الفصل 342: 71 [4]

الفصل 342: 71 [4]

لم يكن الكثير معروفًا عن رئيس النقابة

كان من النوع الذي يعزل نفسه داخل النقابة ولا يتدخل في معظم الأمور. ولهذا كان، في نظر معظم الأعضاء، مجرد واجهة في الغالب. كان موجودًا فقط ليحمل صورة النقابة

لكن ذلك كان أبعد ما يكون عن الحقيقة

قلة مختارة فقط كانت تعرف رئيس النقابة حقًا، وأولئك الذين عرفوه فهموا أن سبب عدم تحرك رئيس النقابة لم يكن لأنه لا يريد، بل لأنهم هم لم يكونوا يريدونه أن يتحرك

كان الجميع يفهمون أن اللحظة التي يتحرك فيها رئيس النقابة ستعني الفشل من جانبهم

والفشل…

لم يكن أمرًا يقدّره رئيس النقابة كثيرًا

“يبدو أننا وقعنا في فوضى كبيرة”، قال رئيس النقابة، وقد التوت شفتاه بابتسامة رفيعة بينما نظر إلى غرفة المراقبة. كان يستطيع أن يرى من البث أن الوضع يزداد خطورة ثانية بعد أخرى

بقيت عيناه ساكنتين بلا أي تموج رغم المشهد الذي شاهده

في النهاية، وقع نظره على رئيس القسم، فشعر رئيس القسم بأن جسده كله بدأ يرتجف تحت ثقل نظرته. احتاج إلى كل ما لديه ليحافظ على التواصل البصري مع رئيس النقابة بينما شرح له الوضع

“تدخلت قوة خارجية في التجارب. إنهم يحاولون أن—”

“أعرف، أستطيع أن أرى ذلك”

قاطع رئيس النقابة رئيس القسم، وشبك يديه خلف ظهره بينما حدق في البث، ثم في حدود الفندق الضخم

تبع ذلك صمت خفيف بينما أبقى رئيس القسم نظره على رئيس النقابة

لكن ذلك الصمت انكسر بعد قليل

“…كيف حال زوي وكايل في الداخل؟”

“هما… هما على قيد الحياة. لا يبدو أنهما في أي خطر، لكننا تعرضنا للكثير من الإصابات والوفيات. يبدو أن إجمالي الوفيات حتى الآن هو 70”

“70…؟”

ارتفع حاجب رئيس النقابة وهو ينظر إلى رئيس القسم، ثم إلى البث. وفي النهاية، حين استقر نظره على لوحة معينة، لاحت ابتسامة على شفتيه

“ليست 70. إنها 71″، تمتم وهو يشير إلى اللوحة التي ظهر فيها رجل بغمازتين، ينظر نحو شخصية أخرى

نظر رئيس القسم، لكن حاجبيه انعقدا

“هل هناك خطب ما؟ هذا سيث. أنا متأكد أنك تعرف عنه”

“ممم، أعرف”

وضع رئيس النقابة يده على ذقنه ودلكها، ثم وقع نظره على الكتاب في يدي سيث، فاهتزت عيناه لحظة

“71… 71… 71…”

أغمض عينيه تدريجيًا وهو يحاول فهم هذا الرقم

ثم—

“همم”

انفتحت عيناه فجأة، وخرج مقطع واحد من بين شفتيه بصوت خشن

“دا—”

شواخ!

بدا كأن الهواء نفسه انشق. انسحب الصوت من الغرفة كأن شيئًا التهمه، ولم يترك سوى صمت خانق. كل نفس، كل نبضة قلب، توقفت في رهبة، بينما زحف قشعرير بارد على ظهور الحاضرين

وفي تلك اللحظة أيضًا، تلاشت ابتسامة رئيس النقابة

غاص ثقل الوضع كاملًا في ذهنه

ارتطام!

ارتطمت المفاتيح بصوت عال، فأجبرت كل شيء على التوقف. التفتت كل الرؤوس نحو الشخصية الجالسة عند البيانو، وكان حضورها يطغى على كل شيء. ورغم أن قوتها انخفضت كثيرًا لأنها أصبحت الآن جزءًا من قواي، فإن حضورها كان لا يزال هائلًا

دا دا—

كان ذلك كافيًا لجعل الشخصيات الخالية من الملامح تتوقف، فانتهزت الفرصة للتحرك نحو الثقب في الجدار

’لا بد أن مفتاح حل السيناريو هناك. إذا استطعت الدخول وفهم الأمر، فقد أتمكن أخيرًا من الخروج من هذا المكان’

إذا صادفت هذا الفصل خارج مَجَرَّة الرِّوايات، فتأكد أنك قد تكون أمام نسخة منسوخة.

رغم أن الجدار كان محاطًا بالشخصيات الخالية من الملامح، كنت أعرف أن هذا هو الخيار الوحيد الذي أملكه. لم يكن خلفي شيء سوى غرفة التخزين. وهذا يعني أن ما أبحث عنه موجود داخل الغرفة

غطيت جسدي باستخدام [نقل السمة] وربطته بسائر الأحلام، فتمكنت من الاندفاع إلى الأمام بقوة

لكن بمجرد أن وصلت إلى الفتحة، توقف نفسي فجأة

كان المشهد الذي استقبلني في الجهة الأخرى من الفتحة شيئًا لم أتوقعه على الإطلاق، إذ ظهرت عشرات الشخصيات، كل واحدة ترتدي فستانًا أبيض وتقف بتيبس في دائرة، وعيونهم مفتوحة على اتساعها

“…..!؟”

في اللحظة التي لمحتهم فيها، قفز قلبي في صدري، فخفضت رأسي بسرعة وأخرجت قناعًا معينًا ووضعته

التصق القناع بوجهي بإحكام، وبدأت الأجراس تظهر، مالئة رؤيتي

دوي!

حطمت الجدار ودخلت الغرفة بينما ازدادت وتيرة لحن البيانو سرعة

’تبا! تبا! تبا…!’

وكانت تلك أيضًا اللحظة التي بدأت فيها الشخصيات الخالية من الملامح تتحرك مرة أخرى، خارجة من ذهولها. ومع ذلك، كانت حركاتها بطيئة

لكن ذلك لم يكن يهمني وأنا أحدق في الأشخاص المرتدين للأبيض، وكل واحد منهم واقف بتيبس وعيناه ترتجفان مفتوحتين على اتساعهما

وفي تلك اللحظة أيضًا، وقع نظري على شخصية معينة ذات شعر أسود طويل ووجه شاحب

سارة…

’إذًا كانت لا تزال حية’

شعرت براحة فورية عندما رأيت أنها لا تزال حية. ومع ذلك، لم تكن تبدو في حالة سليمة، فقد بدت عيناها ضبابيتين، وكذلك الآخرون. كان العرق يتصبب من جانبي وجوههم، وأدركت بسرعة ما كان يحدث

’لقد أجبروهم على الرقص حتى هذه اللحظة’

استطعت أن أرى أن الكثير منهم كانوا مرهقين للغاية، وبالكاد يتماسكون. لم أكن أعرف ما الذي يخططون له، لكن من الكلمات التي سمعتها من قبل، بدا أنهم كانوا ينقصهم شخص واحد لإكمال المراسم التقليدية

وكان ذلك الشخص على الأرجح أنا

“ماذا تنتظرون؟ التضحية الأخيرة هنا! واصلوا الرقص!”

فجأة، هز صوت الغرفة، وبدأ الأعضاء المرتدون للأبيض يرقصون مرة أخرى. وهناك أيضًا ثبت نظري على شخصية معينة. كانت تقف في فستان أبيض، بشعر أسود طويل منسدل، وكان وجهها مغطى بقناع

استطعت أن أشعر بضغط قوي يأتي منها وهي تثبت نظرها عليّ

“فايل – 2013″، تمتمت، وكان صوتها جافًا. تجمد قلبي تمامًا عند سماع صوتها، وكانت دقاته العالية تتردد داخل ذهني. هذه الشخصية… “لقد صنعت لنفسك اسمًا كبيرًا مؤخرًا. كنت فضولية للقائك”

مال رأسها قليلًا، وكانت العينان خلف القناع تتوهجان بدرجة حمراء خافتة. استطعت أن أشعر بأن ما حولي بدأ يتغير بينما اختفت الموسيقى التي كانت تعزف في الخلفية تمامًا. لم أعرف متى حدث ذلك، لكن المايسترو توقف عن الحركة وهو جالس عند البيانو، يحدق في المشهد وابتسامة على وجهه

وكأن المرأة لاحظت وجوده أيضًا، حولت انتباهها نحوه

لم تقل شيئًا، لكن جسدها توتر للحظة خاطفة للغاية. كانت لحظة قصيرة فقط، لكنها لم تفلت من بصري، وفي تلك اللحظة أيضًا أدركت شيئًا

كانت تجهل قوتنا الحقيقية تمامًا

بينما استقرت الفكرة في ذهني، دارت العقدة الثانية داخلي، وربطت نفسي بميريل

[نقل السمة]

“هـ…”

خرج صوت ناعم من بين شفتي، فجذب انتباه المرأة بينما كنت أحدق فيها، ولاحظت جسدها يتوتر مرة أخرى

اتسعت ابتسامتي أكثر بينما بدأ صدري يدغدغني

“هـهههه”

ما تلا ذلك كان ضحكة خافتة

“هـ… ههه”

ضحكة صارت أكثر حدة مع كل مرة بعدها

بدأ الهواء من حولي يتغير، بينما توقف أي شيء كان يدور حولي. اتسعت الابتسامة على وجهي، وبدأت أقهقه أكثر

“هـهههههه”

تغير الجو في تلك اللحظة