الفصل 174
الفصل 174
إنها قصة من سن صغيرة جدًا
في قصر النجم حيث كانت تقيم الإمبراطورة الثانية دوستيا والأمير الإمبراطوري الثالث آش
اليوم، زارت كونتيسة نقابة تجار الشتاء الفضي وابنتها سيريناد مرة أخرى
بينما كانت الإمبراطورة والكونتيسة تحتسيان الشاي وتتجاذبان أطراف الحديث، كان آش وسيريناد يلعبان في حديقة قصر النجم
“…”
بدت سيريناد كئيبة على غير عادتها اليوم. أمال آش رأسه أمامها
“ما الخطب، أختي؟ ماذا حدث؟”
أختي
مهما توسلت إليه ألا يناديها بذلك، كان الأمر بلا جدوى. كان آش الصغير يتبع سيريناد دائمًا ويناديها أختي
سأل آش ببراءة وهو يبتسم
“أخبريني، أختي! سأصلح كل شيء!”
“آه، حسنًا… في الحقيقة…”
همست سيريناد وهي تنظر حولها بحذر
“سمعت كلمة ‘وضيعة النسب’ مرة أخرى…”
في طريقها إلى هنا اليوم، عندما مروا عبر التفتيش الأمني عند مدخل القصر الإمبراطوري، سمعت الضباط الواقفين للحراسة يتمتمون
تلك العائلات التجارية وضيعة النسب لا تكف عن التسكع حول القصر
الإمبراطورة الثانية وضيعة النسب أيضًا، أليس كذلك؟ الطيور على أشكالها تقع
لم يحاولوا حتى خفض أصواتهم، رغم أن كلامهم كان مسموعًا بوضوح. بدا الأمر مقصودًا
أطلقت سيريناد تنهيدة ثقيلة
“حتى في الخارج، يتجنبونني وينادونني وضيعة النسب، والأطفال…”
لم تكن لسيريناد أي صديقة
لم يكن أي طفل نبيل ليرتبط بابنة عائلة تجارية اشترت نبلها بالمال
ولم تكن لديها صديقات من العامة أيضًا. فرغم أنهم اشتروا اللقب، كانوا ما زالوا عائلة كونت
لم يكن أي طفل عادي في سنها يجرؤ على مخالطة ابنة الكونت الصغيرة
في مكان ما بين النبلاء والعامة
كانت عائلة الشتاء الفضي موجودة في منطقة رمادية
في هذا الوضع، كان آش أول صديق حقيقي لسيريناد في سنها
“أنت يا أمير آش، الصديق الوحيد الذي يقضي الوقت معي”
“هيهي، وأنا أيضًا! أنت أول صديقة لي أيضًا!”
كان آش في الوضع نفسه
في هذا القصر الإمبراطوري الواسع، لم يكن أحد يقف إلى جانب دوستيا، الإمبراطورة الثانية، التي وُلدت جارية حرب
وكان ابنها آش يُعامل بالطريقة نفسها
سواء حُكم بالأصل النقي أو بقوة العائلة، فمن الواضح أن الإمبراطور التالي سيكون ابن الإمبراطورة الأولى، التي كانت تحتقر الإمبراطورة الثانية علنًا
وبما أن الأمر كذلك، لم يحاول أحد الاقتراب من الإمبراطورة الثانية وابنها
باستثناء أهل الشتاء الفضي
“لا تتألمي مما يقوله أولئك الحمقى، أختي”
مد آش يده الصغيرة، وأمسك يد سيريناد بإحكام
“فقط الذين لا يملكون ما يفتخرون به يفعلون ذلك، فيحكمون على العائلة أو السلالة بدلًا من القدرة”
حدقت سيريناد في آش، مذهولة من كلماته
كانت يدا الفتى الصغير دافئتين
“أعدك، أختي”
ابتسم آش ببراءة مشرقة
“سأصنع عالمًا لا تضطرين فيه إلى سماع مثل هذه الكلمات”
“تصنع عالمًا…؟”
“نعم! عالم لا يهم فيه الدم ولا النبل… عالم للأطفال مثلنا، الذين ينبذهم الآخرون. عالم لا تبكي فيه أمي، ولا تتعرض فيه أختي للتنمر، عالم كهذا”
ضغطت أصابع آش الصغيرة على أصابع سيريناد بقوة
“سأصنعه… بالتأكيد”
على وجه آش الصغير كان حزن خافت وعزم واضح
في تلك اللحظة، شعرت سيريناد بذلك
ستقع في حب هذا الفتى الصغير
سواء وفى بوعده أم لا…
كان اللمعان المشرق الذي كان ينبعث منه في تلك اللحظة وحده كافيًا لتعرف أنها ستتبع هذا الفتى طوال حياتها
هكذا فكرت وهي تراقب ابتسامة الفتى البيضاء
فتحت سيريناد عينيها فجأة
من الشق في الستائر، أخبرها ضوء الصباح الخافت أن الوقت كان في الفجر الباكر
شعرت بالانتعاش. كان جسدها خفيفًا. نهضت سيريناد بسرعة
“هل استيقظت، سيدتي؟”
دخلت إليز، التي كانت تنتظر خارج الباب، عندما سمعت الحركة
على الصينية التي أحضرتها إليز كان حوض مملوء بالماء الساخن
“صباح الخير، إليز”
“صباح الخير. هذا الماء لتغسلي وجهك”
“شكرًا لك”
بما أنها استحمت ونامت في الليلة السابقة، كان غسل وجهها كافيًا في الصباح. وبمساعدة إليز، غسلت سيريناد وجهها
“ألست متعبة؟”
سألت إليز بحذر وهي تنظر إلى سيريناد التي كانت تجفف الماء عن خديها بمنشفة
“لقد كنت تعانين بالفعل في أداء واجباتك، والآن فجأة تعطين الأمير دروس رقص كل يوم…”
“…”
“لم تنامي إلا 3 ساعات اليوم. أنا قلقة على صحتك”
عند تلك الكلمات، ضحكت سيريناد بخفة وهي تغطي فمها بالمنشفة. رمشت إليز في حيرة
“سيدتي؟”
“إليز. هل أبدو متعبة لك؟”
“لا… تبدين سعيدة”
“أنت محقة. لست متعبة على الإطلاق. بل على العكس، أشعر كأنني أطير”
نظرت سيريناد إلى المرآة أمامها، ورأت وجهها يلمع بالطاقة
النوم؟ من يحتاج إليه؟
‘هل النوم أمر مهم حقًا الآن؟’
لقد جاء آش إليها أولًا، طالبًا منها أن تعلمه الرقص
لم تكن تعرف لماذا كان هذا الأمير المشاغب، الذي كان أكثر مهارة في الرقص الاجتماعي من أي شخص في العاصمة، يتظاهر بأنه لا يجيد الرقص
لكن السبب لم يكن مهمًا
بينما كانت تضع زينة خفيفة وترتدي ملابسها، لم تستطع سيريناد إخفاء الابتسامة على شفتيها
لم تشعر بهذا الفرح منذ أعوام
وفقًا لكلام آش، كانت نقابة تجار الشتاء الفضي تواجه الآن أزمة إبادة
كانت سيريناد تبني دفاعات ضدها، كما أمر آش
كانت تعرف. لم يكن هذا وقت الاستمتاع بتهور
لكن، وبكل صدق… إذا استطاعت الاقتراب من آش لأي سبب أو تحت أي ذريعة، كانت سيريناد مستعدة لدفع أي ثمن
‘إذا استطعت أن أمسك يده وأرقص اليوم، فهذا وحده سيجعلني…’
بانغ!
“آنسة!”
في تلك اللحظة، فُتح باب سيريناد بعنف، واندفعت خادمة أخرى إلى الداخل. نظرت إليها سيريناد مذعورة
“ما الخطب؟ ماذا حدث؟”
“لقد أصيب الكونت بنوبة أخرى! أسرعي…!”
محتوى مَجَرَّة الرِّوَايَاتْ لا يُنشر في المواقع الأخرى إلا بإذن، فاحذر من النسخ السارقة.
“أبي؟!”
توقفت سيريناد عما كانت تفعله وركضت خارج الغرفة. تبعتها إليز بوجه صارم
أصيب كونت الشتاء الفضي بنوبة في غرفة نومه
لحسن الحظ، بحلول الوقت الذي وصلت فيه سيريناد، كان الكاهن المقيم قد ثبت حالة الكونت بالسحر
“أبي!”
عندما دخلت سيريناد الغرفة، رفع الكونت المرتجف نظره إلى ابنته
“سي، سيريناد”
كان وجهه يحمل آثار مرضه
كان وجهه المصفر مرهقًا، وكانت بقع داكنة واضحة عليه
مد الكونت يده العظمية، فأخذتها سيريناد وهي تقترب منه
“أنا هنا، أبي. هل أنت بخير؟”
“سيريناد، ابنتي… ابنتي الحبيبة…”
تلاشت كلماته، وتصلب وجه سيريناد
“النسب؟ النسب الإمبراطوري؟”
“…”
“هل حصلت عليه؟ هل حصلت على الهدية من الأمير آش؟”
عضت سيريناد شفتها. أصبح الكونت مضطربًا
“لماذا لا تجيبين؟ هل تعرفين كم أنفقنا من المال على العائلة الإمبراطورية للحصول على ذلك النسب الواحد…”
“…أبي”
“لا تنسي يا سيريناد، الإذلال والازدراء اللذين تحملتهما عائلتنا…”
حدق الكونت في السقف، متمتمًا لنفسه
“احتقرونا لأننا اشترينا لقبنا بالمال، حتى عندما أصبحنا فيكونت، وحتى ونحن كونت، نظروا إلينا بازدراء لأننا من أصل وضيع. مهما جمعنا من مال، لم نستطع محو هذه الوصمة”
“…”
“الطريقة الوحيدة لمحو هذه الوصمة هي مزج سلالتنا بأشرف دم في العالم”
أغمضت سيريناد عينيها بإحكام
جدها، والآن أبوها
كان شعورهما بالنقص تجاه المكانة والسلالة هائلًا. كانا يائسين في الصعود، بأي وسيلة
لذلك اختارا المال. ازدهرا في نقابة التجار وحصلا على الألقاب التي أراداها
لكن الاحتقار لم يختف
حتى بعد ترتيب خطوبة مع العائلة الإمبراطورية، لم يحدث الزواج الفعلي حتى بعد بلوغ الأمير آش سن الرشد
كانت سيريناد قد شعرت بالفعل بأن الانفصال قادم
حينها، قال لها والدها
حتى لو فُسخت الخطوبة، يجب أن نمزج دمنا بالعائلة الإمبراطورية! بالدم!
توسلي إلى الأمير آش إن اضطررت! ولو بنسل واحد! أعيدي نسلًا!
ما معنى كل هذا؟
ما أهمية النسل من الأمير الثالث الضال، الذي لا يمكن أبدًا أن يصبح إمبراطورًا، خصوصًا عندما كان الانفصال واضحًا جدًا؟ ما الفائدة؟
لكن الهوس بالمكانة والسلالة الممتد لأجيال كان قد تجاوز التفكير العقلاني بالفعل
سلالة العائلة الإمبراطورية، سلالة العائلة الإمبراطورية…
كان والدها يصرخ بهذه الكلمات كل يوم، وفي النهاية، اضطرت سيريناد إلى البحث عن آش والتعبير عما في قلبها
‘نطالب بتعويض عن الإخلاص الذي أظهرته عائلتنا لكم’
‘أعطني… نسلك’
كان إذلال التوسل بهذه الطريقة إلى رجل لم يعد يوليها أي اهتمام أكثر مما تستطيع تحمله
تمنت سيريناد ببساطة أن تموت، وقد تمزق آخر خيط من كبريائها إربًا
وكل ما تلقته من آش في المقابل كان نظرة باردة محتقرة
في النهاية، أنت مثل الجميع تمامًا
لكنها حصلت على وعد
عندما عادت سيريناد إلى المنزل وهي تكتم دموعها، كانت أمها، كونتيسة نقابة تجار الشتاء الفضي، تستعد لمغادرة القصر، متجاهلة اعتراضات زوجها
أن تجعل ابنتك تمر بهذا، لقد فقدت عقلك!
البائس حقًا ليس عائلتك، بل عقلك
بعد أن تركت كلمة اعتذار واحدة لسيريناد، غادرت أمها
وما إن رحلت أمها، حتى مرض أبوها ولزم فراشه، وتُركت سيريناد لتدير نقابة تجار الشتاء الفضي
لم يف الأمير آش بوعده
وهكذا، جرى الوقت، وصولًا إلى اللحظة الحالية
“أمك لا تفهم”
أخرج الكونت هذه الكلمات بصوت متهدج
“لأنها نبيلة، ذات دم نقي، بخلاف سلالتنا الدخيلة… لا تفهم ألمنا”
“…”
“سيريناد، أنت تفهمين، أليس كذلك؟ أنت التي تحملين الدم البائس نفسه مثل هذا الأب، لا بد أنك تفهمين”
ظلت سيريناد صامتة، ثم قبضت على يد أبيها بإحكام مرة أخرى، وبعدها نهضت
“سأخرج قليلًا، أبي. استرح جيدًا”
استمر تمتم الكونت المتكلف يصل إليها حتى بعد أن غادرت الغرفة
“يجب أن نمزج دم العائلة الإمبراطورية في سلالتنا. عندها فقط… نستطيع الهروب من هذه اللعنة…”
شدت سيريناد فكها وسارت في الممر
شعرت بأنها لا تستطيع التنفس
بدا كأن قطرانًا داكنًا يجري في عروقها بدلًا من الدم الأحمر
لم تستطع التنفس فحسب
مبنى نقابة تجار الشتاء الفضي. الطابق 4
عندما اندفعت سيريناد عبر الباب وهي تلهث طلبًا للهواء،
“هاه؟”
كان آش جالسًا هناك
“ما هذا؟ لماذا أنت هنا مبكرًا هكذا؟”
في ضوء الصباح الساطع، كان الأمير الثالث للإمبراطورية مبهِرًا
شعره الأسود الغزير والجذاب. عيناه الصافيتان المباشرتان. ابتسامته المثالية كالصورة
ذكّرها ذلك فجأة بأيام طفولتهما في قصر النجم
آلم قلب سيريناد
أعدك، أختي الكبرى
نعم
السبب في أنني أحببتك… لم يكن لأنك أمير، ولا لأن دمك نبيل
بل لأنك شاركتني ألمي ببساطة
ولأنك احتضنت جراحي وواسيتها
‘آه’
خفضت سيريناد رأسها ببطء
لماذا لم تقل ذلك في ذلك الوقت؟
ما كانت تحتاج إليه لم يكن سلالتك، ولا نسلك، بل ببساطة،
مجرد قطعة من قلبك…
“سيريناد؟”
سأل آش في حيرة، فتماسكت سيريناد بسرعة
“لا، لا شيء”
احمرت عيناها بسرعة، لأنها سريعة البكاء، لكنها وثقت بضوء الصباح ليحجبهما،
وقالت سيريناد بابتسامة،
“هل نرقص، سيدي؟”
تعليقات الفصل