الفصل 333: العيون [1]

الفصل 333: العيون [1]

بيب! بيب—!

كانت الإنذارات ترن باستمرار

ومض الأحمر

“تلقينا حالة وفاة! أحاول التواصل مع الأفراد. لا رد!”

بيب!

ومض الأحمر مرة أخرى

“حالة وفاة أخرى! الأعداد ترتفع!”

كانت غرفة المراقبة في حالة ذعر كامل

من الواضح أن شيئًا ما قد انحرف في التجارب، إذ كان الأعضاء في غرفة المراقبة يسجلون الموقف كله، ويوثقون كل ما يحدث، ويرسلونه إلى العملاء المتمركزين خارج الفندق

وبشكل أساسي، إلى رئيس القسم

رنين! رنين! رنين!

نتج عن ذلك صوت الرنين المستمر الصادر من هاتف رئيس القسم. في كل ثانية، كان يتلقى إشعارًا جديدًا، ما جعل تعبيره يزداد قتامة أكثر فأكثر وهو ينظر إلى الفندق البعيد

وأثناء ذلك، أصدر أمرًا سريعًا

“أخلوا كل المراسلين والحشد الموجود خارجًا حاليًا”

كان يشعر بأنهم يزدادون قلقًا. ورغم أنه لم يكن يتابع البث، كان يستطيع أن يعرف أن الوضع يزداد خطورة أكثر فأكثر

“مفهوم. سأتولى الأمر”

غادر أحد قادة الفرق موقعه، واستدار للتعامل مع المراسلين والحشد القلق

في هذه الأثناء، ازداد تعبير رئيس القسم قتامة

’لا بد أنهم هم’

كان شبه متأكد من ذلك

كانت طائفة معينة ترهب الجزيرة منذ مدة. كان يطاردهم بلا هوادة، وقد كشف آخر خيط له أثناء حادثة متحف الفن. ورغم جهوده لجمع المزيد من الأدلة، كان يعود دائمًا خالي اليدين

الشيء الوحيد الذي كان يعرفه هو أن كبار الأفراد كانوا أشخاصًا فاحشي الثراء، ويملكون نفوذًا كبيرًا

كما أن دوافعهم لم تكن واضحة له

لكن إن كان عليه أن يخمن دوافعهم الحقيقية، فكان يستطيع طرح تخمين

“يا له من أمر مزعج”

عاد رئيس القسم نحو الفندق، وضغط يده على الباب. تحركت عقدته وهو يحاول شق طريقه إلى الداخل، لكن مهما دفع بقوة، لم يتزحزح الباب

رنين! رنين! رنين!

“اللعنة!” شتم، وهو يشعر بهاتفه يرن بلا توقف. وكلما ازداد رنينه، ازداد قلبه هبوطًا

ولأنه لم يعد قادرًا على تحمل ذلك أكثر، أخرج هاتفه لينظر إلى البث

وفي اللحظة التي فعل فيها ذلك، تغير تعبيره

“هاه…؟”

لفتت مجموعة معينة انتباهه

كانت رائحة احتراق قوية عالقة في الهواء

كانت كافية لخنقي

تناثرت الجثث على الأرض، وأذرعها ممدودة، كما لو أنها حاولت بيأس الوصول إلى المصعد، لكنها فشلت في آخر لحظة تمامًا

تقلبت معدتي من المنظر

لكن بدا أنني الوحيد الذي شعر بذلك. عندما التفت لأنظر إلى فريقي، كانوا يحدقون في البعيد، يراقبون المحيط بصمت، وكأن ما أمامهم لا يزعجهم

مرضى نفسيون…

“ما الذي تظنون أنه حدث هنا؟”

سألت ميا، وعيناها تمسحان المكان من اليسار إلى اليمين. كان المكان مختلفًا عن المكان الذي كنا فيه سابقًا. ورغم أن كل شيء كان متفحمًا، استطعت تمييز بقايا ما كان في السابق قاعة رقص كبرى

هل كانوا يرقصون أيضًا؟

ضيقت عيني، وأنا أستعيد ما حدث لنا قبل لحظات

’ومع ذلك، حتى لو رقصوا، لا أتذكر أن أحدًا اشتعلت فيه النار من قبل. ما الذي حدث هنا بالضبط؟’

خطوت خطوة إلى الأمام، فتردد صوت خطوتي عاليًا داخل المكان المتفحم

تبعني الآخرون عن قرب، وخرجوا من المصعد بينما انزلقت الأبواب وانغلقت، وعيونهم تمسح الغرفة بحثًا عن أي علامة تكشف ما حدث

كانت الأضواء في الأعلى خافتة، ورائحة الدخان والاحتراق الثقيلة معلقة في الهواء. تصاعدت خيوط دخان باهتة من الجثث المتناثرة على الأرض، لكن شيئًا من ذلك لم يزعجني بقدر البرودة التي بقيت عالقة في الغرفة

بالنسبة إلى مكان احترق للتو، كيف يمكن أن يكون باردًا؟

’لا بد أن هناك خيطًا ما في مكان ما. أعلم أن الأمور ليست ببساطة ارتفاع رتبة البوابة’

احترام حقوق مَجَرّة الرِّوايَات يعني عدم قراءة النسخ التي تُرفع في أماكن غير موثوقة.

كنت أشعر أن شيئًا داخل البوابة قد تغير من أساسه، رغم أنني لم أستطع تحديد ماهيته. وفي نوبة من اليأس، أخرجت أخيرًا زوج النظارات الشمسية الذي كنت مترددًا في استخدامه

’…قد لا تكون هذه فكرة جيدة، لكنها قد تكون الشيء الوحيد الذي أستطيع فعله في هذه اللحظة’

نظرت إلى البوصلة في يدي. كانت تدور حاليًا في كل الاتجاهات، عاجزة عن الاستقرار على اتجاه معين

هبط قلبي عند هذا المنظر

لم تكن هذه أول مرة يحدث فيها ذلك. وبعد أن فهمت أن البوصلة ربما لا يمكن استخدامها في الوقت الحالي، ألقيت كل تردد جانبًا وارتديت النظارات

“هااا…”

ازدادت البرودة في الغرفة عمقًا، وغاصت في جلدي. بدا العالم حولي وكأنه يتحول إلى درجات من الأزرق. ارتجفت وحاولت النظر حولي

لكن عندما رفعت رأسي، توقف نفسي

عيون. في كل مكان. على الأرض، والسقف، والجثث المتفحمة. بكل الأحجام المختلفة. بدت مرسومة باليد، مثل خربشات صغيرة، وتتحرك قليلًا. لم أكن متأكدًا هل كانت تكبر أم تصغر. لم أستطع معرفة هل كانت حقيقية أم أنني أتخيلها

بدت كأنها واعية بوجودي، تراقبني حتى عندما لا أنظر إليها مباشرة

ثم بدأت أصوات تهمس في رأسي

كانت خافتة ولا معنى لها إطلاقًا. هل كانت حتى بالإنجليزية؟ أي لغة كانت هذه؟ نبرة عالية، نبرة منخفضة. طفل؟ أم بالغ…؟

كبرت العيون، وتغير حجمها وهي تنظر إلي

’…أراك. أرا… أرى…’

’هنا… هنا’

’اذهب… هنا!’

“هـ، ها. هـ، هاا” شعرت بتنفسي يثقل أكثر فأكثر، وإحساس عميق بالفزع يغوص في عقلي وأنا أحدق في العيون المحيطة بي. تلك العيون المألوفة جدًا التي رأيتها من قبل

ثم—

رنين!

رن صوت من خلفي، فدفعني إلى إدارة رأسي والتحديق في المصعد الذي انفتح ببطء

لكن—

لا شيء

لم يكن هناك أي شيء داخل المصعد إطلاقًا

“ما الذي يحدث؟ هل استدعى أحد المصعد؟”

“لماذا انفتح المصعد…؟”

“قائد الفرقة؟”

وميض! وميض!

ومع تذبذب أضواء المصعد في الأعلى، وقع نظري على المرآة في الطرف البعيد. كانت شخصية تحدق بي من الانعكاس، فجعلت قلبي يدق بعنف داخل صدري، وأرسلت تجمدًا بطيئًا زاحفًا عبر جسدي

’انظر… انظر. انظر’

’إنه ينظر… لماذا لا تنظر أكثر…’

’واصل النظر… لا، انظر بعيدًا…’

واصلت الأصوات من حولي الهمس، بينما كانت العيون المحيطة تكبر وتصغر

تجاهلت الأصوات، وأبقيت نظري ثابتًا على الانعكاس

كانت نار تزأر خلف الشخصية داخل الانعكاس. التهمت المحيط كله، وطمست شكل الشخصية في الداخل. ظهرت شخصيات أخرى خلفها، تمد أيديها بيأس نحو الشخصية، بينما كان لحمها يسود ويدخن وهو يحترق

ومع ذلك، بقيت الشخصية ثابتة

تحدق بي

تسارع تنفسي، ووخز جلدي كما لو أن النار تكويني حيًا. كان الألم مستمرًا، يغوص مباشرة في عقلي

أردت أن أنظر بعيدًا، لكنني لم أستطع

كبرت العيون حولي أكثر، وراحت تتلاشى وتعود في مجال رؤيتي وهي تواصل الهمس

ثم—

اتضح مخطط الشخصية

توقف تنفسي تمامًا

فهمت حينها

تلك الشخصية…

كانت أنا

أما الشخصيات خلفها فكانت فريقي

كنا نحن الأهداف التالية