الفصل 181: الصبي وأقلام التلوين [1]

الفصل 181: الصبي وأقلام التلوين [1]

لم يكن الأمر كأنني لم أتوقع ظهور المهمة

منذ اللحظة التي سلمني فيها كايل الملف وقدّم لي لمحة موجزة عن الوضع، عرفت أن هناك احتمالًا قويًا أن تظهر

لهذا لم أُصدم كثيرًا من ظهور نافذة المهمة

’المهمة من الرتبة الثالثة؟ هذا…’

لم يكن الأمر كأنني لم أنجز مهام من الرتبة الثالثة من قبل، لكنها كانت تنتهي دائمًا بمتاعب شديدة. وكنت أعرف أيضًا أن المهام عادة لا “تنتهي” عندما تنتهي. في معظم الحالات، كانت المهمة تقود إلى مهمة أخرى أو ترتبط بمهمة سابقة

هل كان الأمر كذلك في هذه الحالة أيضًا…؟

’آمل ألا يكون الأمر كذلك’

لكن لم يكن بوسعي سوى أن آمل. وعلى أي حال، لم أكن وحدي. كان كايل حاضرًا، وكان باقي أعضاء الفريق سيصلون قريبًا

هذه المهمة…

كانت قابلة للإنجاز

…وكنت بحاجة أيضًا إلى نقاط إس بي

لهذا قبلتها

رنّ!

[تم قبول المهمة]

خربش—

اختفت اللوحة، وظهر الطفل أمامي مرة أخرى. كان شعره أسود قصيرًا، وعيناه بنيتين، وخداه ممتلئين بعض الشيء، بينما كانت بعض الشامات تشوه وجهه

كان قلم التلوين في يده يخدش الورقة بصوت حاد وثابت يقطع الضجيج المحيط. وبينما كان يرسم، ظل مطأطئ الرأس، وكان تركيزه كله منصبًا على الورقة أمامه

حتى حين اقتربنا أكثر، لم يبد أنه لاحظنا

“لا تشغل بالك كثيرًا. إنه مجرد طفل شديد التركيز. لم تكن مختلفًا كثيرًا عندما كنت أصغر سنًا.” عند تعليق الأم الكبرى، لم أستطع سوى أن أبتسم وأنا أميل أقرب إلى الطفل لأرى ما الذي يرسمه

لكن في اللحظة التي تمكنت فيها من إلقاء لمحة على رسمته، تجمدت الابتسامة على وجهي بينما وصل صوت الأم الكبرى إلى أذني

“آه، يبدو أنه يرسم السيد جينغلز مرة أخرى! يا للعجب~ لقد صار الرسم أفضل من المرة السابقة”

بدأت تمدح الرسمة

“الألوان أكثر حيوية، ويبدو أنه أضاف تفاصيل أكثر من قبل. إنه جيد، ألا تظن ذلك أيضًا يا سيث؟”

أدارت الأم الكبرى رأسها نحوي

“…آه، نعم. إنه جميل”

صحيح، كان جميلًا…

رغم أنني قلت هذا، لم أستطع منع نفسي من استنشاق نفس بارد في الخفاء بينما كنت أنظر إلى الرسمة. لم تكن شيئًا مبهرًا. كانت بالمستوى الذي قد تتوقعه من طفل صغير. خطوط خشنة، بلا تظليل، وما إلى ذلك

لكن هذا لم يكن ما جذب انتباهي

ما جذب انتباهي كان شيئًا آخر تمامًا

هذه الرسمة…

’إنها الرسمة نفسها التي أراني إياها كايل’

بدت متطابقة. من الخطوط إلى التلوين. كل شيء… كان نفسه

هل يمكن أن تكون الرسمة التي أراني إياها قد رسمها الطفل نفسه؟

كان عليّ أن أسأل كايل عن ذلك

“آه، انظر!”

أشارت الأم الكبرى إلى الرسمة فجأة

“النقاط الحمراء على ملابس السيد جينغلز لم تكن موجودة من قبل. يبدو أكثر شبهًا بالحياة من السابق. لكن…” أمالت رأسها، وضغطت يدها برفق على خدها، “ما زالت العينان بحاجة إلى بعض العمل”

صحيح، العينان

كان ذلك الجانب هو أكثر ما جذبني في الرسمة

الخطوط السوداء الدوامية التي دارت في المكان الذي كان يفترض أن تكون فيه العينان أضافت إلى الرسمة إحساسًا غريبًا بالانفصال

جعلت المهرج الذي يبدو سعيدًا يبدو…

بلا روح

“يمكننا العمل على العينين. إذا كان قد تحسن في كل جانب آخر، فهذا يعني أنه يستطيع أن يتحسن في هذا الجانب أيضًا”

بدت الأم الكبرى مسرورة حقًا بالرسمة، تغدق الثناء على الصبي الصغير. ولسوء الحظ، بدا هو غارقًا تمامًا في قلم التلوين الأسود الذي يمسكه، يديره بعناية حول العين في صورته، حتى لا يلاحظ كلمة واحدة مما قالته

خربش— خربش!

كلما وجدت نفسي أحدق في ذلك الفعل البسيط، ازداد شعوري بالاضطراب وأنا أنظر إلى الأم الكبرى

“هل يمكنني أن أسألك شيئًا؟”

“…آه؟ بالتأكيد”

أبعدت الأم الكبرى نظرها عن الطفل وابتسمت لي بلطف

“اسألني أي شيء. سأرى إن كنت أستطيع الإجابة”

“نعم”

نظرت إلى الرسمة مرة أخرى قبل أن أشير إليها

“هذا السيد جينغلز… من أين جاء؟ هل هو نوع من الشخصيات في التلفاز؟ أو ربما من سلسلة وجبات سريعة؟”

“هم؟”

أمالت الأم الكبرى رأسها، وراحت عيناها ترمشان ببطء. ثم، وكأنها أدركت الأمر، ابتسمت فجأة

“آه، ليس شيئًا من هذا القبيل. أنا نفسي لست متأكدة. كل ما أعرفه هو الاسم، لأن الأطفال لا يكفون عن الحديث عنه مؤخرًا. السيد جينغلز هذا. السيد جينغلز ذاك. السيد جينغلز يقول… على ما يبدو، إنه مشهور نوعًا ما أيضًا في ريسوفيا”

كانت ريسوفيا البلدة الواقعة على بعد ساعة من دار الأيتام. وكانت البلدة الوحيدة الموجودة على الجزيرة بأكملها

“…فهمت”

حاولت جاهدًا أن أبدو مرتاحًا، لكن القلق الذي شعرت به منذ حدقت في الرسمة ظل يتسلل أكثر فأكثر إلى ذهني مع مرور كل ثانية. كان الوضع بالتأكيد غير بسيط

’ينبغي أن أخبر كايل بالتفاصيل. قد يتمكن من فهم شيء ما’

كان يعرف عن هذه الأمور أكثر مني

رفعت رأسي ونظرت إلى الأم الكبرى، التي بدت وكأنها فهمت، إذ حوّلت انتباهها نحو الصبي الصغير

“كريس، سنغادر الآن. أرني رسمتك حين تنتهي”

خربش!

لم يرد الطفل. بدلًا من ذلك، صار صوت قلم التلوين وهو يضغط على الورقة أوضح، بينما كان يدير يده الصغيرة حول العين، ويدور بالقلم الأسود مرة بعد مرة، ومرة أخرى

خربش! خربش!

صارت الحركة أكثر اضطرابًا مع مرور الثواني، وارتسم عبوس على ملامح الطفل الصغير بينما أصبحت يده أسرع فأسرع

فوجئت، فتوقفت في مكاني تمامًا، واستدرت لأنظر إلى الأم الكبرى

لكن بعد ذلك—

توقف كل شيء

صمت

صمت خانق تلطخه طرقات المطر الخفيفة، بينما رفع الطفل رأسه ببطء، والتقت أعيننا

في النهاية، انفرجت شفتاه

“السيد جينغلز ليس سعيدًا كثيرًا”

تجمدت في مكاني تمامًا، عاجزًا عن الحركة بينما بقي نظري عالقًا بالصبي الصغير أمامي

’السيد جينغلز ليس سعيدًا كثيرًا؟ ما الذي يفترض أن يعنيه ذلك؟ ماذا…’

خفض الطفل رأسه وأخرج ورقة جديدة وقلم تلوين جديدًا

خربش!

بدأ يرسم مرة أخرى

تردد صوت خدش قلم التلوين في المكان من حولنا

لم أستطع إلا أن أقف في صمت، أراقب يدي الطفل بهدوء للحظة قبل أن أنظر إلى الأم الكبرى

“لنذهب”

كان ذلك كل ما قالته، والابتسامة على وجهها رقيقة

“…لا ينبغي أن نجعل السيد جينغلز حزينًا”

تابعت كلامها، وكانت خطواتها تتحرك ببطء نحو الغرفة الرئيسية، يفصلها عنا ممر صغير خافت الإضاءة

“على ما يبدو، ليس من الجيد أن يكون السيد جينغلز حزينًا”

“…آه”

تبعت الأم الكبرى، ورأيت ظهرها يبتعد عني أكثر فأكثر. وفي النهاية، توقفت خطواتي بينما خفضت رأسي ببطء، فرأيت شيئًا يتدحرج فوق الأرضية الخشبية، ثم يتوقف عند قدمي مباشرة

انحنيت والتقطت الشيء

كانت كرة صغيرة حمراء من الإسفنج. وكانت طرية إلى حد ما

’آه، هناك ثقب في وسطها’

كان الثقب يتبعه خط طويل يقطعه

هذا…

ضغطت الكرة الإسفنجية مرة أخرى

لا صوت

في النهاية، رميتها جانبًا

’غالبًا إحدى ألعاب الأطفال’