الفصل 5: المهرج [4]
الفصل 5: المهرج [4]
‘لم يكن من المفترض أن تسير الأمور هكذا…’
تمتمت كلارا بصوت خافت، وكان نظرها مثبتًا على المايسترو في وسط المسرح. كان عصاه تشق الهواء في أقواس حادة وسلسة، وتقود اللحن مع كل حركة من حركاته
اشتدت قبضتها على جهاز الاتصال اللاسلكي. خففت السماعات في أذنيها الصوت، لكنها لم تستطع إسكات الموسيقى
بطريقة ما، وبشكل ما، وجدت طريقها إلى عقلها
طق!
“قاوموا… قاوموا… قاوموا…”
كان فمها ينفتح وينغلق مرارًا، والكلمات نفسها تتدحرج منه مرة بعد مرة. ما كان في الماضي شيئًا تقوله لتذكير أفراد فرقتها، صار الآن شيئًا تقوله كي تحافظ على عقلها. كانت تخشى أن تلتهمها الموسيقى بالكامل إن توقفت، ولو لثانية واحدة
إن ترددت ولو للحظة…
عضت كلارا شفتها
‘كيف وصلت الأمور إلى هذا الحد؟’
كان أول دليل على أن شيئًا قد انحرف عن مساره هو المهرج. كان وجوده وحده كافيًا ليكون إشارة تحذير. الشذوذات مثل ذلك لا تظهر ببساطة، بل تكون تحذيرات، علامات على أن شيئًا داخل البوابة يتغير
لكن بصفتها قائدة فرقة مصنفة، ظنت كلارا أنها لن تواجه صعوبة مع
حتى لو كانت بوابات من النوع الشاذ تميل إلى امتلاك أدنى معدلات النجاة، لم يكن ينبغي لها أن تعاني هكذا. لقد أجرت استعدادات كافية للنجاح
من أجهزة عزل الضجيج لتقليل تأثير الموسيقى، إلى أجهزة التخميد الكثيرة التي أحضروها مسبقًا
لا شيء من ذلك
لم ينجح شيء منه
“آآآه—!”
صرخة، خامة ورطبة ومحطمة، مزقت السيمفونية
دوي!
ارتجفت كلارا
‘لـ-لا، توقف… يجب أن يتوقف هذا…’
ارتجفت يداها وهي تجبر نفسها على النظر إلى الأمام. امتدت شفتا المايسترو، المخيطتان بشكل مشوه بسلك أسود، في ابتسامة مقززة
كان يستمتع بهذا
وكلارا، لأول مرة في حياتها، شعرت بشيء أعمق من الخوف
العجز
كانت فرقتها كلها مكونة من عشرة أفراد من النخبة، وكلهم مدربون على التعامل مع مثل هذه المواقف. لكن هذا… هذا كان مختلفًا
حتى بصفتها بوابة من النوع الشاذ، والتي كانت تعتبر ذات أدنى معدل نجاة بين جميع أنواع البوابات، لم يكن ينبغي أن تكون الأمور بهذه الصعوبة
كان هناك شيء قد حدث خطأ
وبشكل فظيع
لم يكن هذا
كانت الموسيقى تنبض في الهواء، وكل نغمة تجبر عقلها على التخدر، وتزحف ببطء نحو ذهنها، وتسحبها إلى تلك الحالة الغريبة التي جعلت أصابعها ترتعش
‘فكري، فكري، فكري’
كان عقل كلارا يدور بسرعة، وكل أنواع الاحتمالات تمر في ذهنها
ما زال لديها وقت
كان عليها أن تفكر في طريقة تساعد بها نفسها والفرقة على الخروج من هذا المأزق. رغم أن الموسيقى كانت تستنزف قدرتها الذهنية ببطء، فإنها كانت لا تزال قادرة على البقاء عقلانية بما يكفي للتفكير
—قـ..قائدتي. لا أستطيع المقاومة أكثر… طويلًا
—قا-ئدتي! هل نهاجم فقط؟ قد لا نتمكن من… هزيمته. لكن على الأقل، ربما نستطيع إيقافه!
هزيمته؟
رفعت كلارا رأسها ونظرت إلى المايسترو
هزت رأسها بسرعة. كان ذلك مستحيلًا. كانت تشعر به في كل عظمة من جسدها. لم يكن هذا كائنًا يستطيعون هزيمته
الطريقة الوحيدة لهزيمته كانت عبر القواعد
—الـ-مساعدة. أنا على وشك أن…!
فكري، فكري!
وهي تسمع صرخات أفراد فرقتها وتوسلاتهم، عضت كلارا شفتيها. راحت عيناها تجوبان القاعة كلها، محاولة العثور على طريقة لحل هذا المأزق، ومع ذلك، مهما حاولت بجهد، لم تستطع أن تجد مخرجًا
هذا… الموقف
‘إنه ميؤوس منه. إنه…’
وسط عجزها ويأسها، همس صوت معين من جهاز الاتصال اللاسلكي
—إن أردتم أن تعيشوا، افعلوا كما أقول
‘ماذا…؟’
كان صوتًا لا تعرفه، والأهم من ذلك أنه حمل هدوءًا شديدًا بدا غير مناسب للموقف
سرت قشعريرة على طول ظهر كلارا. ببطء، استدارت
المهرج
هو أيضًا… كان يمسك جهاز اتصال لاسلكي
‘كيف…؟’
بيد مرتجفة، ضغطت الجهاز على شفتيها
“من… من أنت؟”
صمت
اختنق نفس كلارا
في الجانب الآخر من القاعة، تغير تعبير المهرج، توتر وجهه، والتوت ملامحه في عبوس غير راض
ثم تكلم مرة أخرى
—هذا غير مهم. ليس لديكم الكثير من الوقت
عضت كلارا شفتيها، وكل جزء منها كان يخبرها أن تطرح أسئلة مثل: ‘لماذا أنت هنا؟ هل أنت إنسان؟ ما غرضك؟’ وما إلى ذلك، لكنها مع إدراكها لمأزقها الحالي، عرفت أنها لا تملك رفاهية إضاعة الوقت
ولهذا السبب، لم يكن لديها خيار سوى أن تقرب جهاز الاتصال اللاسلكي من شفتيها مرة أخرى
“ماذا تريد منا أن نفعل؟”
وقفة أخرى
ارتجف وجه المهرج مرة أخرى، وانتفخ خداه قليلًا كأنه يكبت شيئًا
أطلقت كلارا نفسًا متوترًا. هل كان جوابها غير مرض؟ هل سيغادر؟ ماذا—
ثم جاء الرد
—أهينوا المايسترو
“ماذا؟”
لكن ذلك لم يكن الجواب الذي توقعته
إهانة المايسترو؟ التفت رأس كلارا نحو المايسترو، واضطرب تعبيرها. أي نوع من النكات هذه؟
خدعة؟ هل كان المهرج يعبث بهم قبل موتهم المحتوم؟
—قـ… قائدتي؟
—أنا… لا أستطيع الصمود أكثر
—لا… تستمعي. قد يكون فخًا
تذبذبت أصوات فرقتها المجهدة عبر التشويش. بعضهم توسل. وآخرون حذروا. لكنهم جميعًا انتظروا منها القرار
جاء صوت المهرج مرة أخرى، أكثر حدة هذه المرة
—هل ستفعلونها أم لا؟
اشتدت أصابع كلارا حول جهاز الاتصال اللاسلكي. كان نبض قلبها يضرب في أذنيها. بدا الاختيار مستحيلًا، لكن في الحقيقة، لم يكن هناك اختيار أصلًا
“افعلوها…”
—قائدتي!
“افعلوها”
بالكاد غادرت الكلمات شفتيها قبل أن تلتفت إلى المايسترو وتجبر أول شيء خطر في ذهنها على الخروج
“هذا… ممل”
‘حتى لو كان هذا فخًا، فأي خيار آخر لدي؟ بما أننا قد نموت جميعًا، فلنحاول هذا على الأقل!’
أحدثت كلماتها تموجًا. واحدًا تلو الآخر، تبعها أفراد الفرقة، وكانت أصواتهم مرتجفة لكنها تزداد ثقة. إهانات. صيحات استهجان. ضحك ساخر. بدا بعضهم فارغًا، وبعضهم الآخر يائسًا. لكنهم تكلموا جميعًا
“…لقد سمعت ما هو أفضل”
“هل يمكننا إيقاف هذا؟”
“يا للقرف”
“أنا… أريد أن أقتل نفسي من شدة سوء هذا ا—!”
طقطقة!
امتلأت القاعة فجأة بصوت متشقق ومقزز
كان المايسترو قد توقف
وكذلك الموسيقى
“…..”
وقف في صمت
تردد النفس الخافت والخشن والمجهد لكل الحاضرين في أنحاء المسرح كله
عندها حدث الأمر
حفيف!
استدار الجمهور بلا وجوه في انسجام، وكانت ‘أعينهم’ الفارغة مثبتة عليهم
تصلب جسد كلارا، وانغلق كل عصب في مكانه بينما تردد تمزق رطب ومقزز عبر المسرح. كان صادرًا من المايسترو
“….!؟”
بهزة حادة وعنيفة من رأسه، انقطعت الغرز التي كانت تغلق فم المايسترو. تمزقت شفتاه، وانشق اللحم بتمزق مقزز
تدلت حواف خشنة من الجلد الممزق بشكل مرتخ، بينما انفتح فمه على اتساعه
ثم انزلق صوت أجش ومتصدع من حلقه، وتردد في المسرح
“مـ…ماذا… قلتم؟”
نظرته…
ثبتت بقوة على المهرج الخالي من التعبير
تعليقات الفصل