الفصل 363: تحذير ودي [2]
الفصل 363: تحذير ودي [2]
[تم إنهاء عقد مايلز هولمز مع النقابة بأثر فوري، نشكره على مساهماته السابقة ونتمنى له التوفيق في مساعيه المستقبلية]
كان إعلانًا بسيطًا، لكنه كان كافيًا لإشعال الهمسات في القسم بأكمله. كان السير عبر المنطقة الرئيسية أشبه بالدخول إلى معرض في حديقة حيوان
بدا أن كل زوج من العيون مثبت علي، وكل همسة مرتفعة بما يكفي لأسمعها
‘هذا هو، صحيح…؟ إنه من تسبب بطرد مايلز’
‘سمعت أن مايلز كان يغار منه’
‘والآن بعد أن فكرت في الأمر، هناك ما يبرر تلك الغيرة. ذلك الرجل… بناء على إحصاءاته، إنه وحش فعلا’
‘كنت سأشعر بالأمر نفسه أيضًا’
أجبرت نفسي على تجاهل الهمسات، وخطوت نحو مكتبي حتى توقفت أمام الباب
ظهرت شخصية بجانب بابي مباشرة
“أوه، لقد وصلت أخيرًا”
لوح لي رئيس القسم بيده بلا حماس، وكان شعره مبعثرًا، والهالات الداكنة تحت عينيه أوضح من المعتاد. بدا أكثر تعبًا من المعتاد
‘أظنه ظل مستيقظًا طوال الليل بعد ما حدث أمس’
“لا تهتم بي. لقد ظللت مستيقظًا طوال ليلة أمس بعد الفوضى التي حدثت”
كما توقعت…
“على أي حال، هناك بضعة أمور أحتاج إلى مناقشتها معك. هل نفعل ذلك في مكتبك؟”
أشار رئيس القسم برأسه نحو باب مكتبي. مكتبي…؟ ترددت للحظة، ثم استسلمت وأومأت برأسي
“أجل، لنفعل ذلك”
لم يكن هناك ما أخفيه على أي حال
“جيد”
طَق—!
دخل رئيس القسم كما لو أن المكان ملكه، وخطواته عادية. كتم تثاؤبًا خفيفًا، ثم اتجه إلى الكرسي المقابل لمكتبي وجلس، واضعًا ساقًا فوق الأخرى ومستندًا إلى الخلف
حدقت في المشهد بصمت قبل أن ألحق به من الخلف وأجلس على مقعدي
تبع ذلك صمت خفيف بينما تثاءب رئيس القسم بضع مرات أخرى
“هواام”
رمش بعينيه بضع مرات، وهو يتمتم بأشياء مثل: ‘أحتاج حقًا إلى التوقف عن السهر طوال الليل. لا أظن أنني نمت أكثر من بضع ساعات هذا الأسبوع’
أجبرت نفسي على الابتسام
كان على الأرجح يبالغ. لا يمكن لإنسان أن يعمل بهذا القدر القليل من النوم
‘صحيح…؟’
“لنبدأ بهذا. أنا متأكد أنك مشغول أيضًا”
وضع رئيس القسم يده على الطاولة، ثم مال إلى الأمام وهو ينظر إلي
“اعترف مايلز بكل شيء. لا داعي لأن تقلق بشأن أي إجراء تأديبي. لم يكن ذلك خطأك. وبالنظر إلى أننا جميعًا شهدنا المشهد، لم تكن هناك طريقة ليفلت بها من الأمر على أي حال. خصوصًا بعد حصولنا على تسجيلك. أنت بخير تمامًا”
“…أوه”
بكل صدق، لم أكن قلقًا بشأن ذلك أبدًا
لقد نصبت فخي بدقة، ورتبته بطريقة مثالية إلى حد لم يكن هناك أي مجال لأن أكون المخطئ
“وبغض النظر عن كل ذلك، هناك أمران أريد أن أقولهما لك”
أسند ظهره إلى الكرسي ورفع جسده قليلًا، ثم فتش رئيس القسم في جيوبه وأخرج قطعة ورق مجعدة. وضعها على الطاولة بعد ذلك مباشرة
“تفضل”
“هذه…؟”
بارتباك، مددت يدي نحو الورقة
وعندما فعلت، ارتفع حاجبي
“نعم، أنت وفريقك اجتزتم التجارب رسميًا. تم اختياركم جميعًا للمشاركة في المؤتمر العالمي القادم. ماذا يعني هذا؟ يعني أنكم ستتلقون موارد أكثر من النقابة، إلى جانب فرص رعاية جديدة. لاحقًا، ستتلقى على الأرجح مكالمة من الموارد البشرية للصعود إليهم. سيعطونك قائمة بالرعاة المحتملين لتأخذها بعين الاعتبار”
“…فهمت”
رغم رد فعلي الفاتر، كنت في الحقيقة متحمسًا إلى حد كبير
الرعايات تعني المال، وأنا كنت بحاجة إلى المال
“حسنًا، وبصرف النظر عن ذلك، هناك شيء آخر أود إخبارك به”
صار تعبير رئيس القسم أكثر جدية، وبالغريزة صار تعبيري كذلك، بينما بدأ الحماس الذي شعرت به قبل لحظات يتلاشى
استمتع بالفصل، ولا تنسَ ذكر الله في يومك.
“الوضع مع مايلز معقد قليلًا، لكن من المرجح أن يُفصل من النقابة. قد تقرر نقابة أخرى ضمه… أو ربما لا. سنراجع أي عروض تصل”
“حسنًا…؟”
لم يبد هذا خبرًا مفاجئًا
ماذا يمكن أنـ—
“لقد طلب أن يتبادل معك بضع كلمات”
تجمدت، وحدقت في رئيس القسم بارتباك
هو… لم أسمع خطأ، صحيح؟ فتحت فمي، ثم أغلقته بعد ذلك مباشرة، وأنا أحدق في رئيس القسم
“يريد أن يتبادل معي بضع كلمات…؟”
“نعم”
أومأ رئيس القسم
“لا داعي للقلق من أن يهاجمك مرة أخرى، إن كان هذا ما يخطر في بالك. ستتم مراقبته بصرامة في الغرفة. يريد فقط محادثة قصيرة معك. قال إنه بعد انتهائها، سيمتثل لكل شيء”
“…..”
شعرت وكأن الكلمات عالقة في حلقي
هل أردت التحدث إليه…؟ ليس حقًا. في الحقيقة، لم أعد أريد أن يكون لي أي علاقة به. أردت فقط أن ينتهي كل شيء
ومع ذلك—
‘ما زلت لا أعرف السبب الحقيقي وراء أفعاله’
كنت أتوق لمعرفة ذلك
لماذا كان يائسًا إلى هذا الحد للتخلص مني؟
بالتأكيد، لم يكن الأمر لأنه يشعر بعدم الأمان فقط. لا بد أن هناك شيئًا آخر خلفه، وكنت أعرف أن هناك شيئًا بالفعل
لذلك…
“حسنًا”
قررت الموافقة
شعرت أنه من المهم أن أعرف السبب
“رائع”
ابتسم رئيس القسم، وصفق بيديه معًا. وقف وبدأ يسير نحو الباب، ثم توقف والتفت نحوي. “ألن تأتي؟”
“هاه؟” رمشت، وحدقت فيه بارتباك. ثم أدركت الأمر
“الآن!؟”
“بالطبع! لماذا؟ هل تريد فعل هذا الأسبوع القادم؟”
“آه، لا”
وقفت من مقعدي وأسرعت نحو رئيس القسم
“هذا مناسب لي أيضًا. أفضل أن أفعل ذلك الآن بدلًا من أن أطيله أكثر”
“جيد”
وبابتسامة، مد رئيس القسم يده إلى الباب وفتحه
“لنذهب إذن”
كانت غرفة الاستجواب تقع في الطابق [-1]. في اللحظة التي خرجنا فيها من المصعد وانزلقت الأبواب مفتوحة، امتد أمامنا ممر طويل، بدا بلا نهاية مثل طوابق الفرق في الأسفل. خففت سجادة رمادية ناعمة صوت خطواتنا بينما كانت مصابيح الإضاءة العلوية تومض بشكل متقطع
عندما توقفنا أمام باب معين، وضع رئيس القسم يده على الجدار، ففتح الباب بعد قليل، وظهرت غرفة كبيرة أمام عيني
ظهر عدة أشخاص داخل الغرفة، لكن عندما خطوت إلى الداخل، كان أول ما لفت انتباهي النافذة الكبيرة في الطرف البعيد
خلفها، لمحت غرفة أخرى
ومن خلالها، جلست شخصية وحيدة ورأسها منخفض، وشعرها متدل على وجهها، يخفي تعبيرها
ومع ذلك، ومن نظرة واحدة فقط، استطعت أن أرى أنه بدا مرهقًا
حتى أكثر من رئيس القسم
توقف قلبي لحظة عند ذلك المنظر، وفي اللحظة التي خطوت فيها أكثر داخل الغرفة، وكأنه شعر بوجودي، رفع رأسه واستدار نحو المرآة. التقت أعيننا في تلك اللحظة، وفجأة توقف قلبي عن الخفقان
ثم—
ظهرت غمازتان أمام عيني مباشرة
اضطربت معدتي
‘…قد أبدأ في التراجع عن هذا’
تعليقات الفصل