الفصل 80: الراعي [2]

الفصل 80: الراعي [2]

كنت أعرف معنى الراعي

إنه الشخص الذي يعتني بالغنم ويربيها

ولهذا بالضبط شعرت بالارتباك، لأنني كنت أعرف معناه، لكن كلما فكرت في الأمر أكثر، بدأت الأشياء تبدو منطقية أكثر

“مرسوم الراعي… أظن أنه مرتبط بقدرتي على الحصول على الكيانات الشاذة وأمرها. ربما راعي الشذوذات؟”

بدا ذلك الاحتمال الأقرب إلى المنطق

لكن إذا كان الأمر كذلك، فقد بدأت أشعر بالفضول بشأن مقياس النقاء والقدرات التي سأحصل عليها عندما أصل إلى الرتبة الثانية

’هل يوجد أيضًا حد لعدد الكيانات الشاذة التي أستطيع احتواءها؟’

وماذا عن المايسترو…؟

هل سأتمكن من احتواء وحش بتلك القوة؟

وأنا أفكر في المايسترو، أدرت رأسي ببطء لأحدق في الرقم [1] الكبير المطبوع على الجدار، وعضضت شفتي

“بقي يوم واحد…”

لم يبق سوى يوم واحد حتى يأتي

…أو على الأقل، هذا ما افترضته

فكرت في السيناريو حين عزفت البيانو إلى جانبه، وتمنيت أن يتوقف عن مطاردتي، لكنني لم أكن متأكدًا من ذلك

كان لدي شعور خافت بأنه سيظل قادمًا

ثقل صدري عند الفكرة

كان واضحًا جدًا بالنسبة إلي أنني لا أستطيع هزيمة المايسترو

كان ببساطة أقوى مني بكثير

كنت بحاجة إلى التفكير بسرعة في طريقة لتأخير الوضع أو حله

“يا لها من فوضى”

حككت مؤخرة رأسي، ثم ألقيت نظرة مرة أخرى على حاسوبي وركزت انتباهي على لوحة الرتبة الأولى

“من أجل الانتقال إلى الرتبة التالية، أحتاج إلى عشر شظايا بلا سمة. أين يمكنني الحصول عليها؟”

كنت قد حفظت تقريبًا كل ما هو متاح في المتجر

لم يكن هناك أي شيء قريب من الشظايا حتى من بعيد

“أوه، انتظر”

تذكرت شيئًا، ففتشت في جيبي قبل أن أخرج بلورة معينة

“صحيح، لقد حصلت على هذه…”

كانت البلورة طويلة، تلائم يدي كلها، بينما كان ضباب رمادي يتلوى في عمقها. شعرت بإحساس غريب وأنا أنظر إليها

كان الضباب الرمادي داخلها ينبض بأنماط غريبة، كأنه حي، وكلما راقبته أكثر، ازداد شعوري بعدم الارتياح

إلى أن…

رنين!

[شظية التصور]

[النقاء: 91%]

مر إشعار في مجال رؤيتي، عائمًا فوق الشظية مباشرة

“ما هذا…”

كان الإشعار مفاجئًا وغير متوقع إلى درجة أنني كدت أسقط الشظية من يدي. لحسن الحظ، تمكنت من تمالك نفسي بسرعة، ونظرت إلى الإشعار بذهول

“التصور؟ نقاء 91%…؟”

قرأت الإشعارات بعبوس. لم أفهم حقًا، لكن مما تمكنت من تعلمه خلال الأسبوع الماضي تقريبًا في النقابة، كان التصور لمن يتبعون مرسوم التصور

“في هذه الحالة، هل يعني هذا أن الشظية التي لدي عديمة الفائدة…؟”

بما أنني أتبع مرسومًا مختلفًا، فهذا يعني أنني لا أستطيع استخدام هذه الشظية

إذًا…

“ما الذي يفترض بي فعله بهذه بحق؟”

لم يكن الأمر وكأنني أستطيع بيعها. ربما في السوق السوداء؟ هل توجد سوق سوداء أصلًا؟

ليس ذلك فقط، بل عندما فكرت في مقدار المعاناة التي مررت بها لمجرد الحصول على شظية واحدة، انقبض قلبي

“هذا يبدو هراءً”

بالمعدل الحالي الذي تسير به الأمور، سيكون من المستحيل علي أن أرتقي إلى الرتبة التالية

…أو هكذا ظننت

رنين!

ظهر إشعار آخر فجأة في مجال رؤيتي

[هل ترغب في إزالة السمة؟]

[نعم] [لا]

“…..!”

اشتدت قبضتي على الشظية في اللحظة التي رأيت فيها الإشعار

نعم، هذا منطقي أكثر بكثير

لا يمكن أن يتركني هذا النظام الغريب أتعفن هكذا

لم أضيع ثانية واحدة حتى، وضغطت مباشرة على [نعم]

[ستتم إزالة السمة]

[يرجى الانتظار لحظة…]

انبعث وهج غريب فجأة من البلورة، ولف الغرفة كلها. كان الضوء شديدًا إلى درجة أنني لم أملك خيارًا سوى إغماض عيني، بينما بدأت البلورة في يدي تسخن

“ممخ…”

ضربتني موجة غريبة من الدوار بينما كنت أمسك بالبلورة، وبدأت يدي ترتجف

كان الأمر أشبه بأن الطاقة تُمتص مني

…لم يكن شعورًا لطيفًا

لحسن الحظ، لم تستغرق العملية أكثر من ثانيتين، وبعد أن خفت الضوء وتمكنت من فتح عيني مرة أخرى، ظهرت بلورة بيضاء في قبضتي

[شظية بلا سمة]

[النقاء: 91%]

“رائع”

بدت الشظية أخف بكثير مما كانت عليه من قبل بينما قلّبتها في يدي

لكنني تجمدت بعد لحظة عندما رفعت نظري ورأيت سحابة رمادية تطفو أمامي مباشرة

“…..!”

تلوّت يدي اليمنى بعد قليل، فنظرت إلى الأسفل على عجل لأرى الوشم الأسود يتلوى بلا سيطرة، كأنه يريد القفز خارج ذراعي

“ما هذا…”

بدأت أشعر بالذعر، لكن لم يكن هناك أي شيء أستطيع فعله، إذ ازداد التلوي مع كل ثانية تمر

ازداد الأمر إلى درجة لا تُحتمل، حتى لم يبق لدي خيار سوى استدعاء سائر الليل، فظهرت شخصية مظلمة أمامي بعد قليل

أصبح تعبيري غريبًا بعد قليل عندما رأيتها تقف تحت الأضواء، وجسدها كله يصدر أزيزًا تحتها

ومع ذلك…

كأنه لا يهتم بالأضواء، حدق سائر الليل في السحابة الرمادية العائمة في الهواء، ثم فتح فمه فجأة وامتصها

وووش!

اندفعت السحابة الرمادية إلى داخل سائر الليل، ولم أستطع سوى التحديق في المشهد بصدمة

ما الذي…

لم تستغرق العملية وقتًا طويلًا جدًا

استمرت بضع ثوان فقط على الأكثر، ثم حول سائر الليل انتباهه إلي، وجسده الطويل الظلي يقف بصمت وهو يحدق

تراكم التوتر في صدري بينما تحركت عيناي نحو اللوحة خلفه

…وفي اللحظة التي بلغ فيها الجو ذروته، اختفى سائر الليل، تاركًا خلفه فقط العلامة المظلمة التي عادت للظهور على ذراعي

“هاه؟”

حدقت في العلامة على ذراعي بحيرة

ما الذي حدث للتو بحق؟

حدث كل شيء بسرعة وبشكل مفاجئ إلى درجة أنني لم أملك وقتًا لتقييم الوضع بشكل صحيح. لكن بعد لحظة قصيرة، خطرت لي فكرة، فأسرعت نحو حاسوبي المحمول وفتحت صفحة سائر الليل

“…آه”

سرعان ما لاحظت التغيير، وتبدل تعبيري

كيان شاذ مصنف إف – سائر الليل

[الوصف]

: كيان ظلي يزدهر في الظلام الكامل وينفر من أي شيء ساطع. التعرض للضوء يضعفه تدريجيًا، والاحتكاك الطويل قد يدمره بالكامل. أما في الظلام، فيمتلك قوة تضاهي قوة رجل بالغ

الولاء: 25 ← 35 [+10] [ما زلت غاضبًا، لكن ليس بنفس القدر. أطعمني أكثر]

الشظايا:

التصور: 1/10

“التصور، واحد من عشرة؟”

ابتلعت بتوتر وأنا أحدق في الصفحة

“هذا…”

استغرقت لحظة لاستيعاب الصفحة، قبل أن أطلق نفسًا طويلًا وأتكئ إلى الخلف على كرسيي

فجأة، ظهرت إجابة أحد أسئلتي

هل أستطيع ترقية كيان شاذ؟

…يبدو ذلك

هل يمكن أن النظام لم يكن هو من أتاح التغيير، بل مرسومي؟

هل كان هذا هو مرسوم الراعي؟