الفصل 190: اللغز [1]

الفصل 190: اللغز [1]

تحرك عقلي بكل طريقة ممكنة. كنت أجد صعوبة في استيعاب المعلومات، لكن قبل أي شيء من ذلك، نظرت حولي، وأخذت الزجاجة وغادرت القبو

’سألقي عليها نظرة أفضل في الخارج. في الوقت الحالي، علي أن أغادر هذا المكان’

حين تذكرت ما حدث قبل لحظات، شعرت أن هذا هو التصرف الأنسب

كانت حركاتي متصلبة وأنا أصعد الدرج، وكل خطوة كانت تهبط بصوت حاد يتردد في الصمت. كان شعاع مصباح الهاتف يرتجف قليلًا بينما أبقيته موجهًا إلى الأمام، وضياؤه الضيق يضغط على الظلام

بينما كنت أتنفس أنفاسًا صغيرة ومتكررة، نظرت إلى الأمام

نحو الباب الذي ظهر عنده الظل، وللحظة، توقفت خطواتي

’لم يعد يستطيع رؤيتي. أنا لا أرتدي النظارة’

ضغطت على أسناني وتابعت

لكن… هل كان حقًا لا ينظر إلي؟

كان من الممكن أن يكون واقفًا أمامي فقط. يراقبني

…كل ما في الأمر أنني لم أكن أستطيع رؤيته

لعقت شفتي، وشعرت بالقلق يتراكم من أعماقي

لكن ذلك تلاشى بسرعة، إذ تمكنت بعد قليل من الخروج من القبو والعودة إلى الطابق الأول

قعقعة!

أغلقت الباب خلفي، ومسحت العرق عن جبيني قبل أن أصعد إلى الطابق الثاني وأتجه إلى غرفتي

“هاه… هاه…”

هناك فقط استرخيت وجلست على سريري

أخرجت الزجاجة مرة أخرى، وحدقت في الملصق الباهت

[لومينول]

ارتجفت يدي

“كيف يكون لهذا أي معنى؟”

كنت أعرف جيدًا الدواء الذي أتناوله. كان اسمه مينكسيلانيس. أما لومينول، فكان اسم الدواء الذي اشتريته من النظام

في الواقع…

“إنها نفسها”

أخذت الزجاجة من النظام ووضعتها بجانب الزجاجة التي أمامي. باستثناء الاصفرار الناتج عن الزمن وحقيقة أنها لم تكن فارغة، بدت الزجاجتان متطابقتين

“كـ-كيف يكون هذا ممكنًا…؟”

بالكاد استطعت احتواء صدمتي

“هل من الممكن أن هذه ليست حبوبي القديمة بل حبوب شخص آخر؟ لا، ليس هذا…” نظرت إلى الملصق مجددًا، وحين رأيت اسمي مكتوبًا هناك، تأكدت أن هذه كانت لي

لكن في هذه الحالة…

“هل من الممكن أن الأم الكبرى تعرف بحالتي؟ عن حقيقة أن لدي شظية إدراكية؟ لكن حتى لو كانت تعرف، كيف تمكنت من الحصول على هذه الحبوب…؟”

على حد علمي، لم تكن هذه الحبوب شيئًا يمكن شراؤه. في الواقع، لم يبد حتى أن كايل كان يعرف أن مثل هذه الحبوب موجودة

’انتظر، بما أنني كنت أتناول هذه الحبوب سابقًا، فكيف لا يعرف كايل ماذا تفعل؟ بل كيف لا يعرف ما هي حالتي؟’

كان كايل يعرف أنني مريض

كان هذا شيئًا أعرفه جيدًا. لكن بناءً على تفاعلاتي السابقة مع كايل، كنت أعرف أيضًا أنه لا يعلم بحقيقة أن لدي شظية إدراكية

’هناك شيء غير صحيح. هناك شيء غير صحيح إطلاقًا في هذا الوضع’

بينما كنت أعبث بالزجاجة في يدي، شعرت بنبضات قلبي تتسارع بسرعة

دق… دق! دق… دق!

بدا كل دق أعلى من الذي سبقه، وتردد صوت رنين ثابت داخل عقلي

جلست هكذا لما بدا كأنه أبد كامل، لكن عندما أفقت، أدركت أن بضع ثوان فقط قد مرت

“هوو”

كنت غارقًا في العرق تقريبًا في هذه المرحلة، وكان ظهر قميصي يبدو باردًا قليلًا بينما أخفيت الزجاجة تحت سريري

’الشخص الوحيد الذي يعرف بشأن الزجاجة هو الأم الكبرى. علي أن أراقبها بشكل أفضل لاحقًا. وربما أجد وقتًا لأسألها’

كان الحل الواضح هو سؤالها، لكن في الوقت نفسه، شعرت بتردد كبير حيال ذلك

شعرت كأنني أفتح صندوق باندورا بالقوة. صندوق لم يكن من المفترض أن يمسه أحد. لكن إن أردت إجابات، فلم يكن لدي خيار

“لكن ليس الآن”

أخذت نفسًا عميقًا، محاولًا بكل جهدي أن أهدئ نفسي

رغم أن الفضول كان يقتلني، كنت أعرف أن هذا ليس الوقت المناسب لأغرق في هذه الأمور

“السيد جينغلز…”

كان هدف المهمة هو العثور على السيد جينغلز

فكرت في الوقت الذي ارتديت فيه النظارة وكدت ألمح الشذوذ. صحيح أن المهمة ستنتهي بمجرد ظهور السيد جينغلز، لكن الشيء نفسه سينطبق على حياتي. وفوق ذلك، كنت أعرف أن الأمور ليست بهذه البساطة

لكن ربما كانت كذلك

’…ليس الأمر كأنني لا أستطيع المحاولة مرة أخرى. لكن علي أن أفعل ذلك في وضع أضمن فيه أنه لن يهاجمني’

على سبيل المثال، كنت بحاجة إلى معرفة قواعده

…وكان مفتاح القواعد هو كل الرسومات

فتحت الورقة، ووضعتها على الطاولة الخشبية بجانب النافذة، حيث كان طرق المطر المنتظم على الزجاج يملأ الصمت

انجذبت فورًا إلى النقاط السوداء الدوارة في عيني المهرج

عندما فكرت في الوقت الذي فحصت فيه الرسم بالنظارة ورأيت الدوران يختفي، عرفت أن دليلًا مهمًا ما يكمن هناك

لكن ماذا؟

ما هذا الدليل بالضبط؟

طق طق—

“هم؟”

أفقت من شرودي، والتفت نحو الباب بينما انفتح ببطء ليظهر وجهًا مألوفًا

“جرذ؟”

“إيه…؟”

توقف الجرذ، وأمال رأسه

“ماذا قلت؟”

آه، تبًا

كنت منغمسًا جدًا في أفكاري لدرجة أنني ناديته بلقبه من غير قصد

“قلت جرذان…” ضغطت يدي على صدري. “لقد أخفتني”

“أوه”

“حسنًا، على أي حال، توقيتك جيد. هل لديك أي رسومات من الأطفال؟”

“لدي عدد لا بأس به”

مد الجرذ يده ليظهر كومة صغيرة

’قد يكون جرذًا، لكنه مفيد حقًا’

“جيد. تعال بسرعة”

“هل وجدت شيئًا…؟”

أغلق الباب خلفه، وأمال الجرذ رأسه بفضول بينما كان يحدق في الرسم أمامي

“هذا يبدو—”

“أعرف، لا تحتاج إلى إخباري”

مددت يدي لأستلم الرسومات، ثم وضعتها على الطاولة. وقفت ورتبتها بترتيب بسيط

الرسومات التي تحتوي على كل شيء باستثناء العينين المفقودتين ستكون في كومة، أما الرسومات التي فيها أجزاء مفقودة فستكون في كومة أخرى

بمساعدة الجرذ، لم يكن هذا صعبًا جدًا

“حسنًا، يبدو أن لدينا أربعة مكتملة وسبعة غير مكتملة”

وضعت الرسومات المكتملة جانبًا بينما حفظت في ذهني أسماء الأطفال الذين رسموها. في الوقت نفسه، نظرت إلى الرسومات غير المكتملة

“ماذا تحاول أن تفعل؟”

سأل الجرذ، وبدا أنه لا يزال حائرًا بشأن ما أحاول فعله

لم أجب، واكتفيت بترتيب الرسومات

’هذه تنقصها زر، لكنها تحتوي على كل شيء آخر. وهذه هنا تنقصها الأحذية والزر. وهذه هنا ينقصها الزر فقط. وهذه تنقصها الأحذية والزر والبالون…’

“آها”

لكن في النهاية، وجدته

النمط

“هل وجدت شيئًا؟”

بينما رن صوت الجرذ الفضولي، أومأت بهدوء

“نعم، وجدت”

نظرت إلى الرسومات بينما رتبتها برفق من الأقل اكتمالًا إلى الأكثر اكتمالًا. وفي النهاية، عندما فعلت ذلك، نظرت إلى الجرذ

“هذا هنا هو النمط. نمط السيد جينغلز”