الفصل 191
الفصل 191
“مر وقت طويل، سموك الإمبراطوري”
وقف داميان بوضعية غريبة، واضعًا يدًا فوق عينه، وتمتم بنبرة مشؤومة
“لكن أرجوك، لا تقترب مني”
“…؟”
“في هذه اللحظة، يغط كابوس في سبات داخل هذه اليد اليمنى. كابوس شرس ومظلم جدًا، قد يلتهم العالم…”
ثم فجأة أمسك ذراعه اليمنى، التي كانت تحمل البندقية السحرية، وتأوه
“آخ! اهدأ، أورلوب! أفهم رغبتك في الهيجان، لكننا الآن أمام سموه الإمبراطوري…!”
“…”
حقًا، لقد تحول إلى شخصية مراهق مبتذلة بكل معنى الكلمة
أشرت إلى داميان بطرف إصبعي وسألت إيفانجلين
“متى بدأ يتصرف هكذا؟”
“إنه على هذه الحال منذ آخر معركة دفاعية”
هزت إيفانجلين رأسها يمينًا ويسارًا
“يبدو أن البندقية السحرية هي السبب. حاولت أخذها منه بطريقة ما، لكنه لم يكن ليتركها حتى لو كلفه ذلك حياته”
بدا أن الملكة السوداء هي مصدر المشكلة. هالة مظلمة تنبعث من النواة السحرية للبندقية وتغلف داميان
مرت في ذهني ذكرى شيء قاله ذات مرة الحداد السحري كيليبي
كلما قتلت أكثر بقاتل الكوابيس، ازداد استيقاظ الكابوس النائم داخل السلاح
فتحت بسرعة قائمة المجموعة في نافذة النظام لأفحص حالة معدات داميان
[الملكة السوداء المبتلعة بالكابوس، الرتبة إس إس آر، المستوى 55]
النوع: بندقية سحرية
قوة الهجوم: 225-250
المتانة: 7/7
سعة الذخيرة: 7/7
تطلق رصاصات ملعونة قد تقتل العدو فورًا. تزداد الاحتمالية مع إتقان السلاح
غضب أورلوب: كلما فرغ المخزن، ازدادت الرصاصات قوة. الرصاصة السابعة والأخيرة تسبب ضعف ضرر الأولى، وتحدث إصابة حرجة دائمًا
جوع أورلوب: يتآكل المستخدم بفعل الكوابيس، فتنكشف ظلمته الداخلية. إن فاز المستخدم في الصراع ضد الكابوس، تختفي الظلمة. وإن خسر، تبتلعه الظلمة بالكامل
بالفعل، كان عدد القتلى قد امتلأ، ففتح سمة قائد فيلق الكابوس. كما أضيفت بادئة غريبة إلى اسم المعدة
بعد قراءة الوصف، نظرت إلى داميان بقلق
‘إذًا تلك هي… ظلمة داميان الداخلية؟’
ظلمة داميان الداخلية هي شونيبيو؟!
‘إنها لطيفة نوعًا ما بالنسبة إلى ظلمة، أليست كذلك؟’
على أي حال، كان خيار الضرر الإضافي رائعًا، لكن الجانب الآخر كان مشكلة
صراع ضد الكوابيس؟ من يدري ماذا قد يحدث إن خسر داميان هذا الصراع مع الكابوس!
‘لا يمكنني خسارة داميان بسبب قطعة معدات واحدة’
ظننت أن نزع الملكة السوداء قد يخفف الوضع، فاقتربت من داميان لأخذها منه
طَق!
في تلك اللحظة، مد داميان يده اليسرى وفتحها نحوي
“أرجوك ثق بي، سموك الإمبراطوري”
وبيده اليمنى المنخفضة يمسك البندقية السحرية، زمجر داميان بصوت متكلف
“أنا بحاجة إلى قوة هذه البندقية السحرية”
“…”
“أرجوك ثق بي. سأخضع هذه الظلمة بالتأكيد وأجعلها قوتي”
من بين شعره البني المجعد الأشعث
كانت عينا داميان البنيتان الدائرتان – الرؤية البعيدة التي أنقذت جبهة الوحوش هذه من نهاية اللعبة مرة بعد مرة – تلمعان بقوة كعادتهما
مع أنه بدأ فجأة إظهار أعراض حادة من اضطراب وهمي، بعدما التهمته الكوابيس، فإنه كان بلا شك زنادي، داميان الخاص بي
لذا اخترت أن أؤمن. آمنت بأن داميان وحده قادر على الفوز بمعركة السيطرة ضد الكابوس
“سأثق بك، داميان”
“اترك الأمر لي فقط. هيه هيه…”
ليته يصلح تلك الضحكة…
‘سأراقبه الآن، وإن ساءت حالته فسأنتزع البندقية السحرية منه’
على أي حال، هكذا سار الأمر. انضم إلينا داميان، الذي كان يقهقه وهو يحمل البندقية السحرية، ومعه جونيور، الذي كان يأكل الطعام الصحي بجد دون توقف
“كلاهما ليسا في حالة جيدة بالتأكيد”، قلت وأنا أطقطق لساني
همست لي إيفانجلين، ووجهها شاحب، “مقارنة بالشخص الأخير، هذان الاثنان مثل السادة”
“آه… تلك الحالة تُعد مهذبة؟”
“لوكاس، إنه حقًا… أمم… لا أستطيع وصفه بالكلمات. هل أقول فقط إنه فقد عقله تمامًا؟”
أشارت إيفانجلين، وهي تتنهد وتمسك جبهتها، إلى أحد جوانب المعسكر
“آه، ها هو هناك! انظر بنفسك!”
نظرت في ذلك الاتجاه
طاخ! دَك!
“غاه؟!”
“آآآه!”
من ظلال الليل، لوح جسد ضخم بقبضتيه مثل وحش، فسقط قاطعان من قطاع الطرق كانا يندفعان نحوه، وتحطمت أسلحتهما
غررر…
قطع زمجر شبيه بالوحوش ظلام منتصف الليل بخفوت
توهجت عينان زرقاوان مثل اللهب بين شعر أشقر أشعث، وببطء، خرج الجسد من الظلال
‘ذئب؟’
لا، لم يكن ذلك. كان…
“…لوكاس؟”
منحنيًا مثل حيوان بري، وأنفاسه المتقطعة ظاهرة بين أنياب مكشوفة
خرج لوكاس مترنحًا إلى ضوء القمر
[التحول لوحش]
كان فارسي هناك، وقد انحرف عن طريق البشرية في عطشه إلى القوة
“وصلنا إلى الموقع الذي اختُطف فيه كبيرنا، لكن الوقت كان ليلًا في الجبال، مما جعل التتبع صعبًا”، تنهدت إيفانجلين بعمق وهي تراقب لوكاس يزمجر ويكشف أنيابه
توقعت ذلك. التتبع اختصاص فئات مثل اللصوص أو الصيادين، لا أعضاء مجموعتنا
ربما كانت عينا داميان الحادتان ستجعلان ذلك ممكنًا، لكن مع حالته الحالية…
“لوكاس نفسه قرر الدخول في تلك الحالة الذئبية، قائلًا إن الانتظار حتى ضوء النهار للتتبع سيكون متأخرًا جدًا. بدأ [التحول لوحش]”
استخدم [التحول لوحش] ليصبح أشبه بوحش ويتتبعني
ونتيجة لذلك، تقدم التحول أكثر مما ينبغي… فحوّله إلى شيء شرس، مثل الذئب؟
“لوكاس”
تقدمت خطوة لأهدئه
“إنه أنا، آش”
“…”
“أنت تعرفني، صحيح؟ لا بأس، أليس كذلك؟”
يتقدم التحول لوحش عبر ثلاث مراحل رئيسية
المرحلة الأولى: تبدأ قوة الوحش في سكن الجسد البشري. هذه مرحلة واعية نسبيًا يستخدم فيها البشر قوة الوحش كأداة
المرحلة الثانية: يبدأ الوحش بابتلاع التفكير العقلاني. تضيع القدرة على الكلام، ويبدأ الشخص في التصرف نصف تصرف وحش
ومع ذلك، يبقى بعض الوعي البشري بالذات، رغم أن الحدود تصبح ضبابية
المرحلة الثالثة: التحول بالكامل إلى حالة وحشية. فقدان كل عقل بشري وتفكير طبيعي، والتحول إلى وحش لا يعطش إلا للعنف
‘يبدو أن المرحلة الأولى قد مرت، وإن وصل إلى المرحلة الثالثة، فلن يكون هناك طريق عودة’
لكن إن كان عند المرحلة الثانية فقط، فلا يزال يمكن عكس الأمر
ابتلعت ريقي الجاف واقتربت من لوكاس. أرجوك يا لوكاس! تعرف علي!
“لقد عاد سيدك، لوكاس! وبكل أطرافه سليمة!”
“…غرر…”
لكن لوكاس ما زال يطلق أنينًا شبيهًا بالذئاب، واقترب مني بتهديد
توترت إيفانجلين ورفعت درعها، كما أمسك جوجو وداميان بسلاحيهما
في لحظة، تقلصت المسافة بيني وبين لوكاس
حدق لوكاس إلي بعينيه الزرقاوين، متقدمًا بتهديد، لكنني لم أتراجع وبقيت واقفًا في مكاني
توقف أمامي مباشرة
“…”
“…”
حل صمت
أنا ولوكاس اكتفينا بالنظر إلى بعضنا. شد بقية أعضاء المجموعة أجسادهم، مستعدين للتدخل في أي لحظة
ثم،
طم
جثا لوكاس على ركبة واحدة أمامي
عيناه الزرقاوان اللتان كانتا تشتعلان بشراسة قبل لحظة لانت فجأة. ابتسم لوكاس مثل كلب كبير، وخفض رأسه ببطء
حتى مع تحول عقله إلى عقل وحش، ظل يعرفني
“يا للراحة…”
أطلقت تنهيدة ارتياح
“قد يكون وحشًا، لكنه ما زال كلب بيتنا”
دون وعي، عبثت بشعر لوكاس الأشقر كما يفعل المرء مع كلب كبير. بقي لوكاس مطيعًا. فتى مطيع
تمتمت إيفانجلين، التي كانت تراقب من الجانب، بعدم تصديق
“لقد تحول حرفيًا إلى كلب وفي…”
اصمتي. هذا ليس شيئًا يقال لشخص مريض
على أي حال، يبدو أنه ما زال يعرفني، لكن…
إن تركته هكذا، فقد يصبح كلبًا حقًا، وسأضطر إلى حك بطنه واللعب معه برمي الأشياء، لذا من الأفضل إعادته إنسانًا الآن
أشرت إلى خصر لوكاس
“حاول أن تمسك آكل الكارما”
بإيماءة كبيرة، سحب لوكاس سيفه الطويل بطاعة وقدمه لي. لا، لا تعطني إياه… أعدته إلى يد لوكاس
“فعّل طاقة السيف!”
عندها، انفجرت موجة من طاقة السيف من طرف السيف الذي كان لوكاس يمسكه
‘آكل الكارما’ سلاح يولد طاقة السيف عبر استهلاك قيم المزاج. ويمكنه أيضًا استخدام قيمة ‘التحول لوحش’ وقودًا
بعد نحو 10 دقائق من حرق طاقة السيف، شهق لوكاس فجأة واستعاد وعيه
“هاه! سيدي؟! أنت بخير!”
“أنت من ليس بخير، أيها الكلبي الضخم!”
“أنا مرتاح حقًا، سيدي! لا تعرف كم كنت قلقًا…”
“استمع إلييي!”
من حسن الحظ أنني غنمت آكل الكارما! وإلا ربما عشت حياتك كلها ككلب! ضربت لوكاس ضربة خفيفة على رأسه
“قلت لك ألا تستخدم التحول لوحش بتهور، أيها الأحمق!”
“أ، أعتذر. عندما سمعت خبر اختطافك يا سيدي، فقدت عقلي…”
خفض لوكاس رأسه بعدما أدرك الأمر، ومع ذلك ظل يكشف أسنانه بابتسامة
“أنا مرتاح حقًا لأنك بخير، سيدي”
“…”
أطلقت تنهيدة ثقيلة
كيف يمكنني أن أوبخه أكثر؟ هذا الفارس الأحمق، الذي أحرق حتى إنسانيته من أجلي
“لا تفعل ذلك مجددًا. جديًا”
“سأكون حذرًا، سيدي”
على أي حال، استعاد لوكاس عقله، لكنه لم يتحرر تمامًا من حالته الوحشية
ما زال منحنيًا بوضعية ملتوية، وكانت عيناه الزرقاوان اللامعتان تبدوان شرستين مثل عيني ذئب حين لا يكون تركيزهما علي
طقطقت لساني وأنا أنظر إلى المظهر الأشعث للمجموعة الرئيسية التي اجتمعت أخيرًا
“من الصعب تصديق أن الجميع فقدوا عقولهم لمجرد غيابي أكثر من شهر بقليل”
ربت على كتف إيفانجلين، التي بدت الوحيدة في حالة طبيعية
“إيفانجلين، لقد تمكنت من الصمود”
“هيهي. من أكون أنا؟ وريثة المارغريف، وخط الدفاع الأخير الذي يحمي كروسرود! أنا إيفانجلين كروس. بالطبع تماسكت وصمدت بقوة”
“أنت الوحيدة، حقًا. هيه! عليكم جميعًا أن تتعلموا من إيفانجلين! أنتم جميعًا إخوتها وأخواتها الأكبر سنًا”
لكن التعابير على وجوه أعضاء المجموعة الآخرين كانت غريبة عند كلماتي. بدا عليهم جميعًا شيء من المظلومية
تحدث جونيور، الذي أفرغ لتوه زجاجة من عصير الطماطم
“في الحقيقة، الآنسة إيفانجلين كانت أكثر من فقدت عقلها…”
“إحم! آه! حسنًا، لنترك تلك القصة وراءنا! لننته من تنظيف هذا المكان!”
تمتمت إيفانجلين بسرعة ونظرت حولها
“هذه أرض العدو! أرض العدو! لا نعرف أبدًا متى قد يظهر أعداء آخرون!”
ثم، وكأن الأمر جاء في توقيته تمامًا:
تدادادات!
ركض قطاع طرق فوق أسطح المباني القريبة وقفزوا إلى الأسفل نحونا
وفي مقدمتهم عملاق بشعر أحمر ملتهب يتوهج كالنار – ملك قطاع الطرق كويلان
“هيه-!”
بحركة رشيقة بشكل لا يُصدق بالنسبة إلى قامته الكبيرة، حلق كويلان في الهواء، منفذًا ركلة طائرة ناعمة
“متهور!”
اندفع لوكاس إلى الأمام، وضرب بآكل الكارما
تشانغ!
رن صوت المعدن حين التقى السيف بالقدم. كان كويلان يرتدي قفازات وأحذية معدنية على ذراعيه وساقيه
لوح ملك قطاع الطرق بقبضتيه وقدميه المعدنيتين، المزينتين بحلقات ومسامير، في كل اتجاه بعرض مبهر
تشانغ! تشانغ! تشا-تشا-تشانغ!
في لحظة، تبادل لوكاس وكويلان أكثر من عشر ضربات قبل أن يتراجعا كل منهما
“أن تلحق بي فرقة مطاردة خلال ليلة واحدة. هل ينبغي أن أمدح الأمير الإمبراطوري؟ أم أقول إنني كنت متهاونًا؟”
عدل كويلان وقفته بابتسامة ساخرة، بينما أعد مرؤوسوه أسلحتهم
عقدت ذراعي وابتسمت
“هؤلاء الرجال هم مجموعتي النخبوية المباشرة. يمكنك القول إنهم فريق أحلامي الذي اخترته بيدي. بالطبع سيندفعون إلي إن كنت في خطر، أليس كذلك؟”
“فريق أحلام…”
ساحرة تكافح مع السبانخ، وقناص يمسك ذراعه اليمنى ويصرخ ‘اثبت مكانك!’، وفارس على أربع مثل وحش……نظر إليهم كويلان واحدًا تلو الآخر وأمال رأسه
“بالنسبة إلى فريق أحلام… يبدون قليلًا… محطمين…؟”
“انتبه لكلامك، أيها الأحمق!”
محطمون؟ هذا قاس! قد يكون رجالي في حالة سيئة، لكن!
أشار كويلان إلى قطاع الطرق الأربعة خلفه
“هؤلاء رجالي المختارون بيدي أيضًا. حتى عندما طاردتنا فرقة الفرسان المتوسطة من الجيش الإمبراطوري العام الماضي، قاتل هؤلاء الرجال على قدم المساواة”
إذًا، كانت 5 ضد 5. وضع مواجهة مجموعة ضد مجموعة
“أنا آسف، لكن لا يمكنني تركك ترحل من هنا، سموك. أحتاج إلى المكافأة الموضوعة عليك. سيتعين عليك أن تُختطف مجددًا، بهدوء”
اصطدمت قفازا كويلان ببعضهما عند صدره مع صوت مدوٍّ: ‘بانغ!’
زمجر لوكاس نحوه، سائلًا، “هل أقتله، سيدي؟”
“ماذا؟ لا، عم تتحدث؟”
ابتسمت ونظرت إلى كويلان ومجموعته
“ينبغي أن نختطفهم”
ذلك الملك من قطاع الطرق كان شخصية من الرتبة إس آر، أليس كذلك؟ ومن المرجح أن أتباعه جميعًا على الأقل من الرتبة آر، صحيح؟
‘لا بد أن آخذهم إلى كروسرود مهما كان!’
قلت ذلك من قبل. إن كانوا قادرين على قتل الوحوش، سواء كانوا أشباحًا أو شياطين أو زومبي، فأنا أكثر من مستعد لأخذهم. قاطع طريق أمر بسيط مقارنة بذلك
هيه، أنت لي أيضًا! سيتعين عليك أن تُؤسر بهدوء!
تعليقات الفصل