الفصل 329: العشاء [3]
الفصل 329: العشاء [3]
“هيهي… هي”
لم يكن شيئًا أستطيع التحكم به
الضحكة
“ها… هاها”
ترددت بصوت عال داخل المكان، صادرة مني ومن الناس حولي. لم يستطع أي منا إيقافها. وكأن شيئًا قد تلبسنا، بدأنا جميعًا نضحك
بدأ العالم يتمدد، وكنت أسمع أنفاسي تضرب داخل رأسي
لم أكن أعرف ما الذي يجري، ولا ما الذي يحدث؛ ومع ذلك، في لحظات الصفاء القصيرة، تمكنت من ملاحظة ارتجاف أعين الآخرين، وأدركت أنه كان مطابقًا تمامًا للموظفين
دوي—!
هوت المطرقة، وتردد الصوت الرطب بصخب داخل المكان بينما تناثر الدم في كل ناحية
تغير اللحن في الخلفية، وصار أسرع
أكثر بهجة
تحرك الأشخاص الذين يرتدون الأبيض على إيقاع الموسيقى، وكانت حركاتهم متزامنة كما في السابق، لكنها أسرع
دوي! دوي—!
واصل العالم التمدد حولي
كان الأمر أشبه بأنني تحت تأثير مخدر، والوضع كله يجعل عقلي يطن. بدا كل شيء ضبابيًا، وللحظة، شعرت بالخدر
لكن—
’علي أن أستفيق من هذا!’
زيييي~
وسط الموسيقى التي كانت تُعزف، شُد أحد الأوتار أكثر من اللازم بقليل، وخرج الإيقاع عن النغمة لجزء من الثانية. كان ذلك كل ما احتجته لأستفيق، إذ تلاشى الضباب الذي كان يغطي رؤيتي تمامًا
“….!؟”
لكن بدا أنني الوحيد الذي استفاق
“هي… هيهي”
“هاهاها”
استمرت الضحكات تتردد حولي، وما زالت أعين الجميع من حولي ترتجف. ورغم أنني لم أكن متأكدًا مما يحدث، عرفت أن علي مواصلة التمثيل، فضحكت مع كل الحاضرين
“هيهي”
في اللحظة التي التفت فيها نحو الفرقة، انقبض قلبي. كان بينهم شخص يرتدي ملابس بيضاء وقبعة بيضاء، وفي يده كمان. رفع رأسه ببطء، كاشفًا وجهًا أعرفه جيدًا جدًا… عيناه مخيطتان بإحكام، وفمه مخيط ومغلق
آه
فهمت حينها ما حدث، بينما خفض المايسترو رأسه مرة أخرى، ويده ترشد عصا القوس بلطف
زييي~
“آه”
بعد أن انتهى أخيرًا من السحق، أخرج الرجل العجوز منشفة ومسح يديه حتى نظفتا
وبينما فعل ذلك، حول انتباهه إلينا مرة أخرى
“كان لا بد من تقديم التضحية الأولى. لكي يتم قبولكم من قبلنا، يجب أن تكونوا أنقياء. يجب ألا يتلوث جسد المرء بأشياء خارجية مثل تلك الحلقات الغريبة. كما يجب أن يكون الجلد نقيًا تمامًا ونظيفًا من أي عيوب”
سلّم المنشفة الملطخة بالدم، ثم حول الرجل العجوز انتباهه نحو الناس الراقصين
“…في هذه الحالة، الرقص في أوجه. لماذا لا نبدأ جميعًا بالرقص؟”
مات الضحك في الحال
ومع ذلك، كما لو أن أجسادهم لم تعد ملكًا لهم، قبل الجميع الأمر، وحولوا انتباههم نحو الموسيقى والرقص. واحدًا تلو الآخر، بدأ الجميع يقفون
وقفت أنا أيضًا
’ماذا أفعل؟ هل أجعل المايسترو يدفع الجميع للاستفاقة من هذا…؟ هل سيساعد ذلك؟’
بدا هذا الحل الأكثر وضوحًا. ومع ذلك، عندما حولت انتباهي نحو الفرقة مرة أخرى، كان المايسترو الذي كان حاضرًا قبل لحظات قد اختفى. وفي الوقت نفسه، همس صوت في أذني
’…نظرًا لقوتي المحدودة، لا أستطيع إلا مساعدتك أنت’
آه…
هوى قلبي
زييي~ زييي~
في الوقت نفسه، أصبح صوت الكمان أكثر حدة. بدأت أتبع الآخرين، متحركًا نحو الأشخاص الآخرين الذين يرتدون الأبيض، وانضممت إليهم في دائرة
“من فضلكم، أمسكوا يد الشخص الواقف بجانبكم”
مددت يدي نحو يدي ميا وجوانا
في اللحظة التي لمست فيها يديهما، كاد وجهي يتصدع
باردتان…
باردتان للغاية
ومع ذلك، أمسكت بهما بينما وقف الرجل العجوز في وسط الدائرة
“في تقليدنا، نحب أن نرقص ليس فقط لإظهار النقاء، بل أيضًا لطرد كل الأرواح الشريرة. وعلى وجه الخصوص…”
توقف الرجل العجوز، ورفع رأسه لينظر إلى اللوحة الجدارية في الأعلى. فجأة، انخفضت درجة حرارة الغرفة بشدة، وملأ توتر غريب خانق الهواء. سرت قشعريرة على طول ظهري، كأن حضورًا شريرًا قد تجسد بصمت بيننا
كان ذلك كافيًا ليجعل تنفسي يثقل، ومع وصول التوتر إلى أعلى مستوياته، تمتم الرجل العجوز، “الحارس”
دوي! دوي!
فجأة، أغلقت أبواب المكان بصوت مدو
“….!؟”
ازداد الحضور الشرير العالق داخل الغرفة وضوحًا، وازدادت البرودة التي تسري في الغرفة حدة، بينما بدأ وجه الرجل العجوز يلتوي، واتسعت عيناه مع عينيه
“ارقصوا! ارقصوا…!”
بدأ يصرخ
بعد ذلك مباشرة، أصبحت الموسيقى في الخلفية أقوى، وبدأ الجميع يتحركون، ممسكين بأيدي بعضهم وهم ينتقلون من جانب إلى آخر
’ما الذي يحدث بحق عالم الجحيم؟!’
تبعت الرقصة، مرتبكًا ومشوشًا من الوضع كله. لم أكن أعرف ما الذي يجري، لكن إن كان هناك شيء واحد فهمته، فهو أن علي الرقص مع الجميع
كنت أشعر بالحضور الشرير بوضوح شديد، وغمر العرق ظهري، ملتصقًا بي كثقل بارد وثقيل
طَق! طَق! طَق!
في البداية، كانت الخطوات والإيقاع غير منسجمين. لم يكن الجميع قادرين على التوافق مع الآخرين، مما جعل الهواء يزداد برودة
“ا-ارقصوا…!” خرج صوت الرجل العجوز حادًا، وتحول وجهه إلى شاحب، واتسع فمه إلى درجة بدت غير طبيعية
لم أكن أعرف ما الذي يحدث، لكنني كنت أشعر بخفقان قلبي الثقيل
كان يرن بصوت عال في ذهني، واتبعت التعليمات
لا، كان الأمر أشبه بـ…
بدأت أتبعهم من جديد بينما بدأ الضباب الغريب من قبل يعود
’م-ماذا…؟’
طَق! طَق! طَق! طَق!
“ارقصوا! ا-ارقصوا…!”
أصبح وجه الرجل العجوز أكثر يأسًا مع كل ثانية تمر، وفكه ينفتح أكثر، والحضور داخل الغرفة يزداد حضورًا. شددت قبضتي على يدي جوانا وميا بينما جالت عيناي في المكان، محاولًا تحديد مصدر كل هذا
أين كان بالضبط؟
نظرت يمينًا ويسارًا، محافظًا على استقامة رأسي بينما أتحرك مع الآخرين الحاضرين
كنت أستطيع أن أجزم بوجود شيء ما، لكنني لم أستطع تحديد مكانه. كان يراقب
كان—
“…..”
خطرت في ذهني فكرة فجأة، وفجأة، كان الأمر كما لو أن كل الأصوات تلاشت من عقلي، بينما تباطأ الوقت في اللحظة نفسها. لم أعرف متى، لكن رأسي ارتفع ببطء ولا شعوريًا نحو السقف
نحو اللوحة الجدارية
وهناك رأيته
وجه يابس. تمامًا مثل الذي رأيته من قبل. لكن هذه المرة، كان مختلفًا. اختفت حلقة الأنف، وحل محلها شعر أبيض أشعث وعينان جوفاوان. وكانت لحية بيضاء كثيفة تؤطر ملامحه الهزيلة المتحللة، مانحة إياه حضورًا ملتويًا وغير طبيعي
لكن أكثر ما كان مرعبًا في كل ذلك هو فكه
كان مفتوحًا… ممتدًا إلى حد لا يمكن التعرف عليه، كأنه مُزق عنوة
دق… دق! دق… دق! دق… دق!
تردد إيقاع نبض قلبي المنخفض والثابت بصوت عال داخل ذهني. إيقاع صار أسرع مع كل ثانية تمر، وببطء، بدأ الوقت يستأنف سيره
لا، بدأ يصير أسرع
“ارقصوا!”
تردد صوت الرجل العجوز، مليئًا باليأس
طَق! طَق! طَق!
“ارقصوا!”
صرخ، وقد تحول صوته إلى حاد. كأنه يُطارد من شيء ما
“ارقصوا!!!”
صارت عيناه جوفاوين، وتلوى تعبير وجهه
“ار—أوخ!”
اندفاع!
اندفع الدم فجأة من الرجل العجوز بينما تمزق فكه، وخرجت من فمه أصوات غرغرة غريبة. تجمد الجو بسبب الفعل المفاجئ، إلى أن…
ارتطام!
سقط على وجهه فوق الأرض، والدم يتجمع حول جسده
ومع ذلك—
زييي~
رغم موته المفاجئ، لم يتوقف أحد
واصلنا جميعًا الرقص. واصلت الموسيقى العزف
طَق! طَق! طَق!
لكن في الوقت نفسه، وأنا أحدق في الرجل العجوز وأسترجع الرؤية السابقة، انضغط قلبي بقوة في صدري
فهمت فجأة
لم يكن ذلك هلوسة
كان إنذارًا مسبقًا
إنذارًا مسبقًا عن الضحية التالية
طَق! طَق! طَق! طَق! طَق! طَق!
تعليقات الفصل