الفصل 315: مزيد من الأدلة [3]
الفصل 315: مزيد من الأدلة [3]
كنت قد أصبحت أقوى بكثير منذ آخر مرة واجهت فيها الرجل الملتوي
ومع ذلك، ورغم أنني أصبحت أقوى، فإن حضوره ظل شديدًا. كاد يخنقني
“هووو”
كان علي أن آخذ نفسًا عميقًا كي أهدأ
حدقت في الشذوذ، وسحبت يدي إلى الخلف، باذلًا جهدي لإخفاء الارتجاف. كان الخوف لا يزال عالقًا، لكنني قطعت شوطًا طويلًا مقارنة بالسابق. كان أنا القديم سينحني بالفعل، وعلى الأرجح كان سيتقيأ في كل مكان على الأرض
حقيقة أنني لم أصل بعد إلى تلك الحالة كانت تعني تقدمًا
’ما زلت أشعر أنني قد أتقيأ لاحقًا، لكن الجزء الجيد هو أن الأمر يستغرق وقتًا أطول ليصل إلى ذلك. ربما يأتي يوم في المستقبل لا أشعر فيه بالرغبة في التقيؤ’
لم أكن متأكدًا تمامًا إن كان ذلك أمرًا جيدًا أم سيئًا. ففي النهاية، عدم التقيؤ بعد الآن يعني أنني لن أشعر بشيء مثل الخوف
هل كان ذلك شيئًا جيدًا حقًا…؟
—الشذوذ محتوى حاليًا. يرجى عدم الاقتراب منه. ابق حيث أنت، ولا تعبر الخط الأصفر. في اللحظة التي تعبر فيها الخط الأصفر، لن نكون مسؤولين عن حياتك
تحدث صوت من مكبرات الصوت
التفت نحوه وأومأت بخفة
“أفهم”
أعدت نظري إلى الرجل الملتوي. كان واقفًا مثبتًا نظره على الجدار، حيث كانت رسالة مألوفة بشكل مزعج محفورة على السطح
كانت تلك الرسالة التي كتبتها في الماضي
كانت طريقة احتواء الرجل الملتوي هي القصيدة نفسها. وبعد أن خسر اللعبة، صار عالقًا وهو يحدق في القصيدة. اللحظة التي يبتعد فيها نظره عن القصيدة ستكون اللحظة التي يتحرر فيها الرجل الملتوي مرة أخرى
’هل يجب أن أستعد…؟’
ألقيت نظرة حولي، فوجدت نفسي داخل غرفة بيضاء واسعة. كان الحاجز الوحيد بيني وبين الرجل الملتوي خطًا أصفر واحدًا ممتدًا عبر الأرض. لا زجاج، لا جدران. لا شيء آخر يقف بيننا
أخرجت دفتر ملاحظات، وبدأت أكتب بعض الأشياء عليه
بدأت أدون ملاحظات عن شكل الرجل الملتوي. من طوله، إلى الملابس التي كان يرتديها، وكل ما استطعت رؤيته
واصلت هكذا طوال الدقائق العشرين التالية تقريبًا
وبمجرد أن تمكنت من تدوين كل شيء، أومأت بخفة
’حسنًا، يمكنني أن أبدأ’
أغمضت عيني وضغطت القلم على دفتر الملاحظات. تحركت عقدتي، وفي اللحظة المناسبة تمامًا، سمعت ارتعاشة خفيفة قادمة من نظام الكاميرات
في اللحظة التي سمعت فيها الصوت، أخرجت هاتفي وحدقت فيه
وميض!
ظهر مهرج معين بعد وقت قصير
“…حسنًا”
لم يكن السيد جينغلز مفيدًا للتنويم فقط. كان يستطيع التسلل إلى بث الكاميرات والأنظمة الكهربائية وتعطيلها لبضع ثوان. لقد اختبرته في ألعابي الافتراضية، لذلك كنت أعرف بنفسي أنه يستطيع فعل كل ذلك
لكن بالطبع…
لم يكن نظام النقابة نظامًا بسيطًا
إن كان يمكن اختراقه بواسطة شذوذ بسيط، فسيكون بلا شك نظامًا عديم الفائدة جدًا
كنت قد أعددت نفسي بالفعل لمثل هذا السيناريو
بدلًا من تعطيل نظام الكاميرات، اخترت شيئًا آخر
بث الصوت
’لن نضيع الوقت’
وأنا أتصفح هاتفي، اخترت تسجيلًا معينًا
دااا~
بعد ذلك مباشرة، بدأ لحن هادئ يعزف في الهواء. كان لحنًا ناعمًا وعذبًا ملأ المكان. استطعت أن أشعر بتغير معين في الجو
ا، ارتعاش!
ارتعش الرجل الملتوي
دااا داا~
بقيت الموسيقى عالقة، ناعمة لكنها موحشة، تتسرب إلى كل زاوية في الغرفة. ومع استمرار نغماتها الغريبة، أدار الرجل الملتوي رأسه ببطء، مثبتًا نظره علي. صار الهواء أبرد في لحظة، وانخفضت الحرارة حتى بدت كأنها تخدش جلدي
—ما الذي يحدث؟ أيها العميل! هل يحدث شيء؟ اخرج من هناك بسرعة!
تردد صوت المشغل من مكبرات الصوت. ومع ذلك، تظاهرت بأنني لا أسمعه بينما حدقت في الرجل الملتوي كأنني في غيبوبة
وكأنه تعرف علي، امتدت شفتا الرجل الملتوي في ابتسامة ملتوية
خطوة
خطا خطوة إلى الأمام
بقيت في مكاني، أحدق فيه
مَــجَرّة الرِّوَايات لا تبيح نسخ فصولها عشوائيًا، فاحذر من المواقع التي تنقل دون إذن.
خطوة
ازدادت ابتسامته التواءً أكثر فأكثر بينما اقترب مني
خطوة
عبر الخط الأصفر
—مهلًا! مهلًا…! هل تسمعني؟ ما الذي يحدث؟ اخرج بسرعة! آه، تبًا! أيها العملاء!
كان الصوت في مكبرات الصوت مرتبكًا. استطعت سماع وقع خطوات مسرعة قادمة من الخارج
كانوا سريعين في رد الفعل، ولم يستغرق الأمر أكثر من بضع ثوان حتى اندفع الباب مفتوحًا
لكن في ذلك الوقت، كان الأوان قد فات بالفعل
كانت يدا الرجل الملتوي على رقبتي
شعرت به يعصرها بقوة، وتلاشى نفسي تمامًا بينما لم أكن أرى سوى ابتسامته الملتوية. ينظر إلي من الأعلى
“بسرعة! بسرعة—!”
بدأ العملاء بالعمل
أحاطوا بالرجل الملتوي من كل جانب بينما أبقى نظره علي، وبينما كنت أحدق فيه، فعّلت عقدتي الثالثة
[العقدة المتوسطة: استرجاع الذاكرة]
في لحظة، تغير عالمي
[10 بالمئة]
“يا رجل… أنا أغار منك كثيرًا. أي حظ غريب هذا الذي لديك حتى تجد حبيبة جميلة إلى هذا الحد؟”
صفع رجل خشن رجلًا آخر، كان جسده نحيفًا ووجهه مرتبكًا
“حسنًا…” حك جانب أنفه. “أظن أنني كنت محظوظًا. لا أعرف. أحيانًا أسأل نفسي لماذا قد تختار شخصًا مثلي. أخطط للاستفادة من هذا الوضع إلى أقصى حد”
“من الأفضل لك أن تفعل!”
رد الرجل، وهو يصفع الرجل النحيف مرة أخرى بينما يضحك
“كلنا هنا نعمل حتى ننهك كل يوم، بينما أنت تقضي وقتك مع حبيبتك الغنية والجميلة. أي نوع من الحظ هذا؟ أنت لست وسيمًا. لا تملك مالًا. وليس لديك خلفية تعليمية. كيف تمكنت في هذا العالم من الانسجام معها؟”
“…أنا أتساءل أيضًا”
رد الرجل بارتباك. لم يكن الأمر كأنه لا يدرك ظروفه. كان يدركها بشدة، وكان يشعر بالنقص كل يوم
ومع ذلك، كان هذا أيضًا جزءًا من حظه
كانت حبيبته مثالية من كل النواحي تقريبًا. لم يستطع العثور على عيب واحد فيها
كانت فقط…
مثالية
[30 بالمئة]
“ما الذي تجده جذابًا فيّ؟”
وقفت امرأة أمام الرجل، وشعرها ينسدل بنعومة فوق كتفيها، مؤطرًا وجهها البيضاوي وملامحها الرقيقة. كان في حضورها سحر لا يمكن إنكاره، وأناقة هادئة تركت الرجل مأخوذًا تمامًا
ابتسم لها
“عيناك. وجهك. صوتك الناعم. أحب كل شيء فيك”
كانت كلماته مبتذلة، لكن كان في عينيه حب صادق. كلما نظر إلى المرأة أكثر، بدت أكثر جاذبية له
“أحقًا…؟”
ضحكت المرأة بخفة، ولمست ذقنه ورفعته قليلًا
“في هذه الحالة، هل ستكون مستعدًا لفعل أي شيء من أجلك؟”
“بالطبع”
“حقًا…؟”
“حقًا”
ابتسمت المرأة
“إذًا…”
صار صوتها أكثر رقة
“لنلعب لعبة”
“لعبة؟”
“ممم. لعبة”
أجابت المرأة، وابتسامتها تزداد نعومة
“…لعبة ممتعة جدًا”
تعليقات الفصل