الفصل 35: اللوحة [4]
الفصل 35: اللوحة [4]
“الشظايا الإدراكية هي تراكمات من الشظايا تأتي من الإفراط في استخدام العقد”
واصل كايل الشرح من دون أن يلاحظ التغير في تعبيري
ربما كان ذلك لأنني كنت أبلي بلاءً جيدًا جدًا في إخفاء وجهي، أو لأنه كان مشتتًا فحسب، لكن مهما كان السبب، كنت سعيدًا لأنه لم يلاحظ شيئًا
لأنني الآن…
كنت أكافح حقًا لإبقاء تعبيري تحت السيطرة
“لهذا لا أريدك أن تقترب من هذه الأمور. إذا وقعت بطريقة ما في سوء حظ وشكلت شظية إدراكية، فلن يكون هناك الكثير مما أستطيع فعله لمساعدتك. ستكون في الأساس محكومًا عليك بأن ترى نظامك العصبي بأكمله ينهار ببطء. فكر في الأمر كأنه مرض باركنسون أو ألزهايمر، لكن أسوأ”
“أوه”
أجبت، وفمي يكاد يبقى بلا تعبير
كنت أكافح لفهم الوضع
بالنظر إلى ما أوصاني به المتجر والدواء الذي تناولته، مع الأعراض التي ذكرها كايل، كنت شبه متأكد من أن لدي شيئًا من هذا الشيء المسمى بالشظية
‘لكن كيف يكون لهذا أي معنى…؟’
لم يمض وقت طويل منذ تعرضت لهذا العالم
كيف يمكن أن يحدث شيء كهذا؟
‘لا، هذا غير منطقي’
أعدت ضبط نفسي بالقوة وأنا أنظر إلى كايل وأجبر بضع كلمات على الخروج من فمي
“إذًا… تقول إنه لا توجد طريقة لعلاج شيء كهذا؟”
“ليس حقًا”
توقف كايل وفكر للحظة
“في الواقع، الأمر أشبه بأن كبار المسؤولين فقط يعرفون كيف يفعلون ذلك. الموارد المطلوبة باهظة للغاية، لذلك أفضل ما يمكنك الحصول عليه هو مثبطات خفيفة لإيقاف الشظية عن التوسع”
فكرت في الحبة الصغيرة التي تلقيتها من المتجر. هل يمكن أن تكون هي؟
“لكن هذا مجرد حل مؤقت. كما أنه مكلف نوعًا ما. همم، حسنًا… على الأقل أفضل من أن تجعل مرممًا يساعدك. أولئك الأوغاد سينزعون منك كل شيء إن منحتهم الفرصة”
مرمم؟
ما هذا؟
“لا تقلق كثيرًا. من الأفضل ألا تعرفهم ولا تتواصل معهم”
“…هل هم بهذا السوء؟”
“نعم. كما أنهم جميعًا مجانين”
توقفت ونظرت إليه. بالتفكير في هذا المكان، كانوا جميعًا مجانين على أي حال. ما الفرق؟
“لا يبدو أنك تصدقني”
هز كايل رأسه، وازداد تعبيره سوءًا
“قد تظن أن رئيس القسم وبعض الآخرين سيئون، لكن ثق بي، مقارنة بأولئك الرجال، فهم خفيفون. أي شخص يتبع مرسوم المرمم ليس عاقلًا. إنهم من النوع الذي يجري كل أنواع التجارب على جسدك. قبل أن تدرك الأمر، قد يحاولون حتى انتزاع يدك لتجربة بعض الأشياء”
“هذا…”
“نعم، لذلك لا تكلف نفسك عناء البحث عنهم”
حرص كايل على التأكيد على هذا الجزء. وبما أنني رأيت مدى جديته، لم أستطع إلا أن أومئ. إذا كان يقول ذلك…
“لكنك قلت شيئًا عن المرسوم. ما هذا؟”
“أوه، ذلك”
حوّل كايل انتباهه مرة أخرى إلى الشاشة وأشار إلى العقد
“انظر إلى العقد. ماذا ترى؟”
“عقدًا أخرى…؟”
بقدر ما رأيت، كان نوعًا من الرابط العصبي حيث تتصل كل عقدة بعقد أخرى عبر مسار
“لست مخطئًا، لكن انظر بعناية”
أشار كايل إلى الروابط بين كل عقدة. وعند النظر عن قرب، لاحظت أن عقده تتبع نمطًا مميزًا عبر الشبكة، كل واحدة مرتبطة بتسلسل دقيق، وكلها تنبع من أصغر عقدة
“المرسوم هو في الأساس المسار الذي تسلكه أثناء ترقية عقدك وربطها. كل مسار يؤدي إلى قوى جديدة، ولا يمكنك إلا اتباع المسار الذي ينسجم مع عقدك. بهذا المعنى، أنا أتبع مرسوم الزمن”
رمى كايل فجأة قلمًا في الهواء وفرقع إصبعه في الوقت نفسه
طق!
فجأة، تجمد القلم في منتصف الهواء. اتسعت عيناي وأنا ألتفت إلى كايل، الذي نظر إلي بوجه بدا كأنه يقول، ‘رائع، أليس كذلك؟’
ثم فرقع أصابعه مرة أخرى، وهكذا عاد الزمن إلى الجريان. سقط القلم بصوت خافت
“مرسومي مباشر نوعًا ما. أنا متخصص في التلاعب بالزمن. عقدي كلها مترابطة لتتبع ذلك المسار. ولكي أفعل ذلك، أحتاج إلى جمع أنواع معينة من الشظايا”
“فهمت…”
بدأ كل شيء يصبح منطقيًا بالنسبة إلي
‘إذا تحدثنا عنه بمصطلحات الألعاب، فهذا الشيء المسمى بالمرسوم أشبه بالفئة؟ العقد هي المهارات داخل الفئة، والرتبة هي نظام التصنيف؟’
إن كان الأمر كذلك، فما مرسومي أنا؟ تذكرت أنني كنت في الرتبة الأولى، إلى جانب امتلاكي مهارة خاصة تسمح لي باحتواء الكيانات الشاذة. وكيف يمكنني أن أصبح من الرتبة الثانية؟
“تعلم، أنا متفاجئ نوعًا ما لأنك تظهر اهتمامًا بهذا الموضوع. أنت لست من النوع الذي يهتم بهذه الأمور عادة”
أخرجتني كلمات كايل من أفكاري، وبينما نظرت إليه، بللت شفتي
“…سمعت ذكره كثيرًا. ظننت أنني قد أحصل على الإلهام”
“هذا منطقي، لكن ما لم تكن تعمل على لعبة كبيرة من نوع ما، فأشك في أنه سيكون مفيدًا”
“أظن أنك محق”
كان محقًا في هذا الجانب. كان هذا النظام معقدًا جدًا، وكنت أعرف أنني لم أفعل سوى خدش سطحه
كنت راضيًا عما تعلمته حتى الآن
لكن كان لا يزال هناك شيء أردت معرفته
“هل لديكم نوع من الكتب يشير إلى كل المراسيم المختلفة ومتطلبات الارتقاء؟”
“إيه، لماذا؟”
ضاقت عينا كايل فجأة عندما طرحت السؤال، وامتلأ وجهه بالشك
لأنني كنت شبه متأكد من أن النظام لن يسمح لي بذكر أي شيء يتعلق بالقوى التي أملكها، أو الشظية الإدراكية المحتملة داخلي، لم يكن بوسعي إلا استخدام العذر نفسه
“…الإلهام”
ارتعش وجه كايل، وبدا وجهه مستعدًا ليقول، ‘لا تقل لي إنك تخطط لإضافة شيء كهذا إلى لعبتك؟’
لم أستطع إلا أن أبتسم بمرارة وأجيب بـ’ربما’ غير مقنعة
“آه، أنت…”
غطى كايل وجهه بتعبير مستسلم. وفي النهاية، وهو يحدق إلي، هز رأسه وجلس على الكرسي بجانب الحاسوب
“ما بريدك؟ سأرسله إليك”
أضاءت عيناي، وأخبرته فورًا بعنوان بريدي الإلكتروني. ثم شرع كايل في كتابة بضعة أشياء قبل أن يضغط مفتاح الإدخال
أدار رأسه نحوي بعدما انتهى
“أرسلت لك الملف الذي نحصل عليه جميعًا خلال عامنا الأول. يجب أن يحتوي على كل المعلومات التي تحتاجها، لكن..”
ضاقت عينا كايل وهو ينظر إلي
“…آمل حقًا ألا تفعل شيئًا غبيًا وتحاول أن تستيقظ. أنت لست مناسبًا لهذه الوظيفة”
“أعرف، لا داعي لأن تخبرني بذلك”
ربت على كتف كايل وأنا أشكره. وفي الوقت نفسه، هززت رأسي سرًا
ليته يعرف أن الأوان قد فات بالفعل بالنسبة إلي
من دون إضاعة مزيد من الوقت، ودعت كايل واستعددت للتوجه إلى مكتبي
“أوه، صحيح”
لكن حين تحركت مباشرة، تذكرت شيئًا وتحركت في المنطقة قبل أن ألتقط بعض الأغراض من حولي. ما إن جمعت ما أحتاج إليه، توجهت إلى مكتبي وأغلقت الباب خلفي
طق!
تحققت من الوقت
كانت الساعة 9:30 مساءً
“إذًا لا يزال لدي نحو ثلاث ساعات وثلاثين دقيقة”
شمّرت كميّ قبل أن أحول انتباهي نحو اللوحة
“تعلمت أشياء كثيرة من كايل. قال إنه ليس من المستحيل على رتبة أدنى أن تهزم شيئًا من رتبة أعلى إذا أعدت استعدادات كافية”
نظرت حول الغرفة قبل أن أضع مسمارًا على الجدار وأهوي بالمطرقة في يدي
بانغ! بانغ!
بعد أن ثبت المسمار بإحكام، التفت إلى اللوحة، ورفعتها بعناية، وعلقتها بالضبط حيث تنتمي
“هذا جيد”
أومأت برضا وأنا أحدق في اللوحة
الآن، أكثر من أي وقت مضى، أفهم أهمية إكمال المهام. ولهذا السبب، لم أعد أتردد في اختياري
“…إذا كانت الاستعدادات مطلوبة حتى أهزم رتبة ثانية، فلدي الشيء المثالي الذي يساعدني في ذلك”
فتحت نافذة المهمة في الوقت نفسه
[هل ترغب في قبول المهمة؟]
[نعم] [لا]
ضغطت نعم
تعليقات الفصل