الفصل 62: الحفل التنكري [1]
الفصل 62: الحفل التنكري [1]
’لم تلاحظ شيئًا، صحيح؟’
عندما شعرت بنظرة زوي، انساب العرق من جانب وجهي. كانت تحدق طويلًا، وكلما طال تحديقها بي، ازداد توتري
استمر هذا لبضع ثوان جيدة، إلى أن سحبت نظرها أخيرًا
’تبًا، كان ذلك مرهقًا للأعصاب’
تنهدت براحة
على أقل تقدير، بدا أنني تمكنت من التسلل إلى المجموعة بنجاح
كان الجميع منشغلين جدًا بالسيناريو لدرجة أنهم لم ينتبهوا إليّ حتى. كما أنني انضممت في اللحظة التي دخلت فيها المجموعة الأولى، لذا حتى لو وجدوني مريبًا، فسيظنون أنني مجرد جزء من المجموعة الأولى التي دخلت
كان هناك عدد لا بأس به من الناس. استطعت عد نحو ثلاثين شخصًا. وبالحكم من الملابس المختلفة التي كانوا يرتدونها، فقد جاءوا جميعًا من أماكن مختلفة
كانوا جميعًا يرتدون أقنعة سخيفة نوعًا ما، مما جعل قناعي الأقل لفتًا للانتباه. ولجعل الوضع أفضل، كانوا يرتدون أنواعًا مختلفة من الملابس. حاول بعضهم ارتداء ملابس تلائم حفلًا راقصًا، بينما ارتدى آخرون ملابس أكثر عادية
كان هذا هو السبب الوحيد الذي دفعني إلى الانضمام إلى المجموعة
ومع ذلك…
’كان يجب أن أتوقع هذا من بعيد’
مع أخذ أصول اللوحة والبوابة المفاجئة التي تشكلت في المتحف في الحسبان، كان يجب أن أتوقع وجود أشخاص من النقابة هنا
وقد توقعت ذلك نوعًا ما بعد نقطة معينة
لكن من بين كل الأشخاص الذين قد أتوقعهم، لم تكن زوي هي من توقعت وجودها هنا
هذا جعل الوضع أسوأ بالنسبة لي
خاصة عند أخذ حقيقة أنها حادة الملاحظة فعلًا عندما يكون الأمر مهمًا في الحسبان. كنت آمل حقًا ألا تكتشف شيئًا
لم يكن بوسعي سوى الحفاظ على مسافة في الوقت الحالي، بينما تجاوزت الغرفة المؤدية إلى قاعة الرقص
في اللحظة التي عبرت فيها الباب، وكأن كل ما رأيته من قبل كان كذبة، غمر ضوء ساطع بصري
“….!”
[يبدو أن لدينا بعض الضيوف الجدد القادمين معنا!]
اخترقت أضواء الثريا المكان، فأعمت بصري للحظة. وبعد ذلك بقليل، تردد صوت خشن لكنه مسرور في القاعة، بينما رُفع كأس نحو الأسقف العالية لقاعة الرقص، وكان الكأس الزجاجي يعكس الضوء الساطع للثريا
[ممتاز! كم هذا ممتاز! أن أرى ضيوفًا يأتون إلى حفلي… لا يوجد شيء يسعدني أكثر من ذلك!]
رمشت بعيني، وتمكنت من تصفية رؤيتي
ثم نظرت إلى مصدر الضجيج
كان رجل ممتلئ يقف في وسط القاعة، مرتديًا بدلة بيضاء نقية مزينة بتطريز ذهبي وربطة فراشة حمراء. كان يرتدي قناعًا أسود رفيعًا يخفي النصف العلوي من وجهه. كان رأسه أصلع، ولم تكن هناك أي سمة ملحوظة فيه سوى ذقنه المزدوج
بدا طبيعيًا في البداية، لكن ذلك تغير عندما استدار لتحية الناس في الجانب الآخر من القاعة
’آه’
حيث كان ينبغي أن يكون مؤخر رأسه، ظهر وجه
كان الوجه ملتصقًا بمؤخر رأسه بصورة مشوهة، ينظر حوله، وعيناه البيضاوان مركزتان في اتجاهنا العام
تقلبت معدتي، وصعد شعور مألوف أكثر من اللازم إلى حلقي
’…كان يجب أن أذهب إلى الحمام مسبقًا’
كنت أريد التقيؤ حقًا
[الجميع!]
دوى صوت الرجل مرة أخرى، وكان الكأس أعلى من ذي قبل
نظرت حولي ورأيت الأشخاص الآخرين في أنحاء الغرفة يرفعون كؤوسهم بالطريقة نفسها. كانوا جميعًا يرتدون أقنعة تخفي وجوههم، لكن بعد نظرة أقرب، أدركت أمرًا بالغ الأهمية
أقنعتهم…
كانت مغروسة بعمق في وجوههم، وزواياها تتوغل عميقًا في جلدهم
شعرت بقشعريرة وأنا أحدق في ذلك المنظر
’وكأنهم لم يستطيعوا جعل الأمر كله أكثر رعبًا…’
ومع ذلك، بعد كل ما مررت به حتى الآن، لم يكن هذا فظيعًا. كان بوسعي تحمل هذا القدر
…أو على الأقل، كنت آمل أن أستطيع
كنت أعرف أن الأمور ستزداد سوءًا قريبًا بما يكفي
[لنرفع نخبًا أولًا قبل أن نبدأ! هذه طريقتي الخاصة لإظهار تقديري لقدومكم. تحية!]
ثم قرّب المضيف الكأس الذي في يده إلى فمه وارتشف منه رشفة. وتبعه الباقون على مثاله
أبعد الكأس عن فمه، وأداره بين يديه
[هناك عدد لا بأس به من الوجوه الجديدة هنا، على عكس النظاميين. هل ينبغي أن أعطي الجميع لمحة مختصرة عن كيفية سير الأمور هنا؟]
استدار مضيف الحفل الراقص مرة أخرى، مثبتًا نظره في اتجاهنا
جرع الشراب الأحمر الذي في يده بينما سال الأحمر على جانب وجهه
[حسنًا!]
وضع الكأس جانبًا، وربّت على زاوية فمه بمنديل. ثم، وهو يحول انتباهه إلى البيانو، حيث جلس أحد أفراد الجمهور، بدأ يشرح القواعد
[القواعد بسيطة. سيعزف أحد أفراد الجمهور مقطوعة ليستمع إليها الجميع. سيجد الجميع شريكًا ويرقصون. ومن يؤدي الأسوأ سيُقصى مباشرة]
يُقصى…؟
حبست أنفاسي لحظة سمعت تلك الكلمات. كنت أدرك جيدًا أن كلمة ’يُقصى’ في هذه الحالة لا تعني مجرد الاستبعاد من اللعبة
الإقصاء يعني الموت
[سنتوقف عندما يتمكن أحدهم في النهاية من إبهاري]
تسللت ابتسامة إلى وجهه
كانت ابتسامة مخيفة جعلتني أرتجف
[هذا كل شيء. بسيط، صحيح؟]
وُضعت القواعد
كانت بسيطة وسهلة الفهم
لكن بساطتها هي ما جعلت معدتي تتقلب
عليّ أن أبهره؟
إما من خلال عزف مقطوعة أو الرقص؟
هذا…
’آه، تبًا’
حولت انتباهي ببطء نحو البيانو والرجل الجالس بجانبه
في وضعي الحالي، الشيء الوحيد الذي أستطيع فعله هو عزف البيانو
كنت أفضل فيه بكثير من الرقص
لكن هل أستطيع حقًا عزف شيء جيد بما يكفي لإبهار المضيف؟
كنت مقبولًا في البيانو. تلقيت عددًا لا بأس به من الدروس حين كنت صغيرًا، لكنني لم أكن موهبة خارقة
كان من الصعب عليّ أن أصدق أنني أستطيع عزف أي شيء قد يبهر المضيف
إذًا…؟
’انتظر’
نظرت حولي، وسقطت نظرتي على زوي وأعضاء النقابة الآخرين
عندها أدركت أمرًا مهمًا
لم أكن وحدي
هم أيضًا كانوا هنا
من قال إنني يجب أن أكون أنا من يبهر المضيف؟
هذا…
’لماذا لم أفكر في هذا أبكر؟’
[أنا مستعد، وماذا عنكم جميعًا؟ أشعر أنني في المزاج المناسب الآن. لنرَ إن كان هناك من يستطيع إبهاري الليلة]
بدأت الأضواء الساطعة تخفت قليلًا، بينما توجه الناس من حولي نحو منطقة الرقص الرئيسية
تبعت الباقين
لكن بينما كنت على وشك التحرك، رن صوت المضيف في الهواء مرة أخرى
“أوه، و…”
توقف، وبدأت الابتسامة على وجهه تتلاشى ببطء، وبدأت عيناه تتحولان إلى شر
توقف كل ضجيج في الغرفة، وانصب كل الانتباه على المضيف
[…إذا سمعتم صوت فتاة صغيرة تبكي. فتجاهلوه]
’هاه؟’
صفق!
صفق بيديه، وبدأ البيانو بالعزف
[اعثروا على شريك بسرعة! لقد بدأ الرقص!]
بدأ السيناريو
تعليقات الفصل