الفصل 403: التحقيق [2]

الفصل 403: التحقيق [2]

توترت الغرفة بينما نظر المحققان إلى الرجل الجالس أمامهما

منذ البداية، كان هناك شيء فيه يثير قلقهما. هل كانت عيناه؟ شحوب وجهه؟ أم ربما طريقته الهادئة التي لا يمكن قراءتها في حمل نفسه…؟

لم يستطع أي منهما تحديد السبب تمامًا، لكن كلما طال نظرهما إليه، ازداد ذلك الشعور قوة… أن هناك شيئًا فيه غير طبيعي بعمق، وبشكل لا يمكن إنكاره

“أيها المحققان؟”

لم يستفق الاثنان من ذهولهما إلا عندما تكلم سيث مرة أخرى، فتبادلا نظرات قلقة قبل أن يجلسا ببطء على الأريكتين

“صحيح، أعتذر عن ذلك”

“…نعم”

أخرج لوك مفكرته مرة أخرى، ووجه انتباهه نحو سيث

“لا بد أنك سيث ثورن، صحيح؟”

“أنا هو”

لم يبد سيث متفاجئًا إطلاقًا من معرفتهما باسمه. لقد كشفه للمساعد، لكن هذا لم يكن السبب الرئيسي حقًا

“أنا متأكد من أن الاثنين لا بد أنهما تحدثا عني، صحيح؟”

“…..”

“…..”

لم يقل أي من المحققين شيئًا

جلسا فقط في صمت

لم يبد أن هذا أزعج سيث ولو قليلًا، إذ تابع بنبرة هادئة وثابتة. “في الحقيقة، يمكن القول إن علاقتي بهما ليست جيدة إلى هذا الحد. أنا متأكد من أنكما بحثتما في الأمر بالفعل، ولا بد أنكما تعرفان أنني اتُّهمت بالسرقة منهما”

ومرة أخرى، بقي المحققان صامتين

تركا سيث يقول كل ما يريد قوله

“لم أسرق منهما أي شيء قط. كانت البرامج شيئًا طورته أنا، لكن…”

مد يده إلى جيبه وقدم عقدًا معينًا

نظر المحققان إلى بعضهما قبل أن يمد لوك يده إلى العقد، ويلقي عليه نظرة سريعة. لم يستغرق الأمر طويلًا حتى تغير تعبيره

“هذا…”

“ما الأمر؟”

أخذ أدريان، المحقق الآخر، العقد وتصفحه بنفسه. لم يستغرق الأمر طويلًا حتى تبدل تعبيره، واتسعت عيناه قليلًا وهو يرفع نظره نحو سيث

“عملت في هذه الشركة لعدة سنوات. هذا هو نوع العقد الذي وقعته معهم. ما رأيكما؟”

سقط الصمت على الغرفة مرة أخرى، لكن هذه المرة لم يكن بدافع التحفظ؛ كان المحققان ببساطة بلا كلمات

جلس كلاهما جامدين، عاجزين تمامًا عن الكلام أمام الشروط الموضوعة أمامهما

هذا…

أي نوع من العقود الاستغلالية هذا؟!

كلما قرأ الاثنان أكثر، ازدادا صدمة

’لا تأتي “مكافأتهم” إلا بعد أن تخصم الشركة كل تكلفة ممكنة، التسويق، الإنتاج، الإعلانات، التوزيع، رسوم المنصات، وكل ذلك تحدده الشركة نفسها بالكامل. هذا يعني أن مدفوعاتهم قد تكون صفرًا بسهولة. حتى إنهم لا يتقاضون شيئًا ما لم يتجاوز المجموع مئة دولار’

كان شرطًا سيئًا بعد آخر

لكن الضربة القاضية كانت آخر شرط قرآه الاثنان

البند (1.1.7) — أي عمل أو إنشاء أو ملكية فكرية يطورها الموظف خلال ستة أشهر بعد إنهاء هذه الاتفاقية، ويكون مرتبطًا بأعمال استوديوهات مسبك الكوابيس أو منتجاتها أو خدماتها، يُعد ملكًا لاستوديوهات مسبك الكوابيس

“هذا ما قصدوه بقولهم إنني سرقت منهم”

هبط صمت ثقيل على الغرفة، بينما كان المحققان يمران على العقد للمرة التي لا يعرفان عددها. كانا مصدومين تمامًا من وجود عقد استغلالي كهذا، وبدآ يشعران بالتعاطف مع سيث، لكن في الوقت نفسه…

“هذا لا يفسر ما حدث رغم ذلك”

تكلم لوك، وأطلق تنهيدة طويلة، ثم وضع العقد جانبًا

“رغم أنني أشعر ببعض التعاطف معك، بالنظر إلى نوع الشركة التي اضطررت إلى العمل معها، فإن هذا لا يغير حقيقة أن جسمًا شاذًا استُخدم في اللعبة. هل من الممكن أنك زودتهم بالجسم بنفسك…؟ ربما كطريقة للانتقام؟ ربما متنكرًا على هيئة برنامج؟”

ازداد توتر الغرفة، وضاقت عينا المحققين

ومع ذلك، بقي تعبير سيث كما هو

“في الحقيقة، لم أسلمهم برنامجًا قط”

“هم؟”

“ماذا…؟”

قدم سيث ورقة أخرى

“هذا هنا كشف حساب بنكي لدفعة دُفعت لهم. يبلغ مجموعها 1.4 مليون دولار، وهذا كل المال الذي تمكنت من كسبه من الألعاب. فعلت هذا حتى لا أضطر إلى إعطائهم برامجي”

غيّرت هذه المعلومة المفاجئة الوضع بشكل كبير

لم يتطلب الأمر الكثير للتحقق من كشف الحساب البنكي. بعد أن طلبا من مساعدتهما التحقق، عادت بعد قليل وأعطتهما إيماءة قصيرة تؤكد الأمر

تغير الوضع مرة أخرى

لكن الأمر لم ينته

“في الحقيقة، هناك شيء آخر أردت مشاركته معكما”

بدا سيث مترددًا قليلًا، لكنه حسم أمره في النهاية وأخرج ورقة أخرى. دفعها فوق الطاولة، وفي اللحظة التي ألقى فيها المحققان نظرة عليها، أدركا ما هي

اتفاقية عدم إفصاح

“وقعتها، ومن الناحية التقنية، قد أقع في مشكلة قانونية خطيرة بسبب مشاركتي هذا. لكنني أعتقد أنهم يحاولون استخدامي كبش فداء، ولهذا شعرت بأنني مضطر إلى المجيء إلى هنا. والسبب الذي جعلني أريكما كل هذا أولًا هو أن أعطيكما فكرة عن نوعية الناس الذين هم عليها حقًا”

سحب قلمًا من جيبه ووضعه على الطاولة. من النظرة الأولى، بدا عاديًا، بل يكاد لا يلفت الانتباه، لكن في اللحظة التي ضغط فيها على طرفه، تغير شيء ما

—كررر…

خرج منه صوت تشويش

استمر لعدة ثوان حتى تردد صوت بعد لحظة

—…سـ…لموا… البرامج

صار الصوت أكثر سلاسة مع مرور الثواني

—أعرف أنك دفعت بالفعل، لكن لدي… طرق كثيرة لجعل حياتك أكثر بؤسًا. لا تفكر ولو للحظة أنك تملك اليد العليا. لدي علاقات في كل أنواع الأماكن. حتى النقابات!! إن كنت تظن أنك لا تستطيع تسليم البرامج، فسأتواصل معهم ببساطة وأجعلهم يلفقون لك هراء ما!

—كن… مطيعًا وسلمها

توقف التسجيل هناك

سقط الصمت على الغرفة، وكان المحققان عاجزين تمامًا عن إيجاد كلمات

“كما قلت سابقًا، لم أسلمهم البرامج قط. سجلت هذا رغم أنني وقعت اتفاقية عدم الإفصاح لحماية نفسي. وبما أن الوضع انتهى هكذا، فأنا أؤمن بأنهم يحاولون تلفيق التهمة لي”

قدم سيث القلم

“يمكنكما التحقق من شرعية التسجيل. لا توجد أي تعديلات. هذا حقًا الرئيس التنفيذي وهو يحاول تهديدي”

لم يكن سيث قد انتهى

دفع بطاقة صغيرة إليهما

“هذه بطاقة هويتي في النقابة. هنا، يمكنكما رؤية كل المعاملات التي أجريتها مع النقابة. يمكنكما رؤية العناصر التي أخذتها من هناك بالضبط، أو إن لم آخذ شيئًا. أؤكد لكما أنكما لن تجدا الكثير. لقد بدأت قبل نصف عام فقط”

ولللمسة الأخيرة، مد ذراعه إلى الأمام

“أنا بلا قوة أيضًا. إن أردتما، يمكنكما التحقق بأنفسكما. حتى إنني لا أملك عقدة. كنت أحاول تشكيل واحدة، لكنني لم أتمكن من فتحها بعد. الآن، أنا مجرد مواطن عادي”

نظر سيث إلى المحققين وابتسم

“ينبغي أن يكون هذا كافيًا لإثبات براءتي، صحيح؟”