الفصل 362: تحذير ودي [1]

الفصل 362: تحذير ودي [1]

لم تتغير الابتسامة على وجه رئيس النقابة رغم كلمات مايلز المفاجئة. بل جلس فقط وحدق في مايلز بلا كلام

ظل صمت مشدود عالقًا بين الاثنين، إلى أن—

دوي!

هوت قبضة بقوة على الطاولة المعدنية

“قل شيئًا!”

تشوه وجه مايلز حتى صار بالكاد معروفًا وهو يحدق في الرجل أمامه

ومع ذلك—

“ما زلت كما أنت”

بقيت نبرة رئيس النقابة وتعبيره كما هما. عاديين. كان الأمر كما لو أنه لا يهتم إطلاقًا بانفجار مايلز الحالي

لا، هو حقًا لم يكن يهتم

تشوه وجه مايلز أكثر عندما أدرك هذه الحقيقة، وحين فتح فمه ليصرخ مرة أخرى، وجد نفسه يستسلم بعد لحظات، وصدره يعلو ويهبط بإيقاعات غير منتظمة

“…هل انتهيت؟”

عندها فقط بدأ رئيس النقابة يتكلم

“سأتكلم إن كنت قد انتهيت. وإلا يمكنك الاستمرار لبعض الوقت. مع أن…” توقف رئيس النقابة، وأدار معصمه ليتفقد الوقت. “ليس لدي وقت كثير. هناك أشياء كثيرة إلى حد ما علي الاعتناء بها”

“…..”

تلت كلماته لحظة صمت فورية، بينما أبقى مايلز رأسه منخفضًا، وعيناه مركزتان على الطاولة المعدنية أمامه

ظل جالسًا هكذا، والصمت يزداد ثقلًا

“حسنًا إذن”

ضغط رئيس النقابة بيديه على الطاولة، ثم وقف

“بما أنه ليس لديك ما تقوله، فسوف—”

“مـ-منذ متى؟”

خرج صوت مايلز أجش للغاية

توقف رئيس النقابة

“منذ متى…؟”

“مـ… منذ متى وأنت تعرف؟”

“عن ماذا؟”

“…..”

رفع مايلز رأسه ببطء، وحدق مباشرة في رئيس النقابة، وشفاهه تنحني إلى الأسفل بكراهية واشمئزاز

“منذ متى وأنت تعرف أنني هنا؟”

“أوه”

ظهر على رئيس النقابة تعبير فهم مفاجئ وهو يبتسم

“منذ وقت طويل إلى حد ما، في الحقيقة. رغم أن وجهك قد يكون مختلفًا عما أتذكره، فأنت ما زلت ابني. كما أنك ذكرتني كثيرًا بنفسي عندما كنت أصغر سنًا. لم يكن ربط الأمور صعبًا جدًا. مرسومك وقواك كشفاك أيضًا بشكل واضح”

“هاه”

ابتسم مايلز بسخرية، وامتلأ تعبيره بالتسلية

“حقًا…؟ بعد كل ما فعلته… هكذا اكتشفت الأمر؟ هاه…”

ارتجفت يدا مايلز تحت الطاولة، وانقبضتا في قبضتين مشدودتين بينما صر على أسنانه في الوقت نفسه

لنحو نصف عقد، كان يجبر نفسه على أن يصبح أفضل نسخة من نفسه، يدخل البوابات ويعيش باستمرار قرب حافة الموت. كان هدفه بسيطًا

أن ينضم إلى النقابة التي أسسها أبوه ويجذب انتباهه

…والطريقة الوحيدة لفعل ذلك كانت أن يصبح الأفضل. كان أبوه لا ينظر إلا إلى من يستطيعون تحقيق النتائج. لم يكن يهتم بشيء لمن لا فائدة منهم

كان واثقًا من قدراته. ظن أن الأمر سيكون سهلًا عليه

ومع ذلك—

ظهر ‘هو’

متغير لم يتوقع ظهوره أبدًا

رغم أنه يفترض أنه مطور ألعاب، كان في كل مرة يتصرف فيها يجذب بطريقة ما انتباه كل الحاضرين. ورغم أنه قال إنه يريد التركيز على إنشاء الألعاب، انتهى به الأمر إلى أن يصبح قائد الفرقة لمجموعة ناجحة إلى حد ما. ورغم أنه يفترض أنه لا يريد التورط في البوابات، انتهى به الأمر بطريقة ما إلى امتلاك واحد من أعلى معدلات الإخلاء داخل النقابة خلال الأشهر الماضية

كان ‘هو’ يخطف كل الانتباه الذي كان من المفترض أن يذهب إليه!

ومن أجل تحقيق هدفه، كان على مايلز التخلص من ‘هو’

ظن أنه فعل ذلك، لكن… كل شيء سار على نحو خاطئ

‘كيف سار الأمر بهذا السوء؟ لماذا…؟’

“لا تقس على نفسك بسبب هذا، مايلز”

همس صوت رئيس النقابة في الهواء، حاملًا دفئًا معينًا جعل مايلز يتوقف وهو يرفع رأسه ليحدق في أبيه. للحظة قصيرة فقط، ارتجف وجهه

لانت الابتسامة على وجه رئيس النقابة وهو يستدير بعيدًا عن مايلز

“أحيانًا… عليك أن تتقبل أن هناك أشخاصًا أفضل منك ببساطة. مهما كافحت بقوة، سيبقون فوقك. لذلك تفعل واحدًا من أمرين: تزيلهم، أو تثنيهم لإرادتك وتجعلهم حلفاء. لقد فشلت في كليهما، وها أنت تجد نفسك في هذا الوضع”

هز رئيس النقابة رأسه، وسار نحو الباب

“…سأجد لك مكانًا جيدًا تذهب إليه. انتهى وقتك مع النقابة. أيًا كان ما كنت تحاول تحقيقه، يؤسفني أنني يجب أن أضع له نهاية. آمل ألا تستاء مني كثيرًا”

مد يده إلى المقبض وتوقف

بعد لحظة، التفت نحو مايلز وابتسم. وبينما فعل ذلك، ظهرت غمازتان

“…حاول أن تبذل أفضل ما لديك هناك”

غادر بعد ذلك مباشرة

كلانك!

خيم صمت ثقيل على الغرفة بعد رحيله، وبقيت عينا مايلز مثبتتين على الموضع الذي وقف فيه رئيس النقابة قبل لحظات فقط

ثم ببطء، التوت شفتاه في ابتسامة، وارتجف جسده بخفة مع الحركة

“أويث… خه…!”

بدأت أصوات غريبة تخرج من فمه وهو يبدأ في فهم الموقف

‘إذن هذا ما فعله…’

سيث…

لقد قرر أن يعمل مع رئيس النقابة للتخلص منه

“كيك! أويخ!”

جعلت الفكرة صدره يرتعش أكثر، وانزلقت ضحكة منخفضة من شفتيه بينما وجد أن كبح ضحكه صار أصعب فأصعب

“كوك… يا له من أحمق”

من بين كل الناس، كان عليه أن يختار ‘هو’

“كياك”

الشيطان

ألقى انفجار مايلز المفاجئ النقابة كلها في فوضى وحيرة… وخصوصًا بين الذين كانوا يعرفونه شخصيًا

“هذا لا يبدو منطقيًا. هل كان هكذا دائمًا؟”

“…ربما”

اجتمع كايل وزوي وروان وعدة أشخاص آخرين في غرفة صغيرة، وحواجبهم معقودة من الذهول. لم يكن أي منهم قادرًا على استيعاب ما حدث للتو بالكامل. كانوا جميعًا ما زالوا يكافحون لتقبل تصرفات مايلز

ومع ذلك، فقد شهدوا جميعًا كلماته وأفعاله

لم يكن هناك مجال لإنكار ذلك

“لكن إن فكرت في الأمر، فهو منطقي نوعًا ما”

كان روان أول من كسر الصمت، وصوته يشق التوتر بينما جذب انتباه الجميع نحوه

“ماذا تقصد؟” سأل كايل، ورأسه يميل قليلًا

“لا، فكر في الأمر،” أجاب روان، وهو يضع يده تحت ذقنه. “مهما حاولت إنكار ذلك، فلا يمكن إنكار أن سيث ليس عاديًا. دخل في الوقت نفسه الذي دخل فيه مايلز، ورغم أنه يركز معظم انتباهه على ألعابه، كان يطغى باستمرار على مايلز. من المفهوم أن يتطور لديه شعور بعدم الأمان”

ساد الصمت الغرفة بعد قليل. كانت كلمات روان منطقية

كانت إنجازات سيث مستحيلة التجاهل. كل من في الغرفة يعرفها جيدًا، ولا يمكن إنكار أنه قادر على نحو استثنائي

لو وُضع أحدهم في الموقف نفسه مثله، إذن…

“أظن أن لديك وجهة نظر”

أطلق كايل تنهيدة مرهقة. كان يعرف جيدًا كيف تسير هذه الأمور، بعدما واجه المشاعر نفسها من عدم الأمان والغيرة من بعض زملائه. كان يستطيع فهم سبب حدوث شيء كهذا

“ومع ذلك…” ضحك كايل فجأة، وهو يهز رأسه عندما فكر فيما حدث. “أن يصل حتى إلى اتهام سيث بأنه المهرج…”

تنهد كايل

“لا بد أنه كان يائسًا حقًا”

“أجل…”

ضحك روان مع الزملاء الآخرين

خف التوتر في الغرفة قليلًا بعد ذلك، لكن كان هناك شخص واحد بقي تعبيره على حاله

“المهرج…”

تمتمت زوي بصوت خافت، وضاقت عيناها

“لا يمكن أن يكون كذلك، صحيح؟”