الفصل 83: التطور [2]
الفصل 83: التطور [2]
لم أكن أريد أي علاقة بهذا الرجل
مجرد وجوده كان يجعلني أشعر بالنفور. لم يكن يظهر ذلك من الخارج، لكنه كان أفعى
كان أفعى لا يمكن الوثوق بها
“هل تحتاج إلى شيء مني…؟”
نظرت حولي لأرى إن كان يتسكع في المكان ليتجسس حول منطقة مكتبي، أم أنني كنت أبالغ في الارتياب، وأن الأمر في الحقيقة مجرد سوء توقيت
حصلت على جوابي بعد لحظات قليلة
“كنت أمر من هنا فحسب عندما فتحت الباب”
“أوه”
هل كان الأمر كذلك حقًا؟
كنت آمل ذلك
“مصادفة مضحكة، على ما أظن”
نظرت خلفه لأرى إن كان بإمكاني رصد كايل في أي مكان. لكن مهما نظرت، لم يبد أنه موجود في الأفق
“هل تبحث عن كايل؟”
سأل مايلز فجأة كما لو كان يرى نواياي. انعقد حاجباي قليلًا، لكنني هززت رأسي بالموافقة بعد قليل. عند التفكير في الأمر، ربما كنت أبالغ قليلًا في الارتياب. كانت نواياي واضحة قليلًا منذ البداية
“نعم. هل رأيته في مكان ما؟”
“نعم، لقد ذهب مع رئيس القسم وبعض الأعضاء الآخرين إلى الطوابق العليا”
“الطوابق العليا؟ أليس ذلك…”
“مكتب رئيس النقابة”
“…آه”
فهمت فجأة. رئيس النقابة… لم أكن أعرف الكثير عنه حقًا رغم أنني كنت في النقابة منذ فترة وتلقيت عرضًا منه. كل ما تمكنت من معرفته عنه هو أنه قوي بشكل مذهل، وأنه كان يأتي في السابق من قطاع الاحتواء
بعبارة أخرى…
كان على الأرجح مجنونًا
لكن ماذا كان يفعل في مكتب رئيس النقابة؟
“مؤخرًا، هناك وضع معقد يسيطر على المدينة. شيء يتعلق بكيان شاذ محتمل من فئة ثرال. لم يُصنف كذلك بعد، لكن بناءً على التقارير الأخيرة، من المرجح أن يكون الأمر كذلك”
“أوه”
فهمت فجأة
كان هذا هو الشيء الذي كان كايل يتحدث عنه قبل قليل
’إذن هو خطير إلى هذا الحد حقًا؟’
ارتجفت في سري. لحسن الحظ، بدا أنه شيء خارج نطاق مسؤوليتي أو اهتمامي
من الوصف والصور التي أراني إياها كايل، لم أكن أريد حقًا الاقتراب من ذلك الشيء بأي شكل
“نحن جميعًا ننتظر فقط لنرى كيف ستتعامل النقابة مع الوضع. في الوقت الحالي، يبدو أن النقابة ستحاول إحضار بضعة أشخاص إضافيين للتحقيق في المسألة. إذا ساء الوضع حقًا، فيبدو أن الجزيرة ستصبح صاخبة جدًا”
“أستطيع تخيل ذلك…”
كنت في الواقع فضوليًا لمعرفة المزيد عن العالم خارج الجزيرة. مما فهمته، لم تكن هذه الجزيرة سوى جزء صغير من العالم الأوسع
’ربما سأجد بعض الوقت للسفر إلى الجزيرة الرئيسية’
عندما يتوفر لدي وقت…
كانت لا تزال هناك عدة أمور يجب أن أتعامل معها هنا قبل التفكير في الذهاب إلى هناك
“على أي حال، هذا مجرد أسوأ سيناريو. لا أظن أن الأمر سيصبح بهذا السوء، لكن النقابة ستصبح صاخبة نوعًا ما قريبًا. قد يزعجك الضجيج حتى أثناء عملك. أنا أخبرك مسبقًا فحسب”
ضحك مايلز فجأة وهو يحك مؤخرة رأسه
بدا بريئًا جدًا وهو يضحك. إلى درجة أنني بدأت للحظة أتساءل إن كان حقًا الشخصية نفسها التي أعرفها
’لا، من الأساس… لمجرد أنه شخصية أعرفها، فهذا لا يعني أنهم سيكونون بالضبط كما أتذكرهم’
على سبيل المثال، كان خط قصة زوي مختلفًا
مات والداها، ولم تتمكن من إنقاذهما
لم يكن هذا جزءًا من خط القصة الأصلي
هل يمكن أن ينطبق الأمر نفسه على مايلز؟ هل كنت حذرًا منه أكثر من اللازم بلا سبب…؟
“حسنًا، يبدو أن عليّ الذهاب الآن. سأ… آه…” توقف مايلز، وبدا مكتئبًا قليلًا بينما انحنت كتفاه. “سأرتب بعض الأوراق الآن. هناك الكثير منها، لذا ينبغي أن أبدأ قبل أن يتأخر الوقت كثيرًا”
رفع يده ولوّح بها، بينما تلاشت غمازتاه
“سأذهب الآن. كان من الجيد—”
“انتظر”
أوقفته قبل أن يتمكن من المغادرة
“هم؟”
توقف بدهشة ونظر إلي. استطعت أن أرى من وجهه أنه كان مرتبكًا
لم أهتم ودخلت في صلب الموضوع مباشرة
“هناك شيء أشعر بالفضول حياله. أجري بحثًا من أجل لعبتي، وسمعت كايل يذكر سابقًا أشياء مثل الشظايا ومستويات النقاء. ماذا يعني ذلك بالضبط؟ هل لديك أي فكرة؟”
“الشظايا..؟ مستويات النقاء؟”
لأقصر لحظة، تجمد وجه مايلز
توتر وجهه للحظة، بسرعة كافية جعلتني أتساءل إن كنت أتوهم أم لا
“كايل ذكر هذا من قبل؟”
انخفضت نبرته قليلًا
“نعم…”
نوعًا ما
“فهمت”
حك مايلز مؤخرة رأسه، وتوقفت عيناه علي. ازددت توترًا قليلًا في اللحظة التي وقعت فيها عيناه علي
كان هناك شيء في نظرته يشعرني بعدم الارتياح…
“وهذا فقط لأنك فضولي، صحيح؟ ليس لأنك مهتم بالانضمام إلى النقابة؟”
“أي نوع من…؟”
عبست وأنا أستمع إلى كلماته
’كما توقعت، حتى إن كان مختلفًا عن الشخصية التي أعرفها، فإنه لا يزال يثير في داخلي القشعريرة. يجب أن أبقى بعيدًا عنه بالتأكيد—’
“حسنًا، بصراحة ليس من الصعب شرح الأمر”
ضحك مايلز، وكأن هيئته السابقة لم تكن موجودة أصلًا، ثم بدأ يشرح، “باختصار، الشظايا هي الأشياء التي نكتسبها عند إنهاء البوابات. كلما أنهينا السيناريو بشكل أفضل، ارتفع نقاء الشظية التي نحصل عليها”
“…هذا منطقي”
كنت أعرف هذا إلى حد ما
حسنًا، باستثناء جزء النقاء كله
“أظن أن كايل أخبرني بشيء مشابه، لكن ماذا يعني النقاء؟ لماذا هو مهم؟”
“كلما كانت الشظية أنقى، انخفض خطر تطور تصدع، وهو ببساطة شق في العقدة. كلما زادت التصدعات، أصبح الوضع أكثر خطورة، لأنها تزيد كثيرًا احتمال تحولها إلى الشظية الإدراكية. وإذا حدث ذلك، فقد يكون الأوان قد فات بالفعل”
رغم أن كلمات مايلز كانت خفيفة، شعرت بثقل في صدري عند سماعها
الشظية الإدراكية…
كنت الآن شبه متأكد أن هذا هو اسم مرضي. ذلك الذي كان يعذبني منذ وقت طويل
’إذن الشظية الإدراكية هي تراكم التصدعات على العقدة؟’
“لا يوجد علاج حقيقي للشظايا الإدراكية. لهذا من المهم بناء عقدة متينة. كلما كانت العقدة أنقى، كانت أكثر مقاومة للتشققات، وقلت احتمالية إصابتك بالشظية الإدراكية. ومن المرجح أيضًا أن تطور مهارة أقوى”
“إذن لهذا تبحثون عن شظايا ذات نقاء عالٍ؟”
“نعم”
أومأ مايلز
“الأمر كله يتعلق بالمتوسطات حقًا. كلما كان متوسط مجموع الشظايا التي تحتاجها للتقدم أعلى، كان ذلك أفضل. كقاعدة عامة، نستهدف نقاء لا يقل عن 60 في المئة قبل التقدم. العقد التي تُطور ضمن هذا النطاق من النسبة تكون متينة بما يكفي”
“…أوه”
كان هذا منطقيًا جدًا
لا، انتظر…
60 في المئة؟
فكرت فجأة في الشظية التي حصلت عليها، وتوقف قلبي للحظة
’91 في المئة… مهلًا، أليست شظيتي نقية جدًا؟’
فكرت أيضًا في مكافأة معزز النقاء، وكدت أعجز عن احتواء تعابيري
“حسنًا، يبدو أن عليّ الركض حقًا”
أدار مايلز معصمه ليتفقد ساعته، وانخفضت ملامح وجهه
“إذا لم أبدأ الآن، فهناك احتمال كبير ألا أبدأ أبدًا. كان الحديث معك جميلًا… أتمنى لك التوفيق في ألعابك”
لوّح بيده، ثم استأذن مايلز وغادر
“شكرًا…”
حدقت في ظهره وهو يبتعد لعدة ثوانٍ قبل أن أستدير وأدخل مكتبي. بما أن كايل لم يكن متاحًا، لم تكن هناك حاجة إلى أن أغادر وأبحث عنه. سيكون ذلك مجرد إضاعة للوقت
كان لدي الآن ما يكفي من المعلومات لأفهم ما يجب علي فعله بعد ذلك
طَق!
أغلقت الباب خلفي، وأخذت نفسًا عميقًا، ثم نظرت إلى قسم المكافآت مرة أخرى
’إذا كان كل ما قاله لي مايلز صحيحًا، إذن…’
أظن أنه كان من الممكن لي أن أتقدم إلى الرتبة الثانية في هذه اللحظة بالذات
لكن قبل أي شيء من ذلك…
خفضت رأسي لأحدق في العلامة السوداء على ذراعي
’يبدو أن اليوم هو يوم حظك’
تعليقات الفصل