الفصل 331: قوة خارجية [2]

الفصل 331: قوة خارجية [2]

بقيت رائحة الحمضيات عالقة، واستقرت في أنفي وأنا أستنشق

استقر ضباب في عقلي في اللحظة التي استنشقت فيها الرائحة

أصبحت أكثر يقينًا من ذلك

الشموع…

كانت هي سبب ما يحدث. لم يكن الطعام ولا أي شيء آخر في الغرفة. كانت الشموع. لا بد أنها الشموع!

طا! طا! طا! طا!

وأنا أتحرك مع الرقصة، بدأت أتعرق. تسارع الإيقاع، ومعه تسارعت خطواتنا

“واصلوا الرقص! لا تتوقفوا! يجب ألا تتوقفوا!”

انسل صوت عبر الهواء مع حركاتنا. لم أستطع معرفة مصدره، لكنه كان صوت امرأة بلا شك. كان حادًا، عاليًا، وينضح ببرودة معينة جعلت شعر عنقي يقف

“ارقصوا! ارقصوا—!”

تسارعت حركاتنا

بدأ تنفسي يثقل أكثر

’هذا لا يمكن أن يستمر’

كنت أشعر بقدرة تحملي تستنزف بسرعة، رغم أنني كنت أذهب إلى النادي الرياضي بانتظام مؤخرًا. إلى متى سيستمر هذا؟

لم أكن أعلم. لكن إن كان هناك شيء واحد أعرفه، فهو أن هذا لا يمكن أن يستمر مدة أطول بكثير. نظرت حولي بسرعة، فاستقرت عيناي على الشموع

’هل أذهب وأطفئها كلها؟ هناك نحو… واحدة، اثنتان… سبع شمعات. هل سأتمكن من إطفائها كلها قبل أن يصل إلي أصحاب الثياب البيضاء؟’

كان علي أن أحرص على عدم استخدام قواي. مع وجود كاميرات تسجل كل الحاضرين، في اللحظة التي أفعل فيها ذلك، سينكشف أمري. وهذا شيء لا أستطيع السماح به

في الأصل، كنت أنوي كشف قواي تدريجيًا، كأنني ’أستيقظ’ على مرسوم عشوائي، لكنني لم أصل إلى تلك المرحلة بعد. محاولة فعل ذلك الآن ستبدو مريبة، ومن دون قدراتي، لم أكن واثقًا من قدرتي على إطفاء كل الشموع دفعة واحدة

’ماذا أفعل…؟ ماذا علي أن أفعل؟’

راح عقلي يبحث عن حل بفوضى

طا! طا! طا!

“أسرع! أسرع!”

خصوصًا حين لاحظت أن الإيقاع لم يكن يبطؤ. كنا نتحرك أسرع في دوائر، نرقص على الموسيقى بينما كانت المرأة تصرخ بنفس الكلمات مرارًا وتكرارًا بهوس، وصوتها يزداد حدة أكثر فأكثر

“استمروا!”

لم أكن أعرف ما الذي سيحدث عندما ينتهي كل هذا، لكن رؤية بعض الأعضاء يبدؤون بالشعور بالمرض أوضحت لي أن علي التصرف بسرعة

أرخيت قبضتي عن يدي جوانا وميا، واستعددت للتحرك حين—

هووش!

سبقني شخص ما إلى ذلك

تحرك بسرعة تفوق ما تستطيع عيناي رؤيته، واندفع نحو أقرب شمعة، فأمسكها ورماها بعيدًا قبل أن يندفع نحو الشمعة التالية

“ما…”

لم أكن أعرف من يكون، لكن ذلك لم يكن مهمًا

وحين رأيته يتصرف بسرعة، اندفعت أنا أيضًا نحو الطرف الآخر، مادًا يدي إلى الشموع التي لم يصل إليها

“ماذا؟! توقف—!”

استغرق أصحاب الثياب البيضاء بضع ثوان ليفهموا ما كنا نفعله، وفي اللحظة التي أدركوا فيها ذلك، تردد صوت حاد من خلفنا

“أنتم لا تعرفون ماذا تفعلون!؟ أوقفوا هذا فورًا! ستقتلوننا جميعًا!!!”

كان اليأس في ذلك الصوت واضحًا للغاية، لكنني لم أكن أبالي في تلك اللحظة. كانوا آخر من يمكنني الوثوق بهم. أولويتي الآن كانت تحرير كل الحاضرين من غسل الأدمغة والمساعدة في إخضاع أصحاب الثياب البيضاء

هووش! هووش!

رميت شمعتين جانبًا وأطفأتهما، ثم توقفت بعدما أدركت أنه لم يبق المزيد. عندما التفت نحو المكان الذي كانت فيه الشخصية الأخرى، رأيتها أخيرًا، فارتفع حاجبي من المفاجأة

“سارة…؟”

إذًا فالشخص الآخر الذي خرج من غسل الأدمغة كان سارة؟

فوجئت بسرور، لكن لم يكن لدي وقت لأتساءل كيف فعلت ذلك. شق صوت المرأة الهواء، صرخة حادة كأنها انتزعت الكلمات من حلقها انتزاعًا

“لااااا!”

وقف شعر جسدي، وعندما أدرت رأسي، رأيت أخيرًا امرأة مسنة وهي تمسك وجهها بكلتا يديها، وأظافرها تغوص في لحمها بينما اتسعت عيناها بشدة. اتسعتا إلى درجة أرسلت قشعريرة في ظهري

“لقد دمرتمونا! لقد دمرتمونا جميعًا!”

كانت صرخاتها تصم الآذان، وتطغى على كل شيء حولنا. عند هذه اللحظة، كان الرقص قد توقف، بل إن بعض الناس انهاروا على الأرض من شدة الإرهاق

لكن… إن كان هناك شيء واحد اشترك فيه الجميع، فهو أنهم كانوا ينظرون إلينا كلهم

شعرت بكل شعرة في جسدي تقف

توقفت الموسيقى أيضًا، ولم يبق سوى صرخات المرأة المجنونة تتردد في الغرفة وهي تخمش وجهها

“لا! لا! لا! لا! لا! لا!”

كانت صرخاتها خامًا إلى درجة أنها أرسلت قشعريرة في ظهري

“أنتم لا تفهمون…!! أنتم لا تفهمون ما فعلتم!!”

ارتجفت شفتاي قليلًا، وشعرت بإحساس غارق في معدتي وأنا أنظر حولي، أرى الفرق الأخرى تبدأ ببطء في الخروج من ذهولها، ونظراتهم تنصرف عنا. أردت مساعدتهم بسرعة على استعادة وعيهم، لكن قبل أن تسنح لي الفرصة لفعل ذلك، ترددت صرخات المرأة مرة أخرى

لكن كلماتها جعلت جسدي كله يتجمد في مكانه

“لا، لا، لا… سيأتي من أجلنا الآن. سيأتي…”

هو…؟

من كان ’هو’؟ ماذا كانت—

“هيااااك!”

مزقت صرخة الغرفة فجأة. قفز قلبي إلى حلقي وأنا ألتفت إلى المرأة المسنة. كانت عيناها واسعتين على نحو غير طبيعي، إلى درجة بدا معها أن شيئًا آخر قد سيطر عليها

لكن عندما ركزت عليها، أدركت أنها لم تكن تصرخ فحسب، بل كانت تحدق

كانت نظرتها مثبتة على شيء غير مرئي، شيء يلوّي الهواء حوله، ويشع ظلامًا جعلها تنكمش إلى الخلف في رعب خالص

اتبعت الاتجاه الذي كانت تنظر إليه، لكنني لم أر شيئًا

كنت أستطيع أن أعرف أنها تنظر إلى شيء ما. لا، لم يكن الأمر أنني أستطيع معرفة ذلك. كنت أشعر به في كل ذرة من جسدي بينما وقف شعر جسدي، ودق قلبي بصوت عال

ثم—

دوي!

اندفع الدم. انفجر رأس

“….!?”

ارتطام!

سقط جسد برخاوة على الأرض، فأرسل قشعريرة عبر جسدي. قبل أن يتاح لي حتى الوقت لتقييم الموقف جيدًا، مزقت صرخة أخرى القاعة

“هااااااا!”

كانت خامًا مثل صرخة المرأة تمامًا، وعيناه تنقلبان إلى البياض، وفمه ينفتح على اتساعه

وميض! وميض!

تأرجحت الثريا في الأعلى، وبدأ الضوء يخفت ويشتعل في الأثناء، بينما بدأت أبواب الغرفة تتأرجح قبل أن تنغلق فجأة بعنف

دوي! دوي!

بدا أن كل الضجيج انتزع من الغرفة، وفتح الرجال والنساء بالثياب البيضاء أفواههم على اتساعها، وكلهم يحدقون في اتجاه معين

با… خفق! با… خفق!

تحركت أفواههم، ترسم صرخات لم تخرج قط. وقفوا فحسب وأفواههم مفتوحة على اتساعها. اتبعت نظراتهم، لكن الغرفة كانت لا تزال فارغة

ومع ذلك…

كنت ما أزال أشعر به

كان الحضور الشرير العالق في الغرفة يحدق في اتجاهنا

دوي!

انفجر رأس آخر، وتناثر الدم على الأرض

تراجعت خطوة إلى الخلف، وابتلعت ريقي وأنا أنظر نحو فريقي. كانت جوانا والآخرون قد بدأوا يستعيدون وعيهم، وكانوا يحدقون في أصحاب الثياب البيضاء برعب. ورغم كل ذلك، بدا أنهم ما زالوا عقلانيين وهم ينظرون إلي

فهمت على الفور عندما كانت جوانا أول من تكلم، وعيناها تقفزان نحو مين

“اذهب”

لم يضيع مين ثانية واحدة. في اللحظة التي سمع فيها كلمات جوانا، اندفع نحو الأبواب قبل أن يصطدم بها

دوي!

انفتحت الأبواب بسرعة، والتفت نحونا

لم أضيع ثانية واحدة، واندفعت إلى الخارج مع بقية الفريق

“اخرجوا بسرعة!”