لكن رغم كل خبرته هناك، وجد نفسه فجأة ضائعًا بعض الشيء. خبرته المتراكمة في هذه اللحظة لم تبد مفيدة على الإطلاق
أثناء تحكمه في الشخصية وتحركه بحذر نحو الغرفة التالية مع إبقاء الفأرة منخفضة، شعر كايلن، لأول مرة منذ مدة طويلة جدًا، بنوع معين من العجز
عادة، كان سيتمكن من مهاجمة أي كيان يتعقبه أو يطارده
لكن في هذه اللعبة، لم يستطع فعل ذلك
وهذا…
هذا أضاف إحساسًا معينًا بالعجز لم يكن كايلن معتادًا عليه
وتسلل التوتر نفسه إلى سيرليث، وراحت راحتاها تبتلان فوق الفأرة بينما كانت توجه شخصيتها بحذر
صريييير!
تبع تحركاتهما صرير خافت جاء من خلفهما مباشرة. ثم تبع الصوت نفس ناعم. نفس داعب آذانهما، وأرسل القشعريرة في جسديهما
—….!؟
—..!!
تجمدا، واندفعت أيديهما بسرعة نحو سماعات الرأس
لكن…
في اللحظة التي فعلا فيها ذلك، لمحت أعينهما كايل، الذي هز رأسه
“إن فعلتما ذلك فستخرجان”
تردد تنفسهما بصوت عال
في النهاية، لم يكن أمام كايلن وسيرليث خيار سوى الاستمرار في اللعبة، فدخلا الغرفة التالية بينما واصل صوت النفس الناعم الهمس في آذانهما، يداعبهما باستمرار
بمجرد دخولهما الغرفة التالية، شرعا في العمل، أعينهما إلى الأسفل، يبحثان عن أي رسائل أو ملاحظات
كانت هذه طريقة عمل اللعبة، ولذلك عرفا أن هناك شيئًا ما
وسرعان ما وجدا شيئًا
—السرير…
وصلا كلاهما إلى الاستنتاج نفسه بينما كانا يحدقان في السرير. لم يكن ذلك لأنه الخيار الأوضح، بل لأنهما في اللحظة التي نظرا فيها إلى ساق السرير، كان التنفس يتوقف
—هل نتحقق منه؟
تردد كايلن
تذكر فجأة كيف خُدعوا من قبل، فعبس
وسرعان ما ابتسم وقال،
—على الأرجح أنه فخ
كان ذلك ’الوحش’ الغريب يحاول على الأرجح استدراجهما للنظر تحت السرير. كان كايلن يستطيع توقع ما سيحدث بعد ذلك
’أشياء مبتذلة’
لحسن الحظ، كان ذكيًا بما يكفي ليرى الخدعة، بينما وقفت سيرليث بصمت، وأفكارها مجهولة
—لنذهب ونفتش أنحاء الغرفة. ربما نجد الدليل الحقيقي مخبأ في مكان ما
متبعًا كلماته، بدأ كايلن العمل وراح يبحث عن مزيد من الأدلة. وبينما فعل ذلك، حرص على إبقاء الفأرة منخفضة حتى لا ’يرى’ الوحش بالخطأ
—هل وجدت شيئًا؟
ثبت أن العثور على الدليل التالي أصعب قليلًا مما كان متوقعًا رغم وجود شخصين. وبسبب حاجتهما إلى إبقاء الفأرة منخفضة، صار الأمر مزعجًا إلى حد ما، وبينما كان كايلن ينظر حوله، وقع نظره في النهاية على زاوية الغرفة حيث لمح سهمًا معينًا
حاول فورًا إخبار سيرليث عنه، لكن…
—…..!!
كان ميكروفونه مغلقًا
’إيه؟’
توقف كايلن فجأة، وتجمد ذهنه. وكأن ذلك لم يكن سيئًا بما يكفي…
—لقد… وجدت الدليل. إنه في يدي
رد صوت معين
صوت جمّد كايلن في مقعده
هذا…
هذا…!!
—وجدته؟
استدارت سيرليث ببطء
’لا، لا تفعلي! هذا ليس أنا!’
أدار كايلن رأسه بسرعة، لكنه وجد أنه لا يستطيع رؤيتها إطلاقًا. استقبله جدار المقصورة
’تبًا، لا!’
بدأ كايلن يقلق حقًا، لكن الأوان كان قد فات
كانت سيرليث قد استدارت
التوى مجسم كايلن داخل اللعبة بطريقة غير طبيعية، وظهر نصفه وهو يتشوه أمامها، ممتدًا إلى ما يتجاوز الأبعاد الطبيعية
برزت هيئة طويلة مغطاة بالظلال: قبعة عالية سوداء تستقر فوق وجه شاحب بشكل مقزز، وملامح شديدة النعومة، كاشفة ابتسامته التي امتدت أعرض مما ينبغي، حتى وصلت زواياها إلى أسفل حافة القبعة مباشرة
حدق بها مباشرة، كأنه مستمتع
ثم—
وششش!
ظهر أمامها مباشرة
“…..؟!”
ارتطام!
قفزت سيرليث، وأسقطت كرسيها إلى الخلف بينما أمسكت يداها المرتجفتان بالمكتب
جاء صوت كايل بعد وقت قصير
“تم إقصاء سيرليث. كايلن باق”
ارتجفت يدا كايلن
’ما هذا بحق الجحيم؟! ما هذا بحق الجحيم؟! ما الذي يحدث؟ كيف يمكن أن يحدث هذا؟’
كان ينهار من الداخل في تلك اللحظة. لم يستطع فهم كيف تمكن الوحش من نسخ صوته بينما عطل ميكروفونه أيضًا
أي نوع من الألعاب كان هذا؟
لو كان هذا هو العادي، لكان قادرًا على مهاجمته مباشرة وقتله، لكنه لم يستطع فعل ذلك في اللعبة
هذا… الإحساس المفاجئ بالعجز جعل يده ترتجف، بينما بدت الفأرة فجأة أثقل بكثير مما كانت عليه من قبل
ومع ذلك، حين شعر بالعيون الكثيرة الموجهة نحوه، ضغط كايلن إلى الأمام، وظهرت ابتسامة رفيعة على وجهه وهو يتمتم،
—هاها، يبدو أنني سأجمع كل الشظايا
بدا واثقًا جدًا، ولم يظهر أي أثر للخوف على وجهه. ومع ذلك…
دق… خفق! دق… خفق!
كان قلبه ينبض بصوت أعلى من أي وقت مضى
كان يدق بصخب شديد في عقله، حتى لم يعد قادرًا على التفكير في أي شيء آخر
خفت الضجيج من حوله، وشعر فجأة كأن العالم حوله يضيق عليه. الشيء الوحيد الذي استطاع رؤيته كان الشاشة أمامه
شعر…
بالاختناق
صرييير!
عند سماع صوت الصرير المألوف أكثر من اللازم، إلى جانب النفس الناعم قرب أذنه بينما شعر بوجود شيء خلفه، تبع كايلن السهم بسرعة، وكان يشير إلى بلاطة منفصلة، فضغط عليها
هناك، رأى الرسالة التالية
[أنا… فعلتها!]
[وجدت طريقة للدخول إلى الغرفة]
[…هي لا تعرف ذلك، ولن تعرفه أبدًا!]
[تركت الدليل في الأعلى مباشرة. إنه… إنه… أين هو؟]
[همم… أوه، صحيح!]
[على السقف! إنه على السقف!]
على السقف؟ لم يشكك كايلن حتى في الكلمات. في ذهنه، كان يريد إنهاء هذا بأسرع ما يمكن
رفع الفأرة بسرعة، ونظر نحو السقف
لكن عندما فعل ذلك، تفاجأ حين رأى أن السقف فارغ تمامًا
—إيه؟ لا يوجد شيء؟
نظر إلى يساره ويمينه، ومع ذلك لم يجد شيئًا
وبينما كان كايلن المرتبك على وشك البحث أكثر، إذا بـ—
كرا طق!
حطم صوت حاد متشقق الصمت
بعد ذلك، ساد الهدوء كل شيء
تجمد كايلن، وضاق صدره فجأة
دق… خفق! دق… خفق!
ببطء، وبتردد، حرك المؤشر نحو زاوية الضجيج
كان العالم صامتًا
صامتًا إلى درجة أنه بدا كأنه جُرد من الصوت
ثم…
رآه
الهيئة الطويلة التي كانت كامنة في زاوية السقف. كانت متشبثة بالسقف مثل عنكبوت مشوه، مرتدية بدلة داكنة وقبعة عالية. اخترقت عيناه داخله، وامتدت تلك الابتسامة الملتوية غير الطبيعية بما يكفي ليبرّد روحه نفسها
وقبل أن يستطيع الرد—
“…..!!”
اندفع إلى الأمام بسرعة غير طبيعية
“…تبًا!”
نهض كايلن بسرعة من مقعده، وسقطت سماعات الرأس عن رأسه وهو يتعثر إلى الخلف، وعيناه ترتجفان
“تبًا، سحقًا!”
وبينما كان يسب عدة مرات أخرى، تعثر كايلن بضع خطوات إضافية إلى الخلف، ووجهه شاحب ويداه ترتجفان
وأثناء ذلك، رآهم أيضًا
النظرات الكثيرة الموجهة نحوه
ثم—
“تم إقصاء كايلن. لم يبق أي شخص. انتهت اللعبة. لقد خسرتم الرهان”
ترددت كلمات كايل، معلنة نهاية الرهان
لقد… خسروا
تعليقات الفصل