الفصل 111
الفصل 111
“جوبيتر”
استدارت جوبيتر مذعورة من صوتي، واتسعت عينها الوحيدة
“سموك! ما الذي جاء بك إلى هنا؟”
“جئت لأعطيك مكافأة”
رميت كيسًا من العملات الذهبية إلى جوبيتر وهززت كتفي
“حالَفني بعض الحظ الجيد اليوم”
صفّرت جوبيتر وهي تتأكد من محتويات الكيس
“أليس من السخاء المفرط أن تعطي هذا القدر لامرأة عجوز لا تستطيع حتى العمل ولا تفعل سوى الجلوس؟”
“لقد عملت بجد طوال هذه المدة، ليس بالأمر الكبير”
“شكرًا لك، سموك. هل أستطيع أن أشتري لك شرابًا في المقابل؟”
“بالطبع”
لم أرفض وجلست بجانب جوبيتر. أظهرت ابتسامة ماكرة
“إنه لشرف أن أتمكن من سكب شراب لسموك”
سكبت الويسكي في كأس جديد وسلمته إلي
رفعت جوبيتر كأسها، ففعلت مثلها
طنين-
قرعنا الكأسين وشربنا في صمت
“سموك…”
بعد أن أفرغت كأسها بهدوء وملأته مرة أخرى،
أطلقت جوبيتر تنهيدة طويلة
“لقد كنت عبئًا عليك كثيرًا، سموك، لكنني أفتخر بأنني قدمت عونًا كبيرًا في الدفاع عن الخطوط الأمامية”
أومأت
“ينبغي أن تفخري. فهذا صحيح في النهاية”
“في هذه الحالة، سموك… أعلم أن هذا وقح مني، لكن… هل تستمع إلى ثرثرة هذه العجوز؟”
“ثرثرة؟”
ملأت جوبيتر كأسها وهي تبدو محرجة قليلًا
“أشعر بالخجل من نفسي، لكنني أتساءل كيف عشت حياتي حتى انتهى بي الحال هكذا… لا يوجد حولي حتى صديق واحد أشاركه الشراب”
“هل لأنك مرتزقة جوّحاكم؟”
“جوّحاكم، صحيح. جوّحاكم…”
تذوقت جوبيتر كلمة “جوّحاكم” لبعض الوقت
ضحكت بخفة
“أخرجي كل ما في داخلك فحسب”
“شكرًا لك، سموك”
بعد أن ارتشفت رشفة من الويسكي، ابتلعتها جوبيتر ببطء وفتحت فمها
“ربما خمنت ذلك، لكنه يتعلق بحفيدتي”
“…”
“رغم مرور 15 عامًا، أتذكر الأمر كما لو أنه حدث البارحة”
كان في عين جوبيتر الوحيدة نظر بعيد
“اللحظة التي التقيتها فيها لأول مرة…”
قبل 15 عامًا
الجبهة الشمالية لإمبراطورية إيفربلاك
فيلق السحر في الفرقة الأولى من الجيش الإمبراطوري. ثكنة الوحدة الثانية
تك. تك. تك
قطبت جوبيتر حاجبيها وهي تكافح لإشعال عود ثقاب رطب
كانت عيناها الزاهيتان، كبرق محفوظ في زجاجة، تومضان بالانزعاج
“تبًا، إنه لا يشتعل أبدًا”
تك. تك. تك
“اللعنة!”
في النهاية، رمت جوبيتر عود الثقاب على الأرض بضيق وفرقعت أصابعها
تحطم!
ضربت صاعقة الشجرة اليابسة المجاورة لها، فأضرمت فيها النار
“هوو…”
أشعلت جوبيتر سيجارتها بالنار
“لهذا تعلمت السحر”
زفرت جوبيتر سحابة دخان راضية، ثم،
“قيل لك ألا تستخدمي السحر في المعسكر، جوبيتر”
جاء صوت امرأة كثيرة الاعتراض من الجانب
عندما عبست جوبيتر ونظرت جانبًا، تقدمت نحوها ضابطة في منتصف العمر، شعرها مربوط بإحكام وترتدي زيًا مرتبًا، بخطوات ثقيلة
القائدة رينا من الوحدة الأولى لفيلق سحر الإمبراطورية
“أي نوع من السحرة المجانين يشعل سيجارة بهذه الطريقة؟” تذمرت
ابتسمت جوبيتر بخبث، وامتدت ابتسامة ساخرة على وجهها. “من غيري؟ القائدة جوبيتر من الوحدة الثانية لفيلق سحر الإمبراطورية. هكذا أشعلها”
“يا للعجب…” تمتمت رينا في نفسها، ولوحت بيدها، فاندفعت هبة ريح وأطفأت اللهب على الشجرة
“أعطيني بعض سجائرك المتبقية”، غمزت رينا لجوبيتر عندما وصلت إلى جانبها، وارتسمت على شفتيها ابتسامة ساخرة. لكن جوبيتر بدت مصدومة
“ماذا أنا، مورّدتك؟ كلما رأيت وجهي أردت سيجارة”
“مر شهر منذ وصول آخر إمداد من السجائر. بين فيلق السحر بأكمله، أنت الوحيدة التي بقي معها أي سجائر جيدة”
“فقط لأنني حافظت عليها جيدًا. على أي حال، مستحيل!”
ردت رينا على رفض جوبيتر الحازم بصوت حلو فجأة، وقد ضمت يديها في تضرع مبالغ فيه. “آه~ أعطيني واحدة فقط~”
“تبًا… مهلاً! ألست كبيرة جدًا على هذا التصرف اللطيف المصطنع؟”
مذعورة من تملق رينا الرخيص، ناولتها جوبيتر السيجارة التي كانت تنفث منها. “جربي نفسًا من هذه السيجارة”
“لماذا لا تعطينني واحدة جديدة فحسب؟”
“هذه الأخيرة عندي. لا يوجد المزيد”
“دائمًا تدخنين الأخيرة، في كل مرة، أليس كذلك؟”
في النهاية، تناوبت جوبيتر ورينا على سحب الأنفاس من السيجارة الوحيدة
وبينما كانت المرأتان، تطلقان سحب الدخان وسلسلة من الشتائم، تتشاركان السيجارة، كان الجنود المارون يؤدون التحية مرارًا
“تحية!”
“تحية!”
“آه~ تحية”
“تحية~ تحية~”
رغم أنهما كانتا امرأتين تسترخيان في المكان وتدخنان كالمشاغبين، كان الجنود الذين ينظرون إليهما ممتلئين بالاحترام
الأفضلان في فيلق سحر الإمبراطورية
رينا نصل الريح. جوبيتر البرق
كان الموقع المهيمن لفيلق سحر الإمبراطورية داخل جيش الإمبراطورية يعود بالكامل إلى هاتين الاثنتين
خلال 20 عامًا منذ تأسيس فيلق السحر، ظل جيش الإمبراطورية غير مهزوم في أي معركة شاركت فيها هاتان الساحرتان
بعد أن خفتت تحيات الجنود وهدأ المحيط، قالت جوبيتر لرينا، “أتعلمين، رؤية رجالنا يؤدون لنا التحية بكل هذا الاحترام تذكرني بشيء. مهلاً، كل قادة الوحدات الآخرين لديهم الكثير من الندوب على وجوههم، وقد لفحتهم الأحوال القاسية”
“همم؟ حسنًا… ربما تمت ترقيتهم جميعًا بعد بعض المناوشات على الخطوط الأمامية”
“لكن سحرتنا، لا يملك أي منهم ندبة واحدة. حتى وجوههم شاحبة لقلة الشمس”
رغم خدمتها العسكرية طوال حياتها، كان وجه جوبيتر بلا عيب
نظرت رينا إلى جوبيتر من طرف عينها وضحكت بخفة. “حسنًا، هذا هو دور الساحر في حروب اليوم. تعطينا القيادة الإحداثيات، فنقصف، وينتهي الأمر”
بدا أن قيادة الجيش الإمبراطوري تفكر في السحرة كمدافع جيدة
وفي الحقيقة، لم تكن مهامهم مختلفة كثيرًا
هزت جوبيتر رأسها وهي تمضغ السيجارة
“حسنًا، نعم. إطلاق السحر من مسافة آمنة هو عملنا. إنه ذكي، ولطيف. يعجبني ما أفعله”
“لكن ما الأمر؟ هل لديك مشكلة؟”
“أشعر فقط أن سلطتي كقائدة تضعف نوعًا ما. يبدو أن قادة الأسراب الآخرين يتجاهلونني بخفاء خلال الاجتماعات”
مررت جوبيتر إصبعها تحت عينها اليسرى
“لهذا أفكر في الحصول على وشم قبل الاجتماع القادم”
“يا له من هراء… اسمعي، سبب تجاهلك في الاجتماعات هو أنك تعبثين دائمًا”
“مهلاً، كم مرة يمكن أن يوبخ المرء على خطأ واحد؟ اللعنة”
“خصوصًا حين وقع خطؤك خلال اجتماع حضره الإمبراطور بنفسه! أنت فوضى حقيقية!”
لا تثق بنسخة لا تأتي من مَجَرَّة الرِّوَايـات، فالنسخ المتداولة خارجها قد تكون مسروقة galaxynovels.com
حين بدأ الساحرتان تتجادلان مرة أخرى، ركض ملازم مسرعًا من الجانب الآخر
“القائدة رينا! القائدة جوبيتر!”
“همم~ أنا أستمع. ما الأمر؟”
“ورد اتصال من القيادة. لقد اكتشفوا منشأة يبدو أنها القاعدة العسكرية لمملكة كاميلا على السفوح الشمالية لهذه القاعدة”
كان فيلق الجيش الأول للإمبراطورية يغزو حاليًا مملكة صغيرة تعرف باسم مملكة كاميلا
كانت الحرب في مراحلها الأخيرة، لكن المقاومة المتفرقة استمرت
كانت فرقة السحر تنفذ مهمة مملة وفوضوية لتطهير مقاتلي حرب العصابات التابعين لمملكة كاميلا المنتشرين في أنحاء المنطقة
“مثل عش النمل. تمحوهم، ثم يظهرون من جديد. هوااام”
بينما تثاءبت جوبيتر بكسل، ناولها الملازم رسالة القيادة
“في الساعة 05:00 من صباح الغد، صدرت التعليمات لكما بالضرب في وقت واحد”
“قيادتنا تحب عمليات الفجر حقًا… على أي حال، أبلغهم أننا فهمنا. إذا كان علينا فعل ذلك، فعلينا فعله”
جوبيتر، التي جعدت ورقة الرسالة بلا اكتراث وحشرتها في جيبها، غمزت لرينا بمكر
“مهلاً، رينا. ما رأيك أن نذهب في رحلة إلى الجنوب بعد انتهاء هذه الحرب؟”
ارتجفت رينا من الفكرة
“امرأتان فوق الخمسين تذهبان في رحلة، هذا مقزز”
“ما الخطأ في ذلك؟ سيدتان ثريتان وقادرتان تذهبان في رحلة ممتعة. أتعلمين، ربما نصادف بعض الشبان الوسيمين”
“أوه، كفاك، لديهم أعين أيضًا…”
“مهلاً. الخدمة في هذه المنطقة الشمالية الباردة والرطبة تجعلك أكثر سلبية شيئًا فشيئًا. لنذهب إلى الجنوب الدافئ للتغيير”
ضحكت جوبيتر بخفة
“عندما أتقاعد، سأعيش بالتأكيد في الجنوب. سأستلقي في منتجع فيه مسبح ممتلئ بالماء، وأستحم بضوء الشمس الدافئ”
“…”
وهي تستمع إلى خطط جوبيتر الفاخرة للتقاعد، ابتسمت رينا في النهاية أيضًا
“حقًا، سواء ذهبنا في رحلة أو اشترينا منتجعًا بعد التقاعد… فلنزر الجنوب مرة واحدة على الأقل قبل أن نموت”
بدت الفكرة بعيدة عن الواقع بقدر بعد الجنوب عن ساحة معركتهما الحالية
قضت الساحرتان وقتًا لا بأس به تضحكان وهما تناقشان خططهما للتقاعد والشيخوخة
اليوم التالي. 4:30 صباحًا
عبست جوبيتر وهي تنظر إلى نقطة العملية التي حددها المقر عبر منظار
“مهلاً، هل هذه قاعدة عسكرية حقًا؟”
رينا، التي كانت ترتشف شايًا ساخنًا بوجه ناعس، التفتت لتنظر إليها في حيرة
“لماذا؟ ألا تبدو كقاعدة عسكرية؟”
“إنها تبدو كقرية فحسب. كيف تبدو لك؟”
أخذت رينا المنظار وأمالت رأسها
“همم… لست متأكدة. لا أرى أي مدافع أو أسلحة نموذجية لقاعدة عسكرية”
أعطت جوبيتر أمرًا للملازم
“اتصل بالمقر. اطلب منهم تأكيد ما إذا كانت قاعدة عسكرية”
“عُلم”
أرسل الملازم رسالة إلى المقر
بعد قليل، عادت الرسالة، ورفع الملازم الذي سمع الرد تقريره
“بحسب المقر، إنها بالتأكيد قاعدة عسكرية”
“…”
“تكتيكات حرب العصابات في كاميلا معروفة بسوئها، وغالبًا ما تتضمن التنكر كمدنيين. يعتقد المقر أن تلك القرية قد احتلتها قوات حرب العصابات بالفعل”
“فهمت…”
أومأ الملازم، الذي تفقد ساعة جيبه
“بقيت 30 ثانية حتى 05:00 تمامًا. سأعد تنازليًا حتى بدء العملية”
“…”
“30، 29، 28…”
مع انخفاض العد التنازلي، حدقت جوبيتر في الشمال بوجه متجهم، ثم ألقت نظرة على رينا، التي كان السحر قد تركز بالفعل في كلتا يديها
التقت عيناها بعينيها، وأضاء وجه رينا بابتسامة خافتة
“قلتِ عطلة في الجنوب، أليس كذلك؟”
“…”
“إذًا ما رأيك أن ننهي هذا بسرعة، يا قائدة الفرقة الثانية؟”
“بقيت 10 ثوان حتى تبدأ العملية! 10! 9! 8! 7!”
بينما كانت تستمع إلى العد بصمت، بدأت جوبيتر تجمع البرق في كلتا يديها حين بقيت 5 ثوان
ززز…!
كان حكم المقر دقيقًا دائمًا
وكان هذا هو الواجب الذي أدته طوال حياتها
حين يصدر الأمر، تنفذه. لأن هذا ما يفعله الجنود
قعقعة…
تجمعت غيوم داكنة في السماء،
“3! 2! 1!”
انتهى العد التنازلي
قعقعة-دوي!
انهالت عشرات الصواعق التي استدعتها جوبيتر على قاعدة العدو
انهارت المباني التي اجتاحها البرق الساطع، واشتعلت فيها النيران واحترقت
في لحظة، تحول كل شيء إلى رماد
بعد ذلك، انفجر إعصار هائل استدعته رينا فوق الحطام المتبقي
“انتهت العملية. لقد عملتما بجد أيها القائدتان”
قال الملازم الذي أكد الدمار الكامل للقاعدة العسكرية
“ستتحرك فرقة الفرسان المتوسطة الآن لتنظيف قاعدة العدو والتحقيق فيها. يمكنكما العودة إلى القاعدة”
“…”
جوبيتر، التي كانت تراقب بصمت معسكر العدو الذي أشعلته، تمتمت فجأة
“أريد أن أذهب”
“ماذا؟”
“إلى هناك، يجب أن أراه بنفسي”
حاولت رينا المذعورة إيقافها
“يُحظر على فيلق السحر الذهاب إلى الموقع. نحن مختصون بالقصف بعيد المدى فقط، وأنت تعرفين ذلك، فلماذا تفعلين هذا؟”
“…”
“إذا ذهبت بلا ضرورة وتعرضت لكمين من بقايا العدو، ستنخفض قوة وحدتنا القتالية بدرجة كبيرة…”
“أريد أن أذهب”
“مهلاً، جوبيتر!”
حاولت رينا منعها، لكن جوبيتر لم يكن من الممكن إيقافها. كانت تركض بالفعل صاعدة منحدر الجبل
“مهلاً، ليمسكها أحد”
نظرت رينا حولها إلى الجنود المحيطين بها وصرخت بإلحاح
“أمسكوها! بسرعة!”
لكن من يجرؤ على إيقاف ساحرة؟
بعد أن دفعت الجنود الذين حاولوا منعها، دخلت جوبيتر في النهاية قاعدة العدو
في القرية المظلمة المحترقة، لم يبقَ إلا الجمر يومض. كان كل شيء خرابًا
اقتربت جوبيتر بحذر من أجساد الناس المتفحمة
كانوا غير مسلحين. بدلًا من ذلك، كانوا يحملون دمى بين أذرعهم
“…إنه طفل”
بدأت ساقا جوبيتر ترتجفان. ترنحت عبر القرية المدمرة
لم تكن هناك جثث جنود تقريبًا، ولا حتى جثث شباب
كان كبار السن المنحنون والأطفال الصغار ممددين متلاصقين، وقد تحولوا إلى رماد
“مدنيون… مدنيون فقط”
زحف إدراك ما فعلته على طول عمودها الفقري، فجعل عنقها متصلبًا
“أيها الأوغاد الملاعين! لم تكن هناك أي قوات مسلحة هنا!”
صرخت جوبيتر في الجنود الذين لحقوا بها متأخرين إلى القرية
“الجميع… الجميع هنا كانوا مجرد عجائز وأطفال!”
تعليقات الفصل