الفصل 193: الأصل [1]

الفصل 193: الأصل [1]

كان اسم الهدف ’الغميضة’. ما الذي يمكن أن يعنيه هذا؟

لم تكن في ذهني سوى إجابة واحدة

’السيد جينغلز موجود في مكان ما داخل دار الأيتام. ربما يتظاهر بأنه أحد الموظفين، أو حتى متنكرًا في هيئة أحد الأطفال. علي أن أجد طريقة للعثور عليه’

في الحالة المثالية، كنت سأستخدم النظارات للعثور على السيد جينغلز، لكنني فهمت أيضًا أن هذا ربما لن يقودني إلا إلى موتي. كان المفتاح يكمن في كلمتي ’الغميضة’

كان هذا هو المفتاح الأرجح لاحتواء السيد جينغلز

’لكن قول هذا أسهل من فعله…’

حتى الآن، لم تكن لدي أدلة كثيرة. الشيء الوحيد الذي أملكه هو الرسومات

“انتظر”

خطرت لي فكرة

’إذا كنت أنا والجرذ متأثرين بالفعل بالرسومات، فماذا عن الآخرين؟’

فكرت فجأة في الأطفال وكل رسوماتهم

صار تنفسي غير منتظم فجأة بينما استدرت ببطء لأنظر إلى الجرذ. كان تعبيره قد تغير قبل أن أدرك ذلك. صار أكثر توترًا وجدية. كأنه وصل إلى الإدراك نفسه الذي وصلت إليه

“…إنها مجرد نظرية. لا أحد يعرف حقًا إن كانت صحيحة أم لا. علينا أن نأخذ بعض الوقت لاختبار النظرية. لكن قبل ذلك، يجب أن نتخلص من كل الأجهزة الإلكترونية”

“نعم”

أومأ الجرذ برأسه ببطء

وقبل أن يستدير، توقف

“هل نجعل الموظفين يرسمون السيد جينغلز؟ إذا—”

“لا فائدة من ذلك. هذا لن يفعل سوى تنبيه الشذوذ. في الوقت الحالي، اذهب إلى القبو وابحث عن قاطع الدائرة. أطفئ كل الكهرباء”

“…..”

لم يجب الجرذ

اكتفى بالتحديق في. وعندما شعرت بنظرته، أحسست بانزعاج غريب. انزعاج ازداد مع كل ثانية تمر

لكن بعد ذلك—

“حسنًا”

أومأ الجرذ، وظهرت غمازتاه من جديد

“…أنا أثق بحكمك”

راقبت ظهره وهو يبتعد ببطء حتى غادر الغرفة أخيرًا، تاركًا إياي وحدي

كان الصمت من حولي يصم الأذن، يضغط علي من كل جانب

جلست على السرير، وأخذت نفسًا عميقًا

’الغميضة… الغميضة… من يمكن أن يكون السيد جينغلز بالضبط؟’

بززز!

استمر تشويش التلفاز يطن في الخلفية بينما وقفت زوي بجانب كايل، محدقة في الهاتف في يدها

كان هناك مقطعان مصوران

كان أحدهما لها، والآخر له. كانا يتناوبان التحديق في التلفاز، وينزلقان تدريجيًا إلى حالة شرود. وفي تلك الحالة، تمكنا من كشف بضعة أشياء

“أدهشني أنك صمدت تحت التنويم مدة أقل مني حتى”

علق كايل وهو يحدق في مقطع زوي وهي تحدق في التلفاز. جعلها تعليقه تعبس

“ماذا؟ هل تقول إن علي أن أصمد مدة أطول؟”

“لا، ليس حقًا.” حك كايل مؤخرة رأسه بحرج، “أنا أقول فقط إنني عادة أفضل في هذا النوع من الأشياء. أنا فقط متفاجئ من مقدار تحسنك”

“لم أتحسن”

علقت زوي بصدق وهي تنظر إلى كايل

“إما أنك صرت أسوأ، أو لسبب ما، يؤثر التنويم عليك أكثر مما يؤثر علي”

“…هم”

تجعد حاجبا كايل وهو يثبت نظره على التسجيل. وبشكل أدق، على خلفية التلفاز التي أظهرت الكثير من الأشخاص في الداخل، وكلهم يلوحون بأيديهم نحوه بتيبس بينما يحدقون فيه

شعر بإحساس غارق في معدته وهو ينتزع نظره بعيدًا عن الهاتف

“هم؟ ماذا تفعل؟”

راقبت زوي بارتباك بينما سار كايل نحو الحامل بجانب الأريكة، حيث كان يوجد إطار صورة معين. تغير تعبيره قليلًا وهو ينظر إليه، ثم استدار ومده إليها قبل أن تتمكن من قول كلمة واحدة

“انظري إلى هذا”

كان الإطار يعرض رجلًا في منتصف العمر، شعره خفيف من الأعلى، وله كرش وشارب فريد إلى حد ما. شارب تلتف أطرافه

“ما هذا… إيه؟”

ارتبكت زوي في البداية، لكن بعد لحظات قليلة، تغير تعبيرها عندما اتضحت فكرة في ذهنها. أخرجت هاتفها بسرعة وحدقت بتركيز في الأشخاص الجالسين في خلفية الرسوم المتحركة

“تبًا…”

“نعم”

وضع كايل الإطار جانبًا، ونظر إلى شاشة الهاتف مشيرًا إلى شخصية معينة

“إذا لم أكن مخطئًا، فالرجل الذي كنا نبحث عنه… إنه هنا بالضبط”

“…..”

عضت زوي شفتها وهي تنظر إلى الرسوم المتحركة ثم إلى الإطار. مع أن أحدهما كان رسومًا متحركة والآخر لم يكن كذلك، فإن الملامح كانت متشابهة بشكل مخيف. لم يكن هناك مجال لإنكار أنهما الشخص نفسه، ورؤية الابتسامات القسرية على وجوههم جعلتها أكثر يقينًا

“…هذا يعني أن أحد خيوطنا قد ضاع”

“أعرف”

أجاب كايل، وكان عاجزًا مثلها. وفي الوقت نفسه، أطفأ هاتفه. كان لديه شعور بأن السيد جينغلز لا يستطيع التحكم في أجهزة التلفاز فقط

“ماذا الآن؟ لقد فقدنا خيطنا. هل يجب أن نعود إلى دار الأيتام؟ أم نبلغ النقابة بهذا؟”

“لقد فعلت ذلك بالفعل. لم أتلق ردًا بعد”

“ماذا؟”

عبست زوي. كانت النقابة عادة سريعة في هذا النوع من الأمور. أما أن لا يردوا بهذه السرعة… فكان هناك شيء غريب

“هذا مزعج قليلًا. أنا أيضًا لم أتلق منهم ردًا بعد. طلبت منهم العثور على أي معلومات تخص المهرجين في هذه الجزيرة”

“أوه، لا تقلقي بشأن ذلك”

أجاب كايل

“لقد طلبت منهم ذلك أيضًا. لا يوجد شيء ملموس. لا يوجد تاريخ للمهرجين في هذه البلدة. ولا حتى مهرجون ظهروا في الحفلات”

“لا يوجد؟”

تفاجأت زوي قليلًا. في هذه الحالة، كيف ظهر شذوذ مهرج؟

“هل تظن أنه جاء من جزيرة أخرى؟”

“أشك في ذلك”

أجاب كايل

“شيء كهذا كان سيُبلّغ عنه في الماضي. أعتقد أنه جاء مباشرة من هذه الجزيرة. الأمر فقط أن…”

توقف كايل للحظة، وتجعد حاجباه

“…الأمر فقط أنني لا أفهم كيف تشكل فجأة”

لم يكن أحد يعرف حقًا كيف تتشكل الشذوذات. كان هذا أحد أعظم ألغاز الأرض، والسبب في تشكيل وحدة التحليل السلوكي. كان أحد التخمينات الرئيسية أن الشذوذات تتشكل بسبب تأثير الضباب، الذي يتسلل إلى عقول أفراد معينين ماتوا وكانوا ممتلئين بالاستياء

وتكهن آخرون بأنها من صنع البشر

لم يكن أحد يعرف الإجابة حقًا، لكن إن كان هناك شيء يدركانه كلاهما، فهو أن كل الشذوذات لها ماض

ما الذي يمكن أن يكون ماضي السيد جينغلز؟

’من الناحية المنطقية، ينبغي أن يكون ماضي مهرج. لكن لا يوجد تاريخ للمهرجين هنا. في هذه الحالة…؟’

انعقد حاجبا كايل في تفكير عميق بينما ثبت نظره على التسجيل، يعيده مرارًا وتكرارًا. انعكست الصور المتقطعة في حدقتيه، وبعد رمشة بطيئة، بدأت عيناه تتسعان مع الإدراك

“آه!”

“آه؟ ماذا…؟”

ارتاعت زوي ونظرت إلى كايل عندما رأته يأخذ هاتفها بسرعة

“انتظر، ما—”

“هنا!”

بعد لحظة، قلب كايل الهاتف ليريها مقالة معينة

“كنا ننظر إلى الأمور بالطريقة الخاطئة، زوي!”

نقر كايل على المقالة

“بدلًا من المهرج، كان يجب أن نركز على الرسوم المتحركة. الماضي الذي كنا نبحث عنه… إنه هنا بالضبط!”

[كارتر جيمس: من نكرة وُلد في جزيرة ساير إلى الفائز بجائزة أفضل رسوم متحركة لهذا العام!]

“رسام رسوم متحركة… هذا ما كان يجب أن نبحث عنه”